Bab 163: Penderitaan

"Bagaimana, tidak percaya?"

Ye Xingchen tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala. Masalah sudah sampai sejauh ini, bagaimana mungkin ia tidak percaya? Lagi pula, hal seperti itu sudah biasa bagi sebuah Artefak Suci.

"Namun, harus kuberi tahu kau, kedua anak kecil dari Lembah Segala Binatang itu bahkan tidak masuk dalam peringkat tiga puluh besar di kalangan generasi muda Kekaisaran Jianfeng."

Suara Haoyue perlahan terdengar, membuat rona wajah Ye Xingchen mau tak mau menjadi sedikit muram.

Alam Pembalik Laut bahkan tidak bisa masuk tiga puluh besar, lalu seberapa kuat sebenarnya peringkat pertama itu?

Seolah bisa menebak keraguan di hatinya, Haoyue kembali bertanya: "Apakah kau sangat ingin tahu alam apa yang dicapai oleh orang nomor satu di kalangan generasi muda Kekaisaran Jianfeng?"

Ye Xingchen terdiam sejenak, lalu mengangguk dengan tegas. Cepat atau lambat ia akan menginjakkan kaki di Jianfeng. Pada saat itu, ia juga akan memahami kesenjangan antara dirinya dan orang lain. Daripada mengetahuinya saat itu, lebih baik mengetahuinya sekarang agar ia memiliki sebuah tujuan.

"Anak kecil yang berada di peringkat pertama itu tidak begitu kuketahui. Aku hanya tahu bahwa peringkat kedua telah menginjakkan kaki di Alam Qiankun."

Alam Qiankun!

Benar saja, Ye Xingchen mengepalkan tinjunya erat-erat. Tekanannya kini luar biasa besar. Mengingat mereka adalah generasi muda, usia mereka pastilah tidak jauh melampaui dua puluh tahun.

Alam Qiankun di usia dua puluh tahun, apa yang disebut sebagai monster sejati? Sialan, inilah monster sejati!

Kesenjangan antara dirinya dan mereka jauh lebih besar dari yang ia duga sebelumnya. Namun, meskipun demikian, ia sama sekali tidak merasa putus asa. Bagaimanapun, ia adalah Putra Kuil. Betapa pun kuatnya mereka, mereka pasti tidak lebih kuat dari Putra Kuil dari Empat Kuil Suci lainnya, dan merekalah orang-orang yang sebenarnya berada di tingkat yang sama dengannya.

"Jika kau tidak meninggalkan Kuil Suci, saat ini kau setidaknya sudah menginjakkan kaki di Alam Pemusnah Bumi. Apakah kau... menyesalinya?"

"Tidak!" jawab Ye Xingchen tanpa ragu sedikit pun.

Menyesalinya? Sama sekali tidak menyesal. Daripada menjadi robot tanpa emosi, lebih baik hidup dengan menikmati diri sendiri. Bukankah tujuannya hanya menjadi lebih kuat? Ia bisa menjadi lebih kuat tanpa harus bergantung pada Kuil Suci.

"Bagus. Kalau begitu, akan kuberi tahu kau satu hal lagi: bahkan jika seseorang telah menginjakkan kaki di Alam Qiankun, ia tetap tidak akan bisa masuk dalam daftar Peringkat Kuali Suci Daratan."

"Aku tahu." Ye Xingchen mengangguk tanpa ekspresi. Peringkat Kuali Suci adalah daftar yang dibuat khusus untuk para elit di antara seluruh generasi muda di Alam Suci. Di sanalah para jenius sejati di seluruh penjuru Alam Suci berada.

Empat posisi teratas dalam daftar tersebut telah dikuasai secara turun-temurun sepanjang tahun oleh para pewaris dari Empat Kuil Suci selain Kuil Suci Haoyue. Namun, bagi dirinya saat ini, hal itu terasa terlalu jauh jangkauannya.

"Haoyue, daripada memikirkan semua itu, aku justru lebih penasaran mengapa kau memilihku," kata Ye Xingchen sambil tersenyum tiba-tiba.

Sebagai sebuah Artefak Suci, ia mengira target pengakuan Haoyue seharusnya adalah kakeknya sendiri, yaitu Ye Shang, Penguasa Kuil Suci Haoyue. Namun, artefak itu justru memilih dirinya yang begitu lemah.

Rasa yang paling mendominasi terhadap Haoyue di dalam hatinya adalah rasa terima kasih—terima kasih atas perkataan-perkataan yang telah diucapkannya kepadanya, serta keputusannya memilih dirinya sebagai tuan.

