Bab Tiga Puluh Enam: Penugasan ke Luar

Setelah Jingxu pergi, Chuyang mengunjungi Persekutuan Dagang Awan Langit. Ia mendapati saldo di kartunya mencapai tujuh ribu lima ratus tiga puluh batu roh atas, tampaknya hasil penjualan mencapai lebih dari lima belas ribu. Seekor binatang buas tingkat satu saja bernilai sebanyak itu, sungguh keuntungan yang luar biasa. Namun, setelah dipikir-pikir, Pegunungan Awan Hitam begitu luas, peluang bertemu binatang buas tingkat satu sangatlah kecil. Jika kurang beruntung, berbulan-bulan bisa saja tidak bertemu satu ekor pun. Selain itu, sekalipun bertemu, hanya pemburu berpengalaman tingkat menengah yang mampu mengalahkannya. Kesempatan seperti itu benar-benar langka dan sulit didapat.

Sepulang ke Istana Timur, Ziyan membawa kabar bahwa Raja Chu ingin Chuyang datang ke Istana Senjata, tampaknya sangat mendesak. Chuyang hanya meneguk dua tegukan teh sebelum berangkat ke sana. Begitu masuk ke Istana Senjata, ia melihat Raja Chu tersenyum lebar menatapnya, seolah menyimpan maksud tersembunyi.

"Raja Ayah?" Chuyang bertanya hati-hati.

"Anakku, aku dengar dari Paman Ketiga bahwa kau telah membuka sumber kekuatan, membentuk lautan energi ungu, bahkan membunuh seekor binatang buas tingkat satu. Ayah sangat bangga padamu."

Chuyang terdiam, namun ia memegang kartu roh di dadanya semakin erat.

"Berikan padaku lencanamu, Ayah akan memberimu hadiah," Raja Chu terlihat sedikit ragu, tapi Chuyang tetap menyerahkan lencananya.

"Baiklah, mulai hari ini adalah awalmu untuk berdiri sendiri," kata Raja Chu.

"Apa?" Chuyang terkejut.

"Aku sudah membatasi hakmu. Mulai sekarang, kau tak lagi bisa mengambil apapun dari istana menggunakan lencana ini," Raja Chu menjawab sambil tersenyum.

"Ini namanya hadiah?" Chuyang mengerutkan dahi, jelas ini bukan hadiah, malah membuatnya rugi.

Sebenarnya, Raja Chu memberikan lencana agar Chuyang bisa hidup lebih bahagia. Meski belum bisa membuka sumber kekuatan, ia tak ingin anaknya hidup sengsara. Namun setelah Chuyang membuka sumber, ia justru tak menyia-nyiakan kesempatan. Kebetulan hari ini Jingyan keluar dari istana, jadi ia sekaligus membatalkan haknya. Saat Jingyan kembali pun tak bisa protes, karena Chuyang sendiri yang menyerahkan lencana.

"Sebagai seorang pemburu, ayah tak akan membiarkanmu mengalami kerugian. Sebagai kompensasi, Ayah telah menyiapkan sepuluh ribu batu roh untukmu."

Chuyang berpikir, sepuluh ribu batu roh atas, rasanya ia tidak terlalu rugi.

"Raja Ayah, ini nomor kartuku, silakan dicatat, nanti bisa langsung transfer batu roh ke sana," Chuyang mengeluarkan kartunya, bersiap membaca angka di kartunya.

Setiap kartu roh Persekutuan Dagang Awan Langit punya serangkaian angka khusus. Kadang-kadang, untuk menyimpan batu roh, cukup menyebutkan nomor kartu. Namun, untuk mengambil batu roh, selain kartu, dibutuhkan juga barang bukti. Tanpa itu, batu roh tak bisa diambil.

"Sudah kusiapkan, kau bisa langsung membawanya," Raja Chu berubah ekspresi, tapi segera kembali tenang, lalu berkata pada Chuyang.

"Baik," Chuyang langsung menyetujui.

Setelah itu, Chuyang melihat para penjaga membawa sepuluh kotak besar, masing-masing selebar tiga meter dan setinggi satu setengah meter. Chuyang membuka salah satu kotak dan terkejut, "Ini apa?"

Kemudian ia membuka semua kotak, astaga, tidak mungkin!

"Semua ini batu roh bawah?" Chuyang bertanya.

"Benar, perjalanan ke Cangzhou jauh, kau perlu membawa uang supaya mudah di perjalanan," jawab Raja Chu.

"Cangzhou?" tanya Chuyang.

"Baik, mari kita bahas urusan utama," Raja Chu mulai serius.

Chuyang dalam hati mengeluh, siapa yang dari tadi tidak serius?

Namun demikian, ia tidak menyalahkan Raja Chu. Jelas terlihat, beban sang ayah kini jauh lebih ringan. Dulu selalu bermuka muram dan cemas, sekarang bahkan bisa bercanda dengannya.

"Karena kau telah membuka sumber kekuatan, kau tahu setiap pangeran yang telah membuka sumber harus ditugaskan ke wilayah tertentu."

