Bab Enam Puluh: Menikmati Puisi dan Anggur di Masa Muda

Angin sepoi-sepoi membelai wajah, tirai-tirai berkelebat mengikuti arah angin, dan pandangan semua orang beralih kepada Chu He. "Perkara ini bukanlah rahasia. Sebelum guruku sempat menyelidiki situasinya secara mendalam, para tamu dari luar dunia itu telah lenyap begitu saja. Kencing Kunlun telah mengangkat topik ini, biarlah aku menjelaskannya perlahan-lahan." Chu He berucap perlahan, dan tatapan orang-orang pun mengikutinya. "Tiga tahun lalu, guruku bersama seorang sahabatnya sedang bertualang ke Kunlun dan melihat tiga orang tamu dari luar dunia. Menurut perkataan guruku, para tamu itu berambut pendek, mengenakan pakaian yang ganjil, dan dalam sekejap mata mereka menghilang ke dalam kedalaman pegunungan. Kunlun sejak dahulu kala adalah tanah terlarang para dewa, orang luar dilarang menginjakkannya. Guruku dan yang lainnya tidak berani masuk terlalu jauh secara gegabah, jadi mereka hanya bisa membiarkan para tamu dari luar dunia itu pergi! Sayang sekali, pengetahuanku sendiri sangat terbatas mengenai hal ini, sungguh memalukan," tutur Chu He dengan tenang. Hati Lin Shi bergetar hebat; perhentian pertama mereka bertiga saat tiba di dunia ini ternyata adalah Kunlun, sebuah gunung yang memiliki kedudukan terkemuka sebagai leluhur dari segala gunung dalam sejarah kebudayaan bangsa Hua, yang oleh orang dahulu disebut sebagai leluhur urat naga Hua.

Permainan lempar bunga masih terus berlanjut. Lin Shi termenung dalam lamunannya ketika suara tabuhan gendang tiba-tiba berhenti, dan gayung panjang itu kini sudah berada di tangan-tangannya.

"Rekan Tao ini tampak agak asing! Entah siapa nama Anda!" Melihat Lin Shi masih melamun, Kunlun bersuara untuk mengingatkannya.

Bu Yongxin yang berada di sampingnya menyenggol Lin Shi. "Nama saya Lin Shi, dari sekte maupun mazhab manapun, hanya seorang penggarap lepas. Aku tidak memiliki rahasia mengejutkan ataupun pengalaman berkultivasi di sini, namun beberapa waktu lalu saat bertualang di gunung dan sungai terkenal, aku tak sengaja menggubah empat bait puisi, ingin kubagikan kepada Tuan-tuan sekalian." Lin Shi baru sadar dari lamunannya. Melihat situasi tersebut, ia memegang gayung panjang, bangkit berdiri dengan tegap, lalu menangkupkan kedua tangan dan berkata, "Bagus, bagus, bagus! Silakan Tuan Lin mengeluarkan mutiara dan giok Anda!" Mata Chu He bersinar terang. Mendengar Lin Shi memiliki puisi untuk dibagikan, ia merasa sangat antusias, sementara orang-orang di sekitar ikut bersorak-sorai.

"Jamuan di Paviliun Anggrek pada bulan purnama, para bijak berkumpul dalam sekejap; dewa tua membawa anggur lezat, Tuan Lima Willow memetik krisan musim gugur; air yang berliku menjadi kidung keanggunan, aliran cawan diiringi seruling giok; senantiasa minum bersama dewa, jauh lebih indah daripada menanti usia senja."

Lin Shi memegang gayung panjang sambil mondar-mandir menuju sisi anjungan, memandang ke kejauhan dengan penuh renungan.

"Menjelang Festival Pertengahan Musim Gugur, semua yang duduk di sini adalah para tokoh terkemuka Sembilan Provinsi. Empat bait puisi karya Tuan Lin ini sungguh karya yang luar biasa! Layak disuguhi seliter anggur!" Chu He merenungkan bait-bait itu dengan saksama. Ia mengangkat secangkir anggur dari mejanya dan berjalan cepat menghampiri Lin Shi.

"Sungguh memalukan, tulisanku penuh kekurangan, tak pantas ditampilkan di tempat yang anggun ini." Lin Shi menangkupkan tangan memberi hormat kepada Chu He, lalu menerima cawan anggur tersebut.

