Bab Dua Puluh Lima: Shi Xiaobao

"Arak buatan penduduk desa ini sungguh kuat, hampir setara dengan minuman keras Erguotou dari Tiongkok," gumam Lin Shi sambil memijat pelipisnya. Penduduk Desa Awan sangat ramah. Semalam, Lin Shi melepas ketegangan yang ia rasakan belakangan ini dan larut dalam kegembiraan bersama para warga. Entah sudah berapa tempayan yang ia habiskan di tengah riuhnya suasana, hingga ia baru tersadar sekarang.

Lin Shi berjalan-jalan di dalam desa. Matahari sudah cukup tinggi. Warga yang berlalu-lalang menyapanya dengan hangat. Saat sedang berjalan, Lin Shi menyadari ada seorang anak kecil berusia sekitar tujuh atau delapan tahun yang terus-menerus menatapnya dengan pandangan penuh kebencian. Tatapan itu tajam bagaikan pisau yang ingin mengiris dagingnya. Saat Lin Shi menatap balik, anak itu segera membuang muka. Namun, begitu Lin Shi berpaling, anak itu kembali menatapnya dengan kebencian yang tidak disembunyikan sama sekali.

"Aku baru saja tiba di Desa Awan, tidak banyak berinteraksi dengan orang di sini, dan selama ini pun aku tidak menyinggung siapa pun. Satu-satunya konflik mungkin terjadi beberapa hari lalu di Kota Puncak Angsa melawan gerombolan perampok berkuda itu. Tapi saat itu kami berada di pihak yang berbeda, situasinya sangat jauh berbeda dengan sekarang. Mengapa anak ini begitu membenciku?" Lin Shi merasa bingung. Seseorang di sampingnya berbisik, "Itu putra Shi Laosan, namanya Shi Xiaobao. Beberapa waktu lalu mereka mengikuti kepala desa ke Kota Puncak Angsa, tapi saat kembali, mereka mendapati ayahnya tewas di sana. Anak itu mengira kaulah yang membunuh ayahnya, jadi dia mendendam padamu."

Mata Shi Xiaobao berkaca-kaca, namun ia menahan tangisnya dengan keras kepala. Ia mengangkat dagunya tinggi-tinggi, menatap tajam ke arah Lin Shi. Di Desa Awan, mayoritas warga bermarga Li, namun ada juga sedikit warga dengan marga lain, dan Shi Xiaobao termasuk dalam klan bermarga Shi. Setelah mendengar penjelasan itu, Lin Shi merasa pening. Dirinya membunuh ayah anak ini? Entah sengaja atau tidak, ia telah terjerat dendam dengan pihak lain. Melihat anak sekecil itu begitu mendendam, ia pun merasa serba salah.

"Xiaobao, kemarilah pada kakek," di tengah kebingungannya, Li Yuanfeng datang dan memanggil Shi Xiaobao.

"Xiaobao, laki-laki di Desa Awan kita harus menjunjung keadilan dan membedakan kasih serta benci dengan jelas. Kematian ayahmu beberapa waktu lalu belum bisa dipastikan apakah ada hubungannya dengan Paman Lin. Bahkan jika memang ada, saat itu masing-masing pihak membela tuannya, situasinya sangat berbeda. Kau harus memandang masalah ini dengan kepala dingin. Kakek berjanji, setelah kau dewasa nanti, sesuai aturan Desa Awan, kau bisa mencari kebenaran atas masalah ini. Jika ayahmu benar terluka oleh Paman Lin, setelah kau berhasil menguasai ilmu bela diri, kau boleh menantang Paman Lin dalam duel hidup-mati. Saat itu, Paman Lin wajib menerimanya. Bagaimana menurutmu?" Penduduk Desa Awan memang tegas dalam urusan dendam dan sangat berjiwa bebas. Inilah cara mereka menyelesaikan masalah sejak zaman dahulu.

Shi Xiaobao menatap Lin Shi sejenak, lalu mengangguk dengan mantap. Suasana hati anak kecil memang cepat berubah. Setelah pergi dari sana, Shi Xiaobao kembali bermain dengan teman sebayanya, namun benih kebencian telah tertanam di hatinya. Baik Li Yuanfeng maupun Lin Shi tidak tahu apakah hal ini baik atau buruk.

"Anak itu memang malang. Adik Lin, janganlah dimasukkan ke dalam hati. Percayalah, setelah ia dewasa dan mengetahui duduk perkaranya, ia akan paham," ujar Li Yuanfeng sambil berjalan berdampingan dengan Lin Shi di jalan setapak desa.

"Tentu saja aku tidak akan mempermasalahkan sikap seorang anak kecil. Jika ayahnya memang terluka olehku, maka saat ia telah menguasai ilmu bela diri nanti, aku bersedia melawannya untuk menuntaskan dendam ini," Lin Shi menggelengkan kepala sambil menghela napas.

"Adik Lin, ini adalah naskah kuno misterius yang telah kujanjikan padamu sebelumnya. Beberapa hari ini Desa Awan berencana pergi ke Lembah Obat untuk mengumpulkan tanaman herbal. Perjalanan ke sana sangat berbahaya, aku ingin memintamu mendampingi dan melindungi Xian'er serta yang lainnya. Bagaimana menurutmu?" Li Yuanfeng menyerahkan selembar kertas kekuningan kepada Lin Shi, sekaligus memintanya untuk mengawal warga desa dalam misi pencarian obat.

Lin Shi menerima kertas tersebut. Bahannya terasa kasar, tidak ada tulisan di atasnya, hanya guratan-guratan rapat yang tampak seperti jejak jalur kultivasi.

"Adik Lin, ini adalah salinan dari naskah kuno yang ditemukan leluhur kami di desa saat mereka pertama kali pindah ke sini. Namun, selama bertahun-tahun tidak ada seorang pun di desa kami yang bisa membacanya, jadi naskah itu hanya tersimpan begitu saja. Ini adalah salinan yang kubuat, mohon maaf karena naskah aslinya tidak bisa kuberikan," Li Yuanfeng tampak menyesal.

"Senior terlalu sungkan. Bisa mendapatkan salinan naskah ini saja sudah sangat berharga, aku sangat berterima kasih. Tentu saja aku tidak akan berpikir macam-macam. Hanya saja, mungkin butuh waktu lama untuk memahami isi naskah ini! Jika ada hal lain yang bisa kubantu, aku pasti tidak akan menolak." Lin Shi tentu bukan orang yang tidak tahu diri. Naskah kuno adalah rahasia yang tidak boleh disebarkan bagi sekte atau keluarga besar. Siapa pun yang memiliki satu naskah bisa mendirikan perguruan sendiri. Kesediaan Desa Awan untuk memberikan salinan ini sudah menunjukkan ketulusan mereka.

"Jika demikian, aku akan memberi tahu Xian'er dan yang lainnya untuk bersiap, lalu kami akan menemuimu untuk berangkat bersama," Li Yuanfeng merasa lega setelah Lin Shi setuju, wajahnya tampak cerah. Ia yakin dengan perlindungan Lin Shi, rombongan pencari obat tidak akan mengalami bahaya.