Bab Sepuluh: Upacara Besar (Bagian Satu)

"Sudah diperiksa semuanya?" Raja Chu duduk tegak di kursi, sementara Sun Wu berlutut di bawahnya.

"Sudah diperiksa," jawab Sun Wu, "Di dalam istana, total tiga puluh tujuh orang hilang, tiga puluh satu jasad telah ditemukan. Setelah penyelidikan menyeluruh, enam jasad sisanya juga sudah ditemukan."

"Bagaimana dengan yang lainnya?" Raja Chu melanjutkan.

"Para pengawal sudah diperiksa, selain Li Cheng, tidak ada yang dicurigai."

"Baik, silakan pergi."

"Ya, hamba mohon undur diri."

Setelah Sun Wu pergi, Jing Yan dan Paman Ketiga Jing keluar dari balik sekat.

Paman Ketiga Jing berkata, "Melihat kondisi jasad-jasad itu, sepertinya ini ulah Sekte Hantu."

Raja Chu memandang Paman Ketiga Jing dan berkata, "Hari itu, begitu menerima laporan Sun Wu, aku langsung keluar dari istana. Di sepuluh li dari luar istana, aku menemukan sesuatu."

"Oh?" Jing Yan mengangkat mata indahnya, menatap Raja Chu.

"Sayangnya aku datang terlambat, orang itu sudah pergi. Tapi dari jejak di lokasi, kekuatannya sepertinya tidak lebih dari tahap pertengahan Penyatuan Energi. Jika ia berada di tahap akhir, meski terburu-buru, tetap bisa membunuh Yang Er."

Mendengar itu, wajah Jing Yan menjadi tegang.

"Tenang saja, dalam beberapa hari ini, aku sendiri akan mengikuti anak kecil itu, memastikan tidak ada kejadian di dalam istana," ujar Paman Ketiga Jing sambil tersenyum pada Jing Yan.

Meski tersenyum, hati Paman Ketiga Jing tidak tenang; ia tahu betapa pentingnya Chu Yang bagi Nona Muda ini.

"Anak-anak keluarga kita juga akan segera tiba, kalian harus membuat Chu Yang siap. Tempat rahasia itu adalah temuan kalian, jika keluarga mengambil terlalu banyak keuntungan, aku pun tak bisa berbuat apa-apa," katanya sambil melirik Jing Yan.

"Tenang saja, Paman Ketiga. Aku dan Nan Feng sudah memberikan kabar kepada keluarga, tempat rahasia itu sepenuhnya milik keluarga, semua sumber daya bergantung pada keberuntungan," jelas Jing Yan.

Ia tahu dirinya biasa bertindak semaunya, sehingga Paman Ketiga Jing khawatir ia akan berubah sikap.

"Haha, kalau begitu aku pergi dulu." Setelah berkata demikian, Paman Ketiga Jing hilang dari tempatnya.

Beberapa hari terakhir, Chu Yang selalu merasa ada yang aneh. Seolah-olah seseorang diam-diam mengawasinya, membuatnya tidak nyaman.

Ia sudah mencoba menguji beberapa kali, tapi tidak menemukan apa-apa, lalu memutuskan untuk melupakan hal itu, menganggap dirinya terlalu curiga.

Tak lama, dua puluh hari pun berlalu. Chu Yang telah menguasai "Teknik Tubuh Awan Melayang" dan "Telapak Menghalau Gunung", dan telah mencapai tahap akhir Pembukaan Kesadaran.

Namun untuk seni bela diri tingkat lima, "Roda Kayu", ia masih belum menemukan jalan keluar.

Namun Chu Yang tidak terburu-buru, bahkan membawa sepotong tanaman hijau dan menatapnya setiap hari, membayangkan dirinya sebagai pohon.

Melihat itu, Zi Yan hanya bisa terpana, tapi setelah pengalaman sebelumnya, Zi Yan yakin sang Pangeran sedang berlatih.

Sepuluh hari berlalu, Chu Yang masih belum menunjukkan kemajuan berarti.

Namun dibanding sebelumnya, ada perkembangan; saat mengaktifkan "Roda Kayu", ia bisa menghasilkan roda hijau sebesar ibu jari.

Namun benda kecil ini kekuatannya bahkan tidak sebanding dengan seni bela diri tingkat satu.

Sebagai mainan mungkin cocok, tapi bagaimana bisa melukai orang?

