Bab Enam Belas: Asal Usul yang Tidak Sederhana

Lin Shi tertawa kecil, akhirnya Lin Shi yang membayar dan pergi. Sekali makan itu menguras dompet Lin Shi, tapi setelah turun dari tangga, si penipu kecil malah menempel terus pada Lin Shi, ke mana pun Lin Shi pergi, dia ikut.

"Aku bilang, penipu kecil, kenapa kamu ikut aku? Sudah makan, sudah minum, sebaiknya kita pulang masing-masing cari ibu sendiri. Jangan seperti ekor kecil yang nempel terus," kata Lin Shi sambil berhenti. "Kau kira aku ini suka ikut kamu? Aku cuma ingin melihat sejauh mana pemahamanmu, supaya bisa kuajarkan ilmu besar ini. Anak muda sekarang memang kurang berterima kasih."

Si penipu kecil malah membalas, kemudian berpura-pura berjalan ke arah lain.

"Kalau begitu, kamu ikut aku jadi pelayan pribadi saja sebagai pengganti uang makan," Lin Shi langsung menarik telinga si penipu kecil sambil berjalan.

"Aduh, lepaskan! Kamu berani tidak hormat pada calon Master Yuan," si penipu kecil berusaha melawan dengan tangan dan kaki, tapi tangannya terlalu pendek untuk menyentuh Lin Shi. Mereka berjalan sambil saling bercanda dan keluar dari kota kecil itu.

Di kejauhan, dua sosok berdiri menatap arah kepergian mereka, dengan langkah santai mengikuti dari belakang.

Gunung Sapi Hijau, dinamai karena puncaknya menyerupai dua tanduk sapi. Lin Shi dan si penipu kecil berjalan berurutan, si penipu menutup telinganya sambil mengeluh, Lin Shi terlihat serius.

"Teman, keluar saja. Sudah mengikuti sampai sini," Lin Shi berhenti, si penipu kecil yang tidak berhenti berjalan malah menabrak punggung Lin Shi.

Dari kejauhan, dua sosok itu melaju dengan cepat. Salah satu mengayunkan pisau terbang ke arah wajah Lin Shi. Lin Shi menghindar dengan gesit. Dengan pancaindra yang tajam, Lin Shi sejak di kota kecil sudah menyadari ada yang mengikutinya, tapi tidak tahu apa maksud mereka.

"Berbuat sembunyi-sembunyi bukan perbuatan orang terhormat, sebutkan identitas kalian," Lin Shi mengerutkan kening. Namun dua orang itu tetap diam, menunduk dan langsung menyerang. Dalam sekejap mereka sudah berada di depan Lin Shi dan si penipu kecil.

Lin Shi menghindari tendangan cambuk yang datang, lalu menarik si penipu kecil mundur. Sampai saat ini, Lin Shi sudah sadar bahwa dua orang itu tidak menyerang dirinya, tapi si penipu kecil. Ternyata asal-usul si penipu kecil ini tidak biasa!

Tidak sempat berpikir lebih jauh, Lin Shi harus segera keluar dari situasi sulit. Lin Shi mengepalkan tinju dan menyerang salah satu dari mereka, tapi orang itu menghindar dengan gesit. Si penipu kecil melihat situasi itu lalu berlari pergi, dalam sekejap hilang dari pandangan. Dua orang itu hendak mengejar, tapi Lin Shi menghalangi.

"Hmph, dia takkan bisa kabur. Aku sudah menanamkan mantra pelacak di tubuhnya," kata salah satu dengan dingin. Mereka memutuskan dulu mengalahkan Lin Shi yang jadi batu sandungan, lalu menyerang bersama.

Ini adalah pertarungan pertama Lin Shi sejak memasuki jalan kultivasi. Wajah Lin Shi menjadi serius. Meskipun baru mulai, pancaindranya luar biasa, seringkali sudah menghindar sebelum serangan datang. Dua orang itu setelah bertarung lama tanpa hasil, mundur beberapa langkah. Lin Shi juga berhenti, tidak tahu apa rencana mereka.

