Bab Lima: Si Harimau Besar dan Si Harimau Kecil

Lin Shi merasa pusing sejenak, benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskan, jadi ia asal-asalan menjawab seadanya. Pengetahuan sang pemburu pun tidak banyak, hampir semuanya hanya sekadar dengar-dengar.

Pemburu itu mengundang Lin Shi untuk berkunjung ke rumahnya. Lin Shi tidak bisa menolak. Meskipun sebelumnya sudah makan buah-buahan, namun sudah lama tidak makan nasi, perutnya terasa kosong. Maka ia pun menyetujui undangan tersebut dan dalam perjalanan mereka berjalan sambil berbincang.

“Ternyata di sini juga ada Gunung Wangwu. Di Tiongkok, Gunung Wangwu terletak di timur Pegunungan Taihang, di barat berbatasan dengan Zhongtiao, di utara menyambung ke Taiyue, dan di selatan berhadapan dengan Sungai Kuning. Gunung ini adalah salah satu dari sembilan gunung kuno terkenal di Tiongkok. Konon, tempat ini adalah lokasi Kaisar Kuning Xuan Yuan berdoa kepada langit. Dunia Yuzhou di sini juga memiliki kesamaan dengan Sembilan Provinsi di Tiongkok kuno...” Lin Shi merenung dalam hati. Dahulu, Yu sang Agung membagi dunia menjadi sembilan provinsi dan menamai dengan Sembilan Dandang. Namun, versi sembilan provinsi ini berbeda-beda dalam catatan sejarah. Dalam Kitab Yu Gong ada Ji, Gun, Qing, Xu, Yang, Jing, Yu, Liang, Yong; sedangkan dalam Erya ada You, Ying tapi tidak ada Qing dan Liang; dalam Zhou Li ada You, Bing tapi tidak ada Xu dan Liang. Akhirnya, istilah ‘Sembilan Provinsi’ menjadi istilah umum untuk seluruh dunia.

Dari percakapan dengan pemburu itu, Lin Shi mengerti bahwa sembilan provinsi tersebut sangat luas dan kaya sumber daya, wilayah satu provinsi saja sangat besar, bahkan manusia seumur hidup pun tak mampu menjelajahinya seluruhnya. Hal ini sedikit berbeda dengan pengetahuannya, ia menduga bahwa nama sembilan provinsi di sini hanya kebetulan sama dengan yang dikenal di dunianya.

Tak lama kemudian, keduanya tiba di rumah pemburu itu, sebuah gubuk beratap jerami yang sederhana, asap dapur mengepul tipis. Di depan rumah terdapat hutan bambu kecil, dan di samping rumah ada sebidang kebun sayur kecil yang ditanami beberapa sayuran liar, suasananya sungguh tenang dan sederhana.

“Ayah, hari ini ada makanan enak apa?” Saat Lin Shi dan pemburu itu berjalan sambil berbicara, tiba-tiba muncul seorang anak kecil berusia sekitar tiga tahun dengan rambut dikepang tinggi yang berlari-lari kecil mendekati mereka.

“Xiao Hu, anak baik, hari ini ayah menembak dua ekor ayam hutan, kita akan memasak sup ayam,” kata Da Hu sambil mengusap kepala Xiao Hu penuh kasih sayang.

“Bagus, bagus!” Anak kecil itu bertepuk tangan dengan kedua tangan kecilnya, lalu Da Hu menggendongnya dengan satu tangan menuju rumah. Lin Shi sulit membayangkan bahwa pria besar dan kekar seperti Da Hu bisa begitu sabar.

“Xiao Hu, ini paman Lin, panggil paman ya,” kata Da Hu memperkenalkan Lin Shi.

“Halo paman!” Anak kecil itu menyapa dengan suara manis.

“Xiao Hu memang anak baik,” kata Da Hu penuh kebahagiaan melihat kebahagiaan anak dan ayahnya. Lin Shi merasa agak tenggelam dalam kesunyian hati, beberapa waktu lalu ia masih di bumi, namun sekarang sudah berada di dunia yang aneh ini. Orang tua Lin Shi meninggal beberapa tahun lalu, kini ia bahkan tidak bisa lagi pergi berziarah dan memberi penghormatan kepada mereka. “Nasib memang kejam,” batin Lin Shi penuh haru.

“Lin, kamu kenapa?” tanya Da Hu melihat Lin Shi tampak murung.

“Tidak apa-apa, kakak, sudah lama meninggalkan rumah jadi agak rindu,” jawab Lin Shi buru-buru menutupi perasaannya. Da Hu sepertinya mengerti ada sesuatu yang sulit diungkapkan oleh Lin Shi, lalu tidak bertanya lebih lanjut.

Sesampainya di rumah Da Hu, ia memperkenalkan istrinya kepada Lin Shi. Seorang wanita petani biasa di perbukitan, kehidupan dan waktu meninggalkan bekas jelas di wajahnya, tak dapat disembunyikan kesan kesusahan dan keletihan. Da Hu mengajak Lin Shi duduk, menyerahkan ayam hutan yang dibawanya kepada sang istri untuk dimasak, sementara dirinya mengajak Xiao Hu bermain.

Menjelang senja, sepanci sup ayam yang lezat dihidangkan. Lin Shi yang sudah lama tidak makan makanan seperti itu, langsung lahap menyantapnya. Meski gubuk itu sederhana, suasananya sangat hangat dan penuh kehangatan.

“Kakak, di sini kondisi di gunung memang sederhana, silakan bermalam di sini saja,” kata Da Hu setelah makan, lalu mengantarkan Lin Shi ke kamar tamu. Meskipun disebut kamar tamu, karena keterbatasan tempat, itu hanya sebuah gubuk kecil lain dengan tempat tidur kayu seadanya.

“Da Hu, kau terlalu sopan, ini sudah sangat baik, tidak merepotkan istri dan dirimu,” kata Lin Shi dengan perasaan hangat, mengucapkan terima kasih kepada pasangan itu sebelum melepas pakaian dan bersiap tidur. Setelah seharian beraktivitas, ia sudah sangat lelah dan tak lama kemudian tertidur pulas.