Bab Dua Puluh Empat: Si Cantik yang Pedas

"Cih, dasar cabul."

Oase itu memiliki pemandangan yang menawan. Meski desanya kecil, tata letaknya sangat teratur. Kepulan asap tipis membubung dari setiap atap rumah. Baru saja melangkah keluar, Lin Shi mendengar suara ketus. Saat menoleh, ia mendapati Li Yuexian sedang berdiri di ambang pintu sambil memegang teko teh. Sepertinya wanita itu telah mendengar percakapan antara Lin Shi dan Li Yuanfeng.

"Eh, cuaca hari ini sangat cerah, ya," ujar Lin Shi canggung, mencoba mengalihkan pembicaraan. Meski wajahnya cukup tebal, ia tetap merasa malu.

"Kau pemuda cabul, beraninya kau berpikir ingin mengambil keuntungan dariku," cecar Li Yuexian yang tidak mau membiarkan Lin Shi lolos begitu saja saat melihat raut wajahnya yang kikuk.

"Eh, Nona Li tampak sangat segar hari ini. Aura yang terpancar begitu tenang, gesit, dan luar biasa. Siapa pun yang melihatnya pasti akan merasa bahagia!" Meski didesak oleh seorang wanita cantik, Lin Shi tetap meracau tanpa merasa malu sedikit pun. Melihat bualannya yang melantur, aura anggun Li Yuexian seketika lenyap. Sifatnya yang meledak-ledak hampir meledak, membuatnya tampak seperti cabai yang matang sempurna—pedas dan membara. Ia benar-benar seorang wanita yang berapi-api.

"Xian'er, jangan tidak sopan. Adik Lin adalah tamu terhormat Desa Awan, kita harus melayaninya dengan baik," tegur Li Yuanfeng yang datang saat mendengar keributan itu.

"Hmph!" Li Yuexian menghentakkan kakinya dengan kesal lalu hendak pergi. Sebelum beranjak, ia menyodorkan teko teh di tangannya ke arah Lin Shi hingga airnya terciprat ke ujung pakaian pria itu. Lin Shi pun tergopoh-gopoh menerimanya.

"Anak ini, aku terlalu memanjakannya. Adik Lin, jangan dimasukkan ke dalam hati," ucap Li Yuanfeng pasrah melihat Li Yuexian pergi dengan gusar.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Nona Li memiliki kepribadian yang jujur, lincah, dan menggemaskan. Mana mungkin saya tersinggung," jawab Lin Shi sambil tertawa canggung.

Malam harinya, api unggun dinyalakan di tengah desa. Beberapa ekor domba dan sapi panggang disajikan di hadapan Lin Shi, Li Yuanfeng, dan yang lainnya. Mereka menyantap hidangan tersebut diiringi hangatnya api unggun. Penduduk desa bernyanyi dan menari dengan riang, menciptakan suasana yang begitu hangat. Si cabai kecil, Li Yuexian, juga menanggalkan sifat pemarahnya dan ikut menari di tengah lapangan. Gerakannya begitu luwes; di bawah sinar bulan, ia tampak seperti peri kecil yang lincah atau bidadari istana bulan yang sangat menawan. Begitu tarian usai, banyak pemuda yang terpaku menatapnya.

"Segelas arak di antara bunga, minum sendiri tanpa teman. Mengangkat cangkir mengundang bulan terang, bersama bayangan menjadi tiga orang. Bulan tak mengerti cara minum, bayangan hanya mengikuti langkahku. Untuk sementara berteman dengan bulan dan bayangan, menikmati hidup selagi musim semi. Aku bernyanyi, bulan berkelana; aku menari, bayangan berserakan. Saat sadar kita bersuka ria bersama, saat mabuk kita berpencar. Mari mengikat janji dalam perjalanan tanpa beban, bertemu kembali di cakrawala yang jauh."

Melihat pemandangan yang hangat itu, Lin Shi tak kuasa menahan diri untuk meresapi puisi tersebut dengan perasaan haru. Sejak tiba di dunia ini, segala kenangan masa lalu terasa begitu jauh seperti mimpi. Ia tidak tahu di mana Dashan dan Wang Wen berada, entah kapan ketiganya bisa berkumpul kembali.

"Adik Lin sungguh sastrawan yang hebat. Dari kata-katamu, terasa ada kerinduan yang mendalam. Apa yang sedang dipikirkan? Mungkin kami bisa membantu meringankannya?" Li Yuanfeng dan yang lainnya memuji setelah mendengar bait puisi itu. Bahkan si cabai kecil pun terdiam, tampak sedang merenungkan makna di balik kata-kata tersebut.

"Senior terlalu memuji. Ini adalah puisi dari kampung halaman saya. Saya hanya merasa terinspirasi oleh tarian Nona Li yang begitu anggun dan cantik. Jangan terlalu dimasukkan ke hati. Mari kita minum bersama untuk merayakan malam yang indah ini," ujar Lin Shi sambil mengangkat cangkir. Tentu saja, ia tidak mungkin menceritakan asal-usulnya kepada mereka.

Lin Shi memancarkan kedewasaan yang jarang dimiliki orang seusianya. Fitur wajahnya halus dan bersih, posturnya tegap. Meskipun terlihat tidak serius, ada aura keangkuhan yang terpancar dari dirinya, seperti pedang tajam yang tersarung—diam tak terasah, namun sekali terhunus, dunia akan bergetar. Si cabai kecil rupanya terpikat oleh aura angkuh Lin Shi. Perasaan aneh muncul di hatinya; sepanjang pesta api unggun, ia diam-diam memperhatikan Lin Shi seolah ingin menembus isi hatinya.

Malam itu, bulan bersinar terang, api unggun perlahan meredup, sisa hidangan berserakan, dan tuan rumah serta tamu sama-sama menikmati kebahagiaan mereka.