Pertempuran Mempertahankan Ibu Kota, Tianjin, dan Baoding

Betapa luasnya alun-alun ini! Jauh lebih besar dari Lapangan Merah! Illyushin terpana. Saat ini, para pemimpin dan jenderal utama dari Aliansi Penyerang berdiri di Lapangan Tiananmen. Mereka diundang ke Beijing untuk mengikuti pertemuan puncak, yang semula juga mengundang anak-anak Tiongkok guna membahas bagaimana mengakhiri permainan dunia, namun mereka tidak datang dan justru mundur bersama pasukan utama Klaster Huabei menuju Dataran Tinggi Loess di barat.

“Kalian diundang bukan untuk menikmati alun-alun!” kata David dengan nada kesal. “Tentara kalian bukannya mengejar anak-anak Tiongkok yang mundur ke barat, malah berbondong-bondong masuk kota untuk bersenang-senang! Ini sangat mengecewakan.”

Illyushin menjawab, “Tentara kalian juga masuk kota lebih banyak daripada kami! Perang sudah berlangsung lama, anak-anak kami kelelahan. Hak mereka untuk bersenang-senang di kota setelah menaklukkan metropolis Timur ini.”

Saat Aliansi Penyerang melancarkan serangan terakhir ke kota Beijing, kota itu sudah kosong. Namun tetap saja, pasukan dari berbagai negara berbondong-bondong masuk. Sebagaimana dikatakan Illyushin, setelah mengalami ketakutan dan kelelahan perang, para prajurit kecil ingin beristirahat di kota, dan para jenderal muda sulit memerintahkan pasukan mereka untuk terus melaju ke barat. Tapi alasan utama adalah: belum jelas siapa yang akan menguasai kota ini pada akhirnya, semakin banyak pasukan yang ditempatkan, semakin kuat posisi tawar saat berunding. Hingga kini, setengah dari pasukan darat Aliansi Penyerang telah masuk ke ibu kota.

Perdana Menteri Inggris, Green, menunjuk ke arah Istana Kekaisaran, “Mari kita lihat Istana, di sana jauh lebih luas!”

Vaughn berkata, “Tidak, tuan-tuan, sebaiknya kita ke Mausoleum dulu.”

David menggeleng kuat, “Aku tidak ingin ke sana, sungguh tidak ingin... lebih baik ke Istana saja!”

Vaughn menegaskan, “Ke sana jauh lebih berarti bagi kita.” Ia langsung melangkah menuju Mausoleum, diikuti para pemimpin kecil dan jenderal muda. David akhirnya ikut juga, ia sadar bahwa anak-anak dari berbagai negara memang menaruh rasa tidak suka dan takut pada Vaughn, tapi pengaruh Vaughn di antara mereka lebih besar dari dirinya.

Kelompok anak-anak itu melewati Monumen Pahlawan, berjalan di antara dua kelompok patung, dan saat menaiki tangga Mausoleum, seorang jenderal muda berbisik pada temannya, “Siapa orang ini?”

Temannya menjawab, “Lincoln-nya Tiongkok. Masa kau tidak tahu?”

Seorang anak lain berbisik, “Kudengar orang ini sangat hebat dalam perang!”

“Tentu saja.”

Mereka masuk dari pintu keluar Mausoleum. Di aula keluar, Vaughn menunjuk ke dinding tinggi di depan, “Silakan lihat!”

“Apa ini?” Anak-anak tampak bingung melihat apa yang terukir di dinding.

“Aku yakin ini lukisan abstrak,” kata Perdana Menteri Prancis, Pierre.

David mengangguk, “Sepertinya, tapi apa yang dilukiskan?”

Anak-anak menebak, “Padang liar yang terbakar. Bukan, itu angin topan! Sungai, sungai panjang dan deras!...”

Vaughn berkata, “Ini puisi yang ditulis dengan huruf Han.”

Anak-anak pun terkesima, “Puisi? Huruf Han?! Astaga, kok ada yang menulis begini? Iya, seperti hendak terbang!”

Illyushin bertanya pada Vaughn, “Anda mengerti makna puisi ini?”

Vaughn menatap kaligrafi emas di dinding, “Aku hanya memahami garis besarnya, tak mampu menyampaikan keindahan puisinya. Intinya kira-kira begini:

Di bumi yang kecil
Beberapa lalat menabrak dinding
Mereka mengerang dan menangis
Semut mengira kerajaannya begitu luas
Serangga kecil ingin menggoyang pohon besar, tak semudah itu
Di Kota Chang'an, daun-daun gugur
Seperti ksatria yang tertembak
Segala sesuatu datang dan pergi begitu cepat
Waktu berlalu, dunia berubah cepat
Sepuluh ribu tahun terlalu lama, kita harus bergerak cepat
Di atas semua lautan, awan bergulung, air mencipta ombak
Di seluruh benua, angin mengamuk, kilat dan guntur
Kita akan menyingkirkan semua serangga perusak di bumi
Tak ada yang bisa mengalahkan kita!

Setelah Vaughn selesai, anak-anak terdiam, mencoba menangkap makna puisi itu. Beberapa mulai merasakan sesuatu. Illyushin berkata, “Di mata orang ini, dunia sangat kecil, musuh lebih kecil lagi.”

Mereka melanjutkan perjalanan ke dalam, kini anak-anak tampak tegang, semua saling ingin mendorong yang lain berjalan di depan. Ada fenomena aneh: semakin banyak pengalaman perang seorang jenderal muda, semakin besar rasa takutnya. “Jangan pegang aku terus, bodoh!” David menoleh ke belakang pada Ketua Staf Gabungan, Jenderal Scott, meski sekarang hanya ada lima bintang di pundaknya, anak-anak tetap menjulukinya Jenderal Tujuh Bintang.

Namun setelah masuk, mereka mendapati jenazah sudah dipindahkan sebelum anak-anak Tiongkok mundur, yang tersisa hanya platform tempat peti kristal diletakkan.

Semua menghela napas lega.

Vaughn berkata, "Dalam Perang Saudara Utara-Selatan Tiongkok, ia memimpin satu juta tentara, tapi seluruh senjata tentara itu didapat dari musuh, dan jalur suplai dipertahankan dengan gerobak kayu primitif, rodanya pun dari kayu, tanpa ban... Tentang dia, masih banyak hal yang sulit dipercaya. Tapi sekarang, kalian semua merasa diri sebagai pemenang."

David berkata, "Bukankah memang begitu? Kami berdiri di sini sebagai buktinya!"

Jenderal Tujuh Bintang mengepalkan tinju, "Senjata nuklir kami tak terkalahkan!"

Vaughn berkata, "Masih ada senjata yang lebih dahsyat dari nuklir."

David berpikir sejenak, "Paling... bom anti-materi, tapi itu cuma di novel fiksi ilmiah."

Vaughn menggeleng, "Tidak, senjata ini sudah ada sejak zaman dahulu."

Anak-anak menatapnya bingung.

"Tanah air."

