Bab 58: Kota Longze

Daratan ini berpenduduk jarang, dengan sebagian besar wilayahnya dikuasai oleh makhluk-makhluk buas liar. Setengah bulan telah berlalu sejak meninggalkan Desa A-luo. Lin Shi dan ketiga rekannya harus tidur di alam terbuka dan menahan terpaan angin, hingga tiga hari kemudian mereka akhirnya tiba di tepi sebuah kota. Melintasi kota ini dan terus berjalan ke arah barat adalah tujuan perjalanan mereka kali ini. Tempat tersebut menjadi titik berkumpulnya orang-orang dari berbagai penjuru utara dan selatan, sebuah jalur transportasi penting dengan populasi yang relatif padat. Sepanjang perjalanan, mereka bertiga melihat cukup banyak para cultivator yang datang dari Benua Jiuzhou.

Yang membuat Lin Shi dan kawan-kawan terkejut adalah kenyataan bahwa kota ini ternyata masih memiliki tatanan kehidupan manusia dunia fana. Kota ini bernama Longze. Sebenarnya, pada peta yang ditunjukkan oleh Bu Yongxin sebelumnya, dari kelima benua kecuali Benua Tanah yang terletak di tengah, keempat benua di sekelilingnya memiliki tanda kota di titik penghubung dengan benua pusat, meskipun nama-nama kota tersebut tidak tercantum. Hari ini, setelah tiba di tempat ini, barulah Lin Shi bertiga mengetahui bahwa kota di benua bagian timur yang dekat dengan pusat bernama Longze. Kota ini dibangun dari batu bata biru, dengan tembok benteng yang luas dan tebal. Pintu gerbangnya cukup luas untuk dilewati beberapa kereta perang beroda empat yang ditarik kuda secara berdampingan. Penguasa kota ini bergelar Tuan Longzhang.

"Kudengar pertemuan para cultivator Jiuzhou akan segera dimulai hari ini, mari kita cepat-cepat pergi ke sana untuk ikut meramaikan suasana dan menambah wawasan!" Saat memasuki gerbang kota, Lin Shi dan kedua temannya tanpa sengaja mendengar orang-orang membicarakan urusan pertemuan cultivator Jiuzhou, meskipun pembicaraan itu tidak terdengar begitu jelas. Bu Yongxin langsung mencegat seseorang, menangkupkan tangan, dan bertanya, "Rekan Dao, entah di mana lokasi pertemuan para cultivator Jiuzhou tersebut? Kami bertiga adalah cultivator dari Jiuzhou dan juga berniat pergi untuk menyaksikannya!"

"Bagaimana bisa, sebagai cultivator Jiuzhou kalian bahkan tidak tahu tentang perkumpulan Jiuzhou?" Orang itu sedikit terpana sebelum menjawab, dengan nada bicara yang sedikit merendahkan.

"Kami bertiga sebelumnya berkelana di berbagai tempat, dan hari ini baru mendapatkan kabar ini. Kami berharap Rekan Dao tidak pelit untuk memberitahu kami!" Lin Shi menangkupkan tangan dan menjelaskan dengan sabar.

"Tentu saja di Paviliun Longze!" Mendengar itu, barulah cultivator tersebut menjawab. Lin Shi masih hendak bertanya, tetapi di luar dugaan, cultivator itu justru melambaikan tangannya dengan tidak sabar lalu pergi begitu saja.

"Kau!" Melihat hal itu, Bu Yongxin hendak maju, namun ditahan oleh Lin Shi. Mereka bertiga terpaksa mencari tempat singgah terlebih dahulu untuk perlahan-lahan mencari informasi tentang Paviliun Longze.

Menjelang malam, mereka bertiga akhirnya berhasil mengetahui lokasi Paviliun Longze. Ketika mengetahui bahwa Paviliun Longze terletak tepat di jantung kota tersebut, mereka bertiga tertegun tanpa bisa berkata-kata. Pantas saja cultivator tadi bersikap tidak sabar saat menjawab pertanyaan mereka.

