Bab Delapan Belas: Pertemuan Pertama

Paviliun Pedang Bayangan, dalam Aula Duel.

Semua orang di dalam ruangan itu memusatkan perhatian, mendengarkan dengan saksama kisah yang diceritakan oleh Lu Li. Lu Li pun tidak berpanjang kata, pikirannya mulai mengingat kembali peristiwa yang terjadi hari itu...

...

Kota Fan, Kediaman Kepala Kota.

Hari itu, suasana di kediaman kepala kota sangat meriah, sebab Kepala Kota Fan, Mo Lin, sendiri yang secara pribadi mengadakan sebuah jamuan misterius.

Dalam jamuan ini, diundanglah berbagai sekte dari wilayah sekitar seratus li dari Kota Fan, seperti Paviliun Petir, Sekte Sunyi, Aliran Pembakar Langit, Paviliun Pedang Bayangan, dan beberapa kekuatan lain yang cukup tangguh.

Sebenarnya, jamuan ini bukan sekadar perjamuan biasa, melainkan lebih sebagai ajang pamer oleh Kepala Kota Mo untuk menunjukkan prestasi putrinya, Mo Ying'er, yang di usia lima belas tahun telah menembus tingkat Lingqi.

Dengan kata lain, jamuan ini hanya sekadar kedok belaka.

Tak butuh waktu lama, para pemimpin sekte beserta murid-murid terbaik mereka mulai berdatangan ke kediaman kepala kota.

Sebenarnya, dua hari sebelumnya, para sekte itu sudah menerima kabar bahwa putri Kepala Kota, Nona Mo, di usia yang sangat muda telah menembus tingkat Lingqi. Maka mereka semua sadar bahwa jamuan hari ini sejatinya adalah panggung bagi Mo Lin seorang.

Setiap sekte pun merapatkan barisan, dan memilih memboyong murid-murid terbaiknya. Meskipun tak sanggup menandingi Mo Ying'er, mereka tak ingin dipandang remeh oleh Kepala Kota Mo.

Kembang api pun mekar di langit, menandai dimulainya pesta.

Jamuan digelar di Aula Utama kediaman kepala kota, tempat yang biasa digunakan Mo Lin untuk menyambut sahabat-sahabatnya. Seluruh aula tampak megah dan indah, meja-meja pesta disusun khusus bagi para pemimpin sekte, di samping setiap meja berdiri gadis pembawa kendi arak, tubuh mereka ramping dan wajah cantik berseri.

Di kursi utama, seorang pria paruh baya berbaju linen duduk dengan senyum ramah, menyapa semua tamu yang hadir.

Dialah Mo Lin, Kepala Kota Fan. Meski wajahnya tampak ramah, dari sorot matanya terpancar keangkuhan yang sulit dijelaskan.

“Terima kasih atas kehadiran semua tamu di jamuan hari ini. Saya, Mo Lin, sungguh sangat berterima kasih,” katanya sambil menyatukan kedua tangan di depan dada memberi salam.

Sebagai tuan rumah, Mo Lin tentu melontarkan basa-basi. Namun para pemimpin sekte hanya mendengus pelan dalam hati, sebab mereka tahu sebenarnya jamuan ini hanya dipakai Mo Lin untuk memamerkan putrinya yang jenius.

“Ah, mana mungkin kami menolak undangan Kepala Kota Mo?” sahut seorang pria berbaju abu-abu, dengan nada bicara dan sikap yang terkesan aneh.

Pria ini adalah Shen Yan, pemimpin Sekte Sunyi. Sekte ini termasuk salah satu dari sekte kelas dua yang cukup menonjol. Shen Yan sendiri telah mencapai tingkat Nianhai. Para murid sekte ini semuanya berlatih teknik rahasia yang aneh, sehingga penampilan mereka menjadi ganjil, tak sepenuhnya seperti manusia maupun hantu.

“Ada keperluan apa Kepala Kota Mo mengundang kami ke jamuan ini?” tiba-tiba suara lantang dan berat terdengar, jelas dari seorang pria bertubuh besar.

Pria itu sangat tinggi, rambut merah menyala bagai api, seluruh pakaiannya berwarna merah, bahkan alisnya pun merah. Dialah Yan Luo, pemimpin Aliran Pembakar Langit, yang tampaknya sudah tak sabar lagi melihat wajah puas Mo Lin, sehingga sengaja bertanya blak-blakan.

Di antara sekte-sekte yang diundang, Aliran Pembakar Langit memang bukan yang paling menonjol, tapi juga tidak bisa dianggap remeh. Yan Luo juga memiliki kekuatan di tingkat Nianhai.

