Bab Lima Puluh Dua: Pelarian

Ketika Chu Yang kembali sadar, ia mendapati dirinya terbaring di samping pria kurus itu. Ternyata ia berada di sebuah pulau kecil berukuran sekitar tiga puluh meter persegi, dikelilingi air danau yang luas tanpa tepi.

“Hai, ternyata kau belum mati. Benda pelindungmu sungguh luar biasa,” ujar pria kurus itu sambil tersenyum.

Chu Yang membalasnya dengan tatapan tajam dan segera bangkit berdiri. Ia merasakan lautan energi dan darahnya telah tersegel. Bahkan di dalam benaknya, ada segel yang membuatnya merasa apapun yang ia pikirkan pasti akan diketahui oleh pria kurus itu.

“Aku sudah tahu sejak awal bahwa napasmu belum putus, tapi aku sengaja tak mencegahnya. Semakin kuat kau, semakin besar manfaatmu bagiku.”

Kini, Chu Yang telah dipasangi tanda perbudakan oleh pria kurus itu. Hidup dan matinya hanya tinggal kehendak orang itu saja.

Chu Yang mengabaikan perkataannya, berdiri dan mengamati sekeliling.

“Jangan buang-buang tenaga. Kau sudah kutandai, seumur hidup takkan bisa lepas,” ujar pria kurus itu dengan nada iba.

Ia tahu Chu Yang pasti akan mati, sebab Chu Yang hanyalah salah satu tumbal untuk mantra kutukan yang hendak ia jalankan.

Namun, kini ia justru bisa memberinya seberkas harapan hidup. Membiarkan Chu Yang tumbuh kuat dalam keputusasaan, lalu membunuhnya di puncak kekuatan. Bukan hanya mendapatkan boneka yang bagus, tapi juga kenikmatan menguasai hidup orang lain benar-benar membuatnya ketagihan.

Chu Yang yang dulu sempat membuatnya malu, kini justru dipermainkan dengan mudah. Hanya membayangkannya saja sudah membuatnya puas.

Chu Yang merasakan batu giok hitam di perutnya, hadiah dari Paman Jing San tempo hari, konon bisa menyelamatkan nyawanya sekali. Kini, batu giok itu retak tipis, memancarkan aura kehidupan yang lemah. Mungkin inilah yang membuatnya selamat dari maut.

Melihat sikap Chu Yang, pria kurus itu tak terlalu peduli. Ia punya banyak waktu untuk mengendalikan bocah ini, lagipula rencana besarnya masih beberapa bulan lagi.

Chu Yang meneliti sekeliling dan merasa dirinya benar-benar terjebak tanpa jalan keluar. Melihat pria kurus itu duduk bersila dengan mata terpejam, tanpa gerak, ia pun mulai memeriksa tubuhnya dengan saksama.

Lautan energi dan darahnya benar-benar tersegel. Sedikit pun tak bisa ia gunakan.

Namun, saat nyaris putus asa, Chu Yang menyadari bahwa titik akupunktur di dadanya belum tersegel. Kekuatan di sana masih bisa ia gunakan.

Saat ia menyadarinya, titik akupuntur itu tiba-tiba aktif sendiri. Chu Yang merasakan sakit luar biasa di tengkuknya, seolah ada daya hisap besar yang hendak mematahkan lehernya.

Pria kurus itu melihat keadaan Chu Yang dan tersenyum dingin dalam hati, “Bahkan seorang ahli tingkat tinggi pun tak bisa melepaskan diri, kau yang masih pemula berani mencoba? Sungguh tak tahu diri.”

Namun saat ia asyik menonton, dadanya tiba-tiba berdebar. Ia merasakan hubungan dengan tanda perbudakan pada Chu Yang melemah.

“Berani-beraninya kau!” Ia pun segera mengaktifkan tanda perbudakan, hendak membunuh Chu Yang seketika.

Chu Yang seketika merasa dunia berputar, lautan energinya bergolak, kepalanya seakan hendak meledak, seolah ajal akan menjemputnya dalam sekejap. Namun, energi kehidupan yang murni dan kekuatan spiritual menyelimuti tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, Chu Yang bisa berdiri tegak lagi.

Melihat bola sihir biru raksasa menyerbu dari kejauhan, Chu Yang langsung melompat dan terjun kembali ke danau.

Bola biru itu mengguncang permukaan air, menciptakan gelombang besar, namun Chu Yang sudah menyelam hingga lebih dari sembilan meter. Bukannya terkena dampak, justru dorongan gelombang membuatnya melaju lebih jauh.

