Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Muslihat Iblis Qin

Gunung Dewa Pedang, lantai ketujuh, wilayah Hutan Kelam.

Menatap hutan yang diselimuti kegelapan di hadapannya, Ye Xingchen bergumam pada dirinya sendiri, "Sudah lama di sini, sepertinya aku memang belum pernah ke tempat ini..."

Memang benar, baik tiga tahun lalu maupun sekarang, dia belum pernah melangkah masuk ke Hutan Kelam barang selangkah pun. Alasan utamanya adalah dia tidak menyukai tempat yang suram; aura mencekam di hutan ini sungguh membuatnya sangat tidak nyaman.

Dia awalnya mengira bahwa Hutan Yin dan Hutan Yang memiliki reputasi yang setara, maka energi spiritual langit dan buminya seharusnya sama. Namun baru sekarang dia menyadari, di tempat terkutuk ini, jangankan energi spiritual, menghirup udara biasa saja sudah terasa menyiksa.

Perbedaannya benar-benar luar biasa!

"Aura yin di Hutan Kelam ini sangat pekat, kalian semua gunakan energi yuan untuk melindungi diri," ujar Chu Fengli kepada rombongan.

Semua orang mengangguk serempak, lalu segera mengerahkan energi yuan untuk menyelubungi tubuh mereka. Aura dingin yang menyelimuti seketika terhalau ke luar.

"Hutan Kelam sedikit lebih luas dibandingkan Hutan Terang. Aku menyarankan kita berpencar menjadi beberapa kelompok untuk mencari. Setelah menemukan Piton Naga Langit Neraka, segera gunakan pemanggilan energi spiritual untuk memberi tahu yang lain."

Pemanggilan energi spiritual adalah teknik rahasia yang mengubah energi spiritual diri menjadi penanda agar orang-orang dalam radius sepuluh mil dapat merasakan posisi yang tepat. Teknik ini umumnya dapat dikuasai oleh praktisi yang telah menembus tingkat Ling Ping, dan merupakan salah satu teknik dasar di daratan ini.

Setelah berdiskusi, rombongan dibagi menjadi lima kelompok:

Kelompok pertama dipimpin oleh Chu Fengli dan Luo Ying (Keputusan Chu Fengli untuk bersama Luo Ying membuat Ye Xingchen tercengang. Yang lebih aneh lagi, wanita bernama Luo Ying itu langsung menyetujuinya tanpa ragu. Ke mana perginya perseteruan mereka yang seperti air dan api itu?)

Kelompok kedua dipimpin oleh Xiao Chen dan Qin Yao (Orang-orang sejak awal merasa Qin Yao adalah sosok yang berniat jahat, sehingga mereka selalu waspada. Namun, dengan keberadaan Xiao Chen, mereka tidak perlu terlalu khawatir.)

Kelompok ketiga dipimpin oleh kakak beradik Zhuoyan dan Mobing (Keduanya dikenal sebagai si kembar es dan api. Dengan kerja sama mereka, hampir tidak ada tandingan di antara generasi muda dalam radius seratus mil di Kota Fan. Ditambah lagi, kerja sama mereka selama bertahun-tahun sudah sangat kompak.)

Kelompok keempat dipimpin oleh Yue Ruheng dan Huan Moqing (Yue Ruheng: Hu hu hu... Sejujurnya, ini adalah momen paling tidak berdaya dan menyedihkan bagi Yue Ruheng. Dia sudah sangat segan sekaligus takut pada Huan Moqing, kini berada dalam satu kelompok dengannya bagaikan mimpi buruk.)

Kelompok kelima dipimpin oleh Ye Xingchen dan Dewi Xuelin (Berbanding terbalik dengan Yue Ruheng, ini adalah momen paling membahagiakan bagi Ye Xingchen. Karena sebuah kebetulan, akhirnya dia tetap bersama sang dewi. Harus dikatakan, siapa lagi yang bisa seperti ini?!)

