Bab Enam Belas: Menambah Luka di Tengah Kesulitan

Kegiatan di hari kedua tetap berlangsung meriah. Siang hari diisi dengan nyanyian dan tarian, dan ketika senja tiba, giliran para generasi muda kembali saling beradu kemampuan. Segalanya tampak serupa dengan hari pertama, hanya saja ukuran Batu Penutup Langit kini hampir dua kali lipat lebih besar. Batu raksasa itu berdiri kokoh di cakrawala, menyuguhkan pemandangan yang luar biasa megah.

“Hamba memiliki seorang putra bernama Qian Yue, ingin menantang putra Jenderal Agung, Wu Xin. Mohon perkenan Paduka.”

“Izinkan!”

“Dari sekte bawahan Zong Wang Hai, ada seorang murid bernama Sun Tian, ingin menantang murid dari Zong Yun Hai. Mohon perkenan Paduka!”

“Izinkan!”

Di depan arena pertarungan, di dalam aula utama, berbagai kekuatan tak lagi mampu menahan diri dan mulai mengadakan adu keterampilan. Banyak di antara mereka adalah putra pejabat tinggi Dinasti Longyan, atau murid sekte yang menjadi bawahan dinasti tersebut.

Sebagian besar kekuatan ini tidak benar-benar berambisi memperebutkan hadiah hingga akhir, mereka hanya ingin menyelesaikan perselisihan internal—setelah bertarung, mereka pun turun dari panggung. Dalam keseharian, dinasti melarang kerusuhan internal. Namun, di antara berbagai kekuatan itu, masing-masing kerap bersitegang soal pembagian sumber daya. Maka, lewat pertarungan para pemuda, mereka mencari cara penyelesaian. Yang kalah harus rela menerima nasib, dan mendapat bagian sumber daya lebih sedikit. Lagi pula, bila terlalu lama tak ada hasil, dan dinasti turun tangan, keluarga kerajaan pasti akan mengambil sepersepuluh dari sumber daya itu, lebih baik diselesaikan secara internal.

Selain itu, kekuatan dari luar wilayah utara pun turut ambil bagian, ingin memanfaatkan pertemuan ini untuk menilai kekuatan pihak lain. Seperti Dinasti Qianyue yang tampak sangat bersemangat; Xue Dingcheng menatap tajam ke arah Wu Buhui, namun sayang Wu Buhui sama sekali tidak membawa generasi muda.

Dinasti Heishan sudah lama ditaklukkan oleh Dinasti Longyan, sehingga mereka tak lagi peduli dengan wilayah selatan. Kini mereka sepenuhnya fokus berperang melawan suku barbar di barat. Karena tidak ada konflik kepentingan, mereka memilih tidak ikut campur.

Xue Dingcheng menatap Wu Buhui cukup lama, lalu akhirnya menarik napas dan mengalihkan pandangannya. Ia tentu tidak mungkin turun tangan sendiri. Wu Buhui sudah berada di tahap akhir pemurnian qi, sementara dirinya masih di ranah pembukaan spiritual—bahkan melawan putra mahkota saja tak sanggup, apalagi melawan Wu Buhui, bukankah hanya mencari mati?

Jika bukan karena statusnya yang terhormat sebagai adik kandung Raja Qianyue saat ini, barangkali ia bahkan tidak berhak duduk di sini. Setelah berpikir sejenak, Xue Dingcheng melangkah maju dan berkata, “Tuan Raja Chu, saya membawa pemuda berbakat Dinasti Qianyue, Xue Ya. Kemarin, Xue Ya melihat para talenta tinggi Dinasti Pedang Kuno, bahkan pendamping latihannya pun sudah begitu hebat, Xue Ya pun merasa terpacu dan memohon saya untuk mengajukan tantangan baginya.”

Xue Dingcheng tahu, Dinasti Pedang Kuno kali ini benar-benar telah menyinggung Dinasti Longyan. Dirinya berada di wilayah mereka, jika tidak memperkeruh suasana, apa gunanya menjadi Xue Dingcheng? Lagi pula, kemarin ia memang agak sembrono, tidak tahu bahwa permaisuri Dinasti Longyan adalah seorang guru spiritual yang sangat berpengalaman, sehingga memberikan kesan yang kurang baik. Hari ini ia bermaksud menebus kekeliruan itu.

Mendengar ucapan Xue Dingcheng, Gu Yun hampir saja menyemburkan air yang sedang diminumnya. Kemarin sudah diperas oleh Jing Yan, hari ini malah dibuat muak oleh Xue Dingcheng—benar-benar tahun yang sial.

