Bab Seratus Enam Puluh Satu: Menemukan Bulu Phoenix

Chu Yang terus mencari ke sekeliling di atas Sekte Xuntian.
Namun, wilayah Sekte Xuntian sangat luas. Bahkan dengan kecepatan Chu Yang yang mampu melesat puluhan mil dalam sekejap, mustahil baginya untuk menjelajahi seluruh area dalam waktu sehari atau dua hari.
Kabar mengenai kemenangan Chu Yang atas Tetua Jiguan tersebar ke seluruh penjuru Sekte Xuntian saat ia sedang mencari keberadaan dua kakak beradik Huang Yu.
Genap sebulan lamanya, Chu Yang tetap tidak menemukan jejak Huang Yu dan kakaknya.
"Tuan Xuntian, Tuan Jiuyun telah berpesan bahwa Anda diizinkan pergi ke Paviliun Qilin untuk memilih ilmu bela diri. Apa pun yang Anda minati, ambil saja secara langsung, semuanya akan ditanggung atas nama Tuan Jiuyun."
Saat Chu Yang sedang berendam di dalam kolam spiritual, pria kurus berpostur kecil yang sebelumnya tampak masuk dengan sikap penuh hormat dan berkata kepada Chu Yang.
Kepala besar Chu Yang mengangguk perlahan.
Paviliun Qilin adalah tempat penyimpanan kitab-kitab ajaran milik Sekte Jiuyun. Secara umum, pihak luar selain murid Sekte Jiuyun dilarang keras memasukinya.
Bahkan bagi para murid yang ingin masuk ke sana, mereka memerlukan poin jasa yang cukup untuk melakukan penukaran.
Namun, Chu Yang tidak perlu merasa pusing memikirkan hal semacam itu.
Sepertinya Jiuyun sangat menghargai makhluk dari bangsa Qilin ini.
Setelah berendam beberapa saat lagi, Chu Yang mengguncang-guncangkan tubuhnya dan melangkah keluar dari kolam.
Menapak pada angin spiritual, wujudnya seketika lenyap tanpa jejak.
Pria kurus di belakangnya hanya bisa mendesah pasrah lalu mengikuti kepergiannya.
Tidak ada pilihan lain, meskipun ia tahu tidak akan mampu menandingi kecepatan itu, ia tetap tidak boleh menyerah begitu saja.
Beberapa saat kemudian, sebuah jajaran pegunungan yang membentang luas muncul di hadapan Chu Yang.
Paviliun Qilin terletak di dalam barisan pegunungan tersebut.
Paviliun Qilin bukanlah sekadar sebuah bangunan paviliun tunggal.
Tempat itu terdiri dari ribuan bangunan paviliun yang tersembunyi di antara pegunungan.
Para murid Sekte Xuntian yang memasuki area ini akan dialokasikan secara acak ke salah satu paviliun.
Sebagian ilmu bela diri dapat dipelajari tanpa memerlukan poin jasa, tetapi ada pula beberapa ilmu yang mewajibkan adanya poin jasa.
"Bersandar pada pohon besar memang membuat hidup menjadi lebih sejuk," gumam Chu Yang sambil tersenyum tipis, lalu melangkah masuk dengan gaya khas seekor harimau yang lugu.
Setelah sosok Chu Yang menghilang di antara pegunungan, bayangan Jiuyun tiba-tiba muncul di udara. Ia memandang ke arah kepergian Chu Yang dengan sudut bibirnya yang terangkat membentuk senyuman penuh makna.
"Astaga, apakah tempat ini benar-benar lokasi penyimpanan jurus dan ilmu bela diri?" Sesampainya Chu Yang di dalam pegunungan tersebut, lahar panas dalam jumlah besar tiba-tiba memancar keluar dari permukaan tanah.
Suhu lahar ini sangat tinggi, bahkan mampu membakar energi spiritual di sekitarnya.
Konsentrasi energi spiritual di seluruh ruangan ini begitu tipis hingga untuk terbang di udara saja terasa cukup sulit.
Chu Yang melayang sejauh satu kaki dari tanah sementara gelombang panas menyapu dirinya. Ia merasa cakarnya nyaris terpanggang matang.
Jika ia terbang lebih tinggi lagi, Chu Yang tidak akan mampu mempertahankan keseimbangan energi spiritualnya. Dan jika ia gagal melayang di udara, maka ia tidak hanya akan terpanggang matang, melainkan langsung terbakar gosong, bahkan lengkap dengan aroma harumnya.
