Bab Seratus Enam Puluh: Pertemuan Guru dan Murid

Ye Xingchen tersenyum tipis, lalu melayangkan sebuah tamparan ringan. Energi yuan meledak dari telapak tangannya, dan pedang besar berwarna merah gelap bersama tubuh kekar Chen Sheng langsung terdorong mundur hingga lebih dari lima langkah.

"Desis..."

"Ini..."

"Kakak Perguruan Xingchen... bukankah dia terlalu kuat?"

Pemandangan di hadapan mereka membuat semua orang terkejut tak kepalang. Hanya dengan satu telparan, dia berhasil memecahkan Serangan Pedang Hegemon milik Chen Sheng!

Di dalam Paviliun Pedang Bayangan, mungkinkah hanya Kakak Perguruan Lu Li seorang yang mampu melakukan hal ini?

Wajah Chen Sheng sangat pucat pasi. Kali ini, ia merasakan secara nyata tekanan energi yuan yang dipancarkan oleh Ye Xingchen. Tekanan itu bahkan terasa jauh lebih kuat daripada saat ia menghadapi Kakak Perguruan Lu Li!

"Apa masih mau dilanjutkan?" Ye Xingchen menarik kembali telapak tangannya dan berkata sambil tersenyum tipis.

"Bagaimana... mungkin?"

Tubuh kekar Chen Sheng mulai gemetar. Ia tidak menyangka bahwa hasil dari latihan keras yang ia jalani selama ini tetap berujung pada kegagalan, bahkan kekalahan telak.

Ia mengerti bahwa Ye Xingchen belum mengeluarkan seluruh tenaganya, dan sama sekali tidak berniat untuk melukainya. Jika bukan karena alasan itu, tamparan barusan sudah lebih dari cukup untuk membuatnya tak mampu berdiri.

Namun...

"Tidak, aku belum kalah!"

Tiba-tiba, Chen Sheng mengangkat kepalanya dengan ganas, sepasang matanya perlahan-lahan berubah menjadi merah darah. Pedang besar itu kembali ia genggam erat di tangannya, dan gelombang energi spiritual yang dahsyat pun langsung meledak keluar.

Tekanan yang mengerikan membuat warna wajah orang-orang yang berada di bawah panggung berubah drastis, sementara di dalam hati mereka diam-diam terkejut: "Mungkinkah Kakak Perguruan Chen hendak mengerahkan jurus itu?"

Pedang besar itu perlahan-lahan diangkat, dan dalam sekejap, cahaya merah gelap menyelimuti seluruh aula duel.

"Orang ini... benar-benar nekat mencari mati," gumam Ye Xingchen. Ia dapat melihat bahwa saat mengerahkan cahaya merah gelap ini, jalur spiritual di dalam tubuh Chen Sheng sedang mengamuk dan sewaktu-waktu dapat putus dengan sendirinya.

Artinya, jika ia tidak dapat mengendalikan jurus yang sedang ia lancarkan ini, jalur spiritualnya akan putus secara total, dan pada saat itu ia akan berubah menjadi orang cacat yang sama sekali tidak memiliki energi spiritual.

Tepat saat ia berpikir demikian, pedang besar Chen Sheng sudah menebas ke arahnya.

"Terima jurus ini!"

"Pembantaian Iblis Pedang Hegemon!"

Pedang besar berwarna merah gelap itu menebas turun bagaikan bulan sabit yang merobek angkasa. Cahaya merah darah menyelimuti tubuh Ye Xingchen, membuatnya tak kuasa menampakkan sedikit rasa terkejut.

"Jurus ini... lumayan juga," ucap Ye Xingchen dengan nada heran, lalu ia menyeringai lebar dan berkata, "Akan tetapi..."

Seketika kalimat itu usai, sosoknya berubah menjadi bayangan hitam bagaikan hantu dan menghilang dari tempatnya. Sesaat kemudian, pedang besar merah gelap itu menghantam permukaan panggung dengan sangat keras.

Bum!

Lantai panggung utama seketika hancur dan membentuk sebuah lubang besar. Kekuatan hantamannya begitu besar hingga membuat seluruh aula duel bergetar.

Chen Sheng baru saja hendak bereaksi ketika ia merasakan sebuah telapak tangan ramping dengan lembut menepuk pundaknya.

Bum!

Tubuh tinggi besar dan gagah milik Chen Sheng langsung berlutut di atas tanah. Wajahnya dipenuhi dengan ekspresi tidak percaya, sementara keringat dingin bercucuran di keningnya.

Di belakangnya, Ye Xingchen perlahan-lahan menarik kembali tangan yang tadi menepuk pundak Chen Sheng, menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, lalu berjalan turun dari panggung tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ia melangkah perlahan turun ke bawah panggung, mengangguk sambil tersenyum kepada orang-orang yang masih tertegun, lalu berbalik dan pergi.