"Kali ini, kau harus pergi ke Cangzhou untuk menjalankan tugas. Penguasa Cangzhou, Zhou Yun, baru-baru ini menghilang di Pegunungan Awan Hitam dekat Cangzhou. Kau harus menyelidiki jejaknya. Waktumu satu bulan, setelah itu, apapun yang kau temukan, harus segera kembali."

"Tapi Raja Ayah, Penguasa Cangzhou itu ahli tingkat akhir, jika aku menemukan dan...," Chuyang ragu.

"Kau hanya perlu menyelidiki, tidak perlu berhadapan langsung," jawab Raja Chu.

Mendengar itu, Chuyang pun menyetujui.

"Benar, sebelum berangkat, Ayah akan memberimu dua benda," kata Raja Chu sambil mengeluarkan dua kotak.

Raja Chu membuka salah satu kotak, "Bola putih ini adalah barang ajaib ruang. Kau bisa menyimpan barang di dalamnya, ruangnya kira-kira sebesar enam kotak. Meski bisa digunakan di tingkat sumber, dengan kekuatanmu sekarang, kau hanya bisa menggunakannya dua kali sehari, jika lebih tubuhmu tak akan sanggup."

"Batu hitam ini adalah jimat pesan. Walau kau di Cangzhou, jika digunakan, dalam satu detik Ayah bisa menerima kabarmu."

"Namun, jimat ini terbatas penggunaannya, hanya sekitar tiga puluh kali, gunakanlah dengan bijak."

"Batu hitam ini selain sebagai jimat pesan, juga sebagai tanda pengenal, menandakan kau adalah utusan kerajaan. Jika kau tunjukkan, semua kota dan sekte di Cangzhou akan mematuhi perintahmu."

"Barang ini bukan hanya untukmu, Ziyan juga punya. Sampaikan pada Ziyan, bola putih ini adalah hadiah dari Kakak Jingxu," Raja Chu berkata sambil tersenyum tak berdaya.

Jingxu memang unik, setiap kali memberi barang selalu harus bilang dari dirinya sendiri. Padahal barang itu mahal, tapi tidak pernah membayar.

Bola ruang itu bernilai ribuan batu roh atas, ternyata benar-benar dihibahkan.

"Baik, Raja Ayah, ada hal lain?" tanya Chuyang.

"Dalam tiga hari, kau harus berangkat. Selain itu, tidak ada lagi. Kau boleh kembali," jawab Raja Chu.

Chuyang memberi hormat lalu mundur. Ia pergi bersama sepuluh penjaga, masing-masing memanggul kotak besar, tampak sangat kewalahan.

Setelah Chuyang pergi, Sun Wu keluar dari balai samping.

"Kau baru saja mencapai tingkat akhir, sudah cukup untuk menghadapi beberapa masalah. Setelah Chuyang pergi, ikuti dia, pastikan keselamatannya."

"Siap," jawab Sun Wu.

"Pergilah," lanjut Raja Chu.

Sun Wu pun pergi menuju Istana Timur.

Sesampainya di Istana Timur, Chuyang menyerahkan sebuah kotak pada Ziyan.

Ia pun memberitahu Ziyan bahwa bola putih di dalamnya adalah hadiah dari Jingxu.

Ziyan tersenyum, merasa punya kakak angkat ternyata berguna juga.

Setelah itu, Ziyan melihat para penjaga membawa satu per satu kotak besar ke dalam Istana Putra Mahkota.

Melihat kotak-kotak itu, Ziyan terkejut, "Semua ini batu roh atas?"

Chuyang melirik Ziyan, "Semua batu roh bawah."

"Eh?" Ziyan tampak bingung.

Chuyang menghela napas, menjelaskan untuk Raja Chu, "Cangzhou berdekatan dengan Pegunungan Awan Hitam, terletak di wilayah terpencil kerajaan dan tidak berkembang."

"Di sana uang yang berlaku adalah emas dan perak, batu roh yang digunakan pun hanya batu roh bawah. Kalau kita membawa batu roh menengah, mereka tidak mengenalinya, tidak bisa ditukar. Jadi membawa batu roh bawah, anggap saja bekal perjalanan."

"Tapi kita tidak perlu membawa sebanyak ini, kan?" tanya Ziyan.

"Entahlah, mungkin ada maksud lain. Tapi kalau Raja Ayah sudah menyiapkan, kita bawa saja," jawab Chuyang.

"Aku akan menyimpan batu roh di barang ruang itu, kita masing-masing simpan lima puluh persen. Kotak-kotak akan kutinggalkan untuk satu rombongan kereta, biarkan kotak-kotak mengikuti kereta."

"Kau dan aku akan ke Cangzhou lebih dulu, lalu bertemu rombongan kereta dan memanfaatkan orang-orang di sana untuk penyelidikan."

Ziyan mengangguk, merasa itu keputusan yang baik.

Karena jika langsung pergi, sulit membedakan siapa kawan siapa lawan. Jika melihat dulu situasi, barangkali bisa mendapat kejutan. Hanya saja, perjalanan itu mungkin penuh bahaya.

Namun, dalam setiap langkah, mana mungkin tidak ada risiko?