Jika bukan karena semua itu, ia benar-benar mungkin tidak akan pernah bisa mengejar para jenius dalam Peringkat Kuali Suci sepanjang hidupnya. Namun, ia memiliki Haoyue. Bantuan dari sebuah Artefak Suci pasti akan memungkinkannya melesat naik dalam satu langkah, dan betapapun jauh kesenjangan itu, suatu hari nanti ia pasti akan mampu menyusulnya.

Oleh karena itu, alasan mendasar yang memungkinkannya tetap setenang ini adalah Haoyue. Di seluruh Alam Suci, berapa banyak orang yang bisa mendapatkan pengakuan dari Artefak Suci?

Dan ia adalah salah satu orang yang beruntung karena telah mendapatkan pengakuan dari Artefak Suci.

Tanpa ragu, ini juga merupakan modal terbesarnya untuk merasa bangga, serta tekadnya untuk menjadi lebih kuat selangkah demi selangkah.

Namun, Haoyue berkata dengan santai: "Sangat sederhana, karena aku tidak begitu suka dikendalikan oleh orang tua."

Ye Xingchen: "～(￣▽￣～)~"

Wajahnya langsung berubah canggung, seketika merasa seluruh tenaga di tubuhnya terkuras...

"Hehe, aku hanya bercanda. Sebenarnya sudah kubilang sejak dulu, kau memiliki bakat yang tidak dimiliki oleh orang biasa, hanya saja kau sendiri yang tidak menyadarinya."

"Bakat yang tidak dimiliki orang biasa, ya?" Ye Xingchen tertawa mengejek pada diri sendiri. Satu-satunya perbedaan antara dirinya dan orang lain hanyalah statusnya yang berbeda serta keberuntungannya yang berbeda, hanya itu saja.

"Kau akan mengetahui semua ini dengan sendirinya di kemudian hari. Ngomong-ngomong, kau belum menjawab pertanyaannya. Apakah kau begitu ingin menjadi kuat semata-mata demi gadis kecil itu?"

"Gadis kecil?" Ye Xingchen tertegun sejenak, lalu berkata lagi: "Maksudmu... Lingxue?"

"Hmm, benar. Tapi omong-omong, kau sudah menghilang selama sepuluh tahun penuh. Kalau menurutku, wanita tua Tian Ruoying itu pasti sudah lama membatalkan pertunangan masa kecil kalian."

Perkataan Haoyue seketika membuat pupil mata Ye Xingchen menyusut tajam, bahkan telapak tangannya mulai bergetar.

Benar juga, ia telah meninggalkan Kuil Suci Haoyue selama sepuluh tahun. Di mata Lima Kuil Suci dan bahkan seluruh Alam Suci, dirinya sudah lama dianggap mati. Lantas, apakah pertunangan yang ditentukan di masa lalu itu masih akan tetap ada?

Ia sangat tahu siapa sosok Tian Ruoying yang disebutkan oleh Haoyue—Penguasa Kuil Suci Es dan Salju, salah satu tokoh terkuat di puncak daratan. Namun, wanita itu juga memiliki identitas lain, yaitu nenek Su Lingxue.

Pertunangan di masa lalu itu ditentukan oleh wanita tersebut bersama kakeknya, Ye Shang. Sekarang, di mata mereka dirinya sudah lama menjadi orang mati, sehingga pertunangan itu pasti akan dibatalkan begitu saja...

Ekspresi ketakutan yang pekat memenuhi wajah Ye Xingchen. Ini adalah pertama kalinya Haoyue melihatnya menunjukkan ekspresi seperti itu. Telapak tangannya yang gemetar diletakkan di atas meja, lalu ia berkata dengan suara yang seolah merobek hatinya: "Tidak! Bagaimana... bisa begini?"

Ia menjadi lebih kuat bukan hanya untuk membuktikan dirinya, tetapi ada satu hal penting lainnya, yaitu menepati janji pada gadis itu untuk menjemput dan menjadikannya istrinya.

Karena dirinya telah menghilang begitu lama, pertunangan itu pasti sudah lama dibatalkan. Itu berarti Su Lingxue bukan lagi tunangannya...

"Bagaimana bisa seperti ini? Kenapa! Kenapa!"

Air mata hangat mengalir deras dari sepasang mata Ye Xingchen secara diam-diam. Telapak tangannya yang gemetar menghantam keras meja kayu di depannya.

Hati Haoyue pun ikut menjadi kacau. Siapa sangka hanya karena ucapannya yang diucapkan begitu saja bisa membuatnya menderita separah ini? Gadis kecil itu... betapa pentingkah arti dirinya bagi pemuda ini?

