Bab Dua Puluh Dua: Nona Harimau?

Gunung Serigala Kelabu, tidak ada serigala maupun gunung di sana. Tempat itu hanyalah sebuah oasis kecil yang tersembunyi di tengah gurun. Ukurannya tidak seberapa, dan apa yang disebut sebagai markas perampok itu pun tidaklah besar, lebih menyerupai sebuah desa yang sedikit lebih luas. Lin Shi mengikuti rombongan Li Yuanfeng menuju Gunung Serigala Kelabu tersebut.

"Senior, di sini tidak ada serigala maupun gunung, mengapa tempat ini disebut Gunung Serigala Kelabu?" Dengan keraguan di hatinya, Lin Shi bertanya pelan. Karena sudah tahu bahwa Li Yuanfeng dan rekan-rekannya bukanlah orang jahat, melainkan kelompok yang merampok orang kaya untuk membantu yang miskin, Lin Shi—meskipun bukan orang yang mudah terbakar emosinya—merasa perlu memberikan rasa hormat yang sepantasnya kepada mereka.

"Adik kecil Lin, kami kakek dan cucu baru datang ke sini setelahnya. Mengenai mengapa tempat ini disebut Gunung Serigala Kelabu, sebenarnya kami pun tidak terlalu tahu. Kami sendiri lebih terbiasa menyebutnya Desa Awan!" Li Yuanfeng tersenyum geli, menjawab keraguan di hati Lin Shi.

"Desa Awan?" Lin Shi kebingungan. "Itu hanya warisan lisan dari leluhur, tidak ada makna yang terlalu dalam," ujar Li Yuanfeng sambil menatap Lin Shi dengan senyum.

Tak lama kemudian, rombongan itu sampai di desa. "Ayah, mereka sudah kembali!" Seorang bocah lelaki gemuk dengan rambut dikuncir dua yang sedang bermain di pintu desa berseru riang saat melihat mereka. Rumah-rumah di desa mulai membuka pintu, dan para wanita yang tadinya sibuk dengan pekerjaan rumah tangga pun datang menyambut. "Bocah gemuk, kau bertambah berat lagi, ya," Li Yuanfeng mengangkat si kecil dengan satu tangan, menimbang beratnya sambil tersenyum lembut. Saat ini, dia sepenuhnya tampak seperti seorang kakek desa yang sedang bermain dengan cucunya. "Kakek kepala desa, katanya kau mau membawakan manisan buah untuk Xiao Qiang, di mana manisannya?" tanya bocah gemuk itu sambil bersandar di bahu Li Yuanfeng. "Si kecil, ini dia, ini dia," Li Yuanfeng mengeluarkan beberapa tusuk manisan buah dari balik bajunya, membagikannya kepada anak-anak kecil tersebut, lalu membawa rombongan itu masuk ke dalam desa.

Lin Shi mengamati dengan saksama. Anak-anak ini memiliki bakat bawaan yang cukup baik; mereka akan lebih mudah merasakan dan menuntun energi alam ke dalam tubuh untuk berkultivasi dibandingkan orang biasa. Jika mereka menempuh jalan kultivasi, kemajuan mereka akan sangat pesat. Bagi orang biasa, sekadar merasakan dan menuntun energi alam saja sudah sangat sulit. Bahkan jika mereka berhasil menapaki jalan kultivasi, banyak yang akan terjebak di tingkat tertentu seumur hidup tanpa kemajuan sedikit pun. Oleh karena itu, di tengah populasi dunia yang sangat besar, jumlah kultivator sangatlah langka. Di antara sepuluh ribu orang awam, belum tentu ada satu kultivator. Hal ini menunjukkan betapa sulitnya jalan kultivasi. Meskipun keluarga atau sekte kultivasi memiliki dukungan teknik, kitab rahasia, dan harta karun langit, kualitas kultivator yang dihasilkan tetap beragam. Lin Shi sendiri menempuh jalan kultivasi karena kebetulan mendapatkan bantuan dari buah yang aneh, dan karena dia bukan berasal dari dunia ini, dia tidak bisa diukur dengan standar umum.

"Kakek," Li Yuanfeng membawa Lin Shi ke rumahnya. Baru saja mereka duduk, terdengar suara tawa yang jernih seperti denting lonceng dari luar pintu. Mendengar suara itu, Li Yuanfeng seketika tampak bersemangat dan wajahnya berseri-seri.

Sebelum orangnya muncul, suaranya sudah terdengar. Sepasang kaki yang indah melangkah masuk. Lin Shi memperhatikan dengan saksama; seorang gadis lincah masuk dengan langkah anggun. Matanya cerah seperti bintang, pipinya halus seperti sutra, mengenakan gaun hijau dengan pita kuning terikat di rambutnya. Ia tampak sangat ceria dan menawan.

"Adik kecil Lin, ini cucu perempuanku, Hu Niu," perkenal Li Yuanfeng dengan senyum lebar.

"Benar-benar seperti namanya, apa? Hu Niu?..." Lin Shi baru saja hendak melontarkan pujian, tetapi saat mendengar nama gadis itu adalah Hu Niu, kontras yang luar biasa menyergapnya, membuatnya bingung harus berkata apa.

"Kakek, aku punya nama!" Gadis itu melangkah anggun ke sisi Li Yuanfeng. Sepertinya menyadari ada tamu, wajahnya merona merah saat mendengar kakeknya memperkenalkan dirinya seperti itu.

"Ya, ya, ya, kakek lupa menyebut nama aslimu, Li Yuexian," Li Yuanfeng tertawa terbahak-bahak sambil memperkenalkan kembali.

"Saya Lin Shi, salam kenal Nona Li," Lin Shi bangkit dan memberi hormat.

"Salam kenal, Tuan Muda Lin," Li Yuexian tersenyum lembut, rona merah di pipinya memudar hingga hampir tak terlihat.

"Kakek, Anda dan Tuan Muda Lin berbincanglah dulu, aku akan menyiapkan teh," Li Yuexian mengangguk tipis kepada Li Yuanfeng dan Lin Shi, lalu mengundurkan diri.

"Adik kecil Lin, aku tidak membohongimu, bukan? Aku benar-benar punya cucu perempuan," Li Yuanfeng bersikap seperti kakek nakal, mengungkit kembali ucapan sebelumnya.

"Senior, jangan bercanda. Anda bersikeras mengundang saya kemari, pastinya bukan hanya untuk sekadar melihat cucu Anda, bukan?" Lin Shi menghela napas panjang, langsung membahas inti permasalahan.

"Adik kecil Lin memang cerdas, kau sudah menebak isi hatiku," Li Yuanfeng memasang wajah serius, tak lagi menunjukkan kesan kakek nakal seperti sebelumnya.