Bab Dua Puluh Sembilan: Tangga Menuju Langit
"Sudah sampai?" Chu Yang mengikuti arah yang ditunjuk oleh Paman Jing San, namun ia mendapati pemandangan di depan tak berbeda dengan yang di belakang. Pohon-pohon sama, jalan setapak pun serupa, benar-benar identik.
"Mawar Kecil, kau dan Jing Feng pergilah ke depan untuk mengecek jalan," ujar Paman Jing San dengan senyum tipis.
Jing Fanhua mengecilkan lehernya, bertanya dengan hati-hati, "Tidak berbahaya, kan?"
"Tidak, tenang saja," jawab Paman Jing San.
Meski Paman Jing San sudah berkata demikian, Jing Fanhua tetap tampak khawatir. Namun tanpa banyak bicara, Jing Feng langsung menarik Jing Fanhua dan berjalan ke depan.
Jing Feng berpikir dengan jelas, jika memang ada bahaya, Paman Jing San tak akan membiarkan dirinya dan Mawar Kecil mengecek jalan.
Tak lama setelah Jing Feng dan Jing Fanhua berjalan ke depan, tiba-tiba mereka lenyap secara misterius dari pandangan semua orang.
"Apa?" Chu Yang terkejut.
Belum sempat Chu Yang memahami apa yang terjadi, Paman Jing San sudah mengajak semua orang bersembunyi di balik rimbunan pohon, sambil mengeluarkan beberapa batuan xuan untuk membuat formasi pengelabuan sederhana.
Tak lama setelah Chu Yang dan lainnya masuk ke semak-semak, Jing Feng dan Jing Fanhua muncul kembali dari tempat mereka menghilang tadi.
"Feng, ayo kita kembali. Aku merasa tempat ini sama persis dengan tempat kita datang tadi," kata Jing Fanhua dengan cemas.
"Benar, pemandangannya mirip sekali. Apakah ini formasi pengelabuan?" sahut Jing Feng.
Chu Yang dan yang lainnya, bersembunyi dalam semak, ingin tertawa tapi urung melakukannya.
"Ayo kembali. Tempat ini terasa menyeramkan, seperti ada yang mengawasi kita," Jing Fanhua melirik ke segala arah dengan curiga.
"Baik, kita kembali," jawab Jing Feng sambil tersenyum, lalu berbalik bersama Jing Fanhua.
Saat itu, Paman Jing San mengambil kembali batuan xuan dan memanggil semua orang kembali ke tempat semula.
Beberapa menit kemudian, Jing Feng dan Jing Fanhua keluar lagi.
Melihat semua orang, Jing Fanhua sangat bersemangat dan berkata, "Kalian tak tahu, tadi kami masuk ke sebuah tempat yang persis sama dengan di sini. Suasananya sangat menyeramkan, aku merasa ada yang mengawasi aku dan Feng, benar-benar menakutkan."
Chu Yang membatin: benar, memang ada yang mengawasi kalian, yaitu kami.
"Hehe," Jing Yue dan Jing Xue tiba-tiba tertawa kecil.
Zi Yan juga menahan tawa, namun tak mengeluarkan suara.
"Apa yang terjadi?" Jing Feng dan Jing Fanhua kebingungan.
"Kami tadi melihat kalian menghilang di depan mata, lalu muncul kembali di tempat yang sama. Setelah Fanhua bilang ada yang mengawasi, kalian memutuskan pergi. Tapi setelah itu, kalian kembali ke sini," jawab Chu Yang sambil tersenyum.
"Hah?" Wajah Jing Fanhua memerah, tak mengira keberaniannya yang kecil jadi tontonan semua orang.
"Tapi, kenapa aku tidak melihat kalian?" ujar Jing Feng.
"Paman ketiga menyuruh kami bersembunyi," jawab Chu Yang.
Jing Feng melirik Paman Jing San, namun tak berani berkata apa-apa.
"Baiklah, ini pengalaman pertama kalian menghadapi formasi pengelabuan," ujar Paman Jing San.
"Formasi pengelabuan memanfaatkan sifat formasi untuk membuat para kultivator berputar-putar, sehingga tak bisa mencapai tujuan."
"Namun ada cara untuk membongkar formasi, misalnya batuan xuan tingkat tinggi dapat menggetarkan aura spiritual formasi. Seperti ini," kata Paman Jing San sambil melempar sebuah batuan xuan ke depan. Setelah batu itu sampai di depan, pemandangan tampak kabur, ternyata berbeda dengan sekitarnya.
Batuan xuan itu pun kembali ke tangan Paman Jing San.
"Formasi ini kira-kira setara dengan formasi spiritual tingkat lima, sementara batuan xuan yang aku gunakan adalah tingkat enam, membawa aura spiritual yang lebih tinggi."
"Jika muncul di dalam formasi spiritual, batuan xuan bisa mengganggu jalannya formasi."
"Tentu saja, aku bisa mengganggu formasi dengan mudah karena formasi di sini sudah lama tak terurus. Dalam kondisi normal, hanya dengan mendekati inti formasi, baru bisa mempengaruhi jalannya formasi," jelas Paman Jing Xu sambil tersenyum.
"Sebelumnya, Paman ketiga sudah menyelidiki, tempat ini adalah peninggalan kuno. Formasi pengelabuan ini mungkin sudah berusia puluhan ribu tahun, kalian bisa bayangkan betapa besarnya formasi ini di masa lalu."