"Orang ini ternyata bisa menulis puisi, kau tahu?" Bu Yongxin melirik Geng Zhi.

"Aku juga tidak tahu!" Geng Zhi menggelengkan kepala.

"Ini sungguh aneh. Orang ini selalu bersama kita berdua, bagaimana bisa kita berdua sama sekali tidak tahu tentang hal ini? Pandai sekali ia menyembunyikan diri! Lain hari kita harus mengorek latar belakangnya!" Mata kecil Bu Yongxin berbinar-binar.

Puisi empat bait yang diucapkan Lin Shi begitu saja tidak menimbulkan banyak resonansi di antara orang-orang, kecuali Chu He yang tampak begitu bersemangat. Pesta tersebut berlanjut hingga larut malam. Bayangan bulan bergeser ke barat, dan semua orang bangkit untuk pamit undur diri.

"Tuan Lin, tetaplah di sini sebentar!" Tepat ketika Lin Shi bertiga hendak berpamitan, suara Chu He terdengar dari belakang, mengundang mereka bertiga menuju aula dalam untuk berbincang. Lin Shi dan kawan-kawan merasa bingung, namun mereka hanya bisa mengikuti Chu He masuk ke balik paravent.

"Tuan Lin sungguh seorang pahlawan sejati, membuat Chu He sangat mengagumi Anda!" Setelah mereka duduk di kursi masing-masing, Chu He menuangkan anggur dan menyerahkannya kepada mereka bertiga sambil berkata.

"Lin merasa malu, tak layak menerima sebutan setinggi itu. Alunan guqin Tuan Chulal yang elegan itulah yang merupakan keahlian sejati." Lin Shi melambaikan tangan berulang kali.

Keempat orang itu meminum tiga cawan anggur lagi dan saling memuji sejenak.

"Tuan Lin adalah talenta unggul di masa kini, entah apakah Anda memiliki niat untuk bergabung dengan suatu sekte abadi atau tanah suci?" Di tengah jamuan, melihat Lin Shi begitu fasih merangkai kata, Chu He berniat melontarkan ajakan.

"Tulisan kasar Lin sedikit pun tak pantas menyandang nama talenta unggul. Lagipula, Lin sudah terbiasa menjadi burung bangau liar di awan, bergabung dengan sekte justru akan terasa mengekang. Terima kasih atas kehormatan yang Tuan Chu berikan!" Lin Shi tidak memiliki ketertarikan besar dan dengan sopan menolak undangan Chu He.

"Akademi Rusa Putih diwariskan sejak zaman purba, memiliki sejarah yang panjang serta fondasi yang mendalam, dengan tak terhitung banyaknya klasik dari para leluhur bijak. Jika Tuan Lin berniat bergabung, aku secara pribadi akan merekomendasikanmu. Entah apa pendapat Tuan Lin!" Chu He mengundang dengan tulus. Guru Chu He pernah melihat rupa mereka bertiga, jika pergi ke Akademi Rusa Putih, dikhawatirkan identitas mereka sebagai tamu dari luar dunia akan terbongkar. Meskipun Lin Shi merasa tertarik pada warisan Akademi Rusa Putih, demi tidak membongkar identitasnya, ia terpaksa menolaknya sekali lagi.

"Talenta unggul seperti Tuan Lin yang hanya tinggal terasing di dunia luar sungguh bagaikan mutiara yang tertutup debu, amat disayangkan. Namun, jika suatu hari nanti Tuan Lin ingin bergabung dengan Akademi Rusa Putih kami, pintu Akademi Rusa Putih akan selalu terbuka lebar untukmu!" Melihat Lin Shi tidak berniat bergabung, Chu He merasa amat menyayangkan hal itu dan akhirnya mengurungkan niatnya.

Mereka berempat meminum beberapa cawan lagi dan berbincang sejenak. Lin Shi memiliki kesan yang cukup baik terhadap Chu He.

"Entah apakah Tuan Lin mengetahui perihal warisan Pedang Suci?" Chu He tiba-tiba bertanya.

"Belum pernah mendengarnya!" Hati Lin Shi dan Bu Yongxin bergetar. Dalam pertempuran di Makam Pedang, mereka berdua sama-sama memperoleh manfaat, terutama Lin Shi yang mendapatkan Niat Pedang Teratai Hijau yang utuh. Perkara ini tidak pernah Lin Shi ungkapkan kepada dunia luar.