Zhou Wu Fa sudah terluka parah dan tak bisa bertarung. Zhou Wu Tian pun kemampuannya biasa saja, naik ke atas arena hanya akan mempermalukan diri. Lagi pula, Zhou Wu Fa sudah terluka begitu parah, tak mungkin bisa melindungi Zhou Wu Tian, hanya akan semakin memperburuk keadaan.

“Hehe, Wu Tian kurang berbakat, tidak berani menantang dinasti Tuan. Saya mewakili Wu Tian untuk menyerah,” ucap Gu Yun dengan senyum kaku, jelas menahan amarah.

Xue Dingcheng hampir saja membalikkan mata mendengar itu. Kemarin Zhou Wu Fa dibiarkan terkapar seperti anjing di bawah panggung, hari ini malah berpura-pura peduli dengan Wu Tian—siapa yang percaya?

“Hehe, Tuan Gu, Anda terlalu merendah. Kami hanya ingin bertukar ilmu, bukan benar-benar menentukan menang kalah.”

Wajah Gu Yun makin suram, tampaknya Dinasti Pedang Kuno benar-benar akan kehilangan seluruh martabatnya. Membawa dua pemuda, masa semuanya harus pulang dengan terluka?

“Hehe, kalau begitu, Wu Tian, pergilah. Hati-hati, jika tidak sanggup, menyerahlah saja,” kata Gu Yun berpura-pura bijak. Zhou Wu Tian paham maksudnya, ia diminta bertahan sebisa mungkin, lalu mencari kesempatan untuk menyerah demi menjaga muka Dinasti Pedang Kuno.

Saat itu, Xue Ya pun naik ke arena. Zhou Wu Tian sudah bisa merasakan kekuatan darah yang luar biasa dari Xue Ya, tapi ia tetap maju dengan terpaksa.

“Saudara Zhou, silakan!” ujar Xue Ya sambil tersenyum.

Zhou Wu Tian tidak banyak basa-basi, langsung menyerang lebih dulu. Ia tahu kekuatannya di bawah Xue Ya, jika menunggu, mungkin tak sempat melancarkan serangan.

“Kekuatan darah Xue Ya ini luar biasa, siapa sebenarnya dia?” tanya Chu Yang yang terkejut melihat aura kuat Xue Ya. Kekuatan darah itu hanya sedikit di bawah dirinya.

“Xue Ya adalah putra ketiga Raja Dingwu dari Dinasti Qianyue. Raja Dingwu merupakan sepupu Raja Qianyue saat ini, juga ahli nomor satu dinasti itu,” jawab Ziyan.

“Oh?” Chu Yang merasakan ada sesuatu yang tidak biasa. Sebagai keturunan ahli nomor satu dinasti, status Xue Ya jelas luar biasa, bahkan setara dengan pangeran.

Walau Xue Dingcheng kemampuannya biasa saja, statusnya sebagai pangeran tetap dihormati. Mungkinkah kedatangan Dinasti Qianyue kali ini membawa urusan penting?

Chu Yang tidak terlalu memikirkannya, berniat untuk menanyakan langsung pada ayah dan ibunya setelah upacara selesai.

Di atas arena, Zhou Wu Tian sudah mengerahkan seluruh kemampuannya, namun tetap tak mampu membuat Xue Ya melakukan kesalahan dan melompat turun. Jika langsung menyerah, terlalu memalukan, lebih baik dibiarkan kalah setengah mati.

Xue Ya pun melihat waktu sudah cukup, langsung melayangkan tinju ke dada Zhou Wu Tian hingga membuatnya memuntahkan darah. Beberapa pukulan selanjutnya membuat seluruh lengan dan kakinya patah, terkapar di atas arena.

Xue Ya memandang ke arah Gu Yun, lalu menendang Zhou Wu Tian hingga jatuh ke bawah panggung, tepat di depan Gu Yun.

“Kau, berani sekali...” Gu Yun seketika naik pitam, ingin marah di tempat. Namun, di saat itu juga ia menyadari seluruh kekuatan spiritualnya terkunci. Jika ia bergerak sedikit saja, lautan qi dalam tubuhnya bisa meledak.

Saat itu, hawa pembunuh yang amat menakutkan menerpanya.

“Tahap akhir pemurnian qi?” Gu Yun cemas bukan main dalam hati.

“Xue Dingcheng ternyata membawa seorang pengawal di puncak pemurnian qi? Apakah Raja Qianyue sudah gila?” Kepala Gu Yun serasa berdengung. Ia memang pernah mendengar reputasi Xue Dingcheng yang sembrono, namun tak menyangka Raja Qianyue begitu memanjakan adiknya.