Chu Yang memandang roda kecil di depannya, tenggelam dalam pikirannya.

Hari besar pun tiba. Chu Yang telah mengenakan pakaian kebesaran pangeran, menunggu di dalam istana. Zi Yan mengenakan gaun emas istana, mendampingi di sisi.

"Pangeran, hari ini di upacara besar bukan hanya akan hadir bangsawan istana Kerajaan Longyan, tapi juga banyak utusan kerajaan dan sekte lain. Anda yakin?" Zi Yan tahu Chu Yang akan tampil dalam pertarungan, dan bertanya dengan sedikit cemas.

"Tenang saja, Zi Yan, aku sudah mempersiapkan semuanya." Chu Yang tersenyum.

Bercanda, dirinya sudah di tahap akhir Pembukaan Kesadaran, kekuatan darah hampir sebelas ribu kati. Jauh lebih kuat dari ayahnya dulu, bisa mengalahkan semua peserta tahap Pembukaan Kesadaran.

Namun sang ayah memberinya perintah hanya boleh menunjukkan kekuatan tujuh ribu kati. Ia kini berada di puncak tahap pertengahan, hampir menuju tahap akhir, tapi belum menembusnya.

Seiring waktu, para bangsawan istana mulai masuk.

Chu Yang berada di barisan depan penyambutan, di depannya, Kepala Pelayan Istana Liu bertugas memperkenalkan.

Ayah dan ibu berada di belakang; ayah menyambut para pangeran, kepala keluarga, sementara ibu menyambut para tamu wanita.

Ayahnya telah mengumumkan bahwa Chu Yang telah membuka kesadaran, meski masih tahap pertengahan, sudah mencapai tujuh ribu kati. Jika ia kembali menonjolkan putranya, itu agar semua orang memperhatikan.

Pangeran Suhai datang bersama putra mahkota Chu Mu!

"Selama ini, keponakanku belum berhasil membuka kesadaran. Kini setelah berhasil, benar-benar tampan, pasti akan berkelana ke seluruh negeri," Pangeran Suhai menyambut Chu Yang dengan hangat, bahkan menepuk lengannya dua kali.

Chu Mu juga berbasa-basi beberapa kalimat, lalu bersama ayahnya masuk ke istana.

Pangeran Anhai datang bersama putra mahkota Chu Yun!

Pangeran Fenghai datang bersama putra mahkota Chu Xing!

Dua pangeran lainnya tiba, Chu Yang segera menyambut mereka. Setelah berbasa-basi, mereka pun masuk ke istana.

Menurut hukum Kerajaan Longyan, tahap akhir Penyatuan Energi bisa menjadi marquis, tahap sempurna bisa menjadi pangeran.

Kerajaan Longyan memiliki enam pangeran.

Dari keluarga enam pangeran, enam pewaris terbaik masuk istana menjadi pangeran kerajaan.

Mereka adalah enam pangeran yang urutannya di atas Chu Yang, meski Chu Yang paling muda, ia diangkat menjadi putra mahkota.

Menurut hukum Kerajaan Longyan, keenam pangeran itu menganggap Raja Chu sebagai ayah angkat dan semua berkesempatan menjadi putra mahkota.

Setelah Chu Yang mencapai tahap Penyatuan Energi, setiap pangeran punya tiga kesempatan menantang Chu Yang, jika berhasil, Chu Yang turun tahta. Jika sampai masa jabatan habis tidak ada yang berhasil, Chu Yang dinominasikan sebagai pewaris, posisi putra mahkota pun sah.

Keenam pangeran itu mewarisi tahta lama, jika ada yang berhasil menantang dan menjadi raja, ia keluar dari keluarga asal, menjadi keturunan Raja Chu.

Sejak dahulu, Kaisar Dewa Kerajaan Longyan tidak pernah berasal dari keluarga manapun.

Sejak seratus tahun lalu ayahnya datang ke Kerajaan Longyan, bertekad membangun kekuatan.

Dalam seratus tahun, wilayah Kerajaan Longyan berkembang puluhan kali lipat, menjadi salah satu kekuatan terbesar di utara Benua Wentan, masuk dua puluh besar.

Pangeran Ketiga tiba!

Chu Yang melihat Pangeran Ketiga, matanya berubah sejenak, namun segera kembali tenang.

