Bab Kedua: Raja Chu

"Tempat ini adalah pelataran tua kerajaan, biasanya sangat jarang ada orang yang datang kemari. Selain itu, aku juga sudah menghabiskan banyak uang untuk memasang sebuah labirin, meski bukan benar-benar formasi roh, tapi tetap bisa menyamarkan keberadaan. Kecuali seseorang berjalan sangat dekat ke halaman ini, tak seorang pun akan tahu apa yang terjadi di dalam."

Dalam hati Ziyan merasa ada yang tidak beres. Para pengawal yang berpatroli di luar tadi berjalan lewat, jaraknya setidaknya satu tombak dari pelataran tua. Apakah hari ini benar-benar ia tidak bisa pergi?

"Kau harus tahu, asal kau patuh dan setiap hari datang melayani aku di sini, aku bukan saja tak akan membuatmu susah di kemudian hari, bahkan akan memanjakanmu dengan segala kemewahan. Sumber daya yang kau kumpulkan dengan susah payah untuk pangeran mahkota yang malang itu, aku pun bisa membantumu. Semua tergantung pada pilihanmu—hidup sengsara atau bahagia tanpa batas."

Kemarahan di mata Ziyan hampir saja menjadi nyata, kekuatan darah di tubuhnya bergelora. Seolah-olah, jika Li Zhen berani bergerak, ia akan segera mengakhiri hidupnya sendiri.

"Kau mungkin belum tahu, putra ketiga raja kini baru berusia sembilan belas tahun tapi sudah berhasil membuka lautan qi. Di masa depan, meski tak bisa naik tahta, setidaknya akan jadi pangeran. Sementara pangeran mahkota yang kau bela itu tak bisa membangkitkan roh, dia hanyalah manusia biasa. Jika kau mati sekarang, siapa tahu nasib pangeran mahkota itu kelak akan seperti apa. Lagi pula, jika kelak putra ketiga raja berkuasa, aku bisa membantunya bicara baik-baik, mungkin saja pangeran mahkota itu masih diberi jalan hidup, bahkan menikmati kemewahan."

Hati Ziyan dipenuhi perasaan rumit, seolah telah menyerah dan tak melawan lagi.

Melihat cahaya suram dan keputusasaan di mata Ziyan, Li Zhen tahu saatnya telah tiba. Ia mendekat dengan senyum di wajah, mengulurkan tangan pada Ziyan. Ziyan melihat tangan itu, tak menghindar, hanya memalingkan wajah dan menutup mata dengan putus asa.

Tiba-tiba, suara penuh kemarahan terdengar, "Li Zhen, kau benar-benar berani!"

"Oh, rupanya pangeran mahkota yang kita sayangi datang juga," ujar Li Zhen, melihat Chu Yang menembus labirin, namun tampak tidak takut sedikit pun. Dalam hatinya, ia kesal—hampir saja ia berhasil menaklukkan gadis cantik itu.

"Pangeran, cepat pergi! Jangan pedulikan aku," kata Ziyan lemah.

"Haha, kau masih sempat mengkhawatirkan pangeranmu? Lebih baik kau pikirkan dirimu sendiri dulu," Li Zhen mengejek.

"Siapa yang ribut di sini?"

Seorang jenderal berjubah emas dengan alis tegas dan tubuh kekar, diiringi belasan pengawal, muncul di luar pelataran tua istana. Chu Yang tahu dirinya tak akan mampu melawan Li Zhen sendirian, maka ia pun memanggil Sun Wu, komandan istana yang bertugas hari itu.

Melihat Sun Wu datang, Li Zhen agak menahan diri, lalu berkata, "Hari ini Nona Ziyan ingin berlatih tanding dengan saya. Sayang, saya tak sempat menahan diri. Mohon pengertian, Komandan."

Sun Wu melihat situasinya dan tentu saja paham, tapi ia tetap bertanya, "Apakah benar demikian, Kepala Ziyan?"

Ziyan tampak hampir tak kuat berdiri, menjawab pelan, "Benar, ini tak ada sangkut pautnya dengan Kapten Li Zhen, mohon Komandan menghukum saya saja."

Ziyan tahu, meski ia berkata jujur, hukuman bagi Li Zhen pasti sangat ringan, bahkan bisa menyeret Chu Yang ke masalah. Lebih baik ia menanggung sendiri, agar semua masalah bisa diselesaikan dengan damai.

Chu Yang mengangguk setuju di sampingnya. Ia sadar, dirinya hanyalah manusia biasa. Meskipun ia pangeran mahkota, jika berseteru dengan seorang pendekar, apalagi dalam istana, tetap saja tak akan ada hasilnya.

Melihat Chu Yang diam saja, Li Zhen justru semakin berani. "Nona Ziyan, kalau nanti kau ingin tanding lagi denganku, aku pasti akan datang lagi. Haha, sampai jumpa!" katanya sambil menatap Ziyan dari atas ke bawah seolah gadis itu sudah menjadi miliknya.

Setelah Li Zhen pergi, Sun Wu pun bersiap untuk lanjut berpatroli. Ia seperti ingin mengatakan sesuatu pada Chu Yang, namun akhirnya hanya menepuk pundaknya.

Begitu Sun Wu pergi, Chu Yang segera mengangkat Ziyan dan membawanya kembali ke istana. Ia memberi Ziyan obat luka dan menunggui sampai Ziyan tertidur, tetap tak tenang dan berjaga di dalam kamar.

Tiga tahun terakhir ini, ibunda bersemedi, ayah sibuk dengan urusan negara. Yang paling sering menemaninya hanyalah Ziyan. Walaupun Ziyan hanya seorang pelayan, Chu Yang tak pernah menganggapnya demikian, melainkan seperti adik sendiri.

Memandang Ziyan yang terbaring di ranjang, Chu Yang hanya bisa menggelengkan kepala. Tampaknya, ia tak bisa lagi menemui ayah kaisar hari ini.

Tiba-tiba, Chu Yang merasa ada kekuatan yang amat dikenalnya. Ia menoleh, dan entah sejak kapan, Raja Chu sudah berdiri di hadapannya.

Begitu Raja Chu muncul, Chu Yang menyadari bahwa seluruh ruangan seolah terisolasi. Dunia seakan hanya tersisa dirinya dan sang ayah.

Chu Yang menatap Raja Chu, tidak membungkuk, hanya berkata, "Ayahanda, maafkan aku karena belum sempat ke Aula Dewa Perang hari ini, hingga ayahanda sendiri yang harus datang ke sini."

Chu Yang tahu, pasti Sun Wu sudah melaporkan soal Ziyan pada Raja Chu, sehingga ayahnya datang sendiri. Namun ia tidak tahu maksud pastinya.

Melihat sikap Chu Yang, Raja Chu tidak marah, hanya ada sedikit kelelahan di matanya.

"Yang'er, selama tiga tahun ini, pernahkah kau menyesali ayahanda?" tanya Raja Chu.

Hati Chu Yang terasa getir. Sebelum usia dua belas, hidupnya seperti dewa: kedua orang tua saling mencintai, ia dinobatkan sebagai pangeran mahkota sejak lahir, dan mendapat kasih sayang tak terhingga, jauh melebihi para pangeran lainnya.

Namun siapa sangka, setelah upacara pembangkitan roh di kuil saat ia berusia dua belas tahun, ibunya bersemedi, ayahnya tenggelam dalam urusan negara, dan statusnya pun merosot drastis.

Bila dikatakan tak menyesali, itu dusta. Tapi siapa yang bisa disalahkan? Bukankah semuanya karena dirinya tak mampu membangkitkan roh?

Melihat Chu