Kedua orang itu mulai melakukan gerakan tangan dan melafalkan mantra. Seketika cuaca berubah drastis di tempat mereka berdiri, awan hitam berkumpul di atas kepala Lin Shi, petir samar-samar menyambar di dalamnya. Di tempat lain, cuaca cerah tanpa keanehan. Lin Shi mencoba mempercepat langkah menjauh dari awan hitam itu, tapi awan itu mengikutinya ke mana pun.

Wajah Lin Shi menjadi sangat serius. Meski mereka tidak bisa terbang atau berpindah tempat dengan cepat, dari rahasia mantra yang mereka kuasai, mereka sepertinya berada di tahap kultivasi Qi Refining seperti Lin Shi. Pertarungan satu lawan dua ini memaksa Lin Shi untuk lebih waspada.

Dari awan hitam keluar kepala hantu berwajah seram, mata menyala hijau, memancarkan aura kematian yang pekat. Dari mulut hantu itu muncul sinar darah yang menakutkan, mengarah ke Lin Shi.

"Bahaya!" Lin Shi berguling menghindar. Tanah di tempatnya tadi terkena petir darah yang keluar dari mulut hantu itu, batu dan tanah meleleh terkorosi. Jika serangan itu mengenai tubuhnya, dampaknya pasti mengerikan. Lin Shi segera mengerahkan teknik Yin Talisman dan mengumpulkan seluruh energi vital ke kedua kakinya. Badannya seperti busur yang siap melepaskan anak panah, pancaindranya meningkat ke tingkat luar biasa.

Serangan kedua datang, Lin Shi kembali menghindar dengan kecepatan tak terbayangkan.

Melihat serangan mereka gagal, kedua orang itu mengubah strategi, melakukan gerakan tangan dan mantra baru. Kepala hantu itu sudah keluar sepenuhnya dari awan hitam, yang masih menaunginya terlihat sangat aneh.

"Menangkap raja dulu baru menangkap pencuri," pikir Lin Shi. Ia memusatkan energi langit dan bumi di ujung jarinya menjadi pedang panjang dan menyerang kedua orang itu.

Tiba-tiba dari mulut kepala hantu keluar gelombang suara aneh yang membuat Lin Shi merasa tenggorokannya perih dan ia muntah darah. Gelombang suara itu membentuk medan tak terlihat yang menekan Lin Shi sampai ia tak bisa bergerak.

"Apakah ini sudah akhir sebelum bertarung mulai?" pikir Lin Shi dengan berat hati. Ia baru saja memulai jalan kultivasi, belum menjelajahi dunia luas ini, belum bertemu dengan Da Shan dan Wang Wen, tak mungkin ia menyerah pada dua orang misterius ini.

Lin Shi berteriak keras, meski hatinya berat, ia tetap tertekan oleh medan itu dan tak bisa bergerak. Kedua orang itu juga mengendalikan kepala hantu agar menekan Lin Shi, seolah tubuh utama mereka tidak bisa bergerak.

Lin Shi muntah darah untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini. Dadanya terasa panas, tanda segel berbentuk ketel di dadanya memancarkan cahaya putih lembut yang membungkus tubuhnya. Tekanan medan segera berkurang dan Lin Shi bebas dari penekanan itu.

Dengan cepat Lin Shi mengumpulkan energi lagi menjadi pedang panjang.

"Tidak baik!" kedua orang itu panik melihat Lin Shi bebas dari tekanan medan, kepala hantu mulai goyah.

Kilatan dingin menyambar, Lin Shi meninggalkan bayangan samar di tempatnya berdiri, sekali tebas pedang memutus lengan salah satu orang misterius. Yang satu lagi kena tendangan Lin Shi di dada, keduanya mundur, kepala hantu kehilangan kendali dan jatuh dari udara.

