Bab Empat Puluh Empat: Seleksi Besar Penerimaan Murid
Kota Fan, di sebuah sudut jalan.
"Saudara, kau sudah dengar belum? Tiga hari lagi, Tuan Li dari Gunung Dewa Pedang akan mengadakan seleksi besar untuk mencari murid baru!"
"Apa? Benarkah itu?"
"Tentu saja benar, berita ini langsung dari Gunung Dewa Pedang!"
"Kalau begitu aku harus segera bersiap. Jika bisa menjadi murid Tuan Li, siapa yang berani menentangku di wilayah seratus mil Kota Fan ini?"
"Kau? Sudahlah. Katanya, Tuan Li hanya menerima murid yang telah mencapai tingkat Yuan Lun ke atas."
"Apa? Tingkat Yuan Lun? Hancurlah aku."
Setiap sudut jalan dipenuhi bisik-bisik warga yang membicarakan kabar ini.
Hari itu, angin tenang, tampak seperti hari biasa, namun berita itu mengguncang seluruh kekuatan di wilayah seratus mil Kota Fan.
Gunung Dewa Pedang, Tuan Pengajar Li, akan mengadakan seleksi besar untuk mencari murid tiga hari lagi!
Berita ini seperti petir yang menyambar kota, dan dalam sekejap membuat kegemparan di wilayah seratus mil Kota Fan.
Siapa itu Li Fengsheng? Dialah ahli nomor satu di wilayah seratus mil Kota Fan!
Jika bisa menjadi muridnya, tak hanya akan mendapat ilmu sejati darinya, kelak pun akan bisa melangkah dengan gagah di Kota Fan tanpa takut siapa pun!
Dalam waktu singkat, para pemuda berbakat di wilayah seratus mil Kota Fan mulai bersiap-siap untuk mengikuti seleksi besar di Gunung Dewa Pedang tiga hari lagi...
……………………………………………………………
Di kedalaman Gunung Dewa Pedang, di tepi hutan lebat.
“Puuh!”
Ye Xingchen memegang Pedang Bulan Cerah yang berlumuran darah, menatap tubuh beruang liar Cang Xiong, binatang jatuh tingkat empat yang baru saja ia tebas dengan sekali ayunan, bibirnya tersungging senyum tipis.
Kekuatan dirinya kini sudah melampaui perkiraannya sendiri, namun... itu belum cukup.
Tanpa perbandingan nyata, bagaimana bisa disebut jenius sejati?
Itulah sebab Ye Xingchen ingin mengikuti seleksi murid kali ini.
Jika ingin menjadi naga di antara manusia, harus mampu mengungguli para jenius lainnya.
Nona Mo dari Kota Fan, Kakak Senior Lu Li dan juga Xiao Chen dari Paviliun Petir, mereka bukan orang biasa.
"Aku rasa kau harus menantang lawan yang lebih besar," suara Bulan Cerah yang riang terdengar di benaknya, membuat Ye Xingchen bergidik.
Lawan besar itu belum juga ia tuntut balas. Terakhir kali ia disuruh menghadapi lawan besar, ternyata seekor binatang jatuh tingkat enam, hampir saja ia tewas terbelah saat itu.
"Jangan-jangan kau mau menjebakku lagi?" Ye Xingchen agak marah.
"Tenang saja, kali ini tidak akan menipumu, masih binatang jatuh tingkat empat, cuma jumlahnya agak banyak," Bulan Cerah tertawa licik.
"Benarkah?" Ye Xingchen setengah percaya.
"Benar!"
"Baik, ayo kita pergi!" Ye Xingchen tersenyum, penuh semangat.
Jurusan Pedang Menembus Awan yang ia latih juga sudah hampir selesai, ini saat yang tepat untuk menguji kekuatan jurus tersebut.
……………………………………………………………
Tak lama kemudian Ye Xingchen mengikuti petunjuk Bulan Cerah sampai ke mulut sebuah gua.
Di luar gua, tumbuhan subur, tak berbeda dari gua pada umumnya.
"Inilah tempatnya," suara Bulan Cerah terdengar lagi.
"Kau yakin ini binatang jatuh tingkat empat? Kalau tiba-tiba keluar tingkat lima, aku tamat," Ye Xingchen bertanya.
"Tenang saja, masuklah."
"Baik, aku percaya padamu sekali lagi!"
Begitu selesai bicara, ia segera mengaktifkan langkah bayangan dan melesat masuk ke dalam gua.
Namun ia mendapati gua itu sangat gelap, bahkan tangan sendiri pun tak terlihat.
Ye Xingchen pun berhenti, mana bisa bertarung jika binatang jatuh pun tak kelihatan?
"Gunakan Api Suci Pembakar Langit," Bulan Cerah mengingatkan.
"Benar juga," mendengar itu Ye Xingchen menepuk dahinya, tangan kanannya mengeluarkan bola api yang menyala di telapak.
Api suci menerangi, gua gelap itu perlahan menjadi terang.
Namun saat melihat sekeliling, Ye Xingchen hampir saja terjatuh.
Di dalam gua, ratusan pasang mata bercahaya menatapnya erat.
Itu adalah ratusan kadal raksasa berwarna hitam pekat, tubuhnya besar dan kokoh.
"Kadal Iblis Tanah? Sebanyak ini?" Ye Xingchen terkejut.
Binatang jatuh tingkat empat, Kadal Iblis Tanah, tubuhnya hitam pekat dan sangat kuat, kekuatannya setara dengan ahli tingkat menengah Bayangan Fan.
Yang paling mengejutkan, di gua kecil ini ternyata ada ratusan ekor!
