Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Burung Pipit di Balik Layar

“Qin Yao, lawanmu ada di sini.”

Tepat ketika telapak tangan Qin Yao hampir menyentuh kepala Xiao Chen, suara seorang pemuda menggema dari langit, membuat tangannya membeku di udara dan wajahnya perlahan berubah masam.

Mata semua orang yang sebelumnya terpejam kini terbuka lebar, menoleh ke arah asal suara itu.

Tampak empat sosok berdiri di atas bangkai raksasa Kalajengking Iblis Jatuh tak jauh dari sana. Di barisan terdepan, seorang pemuda berbalut jubah putih tersenyum tipis, memainkan sebuah Kristal Binatang tingkat empat warna hitam pekat di tangan kanannya.

Itu adalah Kristal Binatang Kalajengking Iblis Jatuh!

Ternyata suara tadi berasal dari pemuda itu, yang tak lain adalah Ye Xingchen!

Di belakangnya, dua pria dan seorang wanita, yakni Si Kembar Es Api dan Luo Ying, menatap dingin ke arah Qin Yao, tangan mereka tanpa sadar mengepal erat.

“Kau?!” Qin Yao perlahan menurunkan tangannya, memandang Ye Xingchen yang tersenyum tak jauh darinya, wajahnya semakin suram.

Orang-orang di sekitar juga tampak terkejut. Bukankah pemuda ini adalah orang yang sempat bersitegang dengan Qin Yao sebelum festival dimulai?

Banyak dari mereka masih mengingat Ye Xingchen. Bagaimana tidak, ia berani menghadapi Qin Yao di depan umum, bahkan dengan santainya menyebut Sekte Diao sebagai Sekte Ayam, sesuatu yang pasti akan membuat pemimpin sekte itu muntah darah jika mendengarnya.

Namun, mengapa dia ada di sini? Mengapa Si Kembar Es Api dan Luo Ying dari Paviliun Dewa Bintang bersamanya?

Pertanyaan-pertanyaan ini berputar di benak mereka, membuat semua orang semakin sulit percaya. Siapa sebenarnya Ye Xingchen, hingga berani menantang Qin Yao dan menyelamatkan orang di bawah tangannya?

Di saat yang sama, Xiao Chen yang babak belur di belakang Qin Yao juga terkejut. Ia sudah pasrah akan tewas di sana, tak menyangka ada yang datang menolong, apalagi orang itu adalah Ye Xingchen yang baru sekali ditemuinya.

“Qin Yao, urusan kita masih belum selesai,” kata Ye Xingchen dengan senyum dingin.

“Bocah, berani tidak bertarung satu lawan satu denganku secara jantan?” Melihat tiga pasang mata dingin di belakang Ye Xingchen, Qin Yao menelan ludah dan berusaha tampil tegas.

Mana mungkin dia mau? Melawan satu Ye Xingchen saja mungkin, tapi bersama Si Kembar Es Api dan Luo Ying yang kekuatannya tidak kalah, melawan empat sekaligus? Lupakan saja, kalau benar-benar bertarung, dia bahkan tak sempat kabur.

“Tidak berani.”

Jawaban Ye Xingchen sangat lugas, hanya dua kata, tapi cukup membuat Qin Yao tak bisa berkata-kata.

Terdengar tawa tertahan di belakang, Luo Ying tak mampu menahan diri untuk tidak tertawa, diikuti oleh yang lain yang menutupi mulut, menahan tawa. Betapa liciknya Ye Xingchen ini.

Ye Xingchen sendiri juga geli dalam hati. Dengan banyak orang di pihaknya, buat apa harus duel? Bukankah lebih baik bersama-sama? Seperti pepatah, kalau bisa keroyokan, kenapa harus duel?

“Ayo beri aku jalan, hari ini... aku mengaku kalah,” sahut Qin Yao, terdiam sejenak sebelum akhirnya bicara.

Hari ini sudah pasti jadi kekalahan. Dengan Si Kembar Es Api dan Luo Ying di sana, dia tak punya peluang. He Qiushui bisa menahan satu lawan, tapi bukan semuanya. Tak disangka siasat matang untuk membunuh Xiao Chen malah berantakan di tangan pemuda ingusan. Benar-benar seperti belalang yang menangkap capung, tak sadar ada burung menanti di belakangnya.

“Itu baru benar,” kata Ye Xingchen dengan santai.

Orang-orang hanya bisa tersenyum kecut. Di atas langit ada langit, mereka kira Qin Yao sudah cukup licik, ternyata Ye Xingchen lebih lihai lagi.

“Kalau mau aku mundur, serahkan semua Kristal Binatangmu seperti biasa.”

Kata-kata ini langsung membuat semua orang menarik napas dingin.

Semua Kristal Binatang? Dengan kekuatan Qin Yao, jumlah Kristal Binatang di tangannya pasti berkali-kali lipat dari yang lain. Memintanya menyerahkan semua Kristal Binatang, sama saja menyuruhnya menyerah!

Jika berhasil mengumpulkan semua Kristal Binatang Qin Yao dan menambah koleksi sendiri, dalam beberapa hari ke depan bisa jadi juara. Meski Qin Yao kuat, mustahil ia bisa mengungguli dalam waktu singkat. Itu artinya, Ye Xingchen akan mulus menjadi murid pilihan Li Fengsheng.

Langsung meminta semua Kristal Binatang, ini benar-benar perampokan terang-terangan.

“Tidak mungkin!” Wajah Qin Yao langsung berubah. Tega sekali dia mengucapkan permintaan tak berperikemanusiaan seperti itu, sama saja memaksanya menyerah dari perebutan murid utama.

Seperti yang diduga orang-orang, sehebat apapun dia, mustahil dalam beberapa hari bisa mendapat Kristal Binatang lebih banyak dari Ye Xingchen. Itu berarti peluangnya jadi murid utama lenyap.

“Oh? Bukankah itu yang kau katakan padaku sebelumnya? Kenapa? Kau juga takut?” Ye Xingchen menyeringai, menantangnya.

Dia masih ingat betul apa yang Qin Yao katakan di tingkat keempat. Kini keadaan berbalik, saatnya membalas.

“Itu tidak bisa, beri syarat lain.” Qin Yao menggeleng, tangan mengepal. Tak pernah terpikir dia akan diancam bocah ini, dan sialnya, dia juga tak bisa berbuat apa-apa.

Terpaksa mengalah, tapi tak menyangka anak itu malah memaksanya habis-habisan, tak memberi celah sedikit pun.

“Kenapa tidak bisa? Aku tetap mau, memangnya kau bisa apa?” Ye Xingchen tertawa sinis, menolak tawarannya, membuat Qin Yao jadi orang pertama sepanjang sejarah yang menolak syarat lawan seperti itu.

“Kalau memang mau, silakan rebut sendiri. Tapi jangan salahkan aku, kalau sampai aku mati, kau pun pasti kubawa mati bersamaku!” suara Qin Yao berat, energi hitam mulai berkumpul di sekelilingnya, efek formasi Petir Lima Langit pun benar-benar menghilang.

Mata Ye Xingchen menyipit, kali ini tanpa senyum. Ia tahu Qin Yao tidak main-main. Jika benar-benar memaksanya, membunuh Qin Yao tidak akan mudah, bahkan jika berhasil, kekuatannya sendiri pasti anjlok, bisa jadi perlu setengah tahun untuk pulih.

Bukan berarti Ye Xingchen terlalu mengagumi lawannya, tapi Qin Yao memang pantas ditakuti. Di seluruh wilayah seratus mil sekitar Kota Fan, di antara generasi muda, kecuali Nona Mo, hampir tak ada yang berani menjamin bisa mengalahkannya. Bahkan jika memakai teknik rahasia, tetap saja kekuatannya tak bisa diremehkan.

“Baik! Aku ganti syarat.” Tiba-tiba Ye Xingchen bicara, lalu menunjuk He Qiushui yang berdiri di samping Qin Yao dan tersenyum lebar. “Biarkan dia bergabung dengan Paviliun Pedang Bayangan, maka aku akan membiarkanmu pergi.”

Kali ini, ketiga orang di belakangnya pun tertegun, bahkan Luo Ying mencubit keras punggung Ye Xingchen.

Apa maksudnya ini?! Meminta He Qiushui bergabung dengan Paviliun Pedang Bayangan? Mesum! Aneh!

“Kau...” Wajah He Qiushui langsung memerah, menatap marah pada Ye Xingchen yang tersenyum nakal.

“Apa?!” Qin Yao terkejut, lalu wajahnya berubah dingin. “Ye Xingchen, jangan semena-mena!”

Perlu diketahui, He Qiushui sekarang adalah orang Sekte Diao. Meminta dia bergabung dengan kubu Ye Xingchen? Itu terang-terangan menantang!

“Apa?” Ye Xingchen malah bingung, tak menyangka Qin Yao bereaksi sebesar itu, bahkan cubitan Luo Ying pun membuatnya makin heran.

Sebenarnya, ia merasa He Qiushui tak pantas berada di sisi orang seperti Qin Yao. Meski tak terlalu akrab, bahkan pernah bertarung, ia tahu gadis itu berhati baik. Ia hanya ingin gadis baik seperti itu tidak terus bersama orang seperti Qin Yao.

Lagipula jika bergabung dengan Paviliun Pedang Bayangan, dia bisa sering bertemu Kakak Senior Lu Li. Siapa tahu kakak seniornya mau membuat pengecualian dan menjadikannya murid, hanya saja ia tak tahu apa reaksi Nona Mo nanti...

“Saudara Ye, bagaimana kalau syaratnya diganti saja...” ujar Mo Bing di belakangnya.

Menurutnya, Ye Xingchen ini benar-benar terlalu iseng. Mencari wanita pun tak perlu pakai cara begini, memalukan.

Sebenarnya, kebanyakan orang di tempat itu berpikiran sama dengan Mo Bing. Mereka mengira Ye Xingchen sedang terang-terangan merampas perempuan di hadapan banyak orang...

“Baik, aku setuju menyerahkan semua Kristal Binatangku.” Qin Yao akhirnya bicara setelah lama terdiam dengan wajah penuh amarah.

Mendengar itu, semua orang terkejut, bahkan Ye Xingchen sendiri terpaku dan tidak bisa berkata-kata.

Apa-apaan ini? Bukankah tadi dia bersikeras tidak mau menyerahkan Kristal Binatangnya? Kenapa tiba-tiba berubah pikiran?

Faktanya, bukan hanya dia, bahkan Luo Ying, Si Kembar Es Api, dan He Qiushui pun sama terkejutnya. Meski setiap orang punya pikiran berbeda, tapi keterkejutan di wajah mereka benar-benar nyata.