"Kudengar penyelenggara pertemuan kali ini adalah Qin Chuhai. Qin Chuhai itu, bersama dengan Qiqiao Jun, Shulin Yu, dan Huayang Xue, dijuluki sebagai 'Empat Keajaiban Qinsheshuhua' dan sangat terkenal di seluruh Benua Jiuzhou!" Bu Yongxin berbicara dengan penuh semangat.

"Siapa sebenarnya 'Empat Keajaiban' ini?" Lin Shi memasang ekspresi seperti anak kecil yang penuh rasa ingin tahu, sementara Geng Zhi tampaknya sudah sedikit mendengar tentang hal itu sehingga tidak menunjukkan ekspresi terkejut yang berlebihan.

"Adik Lin, sebagai penduduk asli Jiuzhou, kau bahkan tidak tahu tentang 'Empat Keajaiban'. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa padamu!" Bu Yongxin menggelengkan kepala sambil menghela napas, sementara Lin Shi memasang ekspresi canggung. Dirinya bukanlah orang dari dunia ini, jadi tentu saja tidak mengetahuinya, tetapi ia tidak bisa menceritakan hal itu kepada mereka berdua.

"Biar aku saja yang menjelaskannya kepada Saudara Lin," Geng Zhi mengambil alih pembicaraan. "Dalam beberapa tahun terakhir, sekte-sekte keabadian di Jiuzhou berkembang pesat, dan ada banyak orang yang telah menjadi terkenal di usia muda. Qin Chuhai, nama aslinya Chuhai, berasal dari Akademi Bailudong yang merupakan salah satu dari Empat Akademi Besar. Kultivasi beliau sangat mendalam dan teknik Dao-nya sangat misterius. Di usia mudanya, beliau telah mencapai tingkat Qi Refining lapis kedelapan, dan beberapa orang mengatakan jaraknya ke lapis kesembilan sudah tidak jauh lagi. Qiqiao Jun, Shulin Yu, Huayang Xue, dan Qin Chuhai, mereka semua berasal dari sekte keabadian yang kuat. Karena mendedikasikan diri pada keahlian tertentu dan tingkat kultivasi mereka sendiri sangat mendalam, beberapa orang usil menyebut mereka sebagai Empat Keajaiban Qinsheshuhua. Di antara keempat jenius muda ini, tingkat kultivasi Qin Chuhai adalah yang tertinggi. Konon beliau memiliki kepribadian yang bebas dan tak terkekang, memasuki Dao melalui seni musik, menyukai kunjungan ke gunung-gunung dan sungai-sungai terkenal untuk mencari Dao dan mengunjungi teman, serta memiliki watak seorang junzi."

Geng Zhi berbicara panjang lebar, dan dari kata-katanya terlihat jelas bahwa ia sangat memuji Qin Chuhai. Bagaimanapun, seorang cultivator generasi muda yang memiliki kultivasi mendalam sekaligus berwatak junzi adalah pemandangan yang sangat langka di dunia cultivator yang kejam ini. Ketiganya pun memutuskan untuk pergi ke Paviliun Longze guna menemui tokoh tersebut.

......

Malam bulan purnama kembali tiba. Cahaya bulan bagaikan air, dengan tenang membersihkan kekotoran dan keburukan di dunia. Lin Shi dan kedua temannya telah mengganti pakaian mereka, lalu berangkat bersama menuju Paviliun Longze untuk menghadiri pertemuan. Meskipun sebelumnya berbagai sekte Jiuzhou telah membatasi jumlah orang yang dapat memasuki Alam Keberuntungan, masih banyak sekte besar dan para cultivator lepas yang berhasil memasuki dunia ini melalui berbagai saluran, sehingga jumlah orang yang menghadiri pertemuan cultivator Jiuzhou kali ini tidaklah sedikit.

Paviliun Longze terletak di pusat Kota Longze, berdiri setinggi sembilan lantai dengan bentuk menyerupai bunga teratai. Lin Shi tidak terburu-buru untuk naik ke atas, melainkan menikmati pemandangan malam dengan santai.

"Enyah, anjing bodoh jangan menghalangi jalan!" Tiba-tiba sebuah bentakan marah terdengar dari belakang. Lin Shi yang sedang memegang kipas lipat menoleh dan sekilas melihat seorang pria bertubuh pendek, berwajah mirip dewa petir, dengan beberapa helai janggut tumbuh di bawah dagunya.