Illyushin mengangguk, "Benar sekali, Vaughn. Rakyat kami pernah memanfaatkan senjata ini dengan cemerlang! Aku selalu merasakan: setelah pertarungan berdarah, akhirnya menaklukkan ibu kota negara besar, ternyata kota itu kosong, dan tanah luas negara itu masih diam mengancam di sekitar... Mirip sekali dengan situasi Napoleon menyerang Rusia?"

"Jangan bicara begitu buruk!" Pierre cemberut.

"Sudahlah, kita ke Istana saja." Vaughn mengibaskan tangan, bersama anak-anak yang lamban membuatnya selalu tersiksa.

Anak-anak keluar dari Mausoleum, kembali melewati alun-alun, masuk ke Kota Terlarang. Berjalan di antara bangunan megah, hati mereka dipenuhi rasa hormat.

David mendekati Vaughn dan berbisik, "Aku mengerti maksudmu, tenanglah, aku tak akan membiarkan anak-anak Tiongkok memakai senjata tanah air mereka."

Vaughn tidak memandangnya, hanya menggeleng, "Kau tak mengerti apa pun."

Teluk Bohai

Raungan mesin terdengar seperti batu besar di langit sedang berputar, kami jelas melihat sembilan titik hitam di langit, berbaris dalam formasi tiga segitiga, standar untuk pengeboman karpet.

"Tiara!" Tutup telinga, pejamkan mata, buka mulut! teriak Komandan di sebelahku.

Para prajurit kecil di lapangan terbuka semua tiara, membentang luas. Sebelum memejamkan mata, aku masih melihat hamparan garam di tanah. Meski aku mencolokkan jari ke lubang telinga sekeras mungkin, tetap terdengar suara melengking bom jatuh, seolah langit dibelah pisau tajam.

Ledakan dahsyat terjadi di sekeliling, semakin rapat, seolah setiap bom meledak tepat di atas kepala. Suara ledakan menembus kulit dan tulang, menancap di otakku, tubuhku seakan hancur berkeping-keping, hanya jiwa yang ketakutan menempel di tanah, bergetar.

Saat ledakan reda, aku mengangkat kepala dari tanah, cahaya matahari tetap cerah, ternyata bom hanya jatuh di tempat jauh di belakang. Di arah itu, asap hitam ledakan menutup setengah langit. Suara melengking kembali terdengar, prajurit kecil berlarian, Komandan berteriak agar mereka tiara, tapi anak-anak yang ketakutan terus berlari, ada yang berlari lurus, ada yang berbelok... Komandan baru saja menahan seorang anak, bom kembali jatuh, kali ini di sekitar kami.

Ledakan kali ini jauh lebih dahsyat. Tanah bergetar hebat, aku tiara dengan wajah menempel tanah, tanah yang dulu stabil kini seperti tangan raksasa menghantamku, garam beterbangan di depan mata, tubuhku seperti dipukul banyak tinju keras, organ dalam hancur.

Setelah ledakan berhenti, aku membuka mata, tetap gelap, kemudian dapat membedakan asap tebal dan cahaya api samar di dalamnya. Sepertinya bom jatuh di ladang garam, hujan garam turun, aku melihat sekeliling, tanah ditutupi garam, tak satu pun teman terlihat. Aku duduk perlahan, tangan yang menopang terasa hangat dan basah, berbalik melihat tubuh Komandan, setengah tubuhnya terpotong oleh serpihan bom, anak prajurit yang ditahan Komandan duduk di kejauhan, menangis sambil makan tanah...

(Kutipan dari "Catatan Pengalaman Perang Supernova: Permainan Terakhir," karya Xu Feng, Penerbit Kunlun, Tahun Supernova ke-8)

Aku melihat delapan rudal c802 meluncur, meninggalkan booster yang berasap, terbang rendah di atas laut menuju cakrawala, segera menghilang dari pandangan. Armada musuh hanya berupa bayang samar, dan aku tahu itu bukan target utama, beberapa kapal penghancur target sudah di bawah cakrawala, tak terlihat.

Basis peluncuran sunyi, semua seolah menanti keputusan akhir. Saat kami hampir putus asa, terdengar sorak sorai, aku mengangkat teropong, melihat dua kolom asap naik dari cakrawala. Dari headset, laporan pengamat pos masuk:

Rudal nomor 2 mengenai target d116! Rudal nomor 5 mengenai target g569! Rudal nomor 6... rudal nomor 6 mengenai target palsu aluminium foil, lainnya terganggu. Sudah cukup baik!

Kami segera berpindah posisi, konvoi peluncur baru saja meninggalkan puncak bukit, dua rudal Tomahawk dari laut menghantam lokasi itu. Dari jauh, melihat debu ledakan mengendap, kami merasa sedih: ini basis peluncuran terakhir kami, rudal kami sudah habis.

"Kenapa tidak ada kapal induk atau cruiser?" tanya Letnan pengemudi, kecewa dan bingung.

(Kutipan dari "Pedang Tak Seimbang: Senjata Teknologi Tinggi di Perang Supernova," karya Chang Shilin, Penerbit Teknologi, Tahun Supernova ke-9)

Serangkaian peluru jatuh di laut, menciptakan dinding air tinggi. Dinding air muncul di belakang armada pendarat, lalu di depan mereka, seolah peluru menghindari target. Aku gelisah, ingin membalik kepala para penembak kecil di belakang! Setiap kali kabut air menghilang, armada pendarat muncul lagi di permukaan laut, seperti deretan peti mati hitam. Mereka maju dengan mantap, aku mulai mendengar suara haluan kotak mereka menghantam ombak. Serangkaian peluru menderu di atas kepala, saat jatuh, dua ledakan berbeda terdengar, dan dua kapal pendarat musuh terkena, tapi tetap maju ke pantai, meninggalkan jejak asap hitam seperti rambut panjang berantakan. Lama tak ada peluru jatuh, tembakan artileri berhenti! Aku berteriak lewat radio:

617 meminta dukungan artileri! 617 meminta dukungan artileri! Musuh sudah dekat posisi pantai, cepat tembak!!

Dari headset, jawaban artileri masuk: "Ada musuh pasukan payung di sekitar kami, sedang pindah posisi! Lagi pula, jarak antara kalian dan musuh sudah terlalu dekat, kalau menembak bisa mengenai kalian! Maaf, bertahan sendiri!"

Sudah tak ada kalian! Bagaimana bertahan? Aku melihat sekitar, tanah dipenuhi karung pasir hancur dan baja bergelombang untuk parit, semua tertutup debu abu, di beberapa tempat ada warna merah coklat mencolok, darah mengalir dari jenazah anak-anak di bawah... Melihat lebih jauh, seluruh basis seperti dibajak bajak raksasa, pertahanan yang dibangun sebulan hancur dalam semalam oleh artileri kaliber besar dan bom udara.

Di laut depan, armada pendarat musuh seperti monster besar membuka mulut hitam, tank-tank keluar dan menuju pantai dengan hanya menampilkan turret. Di basis, beberapa prajurit masih hidup berlarian mundur, aku melihat tank musuh keluar dari laut, sendirian di basis yang sudah jadi reruntuhan menangis...

