Bab Delapanbelas: Yuan Momo

Setelah berputar-putar berkali-kali, Lin Shi mengikuti ketiga orang itu sampai ke sebuah pasar yang sudah jauh dari kota. Berbagai macam barang terpajang dengan indah, namun pasar ini jelas bukan pasar biasa untuk manusia awam. Banyak toko menjual barang khusus untuk para praktisi ilmu kebatinan. Tempat ini sangat terpencil, jika tidak mengikuti ketiga orang itu, Lin Shi tidak mungkin bisa menemukannya. Ia mengikuti mereka dari jauh, namun tak menyangka gadis itu licik dan cerdik, dalam beberapa langkah saja berhasil mengelabui para pengawal dan menghilang dari penglihatannya. Setelah kehilangan jejak, Lin Shi tidak merasa kecewa, paling-paling mencari lagi di lain waktu. Ia pun mulai berkeliling di pasar, tapi tidak mendapat apa-apa. Ada yang harganya terlalu mahal dan tidak sepadan, ada pula yang memang di luar kemampuan dompetnya.

Di dunia ini, mata uang yang berlaku di antara para praktisi adalah Batu Asal, sebuah kristal mineral yang ditambang dari urat batu atau bawah tanah. Bentuknya seperti telur, dengan warna merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu. Merah adalah kualitas terendah, ungu yang tertinggi. Ukurannya bervariasi, mengandung energi alam dengan jumlah berbeda-beda. Semakin tinggi kualitasnya, semakin langka dan energi yang terkandung juga semakin kuat, yang dapat digunakan praktisi untuk mengisi ulang energi vital di saat genting. Batu Asal ini menjadi alat tukar yang setara di antara para praktisi. Sedangkan di dunia manusia biasa, misalnya di Kerajaan Wei, mata uang yang beredar adalah koin bundar berlubang tengah, menyerupai uang kuno Tiongkok dengan lubang kotak atau bundar. Mata uang praktisi dapat digunakan di kalangan manusia biasa, tetapi sebaliknya, uang manusia biasa tidak terlalu berharga bagi para praktisi.

Melihat berbagai barang di pasar, Lin Shi mengelus kantongnya dan akhirnya pergi dengan tanpa hasil. Tak disangka, di sebuah lembah ia bertemu lagi dengan gadis licik itu. Dua pengawalnya sudah terluka, dikelilingi oleh tiga pria berpakaian hitam yang tampak mengancam. Mereka mengalami masalah besar. “Gadis kecil, serahkan Batu Asal ungu sekarang juga, kami masih bisa membiarkanmu hidup, kalau tidak...” kata pemimpin mereka dengan nada suram. “Kami yang menemukan Batu Asal ungu itu duluan. Kamu tidak cuma merampas paksa, bahkan berniat membunuh kami? Apakah kamu tahu siapa kami? Berani-beraninya kamu menyakiti nyonya kami!” seorang pengawal mengeluarkan darah dari mulut, dengan luka pedang di dada. Meski tak fatal, ia kehilangan kemampuan bertarung untuk sementara. “Haha, aku butuh barang itu, siapa pun kalian, aku tidak peduli. Kalau tidak menyerahkan barang ini, aku akan membunuh kalian semua!” pemimpin berpakaian hitam tertawa keras.

“Nyonya, kami berdua sudah tak mampu melindungimu lagi. Kami akan berusaha sekuat tenaga menahan mereka sebentar, kau harus segera melarikan diri,” kata pengawal yang lain, juga terluka parah. Mereka bertekad mengorbankan diri menahan lawan demi memberikan waktu pelarian bagi gadis itu. Saat itu pula, kedua belah pihak menyadari kehadiran Lin Shi sebagai tenaga baru. Keduanya takut Lin Shi akan membantu pihak lawan. “Kawan muda, kau datang membantu kami atau menghalangi?” tanya pemimpin berpakaian hitam itu. Lin Shi tidak menjawab, hanya merasa gadis itu sangat familiar, tapi tidak ingat pernah bertemu di mana. Setelah hampir terjebak oleh si penipu kecil itu, Lin Shi tak ingin lagi ikut campur. Melihat Lin Shi tak berniat bertindak, ketiga pria itu pun nekat hendak membunuh dan merebut barang. “Kawan muda, kalau kau bisa menolong kami keluar dari situasi ini, kami pasti membalas dengan baik,” kata seorang pengawal sambil membungkuk.