"Anak sialan dari keluarga mana ini, bahkan belum genap sebulan usianya!" Bu Yongxin melirik dengan nada meremehkan sambil berbicara acuh tak acuh. Lin Shi dan Geng Zhi di sampingnya seketika merasa terhibur. Lin Shi masih bisa mengendalikan diri, sementara Geng Zhi tertawa terbahak-bahak.

Pria pendek itu sangat marah hingga hidung dan mulutnya seolah mengepulkan asap. Ia langsung menyingsingkan lengan bajunya dan bersiap untuk melancarkan serangan.

"Bocah tengik, pergilah ke sana. Untuk apa kau menyingsingkan lengan baju? Jangan bilang kau masih ingin melompat dan memukul lututku!" Bu Yongxin sama sekali tidak menganggap serius si bertubuh pendek di hadapannya dan tetap memasang ekspresi meremehkan.

"Wah, wah, benar-benar membuatku mati karena marah!" Didorong oleh kata-kata Bu Yongxin, si bertubuh pendek merogoh pinggangnya dan mengeluarkan sebatang tongkat besi hitam, lalu bersiap menghantamkannya ke arah Bu Yongxin. Tongkat besi itu hampir sama tinggi dengan tubuhnya, menciptakan pemandangan yang sangat konyol. Bu Yongxin kembali merasa terhibur dan tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak memasukkannya ke dalam hati.

"Keparat, beraninya kau memandang rendah diriku!" Pria itu mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi, memutar tongkat besinya dengan penuh tenaga, dan menghantamkannya ke arah mereka bertiga disertai suara deru angin dan petir.

Melihat hal itu, Bu Yongxin tidak berani bersikap gegabah. Ia mengeluarkan selembar jimat dan menempelkannya di dadanya. Sebuah lonceng emas besar dengan cepat menyelimuti seluruh tubuhnya, bersiap menahan hantaman pukulan itu secara langsung. Lin Shi merasa ada yang tidak beres di dalam hatinya. Sebuah k솥 pengobatan muncul di telapak tangannya, dan k솥 itu dengan cepat membesar menyambut tongkat besi tersebut.

Sebuah suara benturan logam yang nyaring terdengar bagaikan wujud nyata, menyebar ke sekeliling dengan cepat seperti riak air. Beberapa cultivator di sekitar yang memiliki kultivasi lebih lemah kehilangan keseimbangan tubuh mereka dan terhuyung-huyung sebelum akhirnya berhasil menghentikan langkah mereka dengan susah payah. Bu Yongxin terkejut melihat hal itu; kekuatan dari satu hantaman tongkat ini ternyata begitu dahsyat. Jika tadi ia nekat menabraknya dengan kepala batu, ia pasti akan menderita kerugian tersembunyi.

K솥 pengobatan itu terbang kembali dan melayang di atas kepala mereka bertiga. Pria bertubuh pendek itu melihat serangannya berhasil dipatahkan, lalu menarik kembali tongkat besinya sambil merapal mantra. Tubuhnya yang pendek dengan cepat menghilang bagaikan asap. Di atas tanah, empat jalur tonjolan muncul di keempat arah mata angin—timur, barat, utara, dan selatan—dan meluncur menyerang Lin Shi bertiga.

"Teknik遁地 (Pelarian Tanah)?" Lin Shi sangat terguncang di dalam hatinya. Teknik rahasia yang digunakan oleh pria misterius ini sangat mirip dengan teknik pelarian tanah dalam legenda Tiongkok kuno. Ia tidak lagi bersikap meremehkan dan memasang sikap bertahan untuk mengamati dengan cermat.

Ia melihat tanah berpilin dan berubah bentuk akibat tekanan dari keempat tonjolan tersebut. Batu-batu lantai di sepanjang jalan terpental oleh keempat sosok tersebut dengan kekuatan luar biasa saat menyerang mereka bertiga.

Sebelum sempat berpikir panjang, Geng Zhi mengerahkan teknik rahasia Lima Elemen untuk membentuk sebuah tirai cahaya yang menyelimuti ketiganya. Keempat tonjolan di tanah itu menghantam tirai cahaya dengan ganas dari empat arah yang berbeda. Untuk sesaat, bumi bergoncang dan gunung bergemuruh. Geng Zhi kehilangan keseimbangan, dan mereka bertiga hampir terlempar ke luar dari tirai cahaya.

