Bab 34: Kasus Kesalahan di Negeri Biasa (Akhir)

Lin Shi dan Si Huiling memacu kuda mereka menuju ibu kota. "Jika kita tetap berada di jalur utama, kita pasti akan terlambat. Mari kita ambil jalan lain," ujar Si Huiling setelah berpikir sejenak. Keduanya membelokkan arah kuda menuju jalan setapak. Setelah setengah jam perjalanan, mereka akhirnya sampai di jalan utama. Saat itu sudah tengah malam, bulan menggantung tinggi di puncak gunung. Dari kejauhan, terdengar suara keributan. Keduanya menyembunyikan kuda mereka, lalu merayap mendekat dengan waspada.

Di depan mereka terdapat sebuah kamp prajurit. Lebih dari dua puluh prajurit duduk mengelilingi api unggun. Di samping tenda, terparkir sebuah kereta tahanan. Seorang pria paruh baya berusia sekitar lima puluh tahun tampak berantakan dengan rambut kusut, kepalanya terjepit di luar jeruji kayu, sementara tubuhnya berjongkok setengah berdiri di dalam kereta yang sempit karena ia tidak bisa berdiri tegak maupun duduk dengan nyaman.

"Ayah!" mata Si Huiling berkaca-kaca. Setelah melumpuhkan penjaga di pos terluar, mereka diam-diam memutar ke belakang kereta tahanan. Si Huiling memanggil pria itu dengan suara lirih. Pria itu tampak sangat lemah, lengan kirinya kehilangan sebagian daging dan hanya dibalut kain seadanya. "Ling'er, benarkah itu kau?" pria itu menoleh dan menatap Lin Shi dan Si Huiling. "Ini aku, Ayah. Anda pasti sangat menderita!" Si Huiling menangis tersedu-sedu. "Ling'er, cepatlah pergi! Mereka punya banyak orang, jangan sia-siakan nyawamu di sini!" bisik pria itu dengan nada mendesak. "Nona Si, ini bukan waktunya untuk bernostalgia, kita harus menyelamatkan ayahmu sekarang," kata Lin Shi waspada. "Ayah, aku pasti akan menyelamatkanmu!" dengan tekad bulat, Si Huiling bersiap membongkar kereta tahanan itu.

"Siapa di sana!" saat itulah, seorang prajurit di dekat api unggun menoleh dan memergoki mereka.

"Ada yang mencoba membebaskan tahanan!" teriak para prajurit. Mereka segera mengambil senjata dan menyerbu ke arah Lin Shi. Dari dalam tenda, muncul seorang biksu dan seorang pria paruh baya. Biksu itu berwajah ramah dengan alis dan janggut putih panjang, mengenakan jubah kasaya, dan memegang tongkat logam berdering sembilan. Pria paruh baya di sampingnya mengenakan baju zirah, dengan pedang tersampir di pinggangnya, melangkah dengan gagah.

"Sisa-sisa pemberontak, tangkap mereka!" pria berbaju zirah itu menghunus pedang dan memerintahkan pasukannya. Si Huiling menebas kereta tahanan dan menyelamatkan Si Dianbang. Lin Shi memadatkan energi menjadi pedang panjang dan mulai bertarung. Para prajurit itu tidak memiliki kemampuan tempur yang berarti karena tubuh mereka sudah lemah akibat gaya hidup mewah, sehingga mereka bukan tandingan Lin Shi. Dalam waktu singkat, beberapa mayat bergelimpangan di depan Lin Shi. Ia tampak begitu perkasa hingga tak seorang pun berani mendekat.

"Minggir," pria berbaju zirah itu melangkah maju. Sementara itu, sang biksu tetap diam di tempatnya sejak keluar dari tenda, seolah kejadian ini tidak ada hubungannya dengan dia.

"Ikan teri kecil seperti kalian berani mencoba membebaskan tahanan? Karena sudah datang, tinggalkan nyawa kalian di sini!" Pria itu menyerang dengan ganas. Lin Shi mengelak dengan cekatan, ia terkejut dengan kekuatan pria itu. Jika ia tidak menggunakan kultivasinya, ia mungkin akan kalah. Lin Shi pun berhenti menahan diri dan mengerahkan teknik kultivasinya. Pedang mereka beradu selama tiga puluh jurus. Lin Shi melihat celah, melakukan tipuan, lalu menghantam dada pria itu dengan bola energi yang ia padatkan di tangan kirinya. Pria itu menatap Lin Shi dengan tak percaya, matanya membelalak sebelum akhirnya ambruk ke tanah.

