Bab 157 Kebangkitan Xiao Chen

Keesokan paginya, saat fajar menyingsing, Li Fengsheng segera mengikuti Luo Ying menuju Paviliun Dewa Bintang. Tak lama kemudian, sebuah kabar meledak di wilayah seratus li Kota Fan:

Murid Paviliun Dewa Bintang, Luo Ying, akhirnya menjadi juara dalam kompetisi perekrutan murid dan resmi menjadi murid langsung Li Fengsheng.

Mendengar kabar ini, Kota Fan langsung heboh. Pasalnya, bagi mereka putri penguasa kota, Mo Ying’er, sudah dipastikan meraih posisi pertama sejak hari pertama kompetisi. Tak seorang pun menyangka bahwa juara akhirnya adalah Luo Ying dari Paviliun Dewa Bintang!

Meskipun Luo Ying termasuk yang terbaik di kalangan muda di wilayah seratus li Kota Fan, jika dibandingkan dengan Mo Ying’er, Xiao Chen, Qin Yao, dan lainnya, dia masih sedikit tertinggal. Jadi, hasil ini benar-benar di luar dugaan semua orang.

Namun, ada juga kabar bahwa Qin Yao, yang sedang naik daun, telah gugur di Gunung Dewa Pedang. Saat akhir pertarungan, sosoknya tak terlihat lagi. Hal ini membuat banyak orang bertanya-tanya. Sebagai murid terkuat di Sekte Ukir, Qin Yao tidak mungkin ceroboh sampai terbunuh oleh binatang langit yang jatuh. Maka dari itu, hanya ada satu kemungkinan: dia dibunuh oleh orang lain.

Meskipun itu hanya spekulasi, tak seorang pun berani membicarakannya secara terbuka. Bahkan Sekte Ukir pun belum mengeluarkan kabar apapun. Bagaimanapun juga, Gunung Dewa Pedang adalah wilayah yang sangat berbahaya. Tidak ada seorang pun di wilayah seratus li Kota Fan yang berani membuat keributan di sana, bahkan Sekte Ukir pun berhati-hati.

Hari itu, Kota Fan benar-benar ramai. Berbagai kabar tersebar; ada yang bilang Xiao Chen dari Paviliun Petir juga gugur di Gunung Dewa Pedang, dan ada pula yang mengatakan gunung suci itu diserang. Namun, sedikit orang yang mempercayai kabar terakhir. Siapa yang berani menyerang Gunung Dewa Pedang? Bukankah itu sama saja mengundang kematian?

Selain itu, Li Fengsheng adalah yang terkuat di wilayah seratus li Kota Fan, dan Gunung Dewa Pedang sendiri dijaga oleh banyak binatang langit tingkat lima. Bahkan ada rumor bahwa di tingkat delapan dan sembilan tersembunyi binatang langit yang hampir mencapai tingkat enam.

Oleh karena itu, kabar tersebut jelas sulit dipercaya. Namun, ketidakhadiran Xiao Chen membuat Han Xin, kepala Paviliun Petir, sangat cemas. Dia sudah beberapa kali berniat mendaki Gunung Dewa Pedang untuk mencari tahu, tapi mendengar bahwa Li Fengsheng sedang berada di Paviliun Dewa Bintang, dia hanya bisa menunggu dengan sabar.

Pasalnya, hubungan antara Paviliun Petir dan Paviliun Dewa Bintang kurang harmonis, dan berkunjung tanpa izin tentu tidak pantas. Akhirnya, mereka memutuskan menunggu Li Fengsheng kembali ke Gunung Dewa Pedang baru bertindak.

.........................................

Di puncak Gunung Dewa Pedang, dalam sebuah pondok kecil.

Saat meninggalkan pondok, Luo Ying melirik aneh ke arah Ye Xingchen dan Xiao Chen yang sedang berbaring di tempat tidur, membuat Ye Xingchen terbangun dengan perasaan ada sesuatu yang tidak beres...

Tak lama kemudian, Xiao Chen yang telah koma selama dua hari akhirnya sadar. Karena terikat oleh ikatan persaudaraan, mereka enggan mengucapkan kata terima kasih secara berlebihan agar tidak terasa canggung. Setelah bangun, Xiao Chen hanya mengangguk dengan sangat hormat kepada Ye Xingchen.