(Kutipan dari "Runtuh," karya Han Yusheng, Penerbit Nebula, Tahun Supernova ke-6)

Sebagian besar Apache melewati kepala kami, hanya satu menggantung di atas perlindungan. Dengan berat aku membawa peluncur bahu rudal, merangkak keluar, mengangkat peluncur menarget helikopter, menembakkan rudal.

"Ah! Kau membuat mataku silau!" teriak Komandan di bawahku, aku melihat ia tertutup debu dari gas rudal. Melihat rudal di udara membentuk lengkungan indah, tiba-tiba bola cahaya kecil keluar dari ekor Apache, jalur rudal bergetar, akhirnya menuju bola magnesium.

"Sialan kau bodoh!" aku memaki, berlari keluar perlindungan, baru sadar Komandan, berteriak padanya, "Cepat keluar dari sana!"

Anak malang itu masih menggosok mata, berteriak, "Kau membuat mataku silau!"

Rain roket sarang lebah Apache menghantam, perlindungan meledak menjadi pilar debu, sebelum suara ledakan menenggelamkan segalanya, aku masih mendengar separuh kalimat Komandan:

"Kau membuat mataku..."

(Kutipan dari "Perang Anak," karya Yang Cheng, Penerbit Bintang Baru, Tahun Supernova ke-7)

Seluruh dunia seolah hanya aku yang bertahan. Senapan mesin ringan di tanganku bergetar hebat saat menembak, dua kaki penyangga semakin tenggelam di pasir, tapi aku tak berani menarik senapan untuk berpindah posisi, karena jika aku berhenti menembak, para marinir Jepang di pantai akan bangkit maju, memperpendek jarak ke basis. Anak-anak Jepang berseragam camo biru putih seperti kadal tropis di pantai, sangat menakutkan. Api senapan mesin di moncong seperti nafas sendiri, hidupku bergantung padanya, tak boleh berhenti! Bau minyak senapan terbakar tercium, tahu laras sudah terlalu panas, satu-satunya harapan hanya senapan tak macet, mungkin harapan terakhir.

Peluru habis lagi, Kapten Liu meloncat dari parit dan cepat mengganti peluru, hanya saat itu aku sadar keberadaannya. Anak itu pandai cari aman, menunggu di parit saat aku menembak. Tapi kehadirannya sedikit menghiburku, dan dia mengganti peluru amat cepat, seperti sulap, penting untuk mengurangi waktu musuh maju saat jeda. Dengarlah, dalam briefing sebelum perang, dia berkata: "Jangan takut Jepang, mereka kecil, cuma bisa tangkap ayam di desa, sembunyi di mana saja, tembak, selesai, seru sekali."

Sekarang aku ingin bertanya: masih seru? Saat melihat anak-anak Jepang keluar dari kapal pendarat, semua sadar mereka tidak kecil, dan lebih parah, mereka semua mesin perang dingin. Saat basis masih punya belasan senapan mesin berat, hujan peluru mengaburkan laut depan kapal pendarat. Anak-anak Jepang yang pertama keluar hampir semua tewas di laut, tapi yang di belakang maju tanpa ragu. Dalam serangan ke basis, mereka tenang, teratur, maju mantap di bawah hujan peluru, seperti melakukan pekerjaan rutin. Yang paling menggetarkan: kematian di sekitar mereka seolah tak berpengaruh. Aku baru saja melihat: peluru senapan mesin membangkitkan pilar pasir di antara anak-anak Jepang di pantai, satu di depan bergetar, jelas terkena, darah merembes dari camo di punggung, membentuk lingkaran merah. Temannya di sebelah menarik tag identitas dari lehernya, mengambil radio, semua tanpa menoleh, seperti sudah menunggu saat itu. Aku merasa anak-anak Jepang membentuk satu makhluk besar, individu tak berarti, siapa pun mati, seperti makhluk itu kehilangan kuku atau rambut saja, tak mempengaruhi keseluruhan.

Aku melihat ke kanan, melalui asap terlihat api senapan mesin ringan di perlindungan sekitar sepuluh meter. Aku putuskan: kalau mereka lari, aku juga! Peluru habis lagi, Kapten mengganti peluru baru, kepalanya baru saja muncul dari parit, terdengar suara aneh, seperti sesuatu rapuh patah. Helm baja Kapten terbang ke belakang, peluru menembus alis dan otak, setengah kepala terbuka, merah dan putih bercampur di samping senapan, tubuhnya masih kejang, gigi terdengar di setengah wajah...

Aku mengambil peluru di tepi parit, lengket darah dan otak, licin. Saat memasang peluru di senapan, tangan gemetar, tak bisa memasang. Anak-anak Jepang di pantai bangkit, maju menyerang. Aku menoleh, senapan mesin di kanan entah kapan juga diam, aku lempar peluru, meloncat keluar parit, lari mundur...

(Kutipan dari "Catatan Perang Beijing-Tianjin," karya Zhang Zhong dan Cao Jianping, Penerbit Langit Biru, Tahun Supernova ke-5)

Dukungan artileri tak bisa dipanggil, dukungan udara juga tidak, telepon tak terhubung, seluruh kanal radio kacau, beberapa kurir dan petugas dari basis datang, laporannya kacau saling bertentangan; melihat peta di dinding, panah-panah juga saling bertentangan, aku marah dan merobek peta. Aku ke ruang luar markas, mencari beberapa staf ke basis, pintu di seberang juga terbuka, belasan prajurit masuk berbaris, karena membelakangi cahaya aku tidak curiga. Setelah mereka mengelilingi dinding, baru terasa ada yang salah, saat itu senapan mesin payung Jepang mulai menembak, darah bertebaran, jenazah staf menumpuk di sand table. Aku merasa dadaku dihantam, terjatuh. Setelah beberapa saat, seorang anak Jepang membalikku, dengan pisau payung memotong hidungku, lalu mengelap darah di kerahku. Sebelum kehilangan sadar, aku melihat dia tersenyum ramah...

(Kutipan dari "Hari Terpendek," karya Jin Tong, Penerbit Militer, Tahun Supernova ke-8)

Lari, cepat lari! Lari secepat mungkin! Senapan dilempar, peluru dilempar, helm dilempar, bahkan sepatu lepas, hanya lari sekuat tenaga! Peluru menderu di atas kepala, aku melihat jelas anak di depan terkena peluru di punggung, lalu jatuh tertinggal. Tiba-tiba, kelompok anak di depan berhenti, lalu berbalik lari, bertabrakan dengan kelompok kami yang masih lari ke depan. Aku menarik seorang anak, bertanya ada apa, melihat telinganya terpotong peluru atau serpihan, darah membasahi camo, ia menghela napas, melepaskan diri, terus lari mundur.

