Bab Seratus Enam Puluh Satu: Percakapan dari Hati ke Hati antara Guru dan Murid

"Guru, Anda baik-baik saja?"

Begitu suara itu jatuh, sebuah tamparan mendarat di kepala Ye Xingchen dengan suara 'plak'. Zhou Lun memarahi dengan marah, "Bocah sialan, memangnya kau ingin gurumu ini bernasib buruk, hah?"

Ye Xingchen melepaskan diri dari pelukan sang guru, menyeka air mata di sudut matanya, lalu tersenyum dan berkata, "Hehe, Guru, sudah lama kita tidak bertemu."

"Memang sudah lama." Sebelum Zhou Lun menyelesaikan kalimatnya, ia tiba-tiba berkata dengan nada terkejut, "Hanya setengah bulan tidak berjumpa, bocah sialan sepertimu sudah berhasil menembus Alam Yuanlun?"

"Hanya kebetulan, hanya kebetulan saja," jawab Ye Xingchen sambil menggaruk kepalanya dengan rendah hati.

Zhou Lun memutar bola matanya, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam ruangan. "Masuklah dan bicara di dalam."

"Baik."

…………

Merasa begitu akrab, guru dan murid itu dengan cepat kembali ke kebiasaan mereka seperti biasa.

"Bocah sialan, bagaimana keadaanmu di Gunung Dewa Pedang sana?" tanya Zhou Lun sambil tersenyum.

Merasakan ketulusan dan kepedulian dalam nada bicara itu, hidung Ye Xingchen terasa perih. Sepuluh tahun meninggalkan Istana Dewa Haoyue, hanya guru inilah yang memperlakukannya dengan begitu penuh perhatian. Selama masa kecilnya di istana dulu, ia sama sekali tidak pernah merasakan kasih sayang dari seorang sesepuh.

Kini, Ye Xingchen menceritakan semua hal yang terjadi selama setengah bulan terakhir kepada Zhou Lun, tentu saja, kecuali identitas aslinya dan urusan Lao Wei yang tidak diceritakannya.

Setelah mendengarkan ceritanya, ekspresi Zhou Lun menjadi jauh lebih suram. Ia bergumam di dalam hatinya, "Lembah Sejuta Binatang... Aku tidak menyangka mereka juga akan datang ke kawasan seratus mil Kota Fancheng."

"Lembah Sejuta Binatang hanya mengirim dua murid kemari, tetapi kekuatan mereka berdua sangat hebat. Yang satu berada di puncak Alam Bayangan Fana, sedangkan yang satunya lagi berada di Alam Pembalik Samudra," angguk Ye Xingchen.

Zhou Lun mendengus dingin. "Bocah sialan, sekarang apa kau sudah tahu seberapa besar jarak antara dirimu dan mereka?"

Sebagai guru Ye Xingchen, ia sangat memahami anak ini. Muridnya itu memiliki sifat yang sangat arogan, atau lebih tepatnya, sangat suka pamer, dan sifat itu seolah sudah mendarah daging sejak lahir.

"Aku tahu..." Ye Xingchen menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. Bagi dirinya saat ini, Lembah Sejuta Binatang benar-benar merupakan raksasa yang menakutkan. Jika bukan karena latar belakangnya yang berasal dari istana dewa, ia mungkin akan langsung mengompol ketakutan begitu mendengar nama tersebut.

"Namun, aku agak terkejut karena putri Penguasa Kota Mo ternyata tidak memenangkan juara pertama dalam kompetisi perekrutan murid itu," ucap Zhou Lun tiba-tiba.

Masuk akal jika Mo Linger, putri Penguasa Kota Mo, adalah jenius nomor satu di kawasan seratus mil Kota Fancheng. Dengan kekuatannya, mustahil baginya gagal merebut gelar juara.

"Siapa yang tahu apa yang sedang dipikirkan oleh wanita itu," kata Ye Xingchen dengan ekspresi acuh tak acuh.

Ia selalu mengetahui kekuatan Mo Linger dengan jelas. Jika wanita itu mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa bantuan Haoyue, ia sama sekali bukan tandingannya. Jika wanita itu berpartisipasi dengan tujuan untuk merebut juara pertama, peserta yang lain mungkin hanya akan menjadi pajangan saja.

Pertarungan terakhirnya melawan Bai Jingkong, di mana ia melancarkan kombo sempurna, sudah cukup untuk menandingi teknik tingkat surga. Bahkan dirinya sendiri, jika diserang secara mendadak, mungkin tidak akan mampu menangkisnya.

