Bab Dua Puluh Delapan: Gunung Batas

Orang-orang di Lembah Obat yang melihat Lin Shi menggendong makhluk kecil berbulu segera mengerumuni. "Wah, makhluk kecil ini lucu sekali!" Li Yuexian menatap makhluk yang sedang tertidur lelap dalam pelukan Lin Shi dengan mata berbinar. Ia hendak mengambil makhluk itu, namun Lin Shi mencegahnya. Makhluk itu baru saja meronta-ronta di pelukannya, tetapi kini sudah tertidur dengan sangat pulas, persis seperti bayi manusia.

"Di mana kau menemukannya? Lucu sekali!" Li Yuexian mengusap bulu halus makhluk itu dengan lembut, wajahnya tampak sangat bahagia.

"Namanya Abao, aku menemukannya di jalan," jawab Lin Shi tak habis pikir. Makhluk kecil ini benar-benar penakluk hati gadis muda!

"Berikan padaku ya, boleh?" Li Yuexian menatap penuh harap, sama sekali tidak menyadari bahwa ia sedang merengek sambil menarik lengan baju Lin Shi. Begitu tersadar, wajahnya langsung memerah padam.

"Boleh saja! Kebetulan dia sedang butuh seorang ibu, bagaimana kalau kau saja yang jadi ibunya?" goda Lin Shi dengan senyum nakal.

"Dasar minta dipukul!" Pipi Li Yuexian merona merah, persis seperti apel yang sudah matang.

"Ayo, kita kembali," Lin Shi tidak memedulikan godaan itu lagi. Makhluk kecil ini sudah ditakdirkan bersamanya, jadi ia tidak mungkin memberikannya kepada siapa pun. Rombongan pun berkemas dan memulai perjalanan pulang. Tak lama kemudian, mereka tiba di luar lembah, menaiki kereta kuda, dan menyusuri jalan semula menuju Desa Awan.

Setibanya di Desa Awan, Li Yuanfeng mengirim seseorang untuk memanggil Lin Shi. "Sepertinya sudah ada kabar dari Alam Hantu!" Lin Shi tidak sempat beristirahat. Abao masih tertidur lelap di pelukannya, dan Lin Shi tidak tega membangunkannya, sehingga ia berjalan menuju kediaman Li Yuanfeng dengan bungkusan kecil yang menonjol di dadanya.

"Senior, apakah sudah ada kabar dari Alam Hantu?" tanya Lin Shi tak sabar begitu memasuki ruangan.

"Adik kecil Lin, tenanglah. Duduklah dulu, biar orang tua ini menjelaskannya pelan-pelan," ujar Li Yuanfeng dengan tenang. Keduanya duduk sebagai tamu dan tuan rumah. Li Yuexian datang membawakan teh, dan saat hendak pergi, ia menoleh berkali-kali ke arah pelukan Lin Shi.

"Nona Li, meskipun aku ini orang yang bebas dan mencintai kebebasan, aku tetap menjaga kehormatan diri. Mohon jaga sikap," ucap Lin Shi sambil menangkupkan tangan, memasang wajah sok suci.

"Huh, dasar mesum, jangan terlalu percaya diri!" Sifat asli Li Yuexian yang galak muncul. Ia menghentakkan kaki dan meninggalkan ruang tamu. Li Yuanfeng tetap tenang, tangannya mengelus janggut, sementara Lin Shi tertawa kecil untuk mencairkan suasana.

"Adik kecil Lin, aku memanggilmu kemari bukan karena Alam Hantu, melainkan mengenai Gunung Batas..." Sebelum Li Yuanfeng menyelesaikan kalimatnya, Lin Shi sudah menatapnya dengan tatapan meremehkan. Li Yuanfeng tampak canggung, namun ia melanjutkan, "Adik kecil, meskipun kabar ini tidak langsung berkaitan dengan Alam Hantu, namun ini sangat penting, jangan diabaikan," tegas Li Yuanfeng. Lin Shi tetap bergeming. Meski niat hatinya terbaca, ia membatin dalam hati bahwa orang tua ini memang sedang memanfaatkannya. Selama menjadi tamu di Desa Awan, ia tidak mendapatkan informasi apa pun tentang cara memasuki Alam Hantu, namun dari pembicaraan ini, jelas bahwa Gunung Batas memiliki kaitan erat dengan Alam Hantu.

Benar saja, Li Yuanfeng melanjutkan dengan tenang, "Konon, Gunung Batas adalah titik temu antara alam manusia dan alam surgawi. Ada desas-desus yang mengatakan bahwa gunung ini adalah salah satu pilar penyangga langit yang didirikan oleh Pangu setelah membelah langit, tingginya tidak terukur." Lin Shi mendengarkan dengan saksama. Melihat ekspresi Lin Shi, Li Yuanfeng tampak puas dan melanjutkan, "Beberapa hari lalu, seorang kultivator datang dari Gunung Batas dengan tubuh penuh darah dan membawa kabar mengejutkan: dari sanalah kita mungkin bisa memasuki Alam Hantu!" Mendengar itu, hati Lin Shi bergejolak, namun ia menyimpan keraguan, "Senior, bukankah dunia persilatan meyakini bahwa Gunung Dai adalah jalan menuju Alam Hantu? Mengapa tiba-tiba dikaitkan dengan Gunung Batas?"

"Uhuk, uhuk. Kawan muda, Gunung Dai sudah dikuasai oleh berbagai sekte besar. Bagaimana mungkin kultivator lepas seperti kita bisa masuk dengan mudah?" Setelah Li Yuanfeng mengatakan itu, ia merasakan tatapan tajam Lin Shi yang menusuk, membuatnya merasa merinding. "Senior, sejak awal kau memang ingin menipuku agar bekerja untuk Desa Awan!" Lin Shi memasang wajah masam. Li Yuanfeng memang hanya membual sejak awal. "Aku tidak pernah bilang bahwa hanya melalui Gunung Dai seseorang bisa masuk ke Alam Hantu. Itu hanyalah asumsimu sendiri!" Li Yuanfeng berpura-pura tenang. Lin Shi hanya bisa menelan kekesalan; memang benar pria itu tidak pernah mengatakannya, tetapi melihat sikapnya, Lin Shi benar-benar ingin menempelkan sol sepatunya ke wajah orang tua itu.

"Kawan muda, tenanglah! Dengarkan penjelasanku," ujar Li Yuanfeng dengan puas melihat Lin Shi yang tidak berkutik. Lin Shi benar-benar tidak berdaya menghadapi rubah tua ini, jadi ia terpaksa mendengarkan. Menurut Li Yuanfeng, beberapa waktu lalu dari Gunung Batas beredar kabar bahwa seorang kultivator membawa separuh topeng yang berlumuran aura suram yang pekat. Diduga topeng itu berasal dari dunia lain. Mengaitkannya dengan isu Alam Hantu yang sedang hangat, banyak kultivator percaya bahwa Gunung Batas adalah pintu masuk ke Alam Hantu. Sayangnya, tak lama setelah keluar, kultivator itu tewas secara misterius. Tidak ada yang tahu penyebabnya, hanya saja ada yang melihat darah hitam mengalir dari tujuh lubang wajahnya dan meridian di sekujur tubuhnya hancur, seolah menderita cedera dalam yang sangat parah. Namun, kabar bahwa Gunung Batas bisa menjadi pintu masuk ke Alam Hantu telanjur menyebar luas, memancing hasrat banyak kultivator.