Bab Dua Puluh Satu: Kawanan Perampok Gunung Serigala Kelabu

Si Wajah Parut menginjak anak tangga lalu melompat naik. Dalam beberapa lompatan, ia tiba di ujung tangga dan langsung mengayunkan pedangnya ke arah Lin Shi. Lin Shi tak berani lengah. Ia memusatkan tenaga pada lengan kirinya hingga terbentuk sebuah perisai kecil berwarna ungu untuk menahan serangan itu. Pedang besar dan perisai ungu beradu, menimbulkan suara benturan nyaring yang membuat orang-orang di sekitar mereka mundur beramai-ramai.

“Wah, tak kusangka kau punya kemampuan juga.”

Melihat Lin Shi berhasil menahan serangannya, hati Wajah Parut terkejut. Serangan itu mengandung tujuh bagian dari niat pedangnya. Dahulu, saat menghadapi musuh, satu tebasan saja sudah cukup untuk membelah lawan menjadi dua. Namun, perisai ungu yang terbentuk di lengan kiri pemuda di hadapannya ternyata mampu menahan serangan tersebut dengan paksa. Ia sadar bahwa lawannya adalah seorang praktisi. Karena itu, ia tak berani lagi meremehkannya dan memusatkan seluruh perhatiannya.

Lin Shi pun tidak berani lengah. Setelah menahan satu serangan lawan, perisai kecil di lengan kirinya berubah menjadi tenaga asal lalu menghilang. Energi darah Wajah Parut di hadapannya bergolak bagaikan naga banjir, sementara tenaga asal memenuhi dantian bawahnya. Ia seharusnya juga seorang praktisi pada tahap Pemurnian Tenaga. Dari tingkat kultivasinya, jelas bahwa ia tidak jauh lebih lemah daripada Lin Shi.

Tenaga asal langit dan bumi yang pekat berkumpul di tangan kanan Lin Shi. Pedang panjangnya pun memancarkan cahaya menyilaukan, seakan-akan hendak berubah menjadi wujud nyata. Lin Shi dan Wajah Parut kembali menerjang satu sama lain, seorang memegang pedang dan seorang lagi membawa golok.

Ilmu golok Wajah Parut sangat terampil—sepenuhnya merupakan teknik membunuh yang ditempa di tengah lautan mayat dan darah. Gerakannya sederhana tanpa hiasan, tetapi selalu mengincar bagian-bagian vital Lin Shi. Sementara itu, Lin Shi menjalankan metode batin Kitab Jimat Yin, memusatkan tenaga asal pada kedua kakinya, lalu berulang kali menghindari serangan mematikan Wajah Parut dari sudut-sudut yang mustahil.

Setelah bertarung kurang dari tiga puluh jurus, keduanya mundur dan menciptakan jarak. Wajah Parut menancapkan golok besarnya kuat-kuat ke lantai, lalu membentuk rangkaian segel tangan yang aneh dengan kedua tangannya sambil komat-kamit membaca mantra. Dari antara kedua telapak tangannya, kepala serigala berwarna perak perlahan terbentuk. Dengan raungan buas yang membawa gelombang suara berlapis-lapis, kepala serigala itu melesat ke arah Lin Shi.

Tangga, pintu, dan jendela di sepanjang jalurnya hancur berantakan akibat gelombang suara tersebut. Para pria berbaju hitam dan pengawal yang berada terlalu dekat pun terlempar.

Wajah Lin Shi menjadi serius. Pedang panjang di tangan kanannya berubah menjadi tenaga asal dan kembali ke dantian bawahnya. Ia membentuk Segel Penunduk Harimau dengan kedua tangan. Dari sela-sela telapak tangannya, kepala harimau ungu berukuran raksasa terbentuk, lalu melesat dengan kecepatan tinggi menuju kepala serigala sambil mengaum dahsyat.

Kepala serigala perak itu dihantam hingga tercerai-berai oleh kepala harimau ungu, memicu gejolak tenaga asal yang hebat. Meski ukurannya menyusut, kepala harimau itu sama sekali tidak kehilangan daya dorong dan terus meluncur lurus ke arah Wajah Parut.

Melihat hal itu, wajah Wajah Parut berubah drastis. Ia melompat ke aula lantai satu. Kepala harimau ungu menghantam beberapa pria berbaju hitam yang semula berdiri di tempatnya. Darah memercik ke udara, sementara daging dan serpihan tubuh beterbangan ke segala arah.