Meskipun ia tidak tahu mengapa wanita itu ikut serta dalam kompetisi perekrutan murid tersebut, ia yakin bahwa keikutsertaannya sama sekali bukan untuk merebut posisi pertama dan menjadi murid langsung Li Fengsheng.

Mengenai alasannya, ia tidak dapat menebaknya. Mungkin itu mirip dengannya, atau mungkin demi tujuan yang lain.

Ia menggelengkan kepalanya perlahan, seolah teringat akan sesuatu, lalu bertanya, "Ngomong-ngomong, Guru, mengapa Kakak Perguruan Lu Li tidak ikut serta dalam kompetisi perekrutan murid?"

Berita mengenai Li Fengsheng yang akan mengadakan kompetisi perekrutan murid telah menyebar ke seluruh kawasan seratus mil Kota Fancheng sejak tiga hari sebelum acara dimulai. Masuk akal jika Paviliun Pedang Bayangan tidak mungkin melewatkan kabar tersebut.

Selain itu, Kakak Perguruan Lu Li adalah naga di antara para pemuda di kawasan seratus mil Kota Fancheng, kemampuannya sama sekali tidak kalah dari Xiao Chen dari Paviliun Petir. Baik demi sekte maupun demi masa depan pencapaiannya sendiri, kepala sekte pasti akan mengirimnya untuk ikut serta.

Awalnya ia berpikir bahwa Kakak Perguruan akan berpartisipasi, tetapi ia tidak pernah melihat sosok Lu Li dari awal hingga akhir.

Jelas sekali bahwa Lu Li tidak mengikuti kompetisi perekrutan murid kali ini. Alasan di baliknya masih membuatnya sangat penasaran, karena kesempatan seperti itu mustahil dilewatkan oleh siapa pun yang berada di kawasan seratus mil Kota Fancheng.

"Tidak lama setelah kau pergi, bocah sialan, Kepala Sekte membawa Lu Li pergi untuk berlatih dan menempa diri," jawab Zhou Lun dengan desahan penuh penyesalan, lalu tersenyum pahit. "Tetua Agung sedang memulihkan diri dari luka-lukanya, sehingga urusan di dalam sekte akhirnya hanya diserahkan kepadaku dan Tetua Guisui untuk diurus. Setengah bulan ini benar-benar membuat gurumu ini kewalahan."

"Kepala Sekte membawa Kakak Perguruan Lu Li pergi untuk berlatih?" Ye Xingchen terkejut. Ia benar-benar tidak menduga jawaban ini.

"Benar, Lu Li adalah bibit yang bagus. Jika dibina dengan baik, suatu hari di masa depan ia mungkin akan mampu melangkah ke Alam Langit dan Bumi. Pada saat itu, Paviliun Pedang Bayangan kita tidak akan lagi serapuh hari ini."

Bakat Lu Li selalu menjadi yang tertinggi di Paviliun Pedang Bayangan, jika tidak, ia tidak akan layak menyandang gelar sebagai kakak perguruan sekte. Ying Renyi selalu mendidiknya sebagai calon wakil kepala sekte, karena ia merasa dengan bakat Lu Li, bukanlah hal yang mustahil untuk menembus Alam Pembalik Samudra dalam waktu sepuluh tahun, bahkan sangat besar kemungkinannya untuk melangkah ke Alam Langit dan Bumi dalam sisa hidupnya.

Pada saat itu, kedudukan Paviliun Pedang Bayangan di kawasan seratus mil Kota Fancheng akan melonjak dalam semalam, tidak akan lagi ditekan dan ditindas, dan sekte tersebut akan tumbuh semakin besar dan semakin baik.

"Lalu, ke mana Kepala Sekte membawa Kakak Perguruan pergi berlatih?" tanya Ye Xingchen lagi.

"Guru juga tidak tahu," Zhou Lun menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan, "Aku hanya mendengar bahwa mereka memasuki wilayah kekaisaran. Mengenai kapan mereka akan kembali, tidak ada pesan yang ditinggalkan."

"Wilayah... kekaisaran?"

Ye Xingchen langsung tertegun. Wilayah kekaisaran berarti wilayah Kekaisaran Puncak Pedang! Dengan kata lain, Kepala Sekte membawa Kakak Perguruan Lu Li pergi berlatih ke Kekaisaran Puncak Pedang?!

Namun, meskipun Kepala Sekte adalah seorang ahli di Alam Pembalik Samudra, di Kekaisaran Puncak Pedang ia hanyalah orang biasa. Bukankah pergi ke sana sama saja dengan mencari mati?

Seolah melihat kekhawatiran di dalam hati Ye Xingchen, Zhou Lun tersenyum dan berkata, "Kau tidak perlu khawatir. Kepala Sekte memiliki sahabat lama di Kekaisaran Puncak Pedang, mustahil bagi mereka untuk mengalami kecelakaan."