Aku mendongak, satu baris tank Jepang tipe 90 melintasi jalan raya ke arah kami. Aku pun berbalik mengikuti arus lari, meriam tank meledak di belakang, beberapa ledakan di depan, potongan tubuh anak-anak beterbangan. Kaki lemas, aku duduk, lalu berbaring, tak bisa lari lagi, terserah saja. Aku menghela napas, paru-paru serasa meledak, tank-tank Jepang melaju di samping, tanah bertebaran menempel di wajah, aku hanya menatap langit berasap, terserah...

(Kutipan dari "Catatan Prajurit," karya Liu Xiaodong, Penerbit Pemuda, Tahun Supernova ke-7)

Di mana-mana ada pelarian, di mana-mana ada ketakutan dan kematian, bayang kekalahan menyelimuti segalanya. Sistem pertahanan Bohai yang diprediksi bisa bertahan satu-dua bulan, runtuh dalam seminggu. Semua bertanya: bagaimana ini bisa terjadi?

Markas anak-anak membuat penilaian cemerlang terhadap tujuan serangan Aliansi Penyerang, yang hampir mengakhiri perang, namun Aliansi Penyerang tetap melancarkan serangan total. Setelah pertempuran Bohai dimulai, markas anak-anak kehilangan ketenangan, membuat serangkaian keputusan keliru.

Di awal serangan, Aliansi Penyerang menggunakan armada penghancur mendekati Selat Bohai, untuk memancing dan menghabiskan rudal pantai Tiongkok. Taktik ini di era dewasa dianggap gila dan sangat berisiko, bisa menyebabkan kerugian besar. Tapi perang anak punya keunikan: di awal Perang Supernova, kekuatan udara kedua pihak jarang digunakan, terutama karena pilot belum terampil, dan teknologi koordinasi serta deteksi belum dikuasai anak-anak. Maka, senjata utama pertahanan pantai Tiongkok adalah rudal pantai, terutama seri c800 "Ikan Terbang" Tiongkok, yang satu rudal bisa menenggelamkan kapal induk.

Ada juga rudal jelajah Tiongkok yang misterius, tapi karena teknologi pengendalian rumit, anak-anak belum bisa menguasai, sehingga peran terbatas. Markas Aliansi Penyerang tahu: tak ada pabrik di dunia kini yang bisa terus memproduksi rudal, setiap kali menembak, jumlah berkurang. Maka mereka memilih taktik berani ini dan siap menanggung kerugian.

Armada penarik terdiri dari 70 kapal penghancur dan 11 fregat, sangat besar, membuat anak-anak Tiongkok terintimidasi, markas cenderung menganggap itu serangan utama ke Bohai. Tapi ada anak-anak yang tetap tenang, beberapa jenderal laut menyadari tak ada kapal penjelajah dan kapal perang, kapal induk pun tak masuk posisi tempur, tapi peringatan mereka tak cukup diperhatikan, markas memerintahkan serangan maksimal ke armada. Armada penarik menderita kerusakan parah, sepertiga kapal tenggelam, tapi tetap di bawah perkiraan, karena armada mengaktifkan sistem pertahanan Aegis, dan anak-anak Tiongkok belum terampil menembak dan mengendalikan rudal, dua pertiga rudal dari pantai telah dicegat atau meleset. Serangan pura-pura ini menghabiskan dua pertiga rudal pantai Tiongkok dan membuat angkatan laut Aliansi Penyerang mengenal pola serangan rudal, membuka jalan untuk serangan total.

Kini, satu-satunya penghalang adalah ladang ranjau di Selat Bohai. Biasanya, membuka jalur di satu juta ranjau laut butuh waktu lama. Tapi sampai sebelum serangan, Aliansi Penyerang tak pernah benar-benar menyapu ranjau, hanya membom laut dengan bom pemicu tekanan, berharap membuka jalur, tapi metode ini tak efektif dan akhirnya ditinggalkan.

Saat anak-anak Tiongkok yakin serangan musuh akan tertunda oleh ranjau, serangan total Aliansi Penyerang ke Bohai dimulai. Saat anak-anak markas melihat foto dari pesawat pengintai, mereka tak percaya mata mereka: garda terdepan serangan adalah ribuan kapal nelayan! Kapal-kapal kecil seperti kawanan belalang melewati selat, meledakkan banyak ranjau; gelombang kedua terdiri dari lebih dari 400 kapal sipil besar, termasuk kapal tanker dan kontainer, untuk meledakkan ranjau canggih yang bisa mengenal target besar. Dengan cara ini, Aliansi Penyerang segera membuka jalur di selat. Tapi berbeda dari ranjau darat, ranjau laut kebanyakan bergerak, sehingga jalur yang dibuka akan kembali berbahaya setelah beberapa waktu; sepanjang perang, Aliansi Penyerang berkali-kali mengulangi cara gila ini untuk menjaga jalur tetap terbuka.

Hal ini tak pernah terpikirkan oleh orang dewasa di era abad: dibanding perang mereka, perang anak lebih berani dan tidak menghemat nyawa. Berikut catatan seorang pilot helikopter Amerika:

Aku menerbangkan helikopter Blackhawk dari Pangkalan Daejeon, Korea Selatan, bertugas menolong kapal nelayan yang membuka jalur di selat. Di zona udara, seribu kapal nelayan tampak di bawah, pemandangan luar biasa. Gelombang pertama sekitar seratus kapal, aku melihat dari udara para awak kapal pindah ke kapal belakang, hanya menyisakan satu juru mudi, kapal besar ada satu mekanik. Aku mengikuti konvoi perlahan, melihat juru mudi kapal melambai dari kabin, anak-anak Jepang tampak bukan menuju kematian, tapi ke tempat bermain.

Terdengar ledakan dahsyat di laut, meski helikopter di ketinggian 200 meter, perutku terasa sakit. Aku melihat air laut membentuk pilar tinggi, memantulkan cahaya, seperti gunung es tiba-tiba. Saat air turun dan kabut menghilang, tak perlu menolong, hanya ada beberapa papan dan barang kecil di bekas kapal. Saat aku menurunkan ketinggian, tiga kapal lagi terkena ranjau, seperti yang pertama, kapal kecil 100 ton hancur oleh ranjau untuk kapal perang besar. Aku melihat satu kapal terbalik oleh gelombang ledakan, terbang ke sana, mengangkat juru mudi dengan tali ke helikopter. Anak itu bernama Watanabe, nelayan kecil dari Hokkaido. Ia kecewa karena kapalnya tenggelam tanpa terkena ranjau. Aku memperhatikan dia, ia mencoba dua kali menerobos ranjau, beruntung (atau tidak?) tak terkena. Ketiga kalinya ia mengemudi kapal kargo seribu ton, kena ranjau jangkar, meledak di tengah, kapal patah dan tenggelam, aku mencari lama, tak menemukannya.

