Bab Dua Puluh: Malam Gelap dan Berangin, Saat Pembunuhan dan Perampokan Terjadi

Keesokan harinya, Lin Shi pergi pagi-pagi sekali. Meskipun telah mendengar beberapa kabar tentang dunia hantu dari kamar sebelah, itu masih sangat kurang. Yang paling mendesak sekarang adalah segera menemukan sebuah kelompok dari gerbang para dewa, lalu menyusup masuk bersama mereka ke dunia hantu. Berdasarkan informasi yang disadap, Lin Shi berjalan sesuai arah yang ditandai pada peta Tiongkok kuno menuju gunung Dai. Banyak praktisi mengatakan dunia hantu terletak di wilayah Yuan Cheng, tapi ketika benar-benar berjalan, jaraknya jauh sekali, sampai sepuluh ribu mil lebih. Lin Shi menempuh perjalanan selama setengah bulan dan belum sampai di Dai’an, yang berada di kaki gunung Dai—tujuan perjalanan ini. “Hanya mengandalkan dua kaki tidak cukup, harus naik ‘tumpangan’!” pikir Lin Shi.

Tiga hari kemudian, Lin Shi menaiki sebuah rombongan pedagang yang mengangkut sutra ke utara di jalan resmi. Setelah membayar sejumlah uang, rombongan setuju mengantarkan Lin Shi sebagian perjalanan.

“Kakak muda, ke mana kau hendak pergi ke Dai’an? Tempat itu bukan untuk orang biasa, kau tahu!” seorang kakek berjanggut putih bertanya ramah.

“Kakek, saya ini pelajar keliling, saya pergi ke Dai’an untuk belajar sambil berkelana,” jawab Lin Shi sambil mengangguk. Dia mengenakan pakaian seperti sarjana, mengenakan ikat kepala putih, dengan giok hijau tergantung di sabuk, dan memegang kipas lipat, tampak santai dan tidak biasa, benar-benar seperti seorang pelajar.

“Kakak muda ini memang orang belajar! Kenapa tega meninggalkan istri cantik di rumah dan pergi berkelana? Apa belum menikah? Aku punya cucu perempuan, baru menginjak usia dewasa, belum menikah. Kalau kau belum berpasangan, aku bisa menjodohkan cucuku denganmu,” kakek itu menggoda.

Kakek itu bicara tanpa henti, Lin Shi hanya bisa geleng kepala, seandainya bisa, dia ingin menendang kakek itu sampai jatuh. Saat itu dia tidak lagi membalas.

“Li, kau tiap ketemu orang selalu menjodohkan cucumu, apa dia sulit dinikahkan?” seorang pria dari luar kereta menggodanya.

“Pergi sana! Cucu kau yang susah dinikahkan. Tidak, kau yang sial itu bahkan tidak punya cucu!” Li marah, membentak dengan wajah merah padam, membuat suasana rombongan menjadi riuh dan tertawa.

“Kakak muda, sebenarnya aku pikir kau juga harus mempertimbangkan, kalau tidak cucu Li ini tidak akan mendapat jodoh, hahahaha,” pria dari luar kereta terus menggoda.

...

Setelah perjalanan setengah bulan lagi, rombongan sampai di sebuah kota kecil bernama Kedung Angsa untuk beristirahat. Kota ini sudah tidak jauh dari Dai’an. Mereka masuk ke sebuah penginapan kecil bernama Rumah Tuan Ru, satu-satunya tempat menginap bagi para pedagang yang lewat. Penginapan itu penuh dengan pedagang dari segala penjuru, juga ada beberapa lelaki kasar dan berani dari dunia persilatan.

“Kuda lima warna, enam enam enam...,” “Minum, minum!” Begitu masuk, lantai satu adalah aula terbuka dengan sekitar sepuluh meja dan bangku. Banyak lelaki persilatan sedang minum dan bermain suit, suasananya sangat meriah.

Setelah berhari-hari lelah naik turun perahu dan kereta kuda, semua orang sudah tidak mood untuk minum atau bermain. Setelah mengurus barang dan kuda, mereka masuk ke kamar masing-masing. Kebetulan Lin Shi satu kamar dengan Li, sang kakek.

“Kakek, saya belum ada rencana menikah, jangan terlalu berharap ya!” Kata Lin Shi melihat Li yang bersemangat, membuat semua orang tertawa, sementara Li merasa malu.

Saat malam tiba, bulan sabit menggantung tinggi. Jalanan kota kecil sepi, lampu penginapan sudah padam, gelap gulita. Sesosok bayangan memanfaatkan sinar bulan menyelinap ke tangga. Tak lama, terdengar teriakan pilu dari kegelapan.

Lin Shi terjaga, sejak sosok itu sampai di lantai dua, Lin Shi dengan indera tajamnya sudah merasakan ada yang tidak beres. Li menghilang, Lin Shi merunduk ke jendela. Teriakan berasal dari pintu tangga, itu adalah kamar pemimpin rombongan pedagang. Suaranya terdengar buruk sekali!

Saat itu, bayangan hitam muncul di luar kamar Lin Shi, sebuah ujung pisau berkilauan menyelinap masuk, mengangkat sedikit pengait pintu, lalu menjatuhkannya dengan suara pelan. Lin Shi menahan napas, berdiri di jendela. Seorang pria bertopeng dengan pakaian hitam malam masuk perlahan menuju tempat tidur. Pria itu mengayunkan pisau ke ranjang hingga patah dua. Melihat serangan gagal, pria bertopeng itu cepat berbalik dan mulai mencari-cari di dalam kamar.

Lin Shi diam-diam menyelinap ke belakang pria itu, mengulurkan tangan menepuk punggungnya. Pria bertopeng itu tiba-tiba berbalik dan mengayunkan pisau ke belakang, Lin Shi terkejut dengan reaksi cepatnya tapi juga sedikit menyesal. Lin Shi segera mundur, beberapa lompatan menjauh dan menstabilkan posisi.

Pria bertopeng itu tanpa berkata-kata langsung menyerang dengan pisau. Gerakannya tajam dan rapat, cahaya pisau menyelimuti seluruh tubuh Lin Shi. Lin Shi terus menghindar dengan lincah, mengagumi keahlian pisau pria itu. Mereka berkelahi sengit di kamar, sampai perabotan berantakan dan suara gaduh memecah kesunyian.

Beberapa kamar sebelah sudah terbangun. Kamar-kamar di dekat situ milik pengawal rombongan pedagang. Mendengar suara perkelahian, para pengawal segera menghunus pedang dan berlari ke sana. Tiba-tiba dari jendela pecah bayangan hitam masuk. Orang-orang itu juga mengenakan pakaian hitam malam dengan mata yang terlihat jelas, masing-masing memegang pisau panjang berkilau. Mereka langsung bertarung sengit dengan para pengawal, pedang beradu, darah berceceran.

Di sisi Lin Shi, akhirnya setelah sepuluh jurus, ia menemukan celah pria bertopeng dan meninju dada pria itu. Tulang dadanya tenggelam, pria itu muntah darah dan tewas. Saat itu terdengar suara derap kuda di luar penginapan. Suara keras terdengar, pintu utama penginapan didobrak dengan tendangan. Sosok gagah melompat turun dari punggung kuda, kakinya menjejak pintu yang rusak. Pria itu memiliki bekas luka panjang di wajah, anting di telinga kiri, mengenakan pakaian hitam malam tanpa menutup wajah, tangan kanannya menggenggam sebilah pedang berujung melengkung, ujung pedang menggores tanah menghasilkan suara nyaring. Sekelompok pria berpakaian hitam menyusul di belakangnya, semuanya membawa pisau dan langsung menyerbu ke lantai dua, teriakan dan benturan pedang menggema.

Lin Shi tidak lagi menyembunyikan kekuatannya, tangannya mengumpulkan cahaya menjadi sebilah pedang panjang. Ia maju menyerang para pria bertopeng di tangga. Cahaya pedang berkilauan, satu per satu pria hitam itu roboh, tak mampu menahan serangan Lin Shi.

“Berani sekali! Berani sakiti orang-orangku? Serahkan nyawamu!” Lin Shi menusuk satu per satu, sudah lima atau enam pria tewas di bawah kakinya. Dalam sekejap ia menunjukkan wibawa luar biasa. Situasi ini menarik perhatian pria bertato bekas luka. Melihat Lin Shi begitu gagah berani, dia segera mengayunkan pedang besar dan melompat ke arah Lin Shi.