Lebih tak masuk akal lagi, bagaimana gua kecil bisa menampung sebanyak itu?
"Kadal-kadal itu akan segera menyerang, sebaiknya kau pikirkan cara kabur, hahaha," suara Bulan Cerah terdengar, tertawa terbahak.
"Sial, aku kena jebak lagi," Ye Xingchen mengumpat, segera mengangkat Pedang Bulan Cerah, siap bertarung.
Saat ini, tak ada waktu untuk bercanda. Satu-dua kadal masih bisa ia hadapi, tapi jika ratusan menyerang bersama, bahkan ahli tingkat Lautan Terbalik pun akan kesulitan.
"Rrrr!"
Tiba-tiba, ratusan kadal menyerbu Ye Xingchen.
Wajahnya pucat, namun ia tak berani lengah, ia melompat dan Pedang Bulan Cerah di tangannya mengeluarkan aura pedang yang hebat.
"Pedang Menembus Awan!"
"Boom!"
Sekali suara, pedang terayun, kadal hancur, gua pun pecah.
Seluruh gua langsung meledak, tubuh Ye Xingchen terpental jauh ke hutan, menghantam pepohonan dengan keras.
"Wah, kekuatannya... luar biasa," Ye Xingchen perlahan bangkit, mengusap luka di wajahnya, bergumam.
Hanya dengan satu tebasan, ratusan kadal itu berubah jadi abu, bahkan gua yang menampung mereka pun hancur.
Betapa dahsyatnya kekuatan itu.
"Hehe, sebenarnya aku sudah tahu Pedang Menembus Awan bisa memusnahkan mereka sekaligus, makanya aku membawamu ke gua itu," Bulan Cerah tertawa.
"Aku percaya padamu kali ini," Ye Xingchen menatap Pedang Bulan Cerah dengan kesal.
"Jangan marah, nanti setelah seleksi murid tiga hari lagi selesai, aku akan memberimu sesuatu," Bulan Cerah agak merajuk.
"Ingat itu, jangan lupa," Ye Xingchen tertawa lepas, lalu menghilang di antara pepohonan.
Semua ini hanya untuk menjebak Bulan Cerah juga, soal apa yang akan diberikan... benda dari dewa pedang pasti tak buruk, bukan?
……………………………………………………………
Di puncak Gunung Dewa Pedang, di kamar Li Fengsheng.
Wajah tua Li Fengsheng menunjukkan tanda-tanda harapan, ia tersenyum menatap matahari terbenam di luar jendela.
Li Fengsheng seumur hidup tak punya anak, semua pencapaiannya hanyalah gelar sebagai orang nomor satu di wilayah seratus mil Kota Fan.
Saat muda, ia pikir kekuatan adalah segalanya.
Namun setelah hidup hampir seratus tahun, ia sadar ia punya segalanya, kecuali satu: kesepian.
Tak punya anak atau istri, seluruh hidupnya ia habiskan untuk menekuni ilmu, hingga tak pernah menikah.
Tiga hari lagi seleksi murid akan dimulai, setelah semua berakhir, ia akan memiliki seorang murid yang ia cintai.
Ia berpikir, siapapun muridnya, laki-laki atau perempuan, ia akan mewariskan seluruh ilmunya.
"Tuan Pengajar Li sedang memikirkan apa?"
Tiba-tiba, suara terdengar di telinga Li Fengsheng.
Ia menoleh, ternyata Ye Xingchen sudah entah sejak kapan berada di kamarnya.
"Saya hanya memikirkan akhirnya saya tak akan sendiri lagi," Li Fengsheng tersenyum ramah, di balik senyumnya tersimpan banyak harapan.
"Tenanglah, Tuan Pengajar Li. Tiga hari lagi aku memang akan ikut seleksi, tapi bukan untuk merebut tempat mereka, hanya untuk menguji diri," Ye Xingchen berkata serius.
Ia tahu apa yang dirisaukan Li Fengsheng. Jika ia menang, apa arti seleksi itu?
Sebenarnya ia hanya ingin melihat seberapa jauh perbedaan dirinya dengan para pemuda terbaik di wilayah seratus mil Kota Fan.
"Terima kasih, Pangeran Muda," mata Li Fengsheng langsung basah, ia membungkuk hormat.
"Ngomong-ngomong, Tuan Pengajar Li, gua di dalam gunung yang berisi ratusan kadal iblis tanah sudah aku hancurkan," Ye Xingchen tiba-tiba teringat, menggaruk kepala, agak malu.
"Gua hancur? Bagaimana dengan kadal-kadal itu?" Li Fengsheng terkejut.
"Sudah... aku musnahkan semua dengan sekali tebasan," Ye Xingchen tersenyum canggung.
"Apakah itu... Pedang Menembus Awan?" Li Fengsheng tertegun, lalu bertanya lagi.
"Benar," Ye Xingchen mengangguk.
"Pangeran Muda benar-benar jenius luar biasa, hanya dalam setengah bulan sudah bisa menguasai Pedang Menembus Awan," mata Li Fengsheng bergetar, kagum.
Dulu ia butuh hampir lima tahun untuk menguasai jurus itu.
Tapi pangeran muda dari Istana Bulan Cerah yang hilang sepuluh tahun, hanya butuh setengah bulan!
"Rendah hati saja," Ye Xingchen agak bangga.
Sebenarnya ia bisa menguasai dengan cepat berkat rahasia yang tersembunyi di gulungan Pedang Menembus Awan.
"Tiga hari lagi... aku benar-benar ingin melihat pertarungan hebat itu."