Tepat saat langkah kakinya baru saja melewati ambang pintu aula duel, suara Chen Sheng yang terdengar sedikit penuh rasa terima kasih tiba-tiba datang dari belakang.

"Kakak Perguruan Xingchen, terima... kasih."

Ia mengerahkan segenap keberaniannya untuk mengucapkan kalimat yang tadinya tidak mungkin terucap seumur hidupnya. Ia adalah seorang pria yang tidak pernah bisa menerima kegagalan, namun hari ini, bagaimanapun caranya, ia harus menerima kenyataan pahit tersebut.

Ye Xingchen sangat kuat, begitu kuat hingga hanya dengan satu tangan saja sudah cukup untuk mengalahkannya, bahkan membunuhnya. Pada detik-detik sebelumnya, ia merasa seolah-olah dirinya berada dalam genggaman sebuah tangan raksasa yang menutupi langit, membuatnya sama sekali tidak mampu bergerak.

Tentu saja, hal yang membuatnya mengucapkan terima kasih bukanlah karena kekuatan pemuda itu yang mengerikan, melainkan karena pada saat genting tadi, jalur spiritualnya yang sedang mengamuk berhasil diredam oleh kekuatan khusus.

Jika bukan karena pemuda itu, mungkin jalur spiritualnya sudah hancur total dan ia telah menjadi seorang sampah yang tidak memiliki energi spiritual lagi.

Ye Xingchen menoleh ke belakang, menyunggingkan senyuman tipis, lalu mengentakkan ujung kakinya dan kembali melangkah pergi.

Jurus Pembantaian Iblis Pedang Hegemon milik Chen Sheng memang sangat kuat. Dilihat dari kekuatannya saja, jurus itu bahkan hampir mendekati teknik tingkat bumi kelas atas. Namun, jurus itu memiliki satu kelemahan fatal: yaitu dapat membuat jalur spiritual penggunanya mengamuk, sehingga sangat berpotensi menyebabkan jalur itu putus dengan sendirinya. Jika hal itu terjadi, sudah pasti pengguna jurus tersebut tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk menjadi seorang praktisi energi.

Meskipun dunia ini begitu luas dan memang ada beberapa pil obat bermutu tinggi yang mampu membantu praktisi memperbaiki jalur spiritual mereka, pil obat pada tingkat setinggi itu sama sekali bukan sesuatu yang dapat disentuh oleh sekte seperti Paviliun Pedang Bayangan.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk meredam jalur spiritual Chen Sheng yang sedang mengamuk. Meskipun ia tidak memiliki terlalu banyak rasa suka terhadap orang bernama Chen Sheng itu, bagaimanapun juga mereka berasal dari sekte yang sama.

Kehebatan sekte adalah hal yang paling ia dambakan. Ia sangat yakin bahwa suatu hari nanti, di wilayah Dewa yang mahaluas ini, Paviliun Pedang Bayangan pasti akan memiliki tempatnya sendiri.

........................................................

Di sebuah kamar sederhana.

Zhou Lun duduk dengan tenang di atas kursi kayu. Pandangan matanya yang menyiratkan kelelahan menatap ke luar jendela, sementara bibirnya bergumam pelan, "Sudah setengah bulan. Entah bagaimana kabar bocah keparat itu di Gunung Dewa Pedang."

Meskipun mendapat banyak tekanan, Paviliun Pedang Bayangan terbilang cukup tenang dalam setengah bulan terakhir ini dan tidak terjadi hal-hal besar. Berkat kepergian sang Kepala Sekte, Ying Renyi, yang membawa Lu Li pergi untuk berlatih menempa diri, selama setengah bulan ini urusan sekte pada dasarnya diurus oleh dirinya dan Penatua Gui Sui bersama-sama.

Adapun Penatua Agung Kong Shatian, ia sedang memulihkan diri dengan tenang di kediamannya dan tidak dapat menggantikan Kepala Sekte untuk menangani berbagai urusan.

Di tengah kesibukannya, bayangan seorang pemuda sering kali muncul di benaknya. Orang-orang bilang bahwa guru adalah orang tua kandung dan murid adalah anak sendiri, pepatah itu ternyata sama sekali tidak keliru.

Hanya dalam waktu setengah bulan singkat ini, pria paruh baya yang telah menginjak usia lebih dari empat puluh tahun itu sudah lebih dari sekali menitiskan air mata secara sembunyi-sembunyi. Sepanjang hidupnya ia tidak memiliki anak, dan di matanya, Ye Xingchen adalah anak kandungnya sendiri.

