Bab Tiga Puluh: Ujian

Dengan menanggung tekanan yang luar biasa berat, Chu Yang melangkah perlahan di jalan setapak itu.
Entah sudah berapa lama ia berjalan, Chu Yang menyadari bahwa tak peduli seberapa jauh ia melangkah, jalan dan pemandangannya tetap tak berubah sedikit pun.
Seolah-olah ia terjebak dalam lingkaran abadi.
Kemudian, Chu Yang menemukan cara untuk menghadapinya: ia memusatkan pandangan pada kakinya sendiri, berusaha mengabaikan pemandangan di sekeliling. Dengan begitu, ia masih bisa merasakan dirinya bergerak.
Semakin jauh ia melangkah, cahaya di sekitarnya semakin meredup.
Hingga akhirnya, Chu Yang tenggelam dalam kegelapan pekat.
"Hu," Chu Yang menarik napas dalam-dalam.
Kegelapan tanpa batas, keheningan yang mutlak, jalan tak berujung, rasa sakit yang menusuk di kepalanya—semuanya menjadi ujian berat bagi tekad Chu Yang.
Kegelapan membawa keputusasaan, tapi juga memberi ruang baginya untuk merenung.
Indra memang bisa memberikan berbagai pengalaman, namun bila indra dilucuti, akan lahir pemahaman yang berbeda.
Setelah rasa panik awal berlalu, Chu Yang mulai menenangkan diri.
Ia memejamkan mata, membayangkan di hadapannya terbentang jalan raya yang bersinar keemasan. Ia melangkah maju, satu langkah satu jejak, menuju ke depan.
Jika tak ada jalan, maka aku akan menciptakan jalan sendiri.
Pada saat itu, Chu Yang seolah tak lagi merasakan dunia luar, rasa sakit di kepalanya pun lenyap.
Ia menjadi dirinya sendiri, berjalan seorang diri di jalan keemasan itu.
Tak tahu berapa lama berlalu, tiba-tiba ia merasakan tekanan di tubuhnya berkurang drastis.
Ia membuka mata dan mendapati tubuhnya telah berlumuran darah.
Namun ia masih berdiri di atas tangga itu.
Belum sempat ia bereaksi, terdengar suara entah dari mana, "Tahap pertama ujian telah lolos, peringkat, kelas A."
"Kamu bisa memilih untuk melanjutkan ke tahap berikutnya, jika ingin lanjut, kamu punya waktu sebatang dupa untuk bersiap."
Chu Yang tanpa banyak berpikir langsung berkata, "Aku akan lanjut ke tahap berikutnya."
Begitu kata-katanya selesai, konsentrasi energi spiritual di sekitarnya melonjak.
Entah dari mana, cahaya berwarna-warni jatuh menyelubungi tubuhnya, membuat Chu Yang merasa hangat.
Anehnya, meski tahu ini pertama kalinya ia bersentuhan dengan cahaya dan energi spiritual itu, Chu Yang merasakan kedekatan yang sulit dijelaskan, seolah-olah inilah sesuatu yang selalu ia perlukan.
Kitab Asal Mula Awal secara otomatis mulai beroperasi, dan seiring waktu, tubuh Chu Yang mengeluarkan banyak kotoran.
Ketika Chu Yang sedang menikmati kenyamanan itu, tiba-tiba perasaan hangat tersebut menghilang.
Ia menengadah dan mendapati cahaya berwarna-warni telah lenyap, konsentrasi energi spiritual pun kembali normal.
"Tahap berikutnya..." suara itu belum selesai, cahaya berwarna-warni kembali turun, energi spiritual kembali pekat.
"Sebelum tahap berikutnya dimulai, kamu boleh beristirahat sejenak," suara itu melanjutkan.
Chu Yang agak bingung, apa yang sebenarnya terjadi?
Namun ia tak memperdulikan, selama ada keuntungan, mengapa harus dilewatkan?
Ia kembali berkonsentrasi dalam latihan, tubuhnya semakin banyak mengeluarkan kotoran, dan baunya pun makin menyengat.
Sementara itu, di sebuah paviliun lain, seekor katak menatap dengan wajah memelas kepada seorang pria muda berbusana putih yang tampak tampan.
Pria berbaju putih itu tersenyum lembut sambil memandang layar cahaya di depannya, di mana Chu Yang tampak sedang giat membersihkan tubuhnya.