Jika diartikan, itu berarti, "Nyawaku sekarang adalah milikmu, Xiao Chen."

Namun, Ye Xingchen hanya tersenyum. Dia tidak tertarik dengan nyawa orang ini, kecuali jika dia adalah seorang wanita cantik, barangkali bisa dipertimbangkan...

"Plak-plak-plak! Bagaimana mungkin aku punya pikiran seperti itu?!" pikir Ye Xingchen sambil menggelengkan kepala untuk menyingkirkan pikiran tersebut.

"Kak Ye, apakah kompetisi sudah selesai?" tanya Xiao Chen tiba-tiba.

"Benar," jawab Ye Xingchen sambil mengangguk, lalu menceritakan semua kejadian yang terjadi setelah Xiao Chen pingsan.

"Aku mengerti... Lembah Sepuluh Ribu Binatang sebenarnya untuk dua naga raksasa yang memiliki darah naga sejati," kata Xiao Chen sambil terdiam sejenak.

Tentang keberadaan dua naga kuat di Gunung Dewa Pedang, Xiao Chen pernah mendengar sekilas dari Han Xin, kepala Paviliun Petir. Meskipun ini adalah rahasia bagi dunia luar, namun bagi beberapa sekte teratas di wilayah seratus li Kota Fan, hal ini bukan sesuatu yang asing.

Alasan Gunung Dewa Pedang tak tergoyahkan bukan hanya karena Li Fengsheng adalah kepala gunung, tetapi juga karena kekuatan sektenya yang merupakan yang terkuat di wilayah seratus li Kota Fan.

"Salahnya mereka adalah karena ingin membasmi habis-habisan. Kalau tidak, tugas mereka sudah selesai sejak lama," kata Ye Xingchen dengan dingin.

Meskipun reputasi Lembah Sepuluh Ribu Binatang buruk, mereka tak akan sampai membasmi Gunung Dewa Pedang yang kecil ini. Jadi menurutnya, pembantaian itu hanyalah ide dari Bai Kong dan Bai Qing saja.

Namun, ini juga menjadi pelajaran bagi mereka. Bai Qing kehilangan aliran spiritualnya dan menjadi orang yang tak berguna. Jika dia tidak memiliki dukungan kuat di Lembah Sepuluh Ribu Binatang, mungkin sekarang dia sudah dikeluarkan dari sekte.

Sementara Bai Kong dalam kondisi tubuh yang sangat lemah dan meskipun ada ramuan tingkat tinggi sekalipun, pemulihannya tetap memerlukan beberapa hari.

"Hmm, Lembah Sepuluh Ribu Binatang mungkin tidak akan datang menyerang Gunung Dewa Pedang secara terbuka, tapi..." suara Xiao Chen tiba-tiba menjadi lebih rendah.

Ye Xingchen juga mengecilkan pupilnya. Seperti yang dikatakan Xiao Chen, Lembah Sepuluh Ribu Binatang tidak akan menurunkan martabatnya dengan terang-terangan menghancurkan Gunung Dewa Pedang, tapi di balik layar, siapa tahu.

Dengan kekuatannya, bagi Lembah Sepuluh Ribu Binatang, membasmi Gunung Dewa Pedang secara diam-diam sangatlah mudah.

Dalam hati, Ye Xingchen hanya bisa tersenyum pahit. Lembah Sepuluh Ribu Binatang terlalu kuat, dan tidak mungkin menghentikan mereka. Jika hari itu benar-benar tiba... ya sudah, biarlah waktu yang menentukan.

Melihat suasana berubah, Xiao Chen mengganti topik, "Ngomong-ngomong Kak Ye, kamu sudah tinggal di sini berapa lama?"

"Kira-kira setengah bulan," jawab Ye Xingchen tanpa menyembunyikan apapun.

Xiao Chen tidak bertanya lebih lanjut, tapi dia mengerti satu hal: hubungan antara Ye Xingchen dan Tuan Li tidaklah sederhana. Kalau tidak, mengapa dia bisa tinggal di sini begitu lama?

"Aku juga harus segera kembali. Kalau tidak, kepala Paviliun pasti akan naik gunung mencariku," kata Xiao Chen dengan desahan ringan.