"Puluhan ribu tahun?" Chu Yang dan yang lainnya menarik napas dalam-dalam.
"Jadi, anak-anak, kalian harus berusaha, dapatkan keberuntungan terbaik untuk dibawa pulang," ujar Paman Jing San.
"Baiklah, saatnya merebut keberuntungan," lanjutnya sambil mengeluarkan sehelai daun perak yang masih bercak darah.
Setelah Paman Jing San menggerakkan daun perak itu dengan kekuatan spiritual, aura di depan mulai berputar hebat. Chu Yang merasa dunia seolah berputar, sulit berdiri dengan stabil.
Saat Chu Yang kembali sadar, ia mendapati dunia yang benar-benar berbeda.
Di hadapan Chu Yang, terbentang tangga raksasa dengan lebar lebih dari tiga puluh meter. Tangga itu seolah tak berujung, langsung menuju langit.
Di sisi kiri tangga, berdiri patung batu kodok setinggi sepuluh meter lebih.
Di sisi kanan, terdapat patung batu yang rusak, hampir seluruhnya hancur. Hanya bagian alas yang tersisa, dengan bentuk cangkang kura-kura samar-samar.
Chu Yang menduga, itu pasti seekor Kura-Kura Hitam.
Di kejauhan, pegunungan berjejer, di setiap puncaknya berdiri paviliun dan bangunan megah.
Namun pemandangan di depan begitu sunyi dan sepi, seolah dua dunia yang berbeda.
Chu Yang meneliti sekeliling, tak menemukan jejak Paman Jing San dan yang lainnya.
"Apakah kami terpisah?" gumam Chu Yang.
Ia kembali memeriksa sekitar, memastikan memang tidak ada jalan lain.
"Jadi, hanya ada satu jalan," kata Chu Yang menatap tangga yang menjulang ke langit.
Chu Yang menarik napas panjang, mengumpulkan seluruh kekuatan darah dalam tubuhnya, lalu melangkah ke anak tangga pertama.
"Hmm?" Chu Yang merasakan kekuatan darahnya menjadi lebih murni.
Ia mencoba melangkah ke anak tangga berikutnya, dan mendapati kekuatan darahnya kembali menjadi lebih murni.
"Apakah ini keberuntungan yang murni?" batin Chu Yang.
Meski menaiki tangga memberi manfaat, Chu Yang tetap waspada, melangkah dengan hati-hati, satu demi satu.
Saat menginjak anak tangga ke sebelas, Chu Yang merasa langkahnya menjadi berat, seolah ada tekanan tak kasat mata yang menghimpit dirinya.
"Di sini mulai bertambah sulit?" pikir Chu Yang.
Setiap langkah naik, tekanan di tubuhnya bertambah, namun kekuatan darahnya juga semakin murni.
Ketika mencapai anak tangga ke dua puluh, Chu Yang merasakan tekanan setara dengan sepuluh ribu kilogram, masih mampu ia tahan.
Saat menginjak anak tangga ke dua puluh satu, kekuatan darah yang bisa ia gunakan semakin sedikit, tapi kekuatan yang muncul tetap sama seperti sebelumnya.
"Apakah tingkat kekuatan darahku meningkat?" batin Chu Yang.
Cara meningkatkan kekuatan darah seperti ini belum pernah ia dengar.
Setiap langkah selanjutnya, kekuatan darahnya terus berkurang.
Meski kekuatan yang ia hasilkan tak berubah, tekanan yang diterima semakin berat.
Tantangan pun makin sulit.
Di anak tangga ke dua puluh enam, Chu Yang sudah bercucuran keringat, tubuhnya bergetar hebat.
Saat ini, kekuatan darahnya tinggal setengah dari semula, sementara tekanan yang dihadapi sudah dua kali lipat dari sebelumnya.
Chu Yang kini hanya fokus pada tangga di depan mata.
Saat menginjak anak tangga ke dua puluh tujuh, sudut bibirnya mengeluarkan darah segar.
Tekanan terlalu berat, tubuhnya nyaris tak mampu menahan.
"Tidak, aku tak boleh menyerah," Chu Yang menggertakkan gigi.
Dengan sisa tenaga, ia akhirnya menginjak anak tangga ke dua puluh delapan.
Saat itu, Chu Yang hampir tak mampu bertahan. Tubuhnya limbung.
"Me Ya!"
Kekuatan darahnya mendidih, Chu Yang melangkah lagi.
Saat menginjak anak tangga ke dua puluh sembilan, ia merasakan kekuatan darahnya tinggal sepersepuluh dari semula.
Chu Yang menarik napas, kembali mengaktifkan Me Ya.
Walau menahan sakit luar biasa di kepalanya, Chu Yang tetap melangkah ke depan.
Saat menginjak anak tangga ke tiga puluh, kekuatan darahnya lenyap secara aneh.
"Hmm?" Chu Yang terhuyung, menatap tangga di depannya yang kini berubah menjadi jalan setapak datar.
Jalan itu tak terlihat ujungnya.
Sudah jatuh, tertimpa pula, kekuatan darah hilang, kepala sakit parah, tantangan di depan pun berubah.
"Apapun yang terjadi, aku harus bertahan sampai akhir," Chu Yang menggertakkan gigi dan melangkah maju.
Di tempat yang tak terlihat oleh Chu Yang, seorang pria berbaju putih yang samar menatap sosoknya dan berbisik, "Adik kecil, tak menyangka benar-benar bisa bertemu denganmu."