Jika ini benar-benar teknik rahasia yang tercatat dalam mitologi Tiongkok, tidak ada cara lain selain menggunakan teknik rahasia penawar yang bersesuaian. Lin Shi tersenyum pahit di dalam hatinya, namun ia tetap tidak percaya bahwa teknik yang digunakan si bertubuh pendek ini adalah "Teknik Pelarian Tanah" dalam legenda Tiongkok. Ia merasa ada kejanggalan di mana-mana.

Saat ini, hanya teknik rahasia Lima Elemen yang dapat menahan serangan tersebut. Geng Zhi di sampingnya mengerutkan kening dalam-dalam, berpikir diam-diam, lalu mengirimkan transmisi suara kepada Lin Shi dan Bu Yongxin, "Aku bisa mematahkan teknik rahasianya! Namun, aku butuh sedikit waktu persiapan. Saudara Lin dan Saudara Bu, mohon lindungi aku."

Mendengar hal itu, Lin Shi dan Bu Yongxin menyalurkan energi sejati masing-masing ke dalam tirai cahaya. Tirai cahaya tersebut tampak hampir hancur berkeping-keping akibat hantaman keempat tonjolan itu. Melihat situasi yang gawat, Lin Shi dan Bu Yongxin terpaksa meningkatkan kekuatan mereka.

Di samping mereka, seluruh tubuh Geng Zhi memancarkan cahaya abadi lima warna. Dua sinar berwarna kuning tanah memancar dari dadanya menjalar turun ke kedua kakinya hingga menyentuh tanah. Seketika itu pula, seberkas demi seberkas cahaya kuning tanah yang jelas merayap ke segala arah bagaikan sekumpulan ular kecil.

Si bertubuh pendek yang bersembunyi di bawah tanah merasakan bahaya dan dengan cepat memperingsek jarak, lalu tiba-tiba muncul di kejauhan sambil mengejek, "Kalian bertiga bergabung pun hanya mampu bertahan secara pasif melawanku. Jika kalian laki-laki sejati, majulah satu lawan satu!"

Setelah melakukan beberapa kali percobaan, si bertubuh pendek menyadari bahwa teknik rahasia Geng Zhi hanya efektif dalam jarak tiga tombak di depan tubuhnya. Jika melebihi tiga tombak, teknik itu tidak akan mampu menaklukkan musuh. Oleh karena itu, ia berdiri di luar jarak tiga tombak untuk melontarkan provokasi.

"Jika memang demikian, biarkan aku, Lin, yang maju untuk meminta petunjuk." Lin Shi memberi isyarat kepada Geng Zhi untuk menarik tirai cahaya tersebut. Setelah percobaan tadi, Lin Shi memiliki tingkat keyakinan delapan puluh hingga sembilan puluh persen di dalam hatinya.

Melihat hal itu, Geng Zhi menarik tirai cahayanya. Lin Shi menyembunyikan satu tangannya di dalam lengan baju, melangkah maju, dan berkata, "Silakan."

Kerumunan penonton di arena buru-buru memberi jalan dan mengepung keduanya di tengah.

"Jangan berpikir macam-macam, percayalah pada Saudara Lin!" Bu Yongxin menepuk bahu Geng Zhi, dan keduanya berjaga-jaga dari kejauhan.

Melihat lawannya menarik pelindung tubuh dan benar-benar berani maju sendirian, si bertubuh pendek mengulang trik lamanya. Wujudnya menghilang di tempat bagaikan asap. Lin Shi tetap bergeming melihat hal itu, sementara empat tonjolan di tanah meluncur menyerang Lin Shi dengan kekuatan tak terhentikan bagaikan naga bumi.

"Hati-hati!" Geng Zhi yang berada di luar arena melihat serangan itu sudah hampir tiba namun Lin Shi tidak menunjukkan gerakan tambahan apa pun. Ia tidak dapat menahan diri lagi dan bersiap maju untuk membantu Lin Shi.