(Kutipan dari "Ladang Ranjau Laut," karya Henry West, Penerbit Jackson, Tahun Supernova ke-11)

Setelah angkatan laut Aliansi Penyerang menguasai Bohai, markas Tiongkok berharap pada pertahanan pantai, namun harapan itu segera pupus. Markas menilai benar bahwa Tanggu adalah arah utama pendaratan musuh dan menempatkan pasukan utama di sana. Tapi setelah pendaratan musuh, garis Tanggu hanya bertahan sehari sebelum runtuh. Dengan dukungan tembakan laut, pasukan pendarat musuh yang didominasi Jepang membangun basis kokoh dan mulai menyerang Tianjin.

Pertahanan pantai adalah kesempatan terakhir anak-anak Tiongkok untuk mendapatkan inisiatif, mereka bisa saja menghabisi banyak pasukan musuh, mematahkan semangat, dan memenangkan waktu berharga. Tapi runtuhnya pertahanan pantai begitu cepat mengejutkan semua. Kekuatan tembakan laut memang berperan, tapi penelitian sejarah menemukan alasan lebih dalam: anak-anak Tiongkok tidak siap secara mental menghadapi perang yang kejam, sebagian besar akibat propaganda yang keliru sebelum perang.

Sebelum pertempuran Bohai, diketahui bahwa musuh utama adalah Jepang, televisi terus memutar dua film hitam putih lama “Perang Terowongan” dan “Perang Ranjau”. Tujuannya mungkin untuk membangkitkan kepercayaan akan kemenangan, dan anak-anak Tiongkok terpesona, melihat orang Jepang begitu lucu dan perang begitu menyenangkan. Sebagian besar anak tak punya konsep nyata tentang perang, mereka lebih suka percaya perang seru, dan setelah menonton berulang kali, mereka pun benar-benar percaya.

Sedangkan anak-anak Jepang mempersiapkan perang dengan matang. Berbeda dari negara lain, mereka tidak membubarkan negara simulasi untuk seleksi pemimpin, tapi memperluasnya menjadi tempat pelatihan efisien. Prajurit anak dilatih intensif di negara simulasi, hampir seperti perang nyata (ada rumor senjata sungguhan digunakan), dan marinir sebagai pasukan pendarat disaring paling ketat, menjadi ujung tombak militer Jepang.

Saat anak-anak Tiongkok melihat ribuan kapal nelayan Jepang menerobos ladang ranjau di Bohai di televisi, mereka terkejut dan bingung. Mereka melihat kapal-kapal hancur, tapi yang di belakang tetap maju, semua terkejut dan kebingungan. Saat armada musuh menembak pantai dengan tembakan dahsyat, ledakan, api, dan kematian mengajarkan mereka arti perang yang sebenarnya, banyak anak-anak yang ketakutan, dan ketika musuh yang mendarat berbeda dari bayangan, ketakutan kolektif menyebar di garis depan, berujung pada pelarian massal.

Huahua dan Lü Gang naik helikopter menuju Tianjin, baru terbang sedikit sudah melihat jalan tol di bawah penuh kendaraan dan orang. Setelah berita pendaratan Jepang di Tanggu sampai ke Tianjin, seluruh kota mengungsi ke Beijing, kekacauan dan serangan udara segera menutup semua jalan antara Beijing-Tianjin. Maju ke depan, terlihat arus orang bercampur tentara yang mundur dari garis depan. Huahua menyuruh helikopter mendarat di tepi jalan, ia dan Lü Gang naik ke jalan tol, suasana kacau, anak-anak mendorong mobil yang mogok ke bahu jalan, berusaha membuka jalan, tapi lebih banyak anak berjalan kaki ke Beijing. Para prajurit kecil yang mundur berpakaian compang-camping, wajah penuh ketakutan dan lelah, setengahnya tanpa senjata.

Lü Gang menarik seorang prajurit kecil yang lewat, anak itu sudah kehilangan senapan dan helm, seragam camo penuh tanah dan bekas terbakar, Lü Gang bertanya dari mana asalnya, anak itu melirik Lü Gang, lalu melihat sekeliling, seolah mencari sesuatu.

"Dari mana? Mana aku tahu... Aduh, di tepi laut menakutkan, bom besar, ledakan keras, anak-anak Jepang yang menyerbu, semua nekat..."

"Mana komandanmu?" Lü Gang memotong.

"Komandan? Komandan apa, lari lebih cepat dari kami!"

Saat itu, seorang staf meminta Lü Gang ke helikopter untuk menerima telepon, Lü Gang pergi cukup lama, kembali dengan wajah lebih suram.

"Sudah dipastikan, Tianjin jatuh," katanya pada Huahua.

Huahua bertanya, "Sudah pikirkan langkah selanjutnya?"

"Hanya bisa membangun pertahanan baru di garis Langfang."

"Sedekat itu? Ke Beijing sudah jarak tembak artileri besar! Tak bisa lebih maju?"

Lü Gang menatap jalan tol yang kacau, menggeleng, "Musuh maju cepat, dengan kecepatan serangan sekarang, tak ada waktu membangun pertahanan lebih ke depan."

Huahua meminta senapan dari pengawal di samping.

Lü Gang terkejut, "Kau mau apa?!"

"Kita ke garis depan bersama prajurit!"

"Kau gila! Maju ke sana sangat berbahaya!"

"Berbahaya?" Huahua menunjuk arus pelarian, "Kalau kita nyaman di belakang, bagaimana anak-anak lain bertarung di depan?"

"Kalau pemimpin tertinggi kena peluru atau ditangkap, anak-anak bisa bertarung lebih baik? Kita punya tanggung jawab, dan dibandingkan itu, maju ke depan jauh lebih mudah."

Saat itu, anak yang ditarik Lü Gang berteriak ke orang, "Hei, semua kemari! Ini Huahua, dia mau ke garis depan!"

Banyak prajurit kecil dan warga mengerumuni, ada yang merebut senapan dari tangan Huahua, mereka ribut berkata:

"Huahua, kau tidak boleh pergi! Jepang akan senang kalau bisa bunuh salah satu dari kalian!"

"Perang sudah begini, kau ke depan buat apa?!"

"Kalian mati di depan, Beijing tak ada komando, habis sudah!"

"Segera pulang, rencanakan pertahanan Beijing!"

...

Huahua mendorong anak-anak di sekeliling, "Semua minggir, aku tetap pergi, tak perlu kalian urus!" Ia berjalan ke arah helikopter.

Anak yang merebut senapan menghadang Huahua, lalu mengembalikan senapan, "Yang lari kami, tembak kami saja di sini! Kau ke depan buat apa?"

Huahua menatap senapan, menghela napas, mengembalikan ke pengawal.

Dalam perjalanan helikopter kembali ke Beijing, ia berkata pada Lü Gang, "Maaf, tadi aku terlalu emosi."

"Masalah sebenarnya mungkin baru akan datang," kata Lü Gang.

Malam itu, dua kelompok tentara Klaster Huabei buru-buru membangun pertahanan di garis Langfang, jelas di depan Aliansi Penyerang yang tajam, ini masih pertahanan rapuh. Pasukan lapis baja Jepang yang telah mendarat maju cepat di atas jalan tol, berikut laporan wartawan Barat:

Karena mengerti sedikit bahasa Jepang, aku ditunjuk "Star News" sebagai reporter perang ikut gelombang pertama pendaratan Jepang, bersama seorang Kolonel Angkatan Darat Amerika bernama Anderson, sebagai pengamat Departemen Pertahanan.