Di sekeliling Chu Yang terdapat pilar-pilar api dengan suhu yang mengerikan.
Bahkan dengan tingkat kultivasinya yang berada di puncak ranah Pengubahan Qi, ia terpaksa harus mengambil jalan memutar.
"Sialan!" Tiba-tiba segerombolan hujan api turun menimpa Chu Yang, dan posisinya persis berada di tengah-tengah terjangan hujan api tersebut.
Chu Yang menggeram rendah, mengerahkan kekuatan spiritual di sekujur tubuhnya untuk memadat menjadi sebuah perisai pelindung.
Hujan api itu menghantam dengan suara gemeretak dan langsung menghancurkan perisainya berkeping-keping.
Cahaya api menyelimuti tubuh Chu Yang, dan nyala api itu justru tertelan masuk ke dalam tubuhnya.
Setelah menyerap hujan api tersebut, sekujur tubuh Chu Yang terasa begitu hangat dan nyaman.
"Apa ini?" Chu Yang merasa heran.
Apakah White Qilin ini begitu luar biasa?
Bahkan mampu menyerap energi elemen api?
Tepat pada saat itu, cahaya api kembali membara di hadapan Chu Yang disertai gelombang panas yang menerpa wajahnya.
Ribuan batu api berukuran sebesar kepalan tangan, yang diselimuti lidah api tipis, melesat langsung ke arah Chu Yang.
"Aku adalah seekor Qilin, siapa yang perlu ditakuti?"
Karena kini telah memiliki pengalaman, Chu Yang tidak ragu-ragu lagi. Cahaya api menyelimuti sekujur tubuhnya, berniat untuk melahap seluruh batu api tersebut!
Dengan sebuah dentuman keras, tubuh besar Chu Yang langsung tersungkur jatuh ke tanah.
"Panas sekali!" Punggung Chu Yang membentur tanah, membuatnya terlonjak kaget dan kembali melayang ke udara.
Begitu ia terbang, puluhan batu api lainnya kembali menghujam ke bawah.
Chu Yang kembali dihantam hingga jatuh mencium tanah.
"Keparat, aku akan menyerap kalian!" Sambil berdiri di atas tanah dan menahan hawa panas yang menyengat, Chu Yang mengerahkan nyala api di tubuhnya, bertekad untuk menyerap seluruh batu api yang memenuhi langit.
Namun, batu api tersebut tampaknya menyimpan kekuatan yang sangat besar. Meskipun Chu Yang telah mengerahkan seluruh tenuraganya, ia hanya mampu menelan satu atau dua butir saja.
"Aduh!"
Ribuan batu api berhamburan jatuh. Tubuh Chu Yang kini dipenuhi lebam kebiruan dan keunguan di sana-sini.
Kaki depannya bahkan pincang akibat hantaman tersebut.
"Sialan, siapa yang iseng melempar batu api sembarangan!" Chu Yang melolong marah, benar-benar merasa tertimpa musibah yang tidak beralasan.
"Eh?"
Chu Yang menundukkan kepalanya dan mendapati bahwa lahar di bawah kakinya telah lenyap.
Di sisi tubuhnya, sebuah lingkaran cahaya berwarna merah darah mendadak muncul.
Di balik lingkaran cahaya itu, pendaran keemasan menyebar sementara gema suara ajaran agung terdengar bergemuruh.
Chu Yang melangkah masuk dengan satu kakinya.
"Kitab Bintang-Bintang Abadi!"
Kelima karakter besar itu terukir di hadapan Chu Yang, dan dalam sekejap, benaknya terguncang hebat.
"Akulah Penguasa Iblis, melintasi langit dan bumi dengan bebas. Hukum kekacauan alam semesta, hanya akulah yang meneggakkan!"
Segala macam bayangan melintas silih berganti di dalam benak Chu Yang, dan pada detik berikutnya, semuanya lenyap tak bersisa.
Chu Yang berlutut di atas tanah dengan kedua cakarnya menumpu tubuhnya, terengah-engah menghirup udara dalam-dalam.
"Ingatan macam apa yang baru saja melintas?" Chu Yang mencoba mengingatnya baik-baik, tetapi ia sama sekali tidak bisa menarik kembali ingatan tersebut.