“Hanya untuk memperkuat status, perlu membawa pengawal sekuat itu?”

Di bawah tekanan ganda itu, Gu Yun duduk kembali dan memberi isyarat pada Zhou Wu Fa untuk membawa Zhou Wu Tian kembali. Zhou Wu Fa pun dengan gemetar mengangkat Zhou Wu Tian, lalu duduk di belakang Gu Yun tanpa sepatah kata.

Sementara itu, Xue Ya turun dari arena. Xue Dingcheng diam-diam menghela napas lega. Kemarin ia kehilangan kendali karena sang pengawal di belakangnya memiliki identitas yang amat luar biasa. Jika sampai terjadi sesuatu di Dinasti Longyan, sekalipun ia pangeran, tidak akan lepas dari tanggung jawab.

Kedatangannya kali ini, meski tampak hanya untuk menghadiri upacara, sebenarnya membawa misi rahasia untuk berdiskusi dengan Dinasti Longyan. Namun, urusan dengan Dinasti Pedang Kuno justru menjadi kejutan yang menyenangkan.

Xue Dingcheng juga sudah mempertimbangkan, jika pembicaraan kali ini berhasil, Dinasti Qianyue dan Dinasti Longyan akan memiliki dasar untuk bekerja sama. Bahkan ke depannya, bersatu menaklukkan Dinasti Pedang Kuno bukanlah sesuatu yang mustahil.

Dinasti Qianyue memang mengendalikan beberapa sekte kecil di wilayah barat, meski tiada bandingnya dengan Dinasti Pedang Kuno. Namun, baru-baru ini, wilayah salah satu sekte hanya berjarak beberapa ribu kilometer dari Dinasti Pedang Kuno. Jika seluruh kekuatan dinasti dikerahkan, dalam beberapa hari bisa saja membuka jalur menuju Dinasti Pedang Kuno.

Sebagai pangeran, Xue Dingcheng memiliki pandangan yang tajam. Jika Dinasti Longyan ingin menyerang Dinasti Pedang Kuno, Zong Daoyu pasti akan ikut serta.

Zong Daoyu kini tampak berjaya, namun sebenarnya posisinya amat sulit. Sekte itu berada di tepi benua, Pegunungan Awan Hitam memang menjadi benteng alami, namun sekaligus pembatas. Wilayah yang mereka kuasai kaya sumber daya, tapi penduduknya sedikit dan sangat bergantung pada jalur perdagangan dengan Dinasti Longyan. Kejayaan Zong Daoyu saat ini sepenuhnya bergantung pada kekuatan yang seimbang dengan Dinasti Longyan.

Begitu terjadi perubahan di Dinasti Longyan, Zong Daoyu bisa saja musnah, atau hanya bertahan di selatan Pegunungan Awan Hitam, menutup diri dari dunia luar.

Karena itu, jika Dinasti Longyan hendak menyerang Dinasti Pedang Kuno, Zong Daoyu pasti akan mengerahkan segala daya demi membuka jalan keluar dari pegunungan.

Sementara Dinasti Longyan yang padat penduduknya dan membutuhkan lebih banyak sumber daya, bahkan tanpa insiden kali ini pun, pasti akan mencari celah untuk menyerang Dinasti Pedang Kuno yang sudah di ambang perpecahan.

Artinya, Zong Daoyu pasti akan bergabung dengan Dinasti Longyan untuk menyerang Dinasti Pedang Kuno.

Di Dinasti Pedang Kuno, ada yang sudah menyadari hal itu dan berusaha menyerang lebih dulu. Gu Yun yang turun tangan dan sengaja mempermalukan putra mahkota dinasti lain, berharap bisa memicu konflik lebih awal. Dengan begitu, para pangeran Dinasti Pedang Kuno terpaksa mengikuti perintah raja dan berperang melawan Dinasti Longyan, dan dengan persatuan itu, belum tentu mereka kalah.

Namun, karena Gu Yun gagal, Dinasti Pedang Kuno sudah kehilangan peluang untuk bersatu, dapat dikatakan mereka sudah kalah sebelum bertarung.

Kini yang perlu diwaspadai hanya pusaka peruntungan milik Dinasti Pedang Kuno.

Dalam benak Xue Dingcheng, ia sudah menyusun sebuah rencana. Dinasti Qianyue tidak menuntut banyak, cukup dua bagian wilayah Dinasti Pedang Kuno saja. Selama mereka memberikan kontribusi yang cukup, Dinasti Longyan dan Zong Daoyu pasti akan setuju.

Namun, sebelum itu, yang terpenting adalah memastikan rencana kali ini berjalan lancar. Inilah dasar dari segalanya.