Pria kurus itu geram dan segera melompat masuk, mengejar Chu Yang.

Chu Yang merasa segel itu terutama mengunci lautan energi spiritualnya, sedangkan darah dan energi hanyalah pelengkap. Segel ini tampaknya ditujukan untuk ahli tingkat tinggi, sedangkan ia sendiri bahkan belum membentuk benih energi, jadi segelnya tak terlalu efektif.

Namun, tanpa titik akupunktur itu, seratus dirinya pun takkan sanggup membebaskan diri.

Tadi, titik akupunktur itu tampaknya merasakan kekuatan darah dalam segel dan ingin melahapnya. Tanpa menunggu Chu Yang bereaksi, daya hisap besar langsung menelan kekuatan darah dalam segel.

Sekejap saja, kekuatan darah dalam segel habis tersedot. Segelnya pun langsung berada di ambang kehancuran.

Meski pria kurus itu mengaktifkan segel, hendak membunuhnya, namun segel yang sudah lemah itu langsung buyar seketika.

Chu Yang menatap pria kurus yang kian mendekat di belakangnya dengan sedikit heran. Namun ia tak banyak pikir, segera mengaktifkan tenaga hingga tubuhnya berubah seperti pelangi, melesat ke dasar danau.

Pria kurus itu pun meningkatkan kecepatannya, bahkan tak kalah cepat dari Chu Yang.

Kini ia sudah nekat, membakar sisa usia hidupnya demi membunuh Chu Yang.

Awalnya ia yakin segalanya terkendali, tapi kini, tanda perbudakan hancur dan Chu Yang kembali lolos. Ia tahu, jika sedikit saja ragu, Chu Yang benar-benar akan lepas dari tangannya.

Chu Yang sudah menggunakan seluruh kemampuannya, namun pria kurus itu semakin mendekat, sebentar lagi pasti terkejar.

Chu Yang melihat lumpur pekat di dasar danau, menggertakkan gigi, lalu mengerahkan kekuatan untuk menyingkirkan lumpur itu dan langsung menyusup ke dalamnya.

Pria kurus itu langsung menyusul dengan perisai energi yang berkilau.

Namun, begitu masuk ke dalam lumpur, ia kehilangan jejak Chu Yang sama sekali. Di dalam lumpur, ia bagaikan orang buta, seluruh indranya tak berguna, mata hanya melihat lumpur di mana-mana.

Akhirnya, dengan terpaksa, ia menempatkan empat boneka penjaga di sekeliling lokasi terakhir Chu Yang menghilang, sementara ia sendiri berkeliling memantau, berharap Chu Yang muncul lagi.

Kini, kemarahannya benar-benar memuncak.

Ia tak habis pikir, mengapa tanda perbudakan yang bisa menjebak ahli tingkat tinggi justru gagal menahan seorang pendekar pemula.

Di saat yang sama, penyesalan memenuhi hatinya. Semua ini akibat kesombongannya sendiri. Tadinya ingin mempermainkan Chu Yang, tapi akhirnya justru ia yang dipermainkan.

Chu Yang sendiri di dalam lumpur juga tersiksa, bau amis darah menusuk hidung hingga membuatnya hampir muntah. Selain itu, lumpur itu mengandung banyak energi darah yang membuat tubuhnya nyaris tak sanggup menahan.

Untungnya, titik akupunktur baru itu menyerap sebagian besar energi, mengurangi beban Chu Yang.

Setelah beberapa lama, Chu Yang bergerak menyamping di dalam lumpur, memperkirakan pria kurus itu pasti menunggu di tempat ia masuk tadi.

Begitu mencapai batas kemampuannya, Chu Yang keluar dari lumpur, mengamati sekeliling dan, setelah memastikan keadaan aman, berenang ke permukaan air.

Saat muncul di permukaan, Chu Yang menatap hamparan danau yang tak berujung dan termenung. Tanpa pria kurus itu pun, kalau beberapa hari tak keluar dari sini, ia pasti mati kelaparan.

Setelah menentukan arah, Chu Yang terus berenang, berharap akan menemukan daratan di ujung sana.

Pria kurus itu menunggu di dasar danau selama sehari, lalu pergi. Tak ada gunanya menunggu lebih lama, jika selama itu Chu Yang tak muncul, berarti sudah mati atau sudah pergi.

Akhirnya, setelah beberapa kali mondar-mandir selama tiga hari, yakin bahwa Chu Yang benar-benar sudah tidak ada, pria kurus itu pergi dengan perasaan kesal.