"Beberapa tahun yang lalu, ada desas-desus bahwa warisan Pedang Suci, yang dikenal sebagai yang terkuat dalam hal penyerangan di Sembilan Provinsi sejak zaman kuno, muncul di sebuah lembah tak dikenal di Gunung Wangwu. Beberapa sekte terdekat mengirimkan murid-murid mereka untuk menyelidiki, namun setelah memasuki Makam Pedang, mereka tidak mendapatkan apa pun. Kebetulan beberapa murid dari akademi kami ikut serta dalam penyelidikan tersebut. Saat itu aku sedang bertualang di luar, dan kemudian kudengar kabar bahwa seseorang berhasil memperoleh warisan Pedang Suci yang utuh dari dalam Makam Pedang!" tutur Chu He perlahan.

"Tuan Chu, siapakah sosok Pedang Suci itu!" Bu Yongxin turut berlagak bodoh di samping.

"Pedang Suci ini dijuluki sebagai Pertapa Teratai Hijau, merupakan salah satu dari empat orang suci yang lahir di dunia ini sejak zaman kuno. Kekuatan penyerangannya adalah yang terbesar di dunia! Kemunculan warisannya tentu saja bukan perkara sepele!" Chu He tidak melihat kepura-puraan itu dan menjawab dengan cermat.

"Aku mendengar desas-desus bahwa yang disebut Pedang Suci itu adalah tokoh besar di Alam Kekosongan, alih-alih setengah suci. Entah apakah itu benar?" Bu Yongxin bertanya di samping.

"Pendapat seperti itu ada benarnya. Sejak zaman kuno, para orang suci tidak lagi menampakkan diri. Sebagian orang menyebut era ini sebagai era ketiadaan orang suci, oleh karena itu wajar jika orang-orang tahu sangat sedikit mengenai para praktisi jalan suci yang melampaui surga dan manusia." Chu He tidak menyangkal perkataan Bu Yongxin.

"Begitu ya, kalau begitu desas-desus itu benar dong?" Kali ini Bu Yongxin benar-benar merasa penasaran.

"Hal itu tidak juga mutlak begitu. Bagaimanapun, kau dan aku belum pernah melihat praktisi di atas tingkat Transformasi Dewa, bagaimana mungkin kita mengetahui detail di dalamnya! Aku melihat ada cukup banyak karya tulis sastra pertapa di paviliun ini, hanya saja tidak ada warisan yang tertinggal, hah!" Chu He menghela napas dengan ekspresi penuh penyesalan.

Hari telah larut, Lin Shi bertiga bangkit untuk bersiap pamit. Chu He membuat janji dengan mereka bertiga untuk saling membantu di kemudian hari ketika memasuki pusat Tanah Keberuntungan. Lin Shi dan kawan-kawan pun senang bisa menjalin hubungan dengan sekutu luar yang kuat. Di dunia yang hanya membolehkan praktisi pemurnian esensi untuk masuk ini, kekuatan Chu He yang tangguh sudah pasti tidak perlu diragukan lagi.

"Bagaimana pendapat Tuan Lin tentang orang ini!" Geng Zhi bertanya di tengah perjalanan pulang.

"Kelapangan dadanya tiada tara, tabiatnya luar biasa. Jika benar seperti yang terlihat, ia bisa disebut sebagai seorang pria sejati di masanya," jawab Lin Shi datar.

"Tuan Muda ini paling benci melihat tampang kalian berdua yang saling mengagumi dengan penuh kepura-puraan seperti itu. Lihatlah ekspresi kalian berdua yang menjijikkan itu, masih sempat-sempatnya bersyair dan berbalas puisi?" Bu Yongxin memutar bola matanya. Bayangan ketiga orang itu perlahan memanjang di bawah cahaya bulan.

Di Paviliun Longze, setelah Lin Shi bertiga pergi, sesosok bayangan berjubah putih melintas masuk menembus aula, mendekati seorang pria berbaju putih lainnya, lalu berbisik di telinganya.

"Semakin lama semakin menarik saja," pria berbaju putih itu menampilkan senyuman tipis yang hampir tak terlihat.