Tepat pada saat itu, Lin Shi mengangkat tangannya dan menghantamkannya ke tanah. Sebuah bola kecil berwarna hitam legam muncul begitu saja di telapak tangannya. Bola kecil itu memancarkan kilau sayup-sayup, seolah melengkungkan ruang dan waktu di sekitarnya. Geng Zhi dan Bu Yongxin tahu betul betapa dahsyatnya daya rusak dari jurus Lin Shi ini setelah melihatnya melancarkan teknik misterius tersebut, sehingga mereka tidak lagi merasa khawatir.

Lin Shi tiba-tiba menghantamkan telapak tangannya ke tanah. Bumi bergetar dan terbelah menjadi empat bagian bagaikan jaring laba-laba. Keempat naga bumi yang tadinya melaju dengan garang di atas tanah juga hancur berkepanjangan.

Bagi orang luar, mereka hanya melihat Lin Shi menghantamkan satu telapak tangan ke tanah dan langsung meredakan serangan tersebut. Hanya Bu Yongxin dan Geng Zhi yang memahami bagaimana Lin Shi menetralisir serangan itu. Dalam sepersekian detik, situasi berbalik seketika.

Lin Shi mengambil tiga langkah dalam dua gerakan dan mengejar ke satu arah. Tangan kanannya dibalut oleh pendaran cahaya ungu, mengubah telapak tangannya menjadi cakar yang menerkam ke arah kehampaan. Sebuah sosok bertubuh pendek muncul begitu saja dari udara tipis. Sebuah bekas cakar tampak di lengan kirinya, mengeluarkan darah yang mengalir tiada henti, namun ia akhirnya berhasil menghindari serangan fatal.

Tadi, ia sama sekali tidak menyangka bahwa Lin Shi telah mengenali metode serangannya dan memikirkan cara untuk memecahkan kebuntuan tersebut dalam beberapa detik saja. Alhasil, ia terpaksa menelan kerugian pahit ini.

Pria itu mengambil beberapa langkah besar untuk memperingsek jarak, memutar tubuhnya, lalu menerobos masuk ke dalam tanah bagaikan seekor ikan, melarikan diri dengan cepat ke kejauhan dan meninggalkan tempat tersebut.

"Gunung takkan berpindah, sungai takkan kering, suatu hari kelak aku, Tu Xinghai, pasti akan datang mencarimu untuk menyelesaikan urusan ini!" Mendengar suara Tu Xinghai yang penuh kebencian dari kejauhan, Lin Shi tersenyum simpul sambil menggosok-gosok kedua tangannya. Ini benar-benar di luar nalar!

"Apa? Si pendek itu adalah pewaris Gua Shuanglong, Tu Xinghai? Tokoh ini terkenal sangat licin dan misterius! Ketiga orang ini bakal ketiban sial!" Mendengar nama Tu Xinghai, para penonton di sekitar langsung berubah ekspresi.

"Lintah busuk apa itu, hancurkan saja menjadi berkeping-keping! Buat apa harus terkejut berlebihan," protes Bu Yongxin tidak senang.

"Saudara Bu, Tu Xinghai ini memiliki reputasi yang sangat buruk, melakukan segala macam kejahatan dengan mengandalkan teknik pelarian tanahnya. Meskipun sudah sejak lama diusir dari sekte Gua Shuanglong, kekuatannya tidak boleh diremehkan! Beberapa tahun yang lalu, ia menyusup ke Sekte Lihuo dengan niat mencuri harta pusaka sekte tersebut, dan masih mampu melarikan diri tanpa cedera meskipun dikeroyok oleh tiga orang tetua agung! Benar-benar tokoh yang sesat dan aneh," ucap Geng Zhi dengan ekspresi serius.

"Tidak apa-apa, jika dia datang, tebas saja," ucap Lin Shi sambil menepuk-nepuk ujung pakaiannya dan melangkah maju. Melalui pertarungan barusan, ia telah memahami pola serangan orang tersebut. Meskipun sedikit sulit untuk membunuhnya sepenuhnya, setidaknya mereka tidak akan dibuat kewalahan.

Kerumunan penonton bubar satu persatu. Ketiganya menaiki tangga dan mengikuti orang-orang mendaki hingga ke puncak Paviliun Longze.