Situasi berubah drastis dalam sekejap. Lin Shi tak memberi ampun, cepat mengejar dan satu tebasan pedang memenggal kepala orang yang kehilangan lengan, anehnya lehernya tidak mengeluarkan darah.

Lin Shi tak sempat berpikir panjang. "Masih mau lari?" Semua terjadi terlalu cepat, orang misterius yang satu lagi sudah ketakutan dan berbalik lari.

Lin Shi mengumpulkan bola energi kuat di telapak tangan kanannya, melempar ke arah orang itu. Meski cepat, orang itu tak bisa menghindar dari serangan penuh energi spiritual Lin Shi dan langsung tertembus perut, jatuh tersungkur.

"Katakan, kalian siapa? Kenapa menyerang kami secara diam-diam?" Lin Shi mengejar, membalikkan tubuh orang itu dan menendang dadanya. Luka besar di perut orang itu terlihat jelas, tubuhnya terputus hanya dihubungkan oleh sedikit kulit tanpa darah atau organ keluar, bentuk tubuhnya tampak mengerikan.

"Kamu... jangan... bermimpi," kata orang itu sebelum menghembuskan napas terakhir, mati secara tragis. Lin Shi tanpa ekspresi, tidak menunjukkan belas kasihan sedikit pun.

Bagi Lin Shi, musuh tidak pernah diberi ampun, ia akan menggunakan segala cara untuk membunuh mereka. Setelah orang itu mati, pengaruh orang misterius hilang, awan hitam menghilang, suasana kembali cerah. Kepala hantu berubah menjadi topeng yang jatuh dari udara dan diambil Lin Shi.

Sebelumnya topeng kepala hantu itu membuat Lin Shi tertekan sampai hampir mati, Lin Shi tahu betapa kuatnya benda itu. Ia memeriksa topeng dengan teliti dan menemukan tiga retakan, sepertinya benda langka yang memiliki batas pemakaian. Setelah memastikan tidak ada hal aneh di dalamnya, Lin Shi menyimpannya.

Di dekat mayat dua orang misterius itu, Lin Shi memeriksa lebih lanjut. Tujuan mereka bukan Lin Shi, tapi si penipu kecil.

"Hm?" Lin Shi menyentuh wajah salah satu mayat, sebuah topeng kulit manusia terlepas.

"Aneh," pikir Lin Shi. Di bawah topeng itu terdapat wajah pucat dan tak bernyawa, sepertinya sudah mati bertahun-tahun. Dengan topeng itu, mereka tampak seperti manusia biasa. Lin Shi juga melepas topeng kulit di kepala mayat lainnya, kondisinya sama, sudah lama mati.

"Kamu memang bukan orang biasa, sampai menarik musuh sekuat ini yang rela membunuhmu dengan segala cara," pikir Lin Shi dengan terkejut. Ia semakin yakin si penipu kecil itu luar biasa, tapi saat ini tidak tahu di mana dia bersembunyi, kalau tidak pasti akan ditanyai dengan teliti.

Hari ini, kejadian seperti ini adalah yang kedua sejak Lin Shi datang ke dunia ini. Sebelumnya saat Lin Shi menciptakan ilmu rahasia, ketel kecil misterius menstabilkan energi vitalnya agar tidak meledak. Hari ini ketel itu membantu Lin Shi melepaskan tekanan medan kepala hantu dan membalikkan keadaan menjadi kemenangan.

"Kau memang misterius," kata Lin Shi sambil menyentuh tanda ketel di dadanya.

Lin Shi mencari di tubuh dua orang misterius itu tapi tidak menemukan apa-apa, mereka bahkan lebih miskin dari Lin Shi.

"Bagaimanapun ini pertarungan pertama, kenapa tidak ada barang berharga yang jatuh?" Lin Shi merasa heran, lalu tanpa menoleh kembali melangkah cepat meninggalkan tempat itu.