Akhirnya, tampaknya Chu Yang telah membuang semua kotoran dari tubuhnya.
Angin sepoi-sepoi berhembus, menyapu semua kotoran itu hingga lenyap, dan tubuh Chu Yang kini memancarkan aroma harum yang lembut.
"Eh? Ada pelayanan seperti ini?" Chu Yang terheran-heran.
Apakah aku memang berjodoh dengan tempat ini? Mengapa begitu baik padaku?
"Tahap kedua dimulai," suara itu kembali terdengar.
Seketika, lingkungan sekitar berubah drastis.
Dalam kebingungan, Chu Yang menyadari dirinya berada di ruang tandus.
Di depannya berdiri seekor serigala iblis, yang jauh lebih besar dan lebih mengerikan dibanding yang pernah ia temui sebelumnya.
Namun Chu Yang kini justru bersemangat, merasa mungkin ia bisa bertarung.
Serigala iblis itu langsung menerjang Chu Yang.
Chu Yang tetap tenang, menggerakkan Teknik Tubuh Awan Mengalir, menjaga jarak dari serigala itu.
Tekanan dan penyucian tubuh sebelumnya telah membuat fisik Chu Yang jauh lebih kuat, kecepatannya kini mampu menandingi serigala iblis itu.
Chu Yang menunggu kesempatan, dan saat serigala lengah, ia menyelinap ke samping dan menghantamnya dengan satu pukulan.
Serigala iblis itu terpental sejauh beberapa meter, darah mengalir dari mulutnya, tubuhnya bergetar, lalu berdiri sambil menatap Chu Yang dengan waspada, namun tak berani menyerang lagi.
"Sebegitu kuatnya?" Chu Yang memandang tangan kanannya.
"Sekarang, sekali pukul mungkin sudah setara enam belas ribu kati," ia mengingat kekuatan Ziyan yang pernah diuji, sehingga tahu kekuatannya saat ini.
"Namun, kerusakan sebesar ini juga karena tingkat kekuatan darahku meningkat pesat."
Tingkat kekuatan darah menentukan besarnya serangan dan kerusakan yang diterima.
Jika dua pendekar bertarung, yang memiliki kekuatan darah lebih tinggi akan menghasilkan kerusakan lebih besar sekaligus menerima kerusakan lebih kecil.
Saat ini, tingkat kekuatan darah Chu Yang jauh melampaui serigala iblis itu, sehingga satu pukulan saja sudah membuat serigala itu terluka parah.
Namun Chu Yang sadar, meski serangan itu keras, belum cukup mematikan, hanya melukai permukaan saja.
Melihat serigala iblis itu ragu, Chu Yang tanpa keraguan langsung menyerbu ke arahnya.
Serigala itu ketakutan, berbalik dan lari.
Chu Yang tersenyum dingin, meluncurkan roda cahaya ke arah kanan serigala.
Serigala iblis itu merasakan gelombang energi dari "Roda Kayu", buru-buru menghindar ke kiri, namun Chu Yang sudah menunggu di sana dan menghantamnya dengan Teknik Akhir Dunia.
Serigala itu terlempar berguling sejauh puluhan meter, batuk darah, berusaha bangkit.
"Eh? Apakah kekuatan mentalku juga meningkat?" Chu Yang menyadari kali ini saat menggunakan Teknik Akhir Dunia, kepalanya tidak lagi sakit.
Tanpa memberi kesempatan pada serigala, ia menghantam kepala serigala hingga hancur.
"Menghadapi lawan sekuat apapun, jangan pernah menyerah," Chu Yang menyimpulkan.
Sebenarnya, jika serigala itu benar-benar melawan, Chu Yang mungkin akan menanggung kerugian besar, namun serigala itu memilih melarikan diri.
Pilihan itu justru memberi peluang bagi Chu Yang.
Serigala ini setidaknya dua kali lebih kuat dibanding yang sebelumnya.
"Apakah aku sudah mampu menghadapi tahap Transformasi Energi?" Chu Yang berpikir.

Namun, Chu Yang segera menggelengkan kepala.
Begitu memasuki tahap Transformasi Energi, penguasaan terhadap energi spiritual akan naik ke tingkat yang sama sekali berbeda.
Bisa jadi sebelum sempat mendekat, aku sudah dihancurkan jadi debu.
Saat Chu Yang masih tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba dua serigala iblis muncul di hadapannya.
"Apa? Bisa seperti ini juga?" Chu Yang terkejut.
Kedua serigala itu langsung menerjang, menganggap Chu Yang musuh besar.
Chu Yang pun tak berani lengah, menggerakkan Teknik Tubuh Awan Mengalir sambil mencari peluang.
Akhirnya, kedua serigala berhasil ia kalahkan.
Namun tak lama setelah itu, muncul lagi tiga serigala iblis baru.
"Wah, apa tak ada habisnya?" Chu Yang menggerutu.
Tak lama setelah tiga serigala baru muncul, kabut tipis mulai menyelimuti sekitar.
Chu Yang menghirupnya, dan tiba-tiba ia merasakan darahnya mendidih, timbul keinginan untuk membantai dunia.
"Eh? Apa ini, bisa mengguncang hatiku?"
Namun belum sempat ia berpikir, tiga serigala itu sudah menyerang.
Serigala-serigala baru ini tidak lagi mencoba melarikan diri, membuat tekanan Chu Yang semakin berat.
Membunuh dua serigala sebelumnya saja sudah membuatnya menguras tenaga, Teknik Akhir Dunia telah ia gunakan dua kali.
"Bunuh!" Semakin kabut menebal, mata Chu Yang semakin merah, seolah kehilangan kesadaran.
Akhirnya, ia berlumuran darah, berhasil membunuh ketiga serigala itu.
Saat itu, di hadapannya muncul tak terhitung banyaknya kerangka.
"Bunuh! Bunuh! Bunuh!" Chu Yang menerjang ke tengah kerangka-kerangka itu, menghancurkan banyak kerangka dengan satu pukulan.
Namun, setiap kali ia menghancurkan satu kerangka, lebih banyak kerangka bermunculan.
Pada akhirnya, ia tenggelam dalam lautan kerangka, tak mampu lagi melawan.
Tubuhnya kehilangan rasa, jatuh di antara kerangka-kerangka itu.
Begitu Chu Yang jatuh, lautan kerangka pun lenyap.
"Benih iblis hati yang dalam?" Pria berbaju putih itu berbisik.
"Ujian tahap kedua gagal..." Suara itu berkata begitu Chu Yang kehilangan kesadaran.
Namun belum selesai, suara itu terhenti mendadak.
"Ujian tahap kedua dibatalkan, tahap kedua dimulai ulang."
"Kali ini, kamu harus bertahan selama tiga tarikan napas di tengah serbuan binatang buas."
Saat itu, Chu Yang masih pingsan, tetapi di kejauhan tampak puluhan ribu binatang iblis menyerbu ke arahnya.