Hari ketika pemuda itu dibawa ke kamarnya, usianya baru menginjak tujuh tahun. Namun, anak itu telah memiliki ketegaran yang bahkan tidak dimiliki oleh anak-anak seusianya. Ia tidak pernah menangis, tidak pernah berulah, dan bahkan untuk beberapa waktu setelah pertama kali tiba di Paviliun Pedang Bayangan, ia sama sekali tidak pernah berbicara.

Jika itu adalah orang lain, mereka pasti akan menganggap anak ini bodoh. Namun, Zhou Lun tidak berpikiran seperti itu. Setiap hari dan setiap malam ia mengajari anak itu cara berlatih energi spiritual, setiap hari dan setiap malam ia membawanya menikmati pemandangan di Paviliun Pedang Bayangan... Lambat laun, anak laki-laki itu akhirnya mengucapkan kalimat pertamanya kepada dirinya:

"Terima kasih."

Meskipun hanya terdiri dari dua kata, hal itu berhasil membuat hati Zhou Lun merasa bahagia selama beberapa hari. Hingga saat ini, ia masih belum bisa melupakan ucapan "terima kasih" yang diucapkan dengan suara lirih tersebut.

Belakangan, ia mengangkat anak itu sebagai muridnya, dan anak itu langsung menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun. Begitulah, hubungan di antara guru dan murid itu menjadi semakin dalam, hingga setengah bulan lalu ketika mereka terpaksa berpisah. Ini adalah pertama kalinya dalam sepuluh tahun terakhir sang murid pergi meninggalkannya begitu lama, dan selama kurun waktu ini ia tiba-tiba merasa dirinya telah menua beberapa tahun.

Tiba-tiba, ia mendengar suara ketukan di luar pintu. Pikirannya yang dipenuhi kerinduan seketika buyar, dan dengan suara lesu ia berkata, "Jika ada urusan apa pun, pergilah ke Balai Penegakan Hukum untuk menemui Penatua Gui Sui."

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, terdengar suara isak tangis dari luar pintu:

"Guru, ini aku, Ye Xingchen."

Mendengar suara pemuda yang sangat ia kenal itu, Zhou Lun langsung bangkit berdiri dan tanpa ragu sedikit pun berlari menuju pintu kayu yang tidak jauh darinya.

Dalam kepanikannya, air mata sang tetua tumpah ruah. Telapak tangannya yang kering dan gemetar menggenggam gagang pintu, lalu pintu kayu itu perlahan-lahan dibuka. Sesuai dengan harapannya, sosok yang sangat ia rindukan itu kembali muncul di hadapannya.

Air mata membasahi pipi sang pemuda, dan ia langsung menghambur ke dalam pelukan hangat yang bidang itu.

Memeluk erat pemuda yang telah lama ia rindukan, Zhou Lun perlahan-lahan memejamkan kedua matanya yang basah oleh air mata. Pada saat ini, ia hanya ingin memeluk muridnya dengan tenang untuk sesaat, tanpa ingin diganggu oleh apa pun.

Sementara itu, Ye Xingchen yang berada di dalam pelukannya menangis tersedu-sedu. Air mata hangat membasahi jubah Zhou Lun, dan sambil menangis ia berseru dengan suara parau: "Guru, muridmu telah kembali untuk menemuimu."

Ia adalah pangeran muda dari Istana Suci Bulan Purnama, salah satu orang paling mulia di Wilayah Dewa yang mahaluas ini. Sejak lahir, ia tidak pernah menangis sejadi-jadinya seperti ini.

Emosi adalah sisi paling rapuh dalam diri manusia, dan ikatan antara guru dan murid bahkan lebih luas daripada bumi serta lebih agung daripada langit.

Bahkan ia sendiri tidak pernah menyangka bahwa dirinya akan merasakan dorongan emosional yang begitu kuat ketika benar-benar bertemu kembali dengan Zhou Lun, namun ia sama sekali tidak merasa menyesal.

Di antara rentang usia tujuh hingga sepuluh tahun, pelukan bidang inilah yang ia anggap sebagai tempat paling aman di dunia—tanpa penderitaan, tanpa kesedihan. Guru dan murid itu saling berpelukan erat dengan penuh rasa haru.

"Kembali saja sudah bagus, kembali saja sudah bagus."

Lama berselang, Zhou Lun barulah membuka kedua matanya, dan dari sudut bibirnya terlontar sebuah kalimat yang diucapkan dengan suara tersendat.

Guru dan murid itu telah saling mengenal selama sepuluh tahun lamanya, dan setengah bulan ini adalah masa perpisahan terlama di antara mereka. Barulah setelah berpisah, mereka menyadari betapa pentingnya arti keberadaan masing-masing di dalam lubuk hati mereka.