"Wahai Makhluk Spiritual yang mulia, bolehkah aku tahu siapa Anda?" Di tengah lamunannya, sesosok wanita jelita muncul di hadapannya.
Chu Yang mendongak dan melihat sepasang kaki jenjang yang memukau, pinggang ramping yang begitu pas dalam genggaman, serta wajah menawan yang memesona.
"Huang Yu?!"
Begitu melihat wajah itu, Chu Yang langsung mengenalinya.
Pandangan Chu Yang kemudian beralih ke pergelangan tangan kiri Huang Yu.
Pada pergelangan tangan yang ramping itu, tampak jelas sebuah tanda merah tipis yang memanjang.
"Aku adalah makhluk suci dari Sekte Xuntian, White Qilin Xuntian!" ucap Chu Yang dengan nada yang dibuat-buat agar terdengar berwibawa.
Pancaran mata Huang Yu menyiratkan keterkejutan sekaligus sedikit rasa lega.
"Hamba adalah wujud batu api yang berada di dalam barisan pegunungan ini, dan baru saja memperoleh kesadaran spiritual beberapa hari lalu. Jika Yang Mulia bersedia membantu hamba dalam suatu urusan, maka apa pun yang Tuan kehendaki akan hamba patuhi tanpa bantahan," ujar Huang Yu dengan penuh hormat.
"Oh? Bagaimana jika aku menginginkan dirimu?" tanya Chu Yang.
"Hamba bersedia menyerahkan diri sepenuhnya!" bisik Huang Yu lembut.
"Jika begitu, aku akan membantumu," jawab Chu Yang.
"Eh? Sejak kapan aku bisa berbicara?" Chu Yang merasa sangat keheranan; bagaimana mungkin ia bisa berkomunikasi dengan Huang Yu?
"Tuan, bukan berarti Anda dapat berbicara dengan bahasa manusia, melainkan karena hamba adalah makhluk yang terbentuk dari kesadaran spiritual, sehingga hamba dapat berkomunikasi dengan segala hal di dunia ini," jelas Huang Yu seolah mengerti apa yang dipikirkan oleh Chu Yang.
"Jadi ini orang yang kau cari sebagai bantuan?" Tiba-tiba dua sosok pria tampan muncul di sisi Chu Yang. Tubuh mereka dipenuhi energi spiritual yang melimpah, tampak jelas mereka bertransformasi dari wujud makhluk spiritual yang tidak biasa.
"Wah, ternyata si bodoh Xuntian," ejek kedua pria itu.
Melihat kemunculan mereka, Chu Yang menggerakkan cakar kanannya dan memanggil sambaran petir selebar satu tombak yang langsung jatuh menyambar.
Salah satu dari mereka langsung hangus terpanggang menjadi abu.
Chu Yang sendiri sempat terkejut dengan kekuatan serangan itu; secara normal, daya hancurnya seharusnya tidak sebesar ini.
"Kau bukan si Qilin bodoh itu?!" Pria yang tersisa tampak sangat ketakutan dan pucat pasi.
Mereka sangat mengetahui persis seberapa besar kekuatan Qilin Xuntian itu.
Di ranah Pengubahan Qi, tingkat kekuatannya tergolong sangat biasa.
Jangankan menghadapi mereka berdua, bahkan murid-murid yang sedikit lebih kuat pun dapat dengan mudah menindasnya.
Chu Yang tidak memedulikannya. Ia kembali mengayunkan cakar kanannya, dan satu sambaran petir lainnya kembali turun.
Kali ini, ukuran petir itu hanya setengah tombak. Mengingat ini adalah pertemuan pertama mereka, Chu Yang belum berniat merenggut nyawa mereka secara langsung.
Pria itu memancarkan lingkaran cahaya putih di sekeliling tubuhnya dan berhasil menyerap sambaran petir tersebut secara utuh.
Sementara itu, abu sisa rekan yang tadi hancur mulai beterbangan di udara, dan perlahan-lahan membentuk kembali wujud manusia.
Kedua orang itu menatap Chu Yang lekat-lekat untuk waktu yang lama.
Setelah itu, sosok mereka berdua pun menghilang.
"Ilmu bela diri di tempat ini dapat kalian amati sepuasnya. Batas waktunya adalah tujuh hari, dan setelah tujuh hari, kalian semua akan dipindahkan keluar dari tempat ini!"