Kepala harimau ungu itu merupakan hasil pemahaman Lin Shi selama beberapa waktu terakhir. Kitab Jimat Yin menguraikan hukum agung langit dan bumi dengan sangat mendalam, termasuk prinsip bahwa alam semesta berada dalam genggaman tangan dan segala sesuatu lahir dari tubuh. Melalui pemahamannya terhadap kitab tersebut, lalu memadukannya dengan segel-segel Tao dari Bumi, Lin Shi secara kreatif menciptakan Segel Penunduk Harimau. Kekuatannya jelas bukan sesuatu yang dapat dibandingkan dengan kepala serigala perak tadi.

“Kau memang punya kemampuan. Namun, Benteng Serigala Kelabu tidak takut kepadamu.”

Mata Wajah Parut memancarkan niat membunuh.

“Jangan terlalu menganggap dirimu hebat. Jika orang tidak mengusikku, aku pun tidak akan mengusiknya. Kalau kau merasa mampu, cobalah. Kalaupun tak bisa mengalahkanku, setidaknya aku masih bisa melarikan diri.”

Lin Shi melompat turun ke lantai satu dan berdiri berhadapan dengan Wajah Parut. Wajahnya tampak tak acuh. Aura tak kasatmata terbentuk di antara mereka, membuat beberapa pria berbaju hitam di sekitar mereka tertekan hingga sulit berdiri tegak.

“Bagus, bagus sekali! Adik muda, kemampuanmu sungguh luar biasa. Ternyata penglihatanku memang tidak keliru!”

Pada saat itu, seseorang bertepuk tangan memuji dari luar penginapan. Sambil berbicara, ia melangkah masuk. Orang itu tak lain adalah lelaki tua berjanggut putih yang sebelumnya hendak menikahkan cucu perempuannya dengan Lin Shi.

Begitu lelaki tua itu memasuki penginapan, semua orang yang berada di sana menghentikan pertarungan. Para pria berbaju hitam serentak mengepalkan tangan dan memberi hormat kepadanya.

“Kakek, kau datang tepat waktu. Bocah ini telah melukai banyak saudara kita.”

Wajah Parut menunjuk Lin Shi sambil berbicara kepada lelaki tua berjanggut putih itu.

Hati Lin Shi tenggelam. Ternyata lelaki tua ini memang menyimpan sesuatu. Ia satu kelompok dengan Wajah Parut. Namun, mengapa sebelumnya ia tidak menyerangnya? Mengapa baru muncul sekarang? Berbagai pertanyaan memenuhi benak Lin Shi.

“Adik muda, kami adalah para pendekar dari Benteng Serigala Kelabu. Kemampuanmu cukup bagus. Apakah kau berminat bergabung dengan kelompok kami?”

Lelaki tua berjanggut putih itu mengangkat tangan, memberi isyarat agar Wajah Parut tidak banyak bicara, lalu mengulurkan tawaran kepada Lin Shi.

“Ternyata, Tetua benar-benar pandai menyembunyikan jati diri. Aku menghargai niat baikmu, tetapi untuk sementara ini Lin belum berniat menjadi bandit.”

Lin Shi menjawab dengan tenang.

“Adik muda, aku menghormatimu sebagai seorang lelaki sejati. Jika kau tidak bersedia bergabung dengan kami, itu juga tidak masalah. Namun, bisakah kau menghentikan campur tanganmu dalam urusan hari ini dan sekadar berdiri sebagai penonton? Aku, Li Yuanfeng, akan sangat berterima kasih.”

Li Yuanfeng mengepalkan tangan dengan wajah sungguh-sungguh.

“Maaf, Tetua. Memang aku tidak suka mencampuri urusan orang lain, tetapi orang-orangmu sudah mendatangi tempat ini dan menyerang kami. Aku tidak mungkin membiarkan kalian mengandalkan kekuatan untuk menindas yang lemah dan membunuh sesuka hati.”

Lin Shi sebenarnya cukup terkesan terhadap Li Yuanfeng. Walaupun ia tidak suka mencampuri urusan orang lain, ia juga tidak tahan melihat tindakan merampas harta dan membunuh, apalagi menindas yang lemah dengan mengandalkan kekuatan. Terlebih lagi, pihak lawan sudah datang menyerangnya. Walaupun semua ini terjadi tanpa sengaja, Lin Shi tetap tidak dapat menerimanya.