Namun, yang membuat sekte ini benar-benar ditakuti bukanlah kekuatannya, melainkan latar belakangnya. Konon, Yan Luo adalah adik kandung dari Kepala Kuil Tianyan, salah satu dari Lima Kuil Agung di Wilayah Dewa, kekuatan paling puncak di benua ini. Kabarnya, Yan Luo diusir dari kuil karena suatu pelanggaran, lalu mendirikan sekte sendiri.

Kuil Tianyan, salah satu dari lima kekuatan terbesar di benua, bahkan seorang penatua biasa di sana pun sanggup melenyapkan Kota Fan. Tak seorang pun berani menyinggung mereka.

Sedangkan Yan Luo sendiri, meski sudah mencapai tingkat Nianhai, jika dibandingkan dengan para murid biasa di kuil itu pun belum tentu mampu menang. Bagaimana mungkin dia benar-benar adik kandung Kepala Kuil? Kepala Kuil Tianyan setidaknya pasti sudah berada di tingkat Keabadian!

Tingkat Keabadian! Tubuhnya abadi, satu jari saja cukup untuk melenyapkan ribuan li wilayah Kota Fan.

Meski hanya desas-desus, namun tidak ada yang berani meremehkan Aliran Pembakar Langit. Siapa yang mau bermain-main dengan maut jika rumor itu ternyata benar?

“Hari ini saya mengundang para hadirin untuk merayakan keberhasilan putri saya menembus tingkat Lingqi.” Bahkan Mo Lin pun berbicara dengan sedikit lebih sopan kepada Yan Luo, tanpa basa-basi, langsung ke pokok persoalan.

Saat ia berkata demikian, tiba-tiba muncul seorang gadis di belakangnya, entah sejak kapan ia berdiri di sana.

Gadis itu sangat menawan, rambut panjang merah menyala tergerai di punggungnya, wajah tirusnya menampilkan kecantikan dingin yang sulit diungkapkan.

Sulit dipercaya, gadis seusia lima belas tahun bisa memiliki paras secantik dan setajam itu, kelak pasti jadi wanita yang mengguncang dunia!

Namun yang paling mengejutkan adalah aura spiritual yang terpancar darinya. Meski samar, namun jelas itu adalah arus energi spiritual!

Energi spiritual yang telah berubah wujud, inilah tingkat Lingqi!

Meski mereka semua sudah tahu sebelumnya, tetap saja, saat benar-benar melihat langsung, hati mereka tak bisa tidak merasa terkejut.

Seorang gadis lima belas tahun di tingkat Lingqi, ini sungguh keajaiban di tanah ini.

Yang sama terkejut tentu saja adalah Ying Renyi, pemimpin Paviliun Pedang Bayangan. Walaupun Lu Li juga berbakat luar biasa, namun saat ini ia masih berada di puncak tingkat Awal.

Lu Li berdiri di belakang Ying Renyi, terpaku menatap gadis bak bidadari di kursi utama, jantungnya pun berdebar lebih kencang.

Wajah dingin sang gadis tak menampakkan perubahan, hanya sekilas ia menatap para murid muda dari berbagai sekte di bawah.

Para pemimpin sekte itu juga membawa murid-murid terbaik mereka, yang berdiri di belakang mereka. Namun ketika mereka menatap gadis di kursi utama, perasaan aneh meresap di dalam hati.

Ada yang iri, ada pula yang tergoda oleh kecantikannya.

Lu Li memandanginya dengan bengong, di matanya gadis itu seperti bidadari dari langit, seolah-olah telah mencuri jiwanya hingga ia tak dapat melepaskan diri.

Tentu, ia juga terkesan oleh bakat luar biasanya. Ia dulu mengira dirinya sudah cukup hebat, namun jika dibandingkan gadis di kursi utama, ia merasa dirinya bukan apa-apa.

Memang benar, di atas langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia.

Tatapan sang gadis tiba-tiba berhenti pada seorang pemuda berbaju putih yang sedang menatapnya dengan senyum bodoh.

Lu Li pun menyadari sorotan matanya, dan cepat-cepat menatap balik ke dalam mata gadis itu yang bening laksana permata.

Saat mata mereka bertemu, seolah ribuan perasaan berputar dalam hati masing-masing.

Tatapan ini sangat berbeda dengan tatapan Lu Li kepada Ye Xingchen.

Seolah ada kekuatan magis yang menarik hati mereka, membuat mereka tak mampu mengalihkan pandangan.

Lu Li terpaku, gadis itu pun terpaku.

Keduanya saling menatap cukup lama, hingga akhirnya sorot mata tajam Mo Lin memaksa mereka mengalihkan pandangan.

Wajah dingin sang gadis seketika berubah menjadi merah padam, ia menundukkan kepala, seperti anak kecil yang melakukan kesalahan.

Lu Li melihatnya tersipu malu, lalu kembali tersenyum bodoh secara diam-diam.