"Kau bukan seorang kultivator, tapi betapa kuatnya kau. Bagaimana denganmu, apakah kau tidak berniat ikut campur?" Lin Shi menatap sang biksu. "Hamba adalah seorang biksu, dunia ini hampa bagiku, kata-katamu tidak mempengaruhiku," jawab sang biksu tenang. "Berlagak suci! Jika dunia ini hampa, kenapa kau ikut campur urusan duniawi? Makan ini!" Lin Shi menyerang biksu itu dengan pedangnya.

Ujung pedang Lin Shi menyentuh jubah sang biksu, namun cahaya keemasan terpancar dari jubah tersebut, memantulkan serangan Lin Shi dengan dentuman keras. "Lonceng Emas?" gumam Lin Shi. Biksu itu kebal senjata. Tanpa bicara, biksu itu mengayunkan tongkatnya ke arah Lin Shi. Lin Shi memadatkan perisai ungu untuk melindungi tubuhnya, namun hantaman itu begitu kuat hingga lengannya mati rasa. Ini adalah lawan terkuat yang pernah ia temui. Pertarungan berlangsung sengit hingga lima puluh jurus tanpa pemenang. Sang biksu melemparkan jubahnya ke udara, yang kemudian membesar dan memancarkan cahaya Buddha untuk menekan Lin Shi. Setelah gagal menembus pertahanan sang biksu, Lin Shi mengubah pedangnya menjadi sebuah bejana kecil—hasil pemahamannya setelah diselamatkan oleh bejana misterius sebelumnya. Bejana itu dengan cepat melahap jubah sang biksu hingga menjadi abu.

"Senjata Suci? Bagaimana mungkin kau bisa menguasai Senjata Suci?" sang biksu kehilangan ketenangannya.

"Oh, ternyata kau tahu banyak juga, Biksu! Aku akan mengampunimu jika kau mau bicara!" Lin Shi mencibir. Bejana itu kembali ke telapak tangannya. Biksu itu menyadari bahwa itu bukanlah Senjata Suci yang asli, melainkan tiruan yang dipadatkan dari energi langit dan bumi.

"Biksu tua, seorang biarawan tidak boleh berbohong, kau telah melanggar banyak pantangan!" ejek Lin Shi.

"Sombong sekali kau!" Biksu itu murka, mengeluarkan sebuah kayu pemukul (muyu). Saat ia memukulnya, gelombang suara menyebar, membuat para prajurit dan Si Huiling jatuh tersungkur kesakitan. Lin Shi pun merasakan kepalanya seolah akan pecah. Biksu itu tertawa penuh kemenangan. Lin Shi segera mengeluarkan kendi dari kantong penyimpanannya untuk menahan gelombang suara tersebut.

"Kenapa kendi ini ada padamu? Di mana murid-muridku?" tanya sang biksu terkejut. "Mereka melihatku tampan, lalu memberikannya padaku sebagai hadiah. Aku pun berbaik hati mengirim mereka menemui Buddha!" sahut Lin Shi asal bicara. Pertarungan berlanjut hingga Lin Shi berhasil memadatkan teknik baru berupa "lubang hitam" di telapak tangannya. Dengan teknik yang baru ia pahami di saat kritis ini, ia berhasil melahap serangan sang biksu dan menyerap energinya. Sang biksu akhirnya musnah, dan Lin Shi berhasil menembus ke tingkat enam kultivasi.

Setelah pertarungan usai, Lin Shi menemukan bahwa sang biksu telah mempelajari kitab terlarang tentang kultivasi ganda Tao-Iblis, yang membuatnya menjadi sosok yang sesat. Si Huiling yang terluka parah akhirnya pingsan di pelukan Lin Shi. Si Dianbang berterima kasih dengan tulus dan memutuskan untuk hidup menyepi, meninggalkan dunia pejabat yang penuh tipu daya. Saat fajar menyingsing, mereka bertiga memacu kuda menuju Kota Ziyang.