“Adik muda, Benteng Serigala Kelabu kami tidak pernah melakukan tindakan menindas yang lemah. Barang-barang ini adalah hasil pemerasan pejabat setempat di wilayah selatan Wei terhadap rakyat. Barang-barang itu dicampurkan ke dalam rombongan dagang dan diam-diam dikirim kembali ke kampung halaman mereka. Aku telah membuntuti rombongan ini selama berbulan-bulan. Pemimpin rombongan tersebut tak lain adalah pejabat setempat dari wilayah selatan Wei, dan semua orang dalam rombongan itu adalah kaki tangannya. Mereka terkenal rakus dan kejam, menindas rakyat tanpa ampun. Karena itu, Benteng Serigala Kelabu hendak merampas harta ini untuk digunakan membantu para korban bencana di daerah yang dilanda banjir besar.”

Li Yuanfeng menjelaskan dengan sabar.

“Kakek, mengapa harus membuang begitu banyak waktu untuk menjelaskan kepadanya?”

Wajah Parut tampak tidak puas.

“Tunggu sebentar, Tetua. Apakah kau memiliki bukti?”

Lin Shi masih belum dapat mengambil keputusan.

“Adik muda, tunggulah sebentar. Pergi dan bawa kemari kain-kain sutra itu.”

Li Yuanfeng memberi isyarat kepada beberapa pria berbaju hitam di sampingnya.

Tak lama kemudian, beberapa pria berbaju hitam kembali sambil membawa seluruh kain sutra itu. Mereka meletakkannya di lantai. Lelaki tua tersebut mengumpulkan tenaga pedang di ujung telunjuk tangan kanannya, lalu menggores kain-kain itu dengan ringan.

Kain sutra pun terbelah, dan batangan-batangan emas yang tersembunyi di dalamnya berjatuhan ke lantai, menimbulkan suara gemerincing yang nyaring. Setelah seluruh kain dibelah, tampak bahwa masing-masing menyembunyikan cukup banyak emas. Jumlah keseluruhannya mencapai sepuluh ribu tahil!

Selama ini, kain-kain tersebut dibungkus begitu rapat sehingga tidak menimbulkan kecurigaan. Namun, kini wujud sebenarnya telah tersingkap. Sebelumnya, Lin Shi memang sudah memperhatikan bahwa muatan rombongan dagang itu tampak luar biasa berat. Bekas roda keretanya pun jauh lebih dalam daripada biasanya. Sekarang, akhirnya ia memahami alasannya.

“Adik muda, sekarang kau percaya pada perkataanku, bukan?”

Li Yuanfeng menyipitkan mata.

“Jika memang demikian, tentu Lin tidak seharusnya terus menghalangi kalian. Namun, Tetua, dalang utama sudah tewas dan barang-barangnya telah kalian dapatkan. Orang-orang lainnya tidak bersalah. Kuharap Tetua mau menghentikan tindakan ini dan tidak menambah korban lagi.”

Perkataan Li Yuanfeng ternyata benar. Rasa hormat pun tumbuh dalam hati Lin Shi. Ia mengepalkan tangan dan memberi hormat.

“Tentu saja. Dalang utama telah tewas dan tujuan kita sudah tercapai. Kalian boleh pergi sendiri. Jangan lagi menjadi kaki tangan orang jahat. Saudara-saudara, angkut barang-barangnya. Kita kembali ke benteng!”

Li Yuanfeng berbicara dengan penuh keberanian. Para pria berbaju hitam segera menghentikan pertempuran dan mulai mengangkat barang-barang. Dari pihak pengawal rombongan dagang, hanya tersisa empat atau lima orang. Melihat keadaan itu, mereka pun bergegas pergi.

“Adik muda, maukah kau berkunjung ke benteng kami?”

Li Yuanfeng menyuruh anak buahnya meninggalkan sejumlah emas sebagai ganti rugi atas kerusakan penginapan, lalu mengundang Lin Shi pergi ke benteng.

“Kalau begitu, Lin akan berkunjung dan tinggal selama beberapa waktu. Maaf atas kesalahpahaman sebelumnya.”

Lin Shi mengepalkan tangan ke arah Wajah Parut dan Li Yuanfeng. Wajah Wajah Parut masih tampak tidak senang, sedangkan Li Yuanfeng justru berseri-seri. Ia memimpin Lin Shi berjalan keluar terlebih dahulu.