Han Xin sangat memperhatikannya, bahkan lebih dari orang tua kandungnya sendiri. Setelah kompetisi selesai, jika dia tidak kembali dalam sehari, tentu Han Xin akan khawatir. Jujur saja, dia merasa sedikit malu karena tidak berhasil menjadi juara. Bukan karena enggan menerima, tapi karena merasa telah mengecewakan kepala Paviliun.

Ye Xingchen tanpa ragu berkata, "Aku akan ikut bersamamu."

Meskipun pemandangan Gunung Dewa Pedang indah, tinggal terlalu lama tentu membuat bosan. Kebetulan, dia bisa mengantar Xiao Chen kembali ke Paviliun Petir dan sekalian berkunjung ke Paviliun Bayangan Pedang.

Setelah setengah bulan tidak bertemu, dia cukup merindukan guru dan kakak seniornya. Meskipun dia penasaran mengapa kakak senior Lu Li tidak ikut serta dalam kompetisi, belum ada kabar apa pun dari Paviliun Bayangan Pedang di Kota Fan, yang membuatnya sedikit lega.

Xiao Chen terkejut sejenak, lalu tersenyum dan mengangguk.

Setelah berbincang, keduanya meninggalkan pondok menuju Paviliun Petir.

.........................................

Di Kota Fan, kediaman penguasa kota.

Di dalam rumah utama, Mo Lin yang mengenakan jubah linen duduk tenang di kursi. Di depannya berdiri seorang gadis cantik mengenakan gaun merah, wajahnya anggun tanpa ekspresi.

Dialah Mo Ying’er.

Melihat sosok putrinya yang anggun, Mo Lin tersenyum dan bertanya, "Ying’er, bagaimana menurutmu kekuatan para peserta kompetisi kali ini?"

"Lemah, sangat lemah," jawabnya singkat.

"Oh?" Mo Lin mengernyit, lalu bertanya lagi, "Tidak ada satu pun yang menarik perhatianmu?"

"Ada."

Sama seperti biasanya, Mo Ying’er selalu begitu, dan Mo Lin sudah terbiasa dengan sikap putrinya.

Mendengar itu, Mo Lin segera bertanya, "Dia murid dari sekte mana? Ceritakan padaku."

"Namanya Ye Xingchen, sepertinya... dari Paviliun Bayangan Pedang."

Saat menyebut Paviliun Bayangan Pedang, matanya yang indah menyiratkan bayangan putih samar, dan suaranya menjadi lebih pelan.

Lu Li.

Hubungan antara keduanya sangat istimewa, atau bisa dibilang bukan sekadar hubungan biasa. Hal ini sangat kompleks.

"Orang dari Paviliun Bayangan Pedang?" Mo Lin terkejut, lalu bertanya lagi, "Apakah itu anak yang namanya Lu Li?"

Tiga tahun lalu, saat dia mengadakan pesta untuk putrinya, pemuda dari Paviliun Bayangan Pedang itu muncul dan sampai sekarang ia tak melupakannya. Lu Li memang berbakat luar biasa, bahkan hampir setara dengan Ying’er.

"Bukan dia, ini orang lain, namanya Ye Xingchen," jawab Mo Ying’er sambil menggeleng.

"Ye Xingchen? Wah, Paviliun Bayangan Pedang benar-benar penuh dengan talenta," sahut Mo Lin dengan takjub.

Mo Ying’er ragu sejenak, kemudian bibirnya sedikit terbuka, berkata, "Orang itu... lebih kuat dariku."

Sejak kecil, dia adalah sosok yang bangga, tapi dia tak bisa menyangkal bahwa bakat dan kekuatan Ye Xingchen memang melampaui dirinya.

"Apa?!"

Kata-kata itu membuat Mo Lin sangat terkejut sampai hampir terjatuh dari kursi kayu.

Dia sangat mengenal putrinya; sejak lahir, Ying’er tidak pernah dengan sukarela mengalah kepada siapa pun, apalagi memberikan penilaian semacam itu, bahkan pada Lu Li sekalipun.

"Ayah, aku ingin memasuki masa penyendirianku untuk berlatih. Mohon restu," kata Mo Ying’er tiba-tiba sambil mengatupkan tangan.

Mo Lin menghela napas ringan dan melambaikan tangan, "Pergilah."

Dia mengakui bahwa Ye Xingchen lebih kuat darinya, tapi dia tidak akan menyerah. Tak seorang pun jenius yang mau mengakui kekalahan, dan Ying’er bukan pengecualian.