Mendengar itu, Ye Xingchen baru mengangguk lega, meskipun di dalam hatinya ia tetap merasa terkejut. Ia tidak menyangka Kepala Sekte memiliki sahabat lama di Kekaisaran Puncak Pedang, dan dari nada bicara sang guru, orang itu sepertinya bukan sosok yang lemah.

"Namun, lupakan soal Lu Li. Kau, bocah sialan, benar-benar membuat guru kecewa. Gagal merebut juara dalam kompetisi perekrutan murid, apa kau masih punya muka untuk menceritakannya kepada guru?" ucap Zhou Lun sambil pura-pura marah.

"Eh? Guru, ini tidak bisa disalahkan padaku! Jika bukan karena wanita sial bernama Luoying itu..." Ye Xingchen baru mengucapkan setengah kalimat, lalu buru-buru mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya, mengutuk dirinya sendiri di dalam hati karena hampir keceplosan.

"Hei, kau bocah sialan. Ada apa? Mungkinkah ada hubungan khusus antara kau dan gadis bernama Luoying itu?" Mendengar kata-kata itu, Zhou Lun seolah memahami sesuatu dan berkata setengah bercanda.

Ye Xingchen tertawa kering. "Bagaimana mungkin? Dia adalah murid terhebat dari Paviliun Dewa Bintang. Dengan penampilan muridmu yang urakan ini, menurutmu apakah dia akan melirikku sekilas?"

Zhou Lun mendengus dingin. "Syukurlah kau masih punya sedikit kesadaran diri."

*Sialan!* Ye Xingchen mengatupkan giginya dan mengutuk di dalam hati. *Bagaimanapun juga aku adalah Pangeran Muda dari Istana Dewa Haoyue, tahu! Bahkan jika Luoying itu tidak mau melirikku, aku pun tidak sudi meliriknya!*

Namun pada akhirnya, ia sama sekali belum menceritakan sepatah kata pun mengenai Peri Xueying kepada Zhou Lun. Saat ia sedang ragu apakah harus menceritakannya, ia mendengar Zhou Lun berkata:

"Bocah sialan, Guru tahu beberapa hari lagi kau pasti akan pergi. Guru hanya ingin kau ingat untuk sering-sering datang menjenguk orang tua renta ini, itu saja sudah membuatku sangat puas."

Kalimat ini sekali lagi membuat hidung Ye Xingchen terasa perih. Tertegun sejenak, ia memaksakan sebuah senyuman dan berkata, "Guru jangan berbicara sembarangan. Usia Guru masih jauh dari kata pantas disebut orang tua renta."

"Aku sudah tahu kau akan mengatakan itu, bocah sialan. Tapi ucapanmu memang benar, Guru masih belum melihatmu membina keluarga, bagaimana mungkin aku bisa begitu cepat menjadi seorang lelaki tua?" kata Zhou Lun sambil tersenyum.

"Membina keluarga?" Tanpa sadar, mata Ye Xingchen mulai terasa basah. Yang dikatakan gurunya adalah melihatnya membina keluarga, bukan dirinya sendiri yang membina keluarga.

Di Alam Dewa, usia Zhou Lun sama sekali tidak bisa dikatakan tua. Masuk akal jika di usia seperti itu, bahkan jika ia mengambil tiga atau empat istri sekalipun, tidak akan ada orang yang merasa heran, tetapi kalimat yang diucapkannya menyiratkan bahwa ia tidak berniat untuk menikah, melainkan hanya ingin menyaksikan hari di mana muridnya ini membangun sebuah keluarga.

"Bocah sialan, ingatlah untuk datang ke tempat Guru besok. Ada beberapa teknik rahasia yang sudah saatnya kuberikan padamu."

Suara Zhou Lun terdengar di telinganya. Ye Xingchen baru sadar dari lamunannya, lalu buru-buru membungkuk hormat dan berkata, "Terima kasih banyak, Guru."

Zhou Lun tertegun sejenak, lalu tersenyum. "Antara guru dan murid, untuk apa berterima kasih. Sepanjang hidupku aku tidak mampu melangkah ke Alam Pembalik Samudra, jika kau bisa menggantikan guru untuk menembusnya, itu sudah menjadi hal yang sangat membahagiakan."

"Guru tenang saja, murid tidak akan mengecewakan Guru!" kata Ye Xingchen sambil mengepalkan tangan dengan hormat.

Zhou Lun menepuk bahunya dan tertawa terbahak-bahak. "Hahaha, bagus, bagus, bagus! Ini baru murid kesayangan Guru!"