Bab Tiga Puluh Enam: Konflik

Berdasarkan informasi yang diberikan Li Yuanfeng, Lin Shi menduga bahwa tempat ini merupakan kawasan berpenghuni yang paling dekat dengan Gunung Batas. Ia pun memutuskan untuk beristirahat di sini dan mencari informasi keesokan harinya. Sambil menggendong Si Hitam, Lin Shi memasuki sebuah penginapan. Orang-orang di tempat ini sama sekali tidak merasa heran melihatnya; banyak orang bepergian bersama hewan peliharaan, jadi hal semacam itu bukan sesuatu yang aneh.

Sesampainya di kamar, Lin Shi melihat tungku perapian menyala dengan hebat. Lampu-lampu di dalam ruangan juga terang benderang, sehingga sama sekali tidak terasa bahwa mereka sedang berada di wilayah yang sangat dingin. Hanya saja, pemilik penginapan memasang harga yang agak tinggi, meski sepadan dengan kenyamanan yang diberikan.

Lin Shi berjalan ke dekat jendela. Jendela itu dibuat dari mineral kristal yang dipoles hingga bening. Selain mampu menahan hawa dingin, jendela tersebut juga membuat orang dapat melihat keadaan di luar dengan lebih jelas. Sebagian besar penduduk kota kecil ini datang untuk menambang. Orang-orang seperti Lin Shi, yang tampak hanya berjalan-jalan tanpa tujuan, jumlahnya sangat sedikit. Jalanan dipenuhi lalu-lalang manusia hingga bahu mereka saling bersentuhan. Jika tidak mengetahui keadaan sebenarnya, orang bisa mengira telah tiba di ibu kota sebuah negeri.

“Istirahatlah dengan baik. Besok kita berangkat mencari Gunung Batas.” Lin Shi mengusap kepala Si Hitam.

Jika tidak ada keadaan khusus, Lin Shi sebenarnya enggan menyimpan makhluk kecil itu kembali. Ketika sebelumnya membantu Si Huiling menyelamatkan seseorang, ia terpaksa mengurung Si Hitam di dalam kantong ruang sepanjang perjalanan. Setelah dikeluarkan, makhluk kecil itu begitu tertekan hingga mengejar Lin Shi berkeliling cukup lama. Lagi pula, memiliki makhluk kecil seperti ini untuk mengusir kebosanan selama perjalanan sungguh menyenangkan.

Keesokan harinya, Lin Shi terbangun sejak pagi buta. Pemandangan putih bersalju di luar jendela langsung menyambut pandangannya. Matahari terbit cukup terlambat di tempat ini, tetapi tenggelam jauh lebih awal, sehingga siang hari berlangsung sangat singkat. Si Hitam sudah bangun sejak tadi dan berlarian ke sana kemari di dalam kamar. Sifat aktifnya telah pulih sepenuhnya.

Setelah membersihkan diri, Lin Shi membawa Si Hitam turun ke sebuah kedai kecil di lantai bawah untuk sarapan. Makanan di tempat ini cukup keras. Jika tidak langsung dimasak dan dimakan, makanan itu akan segera membeku menjadi gumpalan es. Lin Shi memesan beberapa hidangan matang lalu mulai makan.

Si Hitam duduk di sampingnya dengan gaya yang hampir menyerupai manusia. Kedua cakarnya memegang sebuah bakpao besar, lalu ia menggigitnya dengan lahap. Lin Shi tersenyum geli. Dalam perjalanan yang membosankan ini, makhluk kecil itu telah memberinya banyak hiburan.

Dibandingkan saat pertama kali bertemu, Si Hitam juga telah tumbuh cukup besar. Kini ukurannya kira-kira seperti anak berusia satu tahun, tetapi tubuhnya tetap berbulu lebat dan menggemaskan.

“Saudaraku, apakah hewan spiritualmu itu boleh dijual?”

Saat Lin Shi sedang sarapan, terdengar suara yang tidak menyenangkan dari samping. Seorang pria paruh baya mengenakan mantel kulit datang menghampiri. Tubuhnya yang pendek terbungkus rapat oleh mantel itu, hanya menyisakan wajah dengan mulut monyong dan tulang pipi yang menonjol.

“Tidak dijual.” Wajah Lin Shi menggelap, dan seketika selera makannya lenyap.

“Saudaraku, harga masih bisa dibicarakan. Apa pun yang kauinginkan, aku bisa menukarnya dengan itu.” Pria bermulut monyong tersebut tampaknya belum mau menyerah.

“Sudah kukatakan, tidak dijual. Ada apa denganmu? Jangan-jangan kau ingin merebutnya dengan paksa?”

Lin Shi mulai kesal. Ia berdiri dan hendak memberi pelajaran kepada pria itu, tetapi orang tersebut hanya memasang senyum canggung. Setelah mundur sambil beberapa kali menoleh ke belakang, ia pun meninggalkan tempat itu.

Gangguan tersebut membuat nafsu makan Lin Shi benar-benar hilang. Ia membawa Si Hitam dan segera pergi.

Namun, sebelum meninggalkan kota itu terlalu jauh, tiga orang mengejarnya dari belakang. Melihat hal tersebut, Lin Shi memutar kepala kudanya dan berhenti di tempat. Ia menyipitkan mata, menatap beberapa orang yang sedang mendekat.

“Tuan Muda Li, inilah hewan spiritual yang kuceritakan kepada Anda.” Pria bermulut monyong itu menunjuk Si Hitam yang berada dalam pelukan Lin Shi.

“Bagus. Kebetulan sebentar lagi aku akan pergi meminang putri Keluarga Su. Dengan hewan ini, aku pasti bisa merebut hati Nona Su.”

Pemuda berpakaian mewah itu mengangguk.

“Teman, maukah kau menukar hewan spiritual ini denganku?”

Pemuda itu mengenakan pakaian bulu mahal dan topi kulit beruang. Di baliknya tersimpan pakaian sutra yang mewah. Ia menatap Lin Shi dengan tenang, tetapi sorot matanya menunjukkan sedikit rasa meremehkan.

“Maaf, aku tidak ingin menukarnya.” Lin Shi menyipitkan mata, sama sekali tidak menganggap ketiga orang itu serius.

“Bocah, merupakan kehormatan bagimu karena Tuan Muda Li menyukai hewan spiritual itu. Sebaiknya kau menyerahkannya dengan kedua tanganmu sendiri. Jika berani menentang Tuan Muda Li, akibatnya bukan sesuatu yang sanggup kautanggung.”

Orang yang berbicara itu bertubuh kurus seperti batang jerami. Meskipun terbungkus mantel kulit, tubuhnya yang kerempeng tetap terlihat jelas.

“Oh? Kalau aku tetap tidak setuju, memangnya apa yang bisa kalian lakukan?” Lin Shi duduk dengan santai di atas punggung kudanya. Sejak awal hingga akhir, ia tampak sama sekali tidak peduli.

Sikap tersebut membuat pemuda berpakaian mewah itu murka. Selama ini, tidak ada sesuatu yang ia inginkan yang gagal diperolehnya. Namun, bocah di hadapannya bersikap begitu angkuh dan sama sekali tidak menaruhnya di mata.

Dengan suara berat, ia berkata, “Teman, tukarkan hewan itu kepadaku. Aku akan memberimu kompensasi yang layak.”

Lin Shi menunjukkan raut tidak senang dan membentak, “Sudah kukatakan bahwa aku tidak ingin menukarnya. Jangan-jangan kau masih ingin merebutnya dengan paksa?”

“Kalau begitu, jangan salahkan aku. Hari ini kau harus menukarnya, mau ataupun tidak.”

Wajah pemuda berpakaian mewah itu dipenuhi niat membunuh. Ia mengangkat telapak tangannya. Sebuah cap perunggu muncul, lalu dengan cepat membesar dan melesat menekan Lin Shi.

Lin Shi memasukkan Si Hitam ke dalam kantong ruang, kemudian melompat turun dari kuda. Ia mengayunkan tinjunya ke arah cap perunggu tersebut.

“Cari mati!”

Ketiga orang itu menunjukkan ekspresi meremehkan. Mereka belum pernah melihat seseorang berani menerima serangan pusaka dengan tubuh telanjang. Meskipun lawan mungkin seorang kultivator, belum pernah ada orang yang berani menghadapi pusaka musuh hanya dengan tangan kosong. Terlebih lagi, mereka bertiga bukanlah orang lemah.

Namun, kenyataan membuat mereka bertiga terperangah.

Kabut cahaya ungu muncul di atas tinju Lin Shi. Dengan satu kepalan tangan, ia menahan cap perunggu tersebut dan bahkan memukulnya hingga terlempar jauh.

Wajah ketiganya berubah. Mereka segera turun dari kuda dan mengepung Lin Shi dari segala arah.

“Bocah, jangan mengira hanya karena kau memiliki sedikit kemampuan, kau bisa bertindak sesuka hati. Di Kota Jia Luo, siapa yang berani menentang Keluarga Li?”

Pemuda berpakaian mewah itu berbicara dengan nada mengancam.

“Oh, nama Keluarga Li di Kota Jia Luo ternyata begitu hebat? Kalian sudah terlalu terbiasa bertindak semena-mena sampai berani menindas di hadapanku.”

Wajah Lin Shi menjadi dingin. Kali ini ia tidak lagi berniat menyembunyikan kemampuannya. Sebuah kuali dao terkondensasi di telapak tangannya. Benda itu membesar dengan cepat, terbalik dan memenuhi seluruh langit, lalu menekan ke arah ketiga orang tersebut.

Dari pertarungan singkat dan saling menguji sebelumnya, Lin Shi telah mengetahui bahwa tingkat kultivasi ketiga orang itu berada di bawahnya. Tadinya ia tidak berniat memberi mereka pelajaran terlalu berat, tetapi kini ia telah memutuskan untuk membunuh mereka.

Pemuda berpakaian mewah itu mengangkat tangan dan memanggil kembali cap perunggunya. Pusaka tersebut membesar dengan cepat dan berusaha menahan kuali dao. Namun, perbedaan tingkat kultivasi membuatnya merasa seolah sedang mengguncang gunung raksasa.

Kuali dao menekan dari atas dengan kekuatan dahsyat. Kedua kaki pemuda itu perlahan terbenam ke dalam tanah.

“Sekarang, apa kau masih ingin membunuhku dan merebut hewan spiritualku?” tanya Lin Shi dengan suara berat.

“Bocah, segera hentikan seranganmu! Jangan sampai Tuan Muda Li terluka. Kalau tidak, sepuluh ribu kepalamu pun tidak akan cukup untuk menebusnya!”

Pria kurus seperti batang jerami dan pria bermulut monyong itu buru-buru berteriak. Lin Shi hanya menargetkan pemuda berpakaian mewah tersebut dan belum memberikan tekanan besar kepada mereka berdua.

“Hmph. Aku bukan orang yang suka mencampuri urusan orang lain, tetapi aku juga tidak takut menghadapi masalah.”

Lin Shi merasa tidak senang. Ia menambahkan sedikit tenaga.

Pemuda berpakaian mewah itu tidak sanggup menahan serangan tersebut. Kedua lututnya terbenam ke dalam tanah. Melihat keadaan itu, pria kurus dan pria bermulut monyong segera menyerang Lin Shi untuk menyelamatkannya.

Lin Shi hanya mengibaskan lengan bajunya. Kedua orang itu langsung terlempar jauh. Di hadapan kekuatan mutlak, ketiganya tidak lebih dari anak-anak yang sama sekali tidak mampu melawan.

“Senior, tolong ampuni kami. Kami seharusnya tidak dikuasai keserakahan sesaat dan berusaha merebut hewan spiritual milik Senior. Kami mohon Senior menghentikan serangan ini dan mengampuni kami.”

Menyadari bahwa dirinya tidak mungkin melarikan diri, pemuda berpakaian mewah itu segera memohon belas kasihan.

Namun, Lin Shi tetap tidak tergerak. Ia terus menambah kekuatan di tangannya. Tekanan yang mengerikan membuat kedua kaki pemuda itu terbenam sepenuhnya ke dalam tanah.

Pada saat itu, sebuah sosok muncul dari dalam cap perunggu. Sosok tersebut membungkukkan tangan kepada Lin Shi.

“Anak muda, bisakah kau mengampuni cucuku?”

“Tidak mungkin. Dia ingin membunuhku demi merebut harta milikku. Wataknya terlalu buruk untuk dibiarkan hidup.”

Lin Shi menjawab dengan tegas.

Meskipun ia belum mengetahui tingkat kultivasi lawannya, mampu menitipkan kesadaran spiritual ke dalam pusaka dan memunculkannya pada saat genting menunjukkan bahwa sosok itu jelas bukan orang biasa.

Melihat Lin Shi tetap tidak bergeming, sosok tersebut membentak, “Anak muda, apakah kau hendak menjadikan Keluarga Li dari Kota Jia Luo sebagai musuhmu?”

“Keluarga Li? Nama yang sungguh besar. Kalau aku bersikeras membunuhnya, lalu apa yang bisa kaulakukan?”

Lin Shi menjawab dengan nada menghina.

Bahkan jika membunuh pemuda itu, ia cukup percaya diri untuk melarikan diri. Melihat keadaan tersebut, sosok itu membentuk segel dengan kedua tangannya. Sebuah gunung raksasa terbentuk di antara telapak tangannya dan kemudian menekan ke arah Lin Shi.

Lin Shi segera menghindar.

Pemuda berpakaian mewah itu berhasil menarik kedua kakinya keluar dari tanah. Dengan wajah penuh kebencian, ia berteriak, “Kakek, bunuh dia!”

Gunung raksasa itu membesar dengan cepat dan kembali menekan Lin Shi. Kuali dao di atas kepala Lin Shi pun membesar, lalu melesat menyambutnya.

Gunung itu hancur dan lenyap. Meskipun bukan gunung sungguhan, benturan tersebut tetap menimbulkan debu yang membubung ke segala arah.

“Pergi!”

Melihat serangannya gagal, sosok itu membungkus ketiga orang tersebut bersama cap perunggu, lalu terbang menjauh.

“Kakek, kenapa kita harus takut kepadanya?” tanya pemuda berpakaian mewah itu dengan bingung.

“Sosokku ini disegel ke dalam pusaka dengan bantuan harta rahasia. Aku hanya bisa bertarung selama tiga tarikan napas. Setelah itu, aku akan lenyap di antara langit dan bumi. Aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya.”

Sosok itu menjawab dengan nada tak berdaya.

Lin Shi mengejar tanpa henti. Meskipun tidak mampu terbang, ia telah melihat kelemahan lawannya. Pemilik sosok itu memang kuat, tetapi sosok tersebut tidak akan mampu bertahan lama.

Ia segera mengerahkan tekniknya dan melaju mengejar. Benar saja, sebelum melarikan diri sejauh satu li, sosok itu perlahan menghilang di antara langit dan bumi. Ketiga orang yang dibawanya pun jatuh terhempas ke tanah.

Lin Shi segera menyusul dan menghajar mereka tanpa ampun. Ketiganya menjerit kesakitan.

“Bocah, aku akan mengingat wajahmu. Jangan sampai aku mendapat kesempatan untuk menangkapmu. Kalau itu terjadi, kau akan menyesal!”

Pemuda berpakaian mewah itu mengancam dengan kasar, tetapi ia sama sekali telah kehilangan kesombongan sebelumnya.

“Berani kau mengancamku?”

Mata Lin Shi memancarkan keganasan dan niat membunuh.

Ketiganya langsung gemetar seperti daun, lalu berlutut di tanah sambil memohon ampun.

“Aku tidak memiliki kebiasaan membiarkan musuh tetap hidup. Aku juga tidak akan membiarkan orang yang menyimpan permusuhan terhadapku terus hidup. Tak peduli dari keluarga mana atau sekte apa kalian berasal, siapa pun yang memprovokasiku akan kubunuh sampai ketakutan!”

Lin Shi tetap tidak tergerak.

Ia mengibaskan jarinya, dan seutas energi pedang melesat, mengakhiri nyawa ketiga orang tersebut. Setelah menggeledah tubuh mereka, ia mengambil cap perunggu itu, menghapus jejak-jejak yang tertinggal di atasnya, lalu menyimpannya.

Pada saat yang sama, jauh di wilayah tengah Provinsi Yu, seorang lelaki tua berambut putih menatap kepingan giok yang retak di tangannya. Dengan marah ia berkata, “Siapa yang begitu berani membunuh cucuku?”

Namun, karena jaraknya terlalu jauh, kepingan giok itu hanya mampu memberikan peringatan.