Bab Tiga: Orang Aneh

Dalam waktu yang sangat singkat, terlalu banyak hal terjadi di luar nalar. Ketika Lin Shi sadar kembali, Da Shan dan Wang Wen yang sebelumnya memegang lengannya sudah lenyap tanpa jejak. Yang tampak hanyalah tanah luas yang suram dan sunyi, gunung-gunung menjulang tinggi hingga menyentuh awan. Tempat mereka keluar dari panci sebelumnya masih terang dan lapang, namun di sini hanya tergantung bulan sabit yang miring di puncak gunung, menghadirkan suasana aneh dan tak terjelaskan.

“Da Shan, Wang Wen!” Lin Shi berteriak. Ketiganya datang ke tempat misterius ini bersama-sama, tapi kini dua orang lainnya seolah lenyap dari dunia. Lin Shi berjalan menjauh sambil terus memanggil, namun lama tak ada jawaban.

Sebuah bayangan melintas di puncak gunung, tampak seperti burung asing yang tak dikenal. Meski jaraknya jauh, Lin Shi merasakan kekuatan luar biasa dari makhluk itu. Tiba-tiba, burung itu seolah menyadari keberadaan Lin Shi dan mulai terbang ke arahnya.

“Tidak mungkin,” Lin Shi berbalik dan lari ke samping. Bayangan gelap itu melaju dengan cepat di belakangnya. Dalam kepanikan, Lin Shi menerjunkan dirinya ke dalam sebuah gua di sampingnya. Pintu gua itu hanya cukup untuk satu orang. Dari belakang terdengar suara raungan burung asing itu, tapi sepertinya terhalang oleh gua dan tak mengejarnya lebih jauh, hanya menyisakan raungan yang penuh ketidakpuasan.

Di dalam gua, cahaya sangat redup. Lin Shi bernafas dengan berat, tubuhnya kelelahan setelah berlari sekuat tenaga. Setelah beristirahat cukup lama, dia mengeluarkan ponsel dan menyalakan senter untuk mengamati sekeliling. Gua itu sangat luas di dalamnya, dengan lantai yang kering di tengah. Hanya di dinding batu kadang-kadang ada tetesan air yang menetes dengan suara gemericik.

Tak jauh di depan, tampak sosok samar duduk bersila.

“Halo, ada burung besar yang mengejarku, aku terpaksa bersembunyi di sini, maaf mengganggu,” kata Lin Shi dengan hati berdebar, takut sosok itu akan menyalahkannya. Setelah lama tak mendapat jawaban, dia memberanikan diri mendekat. Sosok itu kurus kering, sepertinya sudah lama tidak bergerak, tubuhnya penuh dengan jaring laba-laba.

“Orang aneh, sangat kotor,” gumam Lin Shi. Melihat sosok itu diam saja, dia melangkah pelan-pelan mendekat.

Lin Shi menatap dengan seksama. Orang aneh itu tak bisa ditebak umurnya, matanya cekung dalam, kurus kering seperti tulang berbalut kulit, rambutnya seperti rumput kering terurai di bahu. Dia tidak merespon, seperti kayu mati, dalam pelukannya tampak sesuatu yang disimpan.

Setelah memastikan berulang kali, sosok ini tampaknya sudah meninggal lama dan tak bernyawa. Lin Shi dengan berani meraih benda di pelukannya. Itu adalah lembaran logam, entah terbuat dari bahan apa, sangat keras hingga tak bisa ditekuk. Permukaannya penuh tulisan, huruf-hurufnya tegas dan berat, strukturnya rapi, goresannya bulat merata dengan garis horizontal dan vertikal, bentuknya hampir persegi dan mirip dengan tulisan batu kuno dari zaman dahulu.

Orang ini sepertinya sangat berharga benda ini sampai di saat terakhir pun ia tak mau melepaskannya, menyimpannya di dalam pelukan. Lin Shi menyimpan lembaran logam itu dengan hati-hati. Selain lembaran ini, sosok itu tak membawa barang lain.

“Kau juga orang malang. Karena aku sudah mengambil barangmu, aku tak bisa membiarkanmu begitu saja. Aku akan menguburmu di sini, semoga kau beristirahat dengan tenang,” kata Lin Shi. Dia mencari batu di sekitar dan mengubur sosok itu di sebelah gua.

Setelah selesai, Lin Shi mengangkat ponselnya dan melihat ke arah lain. Tak jauh dari sosok itu, di dinding batu terdapat dua rak yang berdebu tebal. Salah satu rak berisi beberapa botol kecil yang berserakan, sementara rak lainnya tampak seperti tempat penyimpanan senjata, tapi selain sarung pedang kosong, tidak ada apa-apa di sana. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, hal itu sulit diketahui.

Lin Shi mendekat, menghapus debu, lalu mengambil sebuah botol kecil berwarna hijau zamrud dan memeriksanya dengan teliti. Pada botol itu tertulis tiga huruf yang tak bisa dibaca, mirip dengan tulisan di lembaran logam tadi. Dia membuka tutupnya, dan di dalam botol terdapat banyak pil obat, mengeluarkan aroma harum yang menyegarkan. Meski isinya sangat wangi, Lin Shi tak berani mencoba, lalu menyimpan kembali botol itu.

Botol-botol lain semuanya sudah terbuka, kemungkinan isi di dalamnya sudah habis. Lin Shi mencari-cari di gua lagi, namun selain lembaran logam dari sosok itu dan satu botol pil misterius di rak obat, tidak menemukan apa-apa lagi.

Di luar gua, suara raungan sudah berhenti. Bisa jadi burung asing itu sudah pergi karena menunggu lama tanpa hasil. Mendengar suasana di luar yang sunyi, kantuk mulai menyerang. Dalam waktu singkat, Lin Shi dan teman-temannya telah bertemu dengan tiga sosok aneh yang seolah hantu, secara aneh terjebak dalam lingkaran cahaya misterius yang memisahkan mereka. Setelah terpisah, Lin Shi dikejar oleh burung asing tak dikenal, masuk ke gua dan bertemu sosok aneh yang memberinya beberapa benda penuh misteri. Kini tubuhnya sudah sangat lelah, perutnya lapar dan dahaganya terasa.

“Aku tidak tahu bagaimana keadaan Da Shan dan Wang Wen,” pikir Lin Shi sambil mencari tempat yang cukup kering untuk beristirahat. Meski tubuhnya menolak, dia takut burung besar itu belum pergi jauh, jadi tak berani meninggalkan tempat itu. Dengan menahan lapar dan haus, dia berkata pada dirinya sendiri agar segera terbangun dari tidur ini.