"Cukup! Sebagai seorang Putra Kuil, tidakkah kau merasa malu bersikap seperti ini?"

Raungan Haoyue bergema di dalam pikirannya. Baru setelah itulah Ye Xingchen berangsur-angsur menjadi tenang, namun sepasang matanya telah menjadi sangat redup, seolah-olah ia telah kehilangan jiwanya.

Melihat kondisinya yang seperti itu, nada suara Haoyue perlahan-lahan melunak. Mungkin baginya, gadis kecil itu memang memiliki arti yang sangat penting.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, barulah sebuah kalimat keluar dari sudut bibir Ye Xingchen: "Haoyue, aku ingin kembali."

"Kembali? Apakah kau sadar apa yang sedang kau katakan?" Suara kemarahan Haoyue kembali terdengar.

Dari perbatasan Kota Fan hingga Kuil Suci Haoyue, bahkan seorang praktisi di Alam Pemusnah Bumi pun membutuhkan waktu perjalanan sepuluh hari. Terlebih lagi, bahkan jika seseorang berhasil sampai di tempat tujuan, sama sekali tidak mungkin baginya untuk memasuki wilayah Kuil Suci Haoyue.

Kelima Kuil Suci semuanya berada di dalam dunia kecil mereka masing-masing. Untuk masuk secara paksa, kecuali seseorang adalah praktisi di Alam Pemecah Langkit, jika tidak, mereka sangat mungkin terbunuh seketika oleh kekuatan pantulan dari dunia kecil tersebut.

Kembali? Sebenarnya apa yang sedang ia pikirkan? Bagaimana bisa kata-kata sebodoh itu keluar dari mulutnya?

Terus terang, jika ia tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, ia sama sekali tidak akan percaya bahwa Ye Xingchen akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Ketika ia memutuskan untuk meninggalkan Kuil Suci Haoyue dulu, usianya baru tujuh tahun dan ia begitu tegar. Namun sekarang, ia justru ingin kembali hanya demi seorang gadis kecil...

Faktanya, sebagai sebuah Artefak Suci, Haoyue tidak memahami emosi manusia. Jika ia memahaminya, ia tidak akan berpikir demikian.

Hal paling mengerikan di dunia ini adalah urusan percintaan. Di dalam hati Ye Xingchen, Zhou Lun menempati separuh ruang, sementara separuh sisanya adalah milik Su Lingxue.

Mereka telah bermain bersama sejak usia sangat dini. Meskipun saat itu mereka belum mengerti apa pun, tetapi selama mereka bisa melihat satu sama lain, gelombang kegembiraan yang tak terlukiskan akan muncul di lubuk hati masing-masing.

Sebuah pertunangan hanyalah selembar kertas, tetapi perasaan adalah sesuatu yang tidak bisa digantikan oleh apa pun.

Entah berapa lama lagi waktu berlalu, Ye Xingchen tiba-tiba menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara pelan: "Maafkan aku, Haoyue, aku tadi terlalu gegabah."

Kembali? Dirinya terlalu naif. Bahkan jika ia ingin kembali, ia sudah tidak bisa kembali lagi. Mungkin Lao Wei bisa membawanya kembali, tetapi jika ia melakukan itu, ia akan mengkhianati tekad yang ia miliki saat pertama kali memutuskan untuk pergi.

Posisi Su Lingxue di dalam hatinya memang sangat penting, tetapi ia sama sekali tidak boleh mengorbankan semua yang ada di hadapannya saat ini hanya untuk kembali ke tempat yang tanpa emosi itu.

"Dengarkan aku. Aku tidak tahu apakah pertunangan itu sudah dibatalkan atau belum, tetapi selagi kau memikirkannya, kau juga harus menetapkan sebuah tujuan untuk dirimu sendiri."

"Yaitu, menjadi layak untuknya. Mungkin dia akan sangat bersedih saat mendengar kabar tentang kehilanganku, tetapi pada akhirnya dia adalah seorang perempuan, dan cepat atau lambat takdirnya tidak akan terlepas dari pernikahan. Apa yang harus kau lakukan sekarang adalah mengejarnya selangkah demi selangkah, agar dia tahu bahwa kau masih hidup, dan kekuatanmu sama sekali tidak kalah darinya."

Seiring dengan berakhirnya suara Haoyue, keredupan di sepasang mata Ye Xingchen mulai memudar. Seperti yang dikatakan oleh artefak itu, apa pun yang terjadi, ia harus menjadi layak untuknya terlebih dahulu. Dahulu ia memang layak untuknya, tetapi bagaimana dengan sekarang?

Jelas sekali, dirinya yang sekarang bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk sekadar menemuinya.