Bab Tiga Puluh Tujuh: Penyeberangan Ilegal

Lin Shi tentu tidak mengetahui hal ini. Ia menunggang kuda dengan santai menuju arah Pegunungan Perbatasan. Setelah menempuh perjalanan selama lima hari, ia tiba di dekat sebuah rangkaian pegunungan yang membentang tanpa ujung. Puncak utamanya menjulang tinggi menembus awan, tertutup salju abadi, dan ditumbuhi pepohonan yang tahan cuaca dingin. Dari kejauhan, suara desiran angin yang menerpa pepohonan pinus terdengar bersahut-sahutan.

"Sepertinya memang di sinilah tempatnya," batin Lin Shi dengan perasaan gembira. Tempat ini sangat sesuai dengan deskripsi yang ia dengar, hanya saja ia tidak tahu bagaimana cara memasuki Alam Hantu dari sini. Lin Shi turun dari kuda dan mengeluarkan Si Hitam dari kantong spasialnya. Begitu kembali ke alam bebas, makhluk kecil itu langsung kegirangan, melompat ke sana kemari. Salju yang cukup tebal menutupi tubuhnya. Lin Shi tersenyum geli, ia turun dari kudanya, lalu menggendong makhluk itu sambil berkeliling mengamati puncak utama.

"Gunung ini cukup tinggi, tapi aku tidak tahu bagaimana cara masuknya. Sepertinya aku harus menunggu beberapa saat di sini untuk melihat apakah ada perubahan," pikir Lin Shi. Ia kemudian mencari gua yang cukup kering di kaki gunung dan memutuskan untuk tinggal di sana sementara waktu bersama Si Hitam.

Tiga hari kemudian, dari kaki puncak utama terdengar suara ringkikan kuda dan teriakan manusia. Beberapa praktisi bela diri ternyata juga berhasil menemukan tempat ini. Lin Shi mengamati dengan saksama dan terkejut saat menemukan seorang kenalan.

"Bu Yongxin?" Penampilan Bu Yongxin tidak banyak berubah; bertubuh pendek, dahi lebar, mulut lebar, dan mengenakan jubah berwarna putih bulan yang tampak kedodoran. Sepasang mata kecilnya berbinar licik, terus-menerus mengamati sekeliling. Sejak berpisah di Makam Pedang, ia tidak pernah bertemu lagi dengannya. Ia tidak menyangka akan berjumpa di sini. Bagi Lin Shi, orang ini adalah sosok yang pandai memanipulasi dan sangat tidak bisa diandalkan.

Hari-hari berikutnya, banyak praktisi yang berdatangan. Tak sedikit praktisi lepas yang ingin mencoba peruntungan mereka untuk masuk ke Alam Hantu dari tempat ini.

Tujuh hari kemudian, langit di atas puncak utama dipenuhi guntur dan kilat yang saling menyambar, seolah ruang angkasa hendak terbelah. Tujuh hari berselang, sebuah celah terbuka di langit, menampakkan lorong yang samar-samar terlihat. Seorang praktisi lepas yang melihat hal itu segera bergegas menuju celah tersebut, namun ia tewas dibunuh oleh seseorang di depan celah itu. Lin Shi menggelengkan kepala. Ia merasa, seandainya pun orang di belakang tidak menyerang, praktisi itu tetap tidak akan bisa masuk. Di Makam Pedang, Lin Shi pernah melihat sendiri bagaimana banyak praktisi ditelan oleh celah ruang. Saat ini, celah tersebut belum stabil dan lorongnya belum terbentuk sempurna, sehingga tentu saja sangat berbahaya.

Keadaan itu berlangsung selama lebih dari sebulan hingga akhirnya celah ruang perlahan mulai stabil. Selama masa itu, tidak sedikit praktisi yang mencoba maju, namun mereka entah dibunuh oleh praktisi lain atau ditelan oleh celah tersebut. Semua orang tertegun dan terpaksa menunggu dengan sabar sampai celah itu benar-benar stabil dan lorong terbuka sepenuhnya.

Tujuh hari kemudian, celah ruang tidak lagi meluas dan telah stabil sepenuhnya. Lorong tersebut kini terpampang jelas di depan mata semua orang. Banyak praktisi bergegas menuju celah tersebut. Karena tidak ingin orang lain mendahului, mereka saling serang di tengah jalan. Lin Shi pun sempat diserang, namun setelah ia menghunus pedang dan menebas lima orang, tidak ada lagi yang berani mengganggunya. Dengan kilatan cahaya, ia masuk ke dalam lorong ruang tersebut.

Banyak praktisi berbondong-bondong masuk ke dalam lorong. Ini adalah ruang yang aneh; setelah masuk, jalur di belakang mereka menghilang sehingga pemandangan di belakang tidak lagi terlihat. Udara dipenuhi bau anyir darah yang menyengat, seolah baru saja terjadi pertempuran besar di sana.

Lin Shi mengerutkan kening. Tampaknya tempat ini tidak aman. Ia mendongak untuk mencari keberadaan Bu Yongxin di tengah kerumunan, dan saat melihat pemuda itu melenggang pergi ke suatu arah, Lin Shi segera membuntutinya. Namun, tiba-tiba bayangan besar menyelimuti mereka. Sebuah cakar raksasa muncul dari balik awan dan menginjak tempat mereka berdiri tadi. Beberapa orang yang tidak sempat menghindar langsung hancur menjadi bubur daging.

"Hal seperti ini terjadi begitu kami masuk," ujar Lin Shi dengan raut wajah serius. Dalam sekejap mata, Bu Yongxin telah menghilang tanpa jejak. Lin Shi tidak punya pilihan selain memilih satu arah dan terus melangkah maju.