Divisi lapis baja Jepang yang kami ikuti menuju basis pantai yang telah dikuasai Aliansi Penyerang, mengitari Tianjin yang telah jatuh, langsung menuju Beijing. Saat itu salju turun, tanah putih. Kendaraan dan orang yang mengungsi dari Tianjin menutup jalan tol, kami terpaksa berhenti di tepi. Saat kami berbincang di mobil, satu kompi tank Jepang lewat, berhenti di sekitar kami, para perwira turun dan berkumpul di lapangan yang dikelilingi tank. Pemimpin mereka seorang kolonel lapis baja, anak muda Jepang generasi baru, tinggi, tampan, suaranya nyaring, terdengar jelas di tengah suara mesin.

"Kenapa seperti siput? Kenapa tak gunakan jalan tol?!" ia bertanya pada para perwira lapis baja.

"Iwata, jalan macet!" kata seorang mayor menunjuk jalan tol, di sana puluhan prajurit Jepang menembak ke udara, mencoba membuka jalan, tapi sia-sia. Aku mendengar suara Kolonel Iwata lagi:

"Divisi kita dulu, di Perang Dunia II di tanah Cina, berprestasi luar biasa. Kalau para pendahulu hidup, mereka pasti marah melihat kalian begini!"

Ia menekan mikrofon di leher, lalu melambaikan tangan, "Semua, ikuti tank 103!" Ia meloncat ke tank, mesin meraung, asap hitam dari knalpot meniup bendera Amerika di mobil kami, tank 90 Jepang itu langsung naik ke bahu jalan. Saat itu, di jalan ada sekelompok anak taman kanak-kanak baru turun dari bus besar yang mogok, sekitar tiga puluh anak. Pengasuh berdiri di antara tank dan anak-anak, melambai, tapi tank tanpa ragu menabrak gadis itu, masuk ke kelompok anak-anak yang ketakutan. Kami melihat, tubuh-tubuh kecil itu meledak di antara salju dan rantai tank, seperti tomat yang dihancurkan di taplak putih...

Anderson membuat tanda salib di dada, lalu berkali-kali meludah ke tanah. Melihat aku bingung, ia menjelaskan, "Ini kebiasaan orang Timur, mengusir sial."

Sepanjang perang, aku pun terus meludah.

(Kutipan dari "Kris dan Pedang Anak-anak: Tentara Jepang di Perang Supernova," karya Bill Jonathan, Penerbit Yamato, Tahun Supernova ke-5)

Tapi perkembangan perang selanjutnya mengejutkan anak-anak Tiongkok: tentara Jepang berhenti di depan pertahanan Langfang, tidak menyerang. Awalnya anak-anak mengira Jepang mengumpulkan kekuatan untuk menyerang, ternyata tidak. Perilaku Aliansi Penyerang yang mengabaikan peluang sulit dipahami, kemudian diketahui ada dua alasan: pertama, meski Jepang sukses dalam pendaratan, kekurangan dalam perencanaan dan koordinasi anak-anak dalam perang besar terlihat, setelah pengepungan Tianjin, perlu waktu mengisi logistik dan mengatur kembali pasukan; tapi alasan utama kedua: sesuai kesepakatan internal Aliansi Penyerang, tahap pertama perang darat dipegang Jepang, dalam pendaratan yang kejam, Amerika dan negara NATO hanya mengirim sedikit marinir. Jepang menderita kerugian besar di Tanggu dan Tianjin, sementara Amerika dan NATO lamban mengumpulkan pasukan dari Okinawa dan Jepang ke basis di Korea Selatan, tampak ingin mengambil keuntungan. Anak-anak Jepang merasa tidak adil, Daisuke Fumio memerintah hentikan serangan sampai NATO mengirim cukup pasukan darat ke zona Tianjin-Beijing.

Masa berhenti ini berlangsung sepuluh hari, anak-anak Tiongkok mendapat waktu berharga untuk bernafas.

Pengadilan Militer

"Kita ada kesalahan!" kata Huahua pada kelompok markas yang murung, "Pertempuran sebelumnya sangat buruk, situasi memburuk melebihi perkiraan, tapi banyak dari kita, termasuk banyak komandan, punya pikiran lebih buruk: merasa anak-anak kita jauh lebih lemah dari musuh. Ini keliru! Penyebab utama kekalahan adalah anak-anak tidak siap secara mental, tanggung jawab ada pada kita! Kita mulai dengan meremehkan musuh, kini terjebak pesimisme!"

Karena Beijing sering diserang udara, aula atas Gedung Informasi tak lagi aman, markas anak-anak pindah ke ruang bawah tanah di dekat komputer kuantum dalam kaca besar. Di sini tenang, lama-lama lupa siang atau malam, tapi anak-anak belajar satu pola: siang hari, getaran kecil dari tanah sering terjadi, karena musuh biasa membombardir siang. Dalam Perang Anak, karena sulit menguasai teknik pemboman presisi, serangan udara kembali ke gaya Perang Dunia II, membombardir area secara brutal. Keputusan Xiaomeng mengosongkan warga kota terbukti sangat tepat, kalau tidak warga akan menderita korban besar. Kini, seluruh warga sudah keluar, pengungsi dari Tianjin diarahkan ke barat sebelum masuk kota, sehingga musuh mulai mengalihkan serangan ke garis Langfang dan jalur ke barat.

Kacamata berkata, "Aku teringat dongeng dari era dewasa: pasukan Jepang, Soviet, Tiongkok, dan Amerika tiba di tepi tebing. Jepang langsung maju, semua jatuh; Soviet menunggu komando, lalu maju dan jatuh; Tiongkok berkumpul, berdiskusi lama, lalu mengikat tas jadi tali panjang, turun bersama; Amerika mendekat, melihat ke bawah, bersiul panjang, lalu bubar dan berbalik lari... Mana yang terbaik, jelas. Dongeng ini dari Barat, bukan buatan Tiongkok, mereka pun melihat keunggulan kita. Memang, dalam ketaatan pada perintah, kita kalah dari Jepang; dalam operasi mekanis besar, kita kalah dari Rusia; dalam pendidikan dan penguasaan senjata canggih, kita kalah dari Amerika; tapi kita punya keunggulan, tentara Tiongkok menyatu dengan tanah air, ini sangat efektif di tanah sendiri!"

Lü Gang mengangguk, "Benar, pelarian kali ini, komandan sangat bertanggung jawab, kita tak bisa mentolerir perwira tinggi yang hanya lari di medan perang."

Pengadilan militer waktu perang digelar di stadion terbuka, stadion dipenuhi prajurit kecil, banyak ikut pertempuran Bohai dan Tianjin, banyak yang dibalut perban dan memakai tongkat. Banyak perwira didakwa kabur di medan perang, tapi kali ini empat perwira tertinggi tingkat divisi yang diadili. Keempat terdakwa mengenakan seragam tanpa pangkat, menunduk menghadapi ribuan prajurit.

"Kenapa kalian mengadili aku, aku tidak terima!" kata kepala Divisi 116 dari Grup F, menunjuk ke kursi hakim. "Kalian tahu, saat itu, Marinir Jepang Divisi 3 sudah mengitari sisi belakang, kalau aku tak mundur, menunggu dikepung? Lagi pula, Divisi 115 juga mundur, kenapa komandannya tidak di sini?"

Hakim berkata, "Divisi 115 berbeda, mereka mundur sesuai perintah markas, semua perwira tetap di posisi. Kau, saat menghadapi bahaya dikepung, meninggalkan pasukan dan kabur!"

"Aku tidak kabur!"

"Tentu kau kabur! Pakai helikopterku!" kata saksi, seorang Letnan Grup F.

"Dia kabur, banyak dari kami lihat!" teriak prajurit Divisi 116 dari kursi penonton.

Kepala Divisi 116 tetap keras, "Lalu aku harus bagaimana? Saat tembakan kapal musuh berhenti, prajurit di basis semua kabur, komandan depan tak bisa menahan, situasi kacau, aku harus menunggu mati sendiri?!"

Penonton ramai, seorang prajurit dengan kepala dibalut melompat ke depan hakim, "Dia memfitnah!"

Seorang Mayor juga melompat, "Setelah kau naik helikopter, di basis pantai lima kilometer Divisi kami masih setengah bertahan! Kau kabur, markas bubar, kehilangan kontak, basis runtuh!"

Kepala Divisi 116 masih ingin membantah, terdakwa lain, juga seorang Kolonel, menepuk bahunya, "Sudahlah, malu di sini saja, kita bertanggung jawab!"

Akhirnya diputuskan, keempat terdakwa dinyatakan bersalah dan divonis mati karena kabur. Tapi mereka tidak terlalu panik, tahu pengadilan anak berbeda dari dewasa: eksekusi diputuskan sendiri oleh terdakwa. Hakim turun, membawa nampan berisi empat granat, granat dua fungsi, kulit luar sudah dilepas, tampak kecil. Hakim berkata, "Sudah dijelaskan: putusan pengadilan dilaksanakan sukarela. Kalian punya dua pilihan: ambil granat dan eksekusi sendiri, atau," hakim menunjuk pintu stadion, "keluar, pergi sejauh mungkin, jangan pernah dekat dengan militer!"

Salah satu terdakwa melihat granat, ragu-ragu, "Aku kabur karena takut mati, mana mungkin bunuh diri, kalau begitu, lebih baik..."

Kepala Divisi 116 berteriak, "Jangan bertele-tele! Eksekusi sekarang, atau aku pergi!"

Hakim meletakkan nampan di depan mereka, "Ambil jika mau, jika tidak, keluar!"

Kepala Divisi 116 berbalik pergi, sambil berteriak, "Keluar saja, aku tak akan kembali ke militer, militer tak adil!" Tiga terdakwa lain menunduk mengikuti, saat mereka melewati lorong di tribun, dari tribun turun hujan ludah, mereka menutupi kepala lari keluar.

Hakim juga meludah ke belakang, mengambil kembali granat.

Selama sidang, Lü Gang yang menonton berdiri, "Jangan bubar, aku ingin kalian melihat rekaman, ini dari hari kesembilan setelah Jepang menguasai Tianjin, dibawa oleh kelompok gerilya yang menyeberangi garis."

Layar besar di stadion menampilkan rekaman. Tampak ruang besar, lampu neon di langit-langit redup, ruang penuh ranjang bayi, ada beberapa gadis pengasuh. Lü Gang menjelaskan:

"Ini adalah Panti Asuhan Ke-6 Tianjin, menampung lebih dari tiga ribu bayi, saat serangan, karena keterbatasan, 457 bayi dan lebih dari lima puluh pengasuh tidak sempat dievakuasi, tinggal di kota yang jatuh. Semua bayi di panti ini berumur di bawah satu tahun. Rekaman ini diambil oleh seorang pengasuh dengan kamera kecil. Saat ini, Jepang baru masuk kota..."

Gadis-gadis di antara ranjang bayi serentak menoleh ke satu arah, lalu takut dan lari ke sudut, berkumpul. Kamera menyorot, beberapa marinir Jepang masuk dari pintu yang baru didobrak, berseragam camo biru putih, wajah dicat hitam, tampak garang. Mereka membawa senapan, setelah memastikan tak ada bahaya, lega. Seorang Mayor muda maju, berbeda dari yang lain, wajah tak dicat, pakai kacamata, tampak lembut.

"Siapa yang bertanggung jawab di sini?" katanya dengan bahasa Mandarin patah.

Dari sudut, seorang gadis berambut panjang maju, takut, "Saya kepala panti."

Mayor memberi hormat, "Saya Mayor Inoue dari Divisi 3 Marinir, bagian Kerjasama Sosial. Kami butuh logistik, mohon bantuan, terima kasih!" Ia membungkuk dalam. Kalimatnya lancar, jelas hafalan.

Kepala panti takut menggeleng, "Kami tidak ada makanan!"

Mayor tersenyum ramah, "Ada, lihat itu... oh, susu bubuk."

"Itu untuk bayi-bayi!"

Mayor tersenyum lebih manis, sambil melambaikan tangan, "Oh, susu bubuk, bukan susu bubuk. Kami akan beri kalian surat pinjam, nanti ganti! Nanti, Parlemen Jepang bikin pabrik di sini, produksi susu bubuk! Susu kami, buat tinggi, susu bubuk bagus, kalian kurang bagus."

"Tapi bayi-bayi sekarang makan apa?"

"Kami tidak ambil semua, masa perang, kebutuhan militer penting, mohon pengertian," ia membungkuk lebih dalam, "mohon bayi-bayi mengerti!"

"Kami memang tidak banyak! Siapa suruh kalian datang!" kepala panti marah.

Mayor tersenyum manis, "Nona, jangan begitu! Permainan, semua harus ikut! Kalau ikut, harus ada makanan, tanpa makanan, permainan tidak seru."

Setelah Mayor membungkuk lagi, prajurit menyerbu mengambil susu bubuk, beberapa gadis mencoba menghalangi, seorang prajurit menembak ke atas, peluru menghantam langit-langit, debu jatuh, gadis-gadis menutup telinga, bayi-bayi menangis keras.

Susu bubuk diangkut, tersisa kurang dari sepertiga.

Mayor keluar terakhir, sambil menggendong bayi, menenangkan agar tak menangis, akhirnya menyerahkan bayi ke kepala panti, membelai wajah bayi, tersenyum, "Bayi baik! Bayi lucu! Bayi mengerti!" lalu pergi.

Dua jam kemudian, tentara Jepang kembali ke panti, kali ini bukan marinir, tapi angkatan darat, lebih banyak, tak ada yang bisa bahasa Mandarin, Kapten besar memberi hormat sambil bicara, tak dimengerti, lalu prajurit menyerbu mengambil sisa susu bubuk, bila dihalangi, menembak ke atas, gadis-gadis mundur, mereka mengambil sebagian besar air mineral (kota sudah tak ada air). Kepala panti yang mencoba menghalangi dipukul dengan popor senapan, pingsan.

Kamera menyorot ranjang bayi, bayi-bayi kelaparan menangis. Kamera dari lantai atas, siang hari, beberapa gadis keluar dari panti, membawa tas dan sepeda, jelas mencari makanan dan air. Baru keluar ke jalan, mobil patroli lapis baja Jepang mendekat, pengeras suara mengumumkan dalam bahasa Mandarin patah:

"Daerah ini zona militer rahasia, warga dilarang keluar! Satu minggu nanti dicabut, kalau perlu keluar, tunggu sampai saat itu, sebelum itu, keluar tanpa izin akan ditembak!"

Pengumuman diputar berulang, dua prajurit di belakang senapan mesin berteriak, menyuruh gadis-gadis kembali.

"Bayi di dalam lapar, kami cari makanan!!" gadis-gadis berteriak ke mobil, sebenarnya tidak perlu, prajurit pasti bisa mendengar tangisan bayi.

Senapan mesin di mobil menembak ke tanah di depan gadis-gadis, percikan api, satu peluru memantul mengenai kaki seorang gadis, ia jatuh, yang lain menarik masuk. Setelah itu, tiga gadis keluar lagi, menarik gadis yang terluka.

Malam hari, bayi di ruang besar masih menangis, tapi tangisan berbeda dari siang, serak dan sesak.

Siang hari berikutnya, ruang besar tak ada tangisan, bayi tampak tidur, tapi kamera mendekat, bayi-bayi kebanyakan membuka mata, mulut terbuka, tak bisa menangis.

Seorang bayi menghisap botol susu kosong sekuat tenaga, matanya menatap botol, seperti penuh dendam.

Malam ketiga, tangisan bayi kembali memenuhi ruang besar, berbeda dari sebelumnya. Bertahun-tahun kemudian, seorang sejarawan menulis: itu adalah jeritan putus asa, pisau paling tajam, memutus saraf terkuat. Bukan untuk manusia, tapi untuk Tuhan. Tengah malam, suara itu melemah, bayi-bayi tahu: Tuhan sudah mati.

Kamera dari jendela lantai atas, malam, gambar buram, lampu jalan redup, bangunan di seberang gelap, hanya beberapa jendela bercahaya, bawah adalah dinding panti asuhan. Di atas dinding, beberapa bayangan kecil, samar, di bawah lampu tampak siluet gadis-gadis. Mereka turun dari dinding, menyeberang jalan, di bawah lampu terlihat membawa tas dan ember. Lebih dari satu terpeleset dan terluka saat turun, berjalan pincang. Di atas dinding masih ada bayangan, gadis-gadis lain keluar mencari makanan.

Tiba-tiba gambar jelas, cahaya dari tiga kilatan api di lantai atas seberang, semua tampak jelas di cahaya ledakan. Suara tembakan mesin dari kamera hanya riuh, gadis-gadis yang menyeberang jalan tertutup tanah ledakan, jatuh seperti gerakan lambat. Dari tanah ledakan menjulur garis, titik peluru bergerak cepat ke dinding, batu bata pecah, gadis-gadis di atas dinding kejang dan jatuh, satu gadis jelas terlihat darah terbang sebelum jatuh. Tiga kilatan api menghilang, di bawah lampu, gadis-gadis tergeletak di genangan darah, yang di bawah dinding tak terlihat. Jendela-jendela di seberang tetap menyala, seperti mata monster di malam.

Gambar berikut sangat singkat, berganti beberapa kali, setiap gambar, kode tanggal merah di bawah bertambah satu hari.

Siang, cahaya menembus jendela, ranjang bayi sunyi.

Malam, lampu neon redup, ranjang bayi sunyi.

Siang, ranjang bayi sunyi.

Malam, ranjang bayi sunyi.

...

Gambar semakin tak stabil, ranjang bayi putih tiba-tiba miring, kamera jatuh ke lantai, gambar terakhir tampak botol susu kosong di lantai, di belakang kaki ranjang, gambar diam beberapa detik, lalu rekaman selesai.

Stadion sunyi, anak-anak tetap menatap layar yang sudah mati, seolah ribuan orang berusaha membakar layar dengan tatapan.

Setelah lama, empat anak masuk dari pintu stadion, menuju hakim, keempat terdakwa, mereka tak pergi jauh, sembunyi di dekat pintu menonton rekaman. Mereka mendekati hakim, kepala Divisi 116 mengulurkan tangan.

"Apa?" mata hakim berpaling dari layar, bingung.

"Granat."

Hakim menatap beberapa detik, lalu mengambil granat dari tas dan memberikannya, ia mengambil granat, pergi cepat ke luar. Tiga terdakwa lain juga mengulurkan tangan, hakim memberi granat, mereka mengikuti ke luar, bayang mereka menghilang di pintu, satu menit kemudian, terdengar empat ledakan.

Malam itu, rekaman diputar ke seluruh negeri.

Keesokan hari, Huahua dan Lü Gang meninjau garis pertahanan timur Beijing. Mereka melihat, dalam beberapa hari, suasana ketakutan di garis depan hilang, prajurit kecil menjadi diam, ada yang membangun pertahanan dengan keringat, ada yang membersihkan senjata berulang-ulang, ada yang menatap timur dengan mata suram, ke arah musuh.

Sekarang, dunia sepenuhnya keluar dari jalur yang diharapkan orang dewasa, menjadi dunia anak-anak sesungguhnya.

Saat anak-anak Tiongkok bersiap bertarung mati-matian mempertahankan Beijing dari Aliansi Penyerang, Perang Supernova pun keluar dari pola perang orang dewasa, berubah semakin aneh, menjadi perang anak-anak sesungguhnya.

David menelepon anak-anak Tiongkok lewat satelit, di layar ia tersenyum ramah, seolah sejak pertemuan terakhir di PBB, dunia menjadi lebih manis.

“Hai, Huahua! Halo! Xiaomeng dan Kacamata, halo!”

Huahua tak mau kehilangan wibawa, ia tersenyum dan mengangguk, “Halo.”

“Dunia akhir-akhir ini seru!” kata David penuh semangat.

Huahua mengangguk, “Nanti akan lebih seru!”

David juga mengangguk, “Aku juga pikir begitu, tapi kita tak boleh terlalu asyik bermain sampai lupa hal penting, apalagi hal penting ini lebih seru! Tahun baru akan segera tiba, kau tahu apa agenda dunia tahun ini?”

Huahua menggeleng, bingung.

“Hai, itu agenda sejak era dewasa!”

Huahua menatap Kacamata dan Xiaomeng, mereka juga menggeleng bingung. Huahua bertanya, “Era dewasa pernah ada agenda seru?”

“Tentu saja! Sudah waktunya Olimpiade!”