"Kakak, lama tidak bertemu." Chu Yang maju beberapa langkah dengan ramah, seolah sangat akrab.

"Putra mahkota, terlalu sopan, membuat saya malu," Pangeran Ketiga juga segera maju.

"Dulu kakak banyak membantu saya, semua saya ingat. Suatu saat, pasti akan saya balas satu per satu," Chu Yang tersenyum, mengucapkan kata demi kata.

Setelah itu ia melirik Li Zhen, membuat Li Zhen ciut nyali.

"Haha, putra mahkota, kita semua saudara, saling membantu itu biasa. Bantuan seperti ini akan terus ada," Pangeran Ketiga tersenyum.

"Kakak, waktu sudah tidak banyak, silakan masuk!" Chu Yang mempersilakan.

"Haha, putra mahkota memang perhatian." Ia membalas hormat, lalu masuk ke istana.

"Zi Yan, semua penderitaanmu dulu, akan aku balas untukmu." Chu Yang berbisik pada Zi Yan.

"Ya." Zi Yan menjawab pelan, matanya tampak berair.

Raja Wu Xun dari Kerajaan Gunung Hitam, Wu Bu Hui tiba!

"Kerajaan Gunung Hitam?" Chu Yang terkejut.

Kerajaan Gunung Hitam berbatasan dengan utara, dua puluh tahun terakhir perang terus-menerus. Namun beberapa tahun terakhir agak tenang, karena mereka sadar tidak mampu menang, akhirnya berhenti. Kini mereka mengarah ke barat, menindas penduduk asli di sana.

Wu Bu Hui datang, memandang Chu Yang sejenak, lalu masuk ke istana tanpa sepatah kata.

Chu Yang mengerti, puluhan tahun perang, kehilangan banyak wilayah, dendam sulit dihapus.

Elder Qing Yi dari Sekte Dao Yu datang bersama muridnya, Liu Zhi Xing!

Sekte Dao Yu terletak di selatan kerajaan, konon didirikan oleh sisa-sisa Aula Pengawal Aliansi Martial Arts seribu tahun lalu. Selama ini, mereka membangun banyak kerajaan dan menguasai banyak tanah, bahkan lebih besar dari Kerajaan Longyan.

Namun hubungan dengan kerajaan baik, sering bersama membasmi monster di Pegunungan Awan Hitam.

Sekte Yu Hua dan Kerajaan Longyan dipisahkan Pegunungan Awan Hitam. Pegunungan ini membentang puluhan ribu li, melintasi sebagian besar Benua Wentan, dan meliputi seluruh perbatasan selatan kerajaan.

Di dalamnya ada banyak tanaman dan obat spiritual, buah langka, serta konon ada peninggalan kuno. Namun juga sarang banyak monster, lingkungan sangat berbahaya.

Sekitar tujuh puluh tahun lalu, pernah terjadi gelombang monster yang menyebabkan kerugian besar bagi Sekte Yu Hua dan Kerajaan Longyan. Setelah itu, Sekte Dao Yu dan Kerajaan Longyan membuat perjanjian.

Setiap sepuluh tahun, mereka mengirim ahli ke gunung untuk membasmi monster, menjaga jumlah monster dalam batas tertentu.

Namun kini, seiring kekuatan kedua pihak meningkat, jumlah ahli di sekitar Pegunungan Awan Hitam meningkat drastis, sehingga di wilayah utara pegunungan, monster sulit ditemukan.

Bahkan harus masuk ke dalam untuk bertemu monster.

Jumlah monster menurun drastis, perjanjian lama pun berubah menjadi ritual, bahkan jadi ajang latihan bagi generasi muda.

Menghitung waktu, upacara besar kali ini tinggal sebulan lagi.

Chu Yang di gerbang, menunggu sejak pagi hingga sore, baru semua tamu selesai masuk ke istana.

Kini ia sudah di tahap akhir Pembukaan Kesadaran, tubuh tidak terlalu lelah, namun batin terasa penat setelah seharian menerima tamu.

Zi Yan bahkan kelelahan, terus memijat lengannya, beraktivitas saat tidak ada tamu.

Zi Yan hanya di tahap pertengahan, kekuatan darah tiga ribu kati.

Namun anehnya, meski tidak berlatih, kekuatan darah Zi Yan terus bertambah.

Ia sudah berjanji dengan ibunya, jika ada waktu, akan memeriksa tubuh Zi Yan.