Setelah menetapkan rencana, mereka pun berangkat ke empat penjuru mata angin untuk memulai pencarian! (Tunggu, sepertinya ada yang lebih?)

...

Hutan Yin dan Hutan Yang, rumor tentang perbedaan antara surga dan neraka ternyata tidak salah.

Setiap langkah yang diambil Ye Xingchen membuatnya merasa tidak nyaman. Jika bukan karena ada Dewi Xuelin di sampingnya, dia mungkin sudah kabur sejak tadi. Dalam hati, dia bersumpah jika lain kali dia datang lagi ke tempat terkutuk ini, dia bukan lagi bermarga Ye!

"Apakah kau merasa ada sesuatu yang aneh di sini?" Dewi Xuelin menghentikan langkahnya yang anggun dan bertanya kepada Ye Xingchen.

Ye Xingchen memaki, "Aneh? Ini sudah sangat aneh, sialan!"

Sejak menginjakkan kaki di wilayah Hutan Kelam ini, tubuhnya terasa tidak nyaman. Udara, suasana, dan ketiadaan cahaya matahari, semuanya membuat punggungnya merinding. Aura mencekam dan mengerikan ini tidak bisa hanya digambarkan dengan kata "aneh"!

"Bukan, bukan aneh seperti yang kau pikirkan. Aku merasa ada sesuatu yang terus mengawasi kita," geleng Dewi Xuelin.

"Mengawasi kita?" Ye Xingchen terkejut, lalu menatap orang-orang di belakangnya dan bertanya, "Apakah kalian merasakan sesuatu?"

"Tidak ada," jawab mereka serempak.

Ye Xingchen berpikir sejenak, "Ini aneh, aku pun tidak merasakan apa-apa."

"Mungkin... hanya perasaanku saja," bisik Dewi Xuelin pelan, lalu dia bertanya lagi, "Menurutmu, bagaimana orang bernama Qin Yao itu?"

Ye Xingchen tertegun, lalu mencibir, "Aku tidak tahu bagaimana dia, tapi yang jelas dia bukan orang baik."

Belum lagi sifatnya yang kejam, hanya karena tindakannya menebar racun untuk mencelakai Xiao Chen sudah cukup membuktikan bahwa dia bukan orang baik. Jika bukan karena Nona Mo muncul saat itu, Xiao Chen mungkin sudah tewas di tangannya.

Dewi Xuelin bertanya lagi, "Dia yang mengusulkan untuk bekerja sama menghadapi Piton Naga Langit Neraka, dan kita semua diundang olehnya. Menurutmu, apakah dia melakukan ini hanya agar kita semua berutang budi padanya?"

"Tentu saja tidak. Dia tidak mungkin melakukan hal yang tidak menguntungkan baginya. Mungkin dia yakin bisa mendapatkan kristal binatang buas itu, atau mungkin dia ingin mengirim kita... semua ke dalam mulut Piton Naga Langit Neraka!"

Saat kalimat terakhir terucap, orang-orang di belakang mereka membelalakkan mata dengan ekspresi tidak percaya. Bahkan Dewi Xuelin mengerutkan alisnya, wajahnya tampak suram.

Ye Xingchen hanya mencibir. Karena orang lain mungkin tidak tahu, tapi dia yakin Qin Yao benar-benar mampu melakukan hal itu, atau bisa dibilang, itu adalah hal yang lumrah baginya.

Setelah lama terdiam, Dewi Xuelin akhirnya berucap, "Jika memang benar begitu, maka Xiao Chen dalam bahaya..."

"Tidak, jika dia benar-benar ingin melakukannya, dia tidak mungkin menyerang Saudara Xiao secepat itu. Meskipun hal itu tidak sulit baginya, dia harus menunggu satu kondisi."

"Maksudmu..."

"Benar, dia harus menunggu saat semua orang berhadapan dengan Piton Naga Langit Neraka. Kita yang membagi kelompok tanpa diragukan lagi telah membuat rencananya gagal setengah. Namun, ini semua hanyalah spekulasi, lagipula aku juga tidak tahu apa sebenarnya yang ingin dia lakukan."

Dewi Xuelin terkekeh pelan, "Pantas saja orang itu memasang wajah masam saat pembagian kelompok tadi."

Rencananya yang berantakan tentu tidak akan membuat siapa pun senang, apalagi orang yang penuh tipu muslihat seperti Qin Yao.

Ye Xingchen menatap ke depan, "Ayo pergi, bagaimanapun juga kita harus menemukan Piton Naga Langit Neraka terlebih dahulu."

Sikapnya yang serius ini membuat Dewi Xuelin merasa heran. Seharusnya, dengan sifatnya yang tidak tahu malu, dia pasti akan melontarkan rayuan atau mencoba menyentuhnya, namun dia tidak melakukannya. Sebaliknya, setiap kata yang diucapkannya terdengar sangat berat.

"Hmm," Dewi Xuelin mengangguk pelan. Baru saja hendak melangkah, matanya tiba-tiba menyipit dan dia menoleh dengan tajam.

Dia mendapati pepohonan yang suram dan mengerikan, tidak ada gerakan apa pun.

Ye Xingchen bertanya bingung, "Ada apa?"

"Tidak ada apa-apa."

Dewi Xuelin menggelengkan kepala lalu melangkah maju. Ye Xingchen, meski masih merasa curiga, segera mengikuti di belakangnya.

...

Di antara pepohonan, sepasang mata binatang berwarna merah darah menatap lurus ke punggung Ye Xingchen dan rombongannya yang menjauh. Tiba-tiba terdengar suara mendesis yang mengerikan... namun tak lama kemudian, suara itu perlahan mengecil hingga tidak terdengar lagi.

...

Sisi timur Hutan Kelam, dua mil jauhnya.

Luo Ying terus mengikuti di belakang Chu Fengli. Sesekali, matanya yang berwarna ungu keemasan menatap punggung Chu Fengli dengan tatapan kosong, matanya dipenuhi kerumitan.

Sejujurnya, dia sendiri tidak tahu mengapa dia langsung setuju ketika Chu Fengli mengajaknya untuk satu kelompok. Mungkin karena dia adalah kakaknya, atau mungkin karena dia pernah membelanya.

Chu Fengli yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti dan menatap rombongan di belakangnya, "Selanjutnya, aura yin di Hutan Kelam akan semakin pekat. Kalian harus memperkuat perisai energi yuan kalian. Selain itu, perhatikan pergerakan di sekitar pepohonan."

Setelah itu, tatapannya beralih ke arah Luo Ying, "Luo Ying, jika menemukan pergerakan yang tidak biasa, segera beri tahu aku."

Dia tidak memanggilnya Nona Luo, melainkan Luo Ying. Perubahan ini membuat Luo Ying terkejut, sekaligus kerumitan di matanya semakin dalam.

"Baik."

Satu kata itu terucap dengan nada datar, dia menatap Chu Fengli dengan perasaan tidak percaya. Nada bicara Chu Fengli tidak lagi menunjukkan permusuhan atau jarak, seolah-olah orang di depannya masih menjadi kakaknya yang dulu.

"Kakak..."

Kalimat itu terucap tanpa sadar, namun untungnya suaranya sangat lirih. Chu Fengli sepertinya tidak mendengarnya, dia hanya mengangguk dan hendak berbalik.

"Terima kasih..."

Tanpa ragu, kalimat yang sudah lama tersimpan di dalam hatinya akhirnya terucap. Namun, kata 'kakak' tetap tidak berani dia ucapkan dengan lantang.

Dia merasakan tubuh Chu Fengli sedikit bergetar, namun dia tidak menoleh. Dia hanya bergumam "Hmm" pelan, lalu melangkah kembali dengan kaki yang anggun.