“Sayang sekali, aku tidak suka ikut campur urusan orang lain,” jawab Lin Shi dingin. “Haha, kawan muda, setelah urusan selesai, kami pasti memberikan imbalan yang pantas,” pemimpin berpakaian hitam tertawa puas, yakin kemenangan di depan mata. “Aku adalah Yuan Zhenren, murid baik, tolong bantu aku!” Lin Shi hendak membalik badan pergi, tiba-tiba terdengar suara yang sangat dikenalnya dari belakang gadis itu. Benar, itu si penipu kecil yang dulu! “Oh, kau si penipu, berani-beraninya kau masih bicara soal itu!” Lin Shi merasa seperti kepalanya ditampar, seandainya bukan gara-gara si penipu kecil, dia tak akan terjebak dalam bahaya. Lin Shi selalu sangat menjaga nyawanya. “Dulu ada sebabnya, aku bukan meninggalkanmu begitu saja. Saat aku mencari bantuan, kau sudah pergi dari Gunung Sapi Biru. Tolong selamatkan aku, nanti aku punya informasi senilai jutaan Batu Asal untukmu, murid baik,” kata si penipu dengan semangat. Keduanya saling mengenali. Lin Shi sebenarnya tak ingin repot, namun setelah mendengar itu, ia ingin tahu apa sebenarnya yang terjadi, ingin melihat apa niat si gadis.

“Kawan, kau mau apa?” tanya pemimpin berpakaian hitam dengan nada takut. Tiga orang itu sudah terluka dalam perkelahian dengan si penipu dan pengawalnya. Kekuatan mereka tidak terlalu tinggi, hanya memanfaatkan kelengahan musuh. Energi mereka sudah terkuras. Jika Lin Shi ikut campur, mereka takkan mampu menahan. Lin Shi mengumpulkan bola energi di telapak tangannya, tanpa bicara, si penipu dan kedua pengawal menyerang ketiga pria itu. Situasi berubah drastis, dan akhirnya ketiga pria berpakaian hitam itu tewas semua.

“Murid baik, kau sudah menyelamatkanku lagi,” si penipu tersenyum ceria sambil berkedip dengan mata besar dan penuh kelicikan. “Sudah, sudah, berhenti. Kau pasti bohong lagi. Dulu saat aku berjuang mati-matian, kenapa kau diam-diam pergi begitu saja? Lagi pula, kau sebenarnya laki-laki atau perempuan?” Lin Shi mengajukan serangkaian pertanyaan.

“Aku Yuan Momo, tentu saja perempuan. Hari itu aku cuma menyamar karena dikejar dan diserang racun yang membuatku kehilangan kekuatan. Saat bertemu denganmu di sebuah kota kecil, aku baru saja lolos dari pengejaran. Aku merasa kau berbeda dari orang-orang licik itu, dan aku juga kehabisan Batu Asal, jadi aku ikut makan denganmu. Setelah itu, di Gunung Sapi Biru, aku pergi mencari bantuan dari ahli keluargaku. Saat aku kembali, kau sudah tidak ada, hanya ada mayat dua orang misterius itu,” jelas si penipu dengan serius.

“Baiklah, aku percaya sekali ini. Kali ini aku sudah menyelamatkanmu, bagaimana kau akan membalasku?” Lin Shi berkata, setelah mendengar cerita itu, ia percaya gadis itu tidak meninggalkannya begitu saja, namun ingin menagih hutang budi.

“Hehe, keluarga kami punya markas di kota ini...” Yuan Momo seakan ingin melanjutkan, tapi tiba-tiba pengawal di belakangnya segera menahannya. Yuan Momo pun tidak melanjutkan, mungkin ada kesulitan. Lin Shi pun tidak bertanya lebih jauh.

Yuan Momo dan rombongannya menemukan sebuah urat tambang di sini, mengandung sedikit Batu Asal ungu. Setelah bertarung hebat dengan makhluk di dalam tambang dan terluka, mereka disergap oleh tiga pria berpakaian hitam itu. Berkat bantuan Lin Shi, mereka berhasil keluar dari bahaya. Tambang itu hanya mengandung beberapa Batu Asal ungu sebesar telur, menunjukkan betapa berharganya Batu Asal ungu tersebut. Saat berpisah, Yuan Momo diam-diam memberitahu Lin Shi sebuah informasi penting. Lin Shi berpikir dalam hati, apakah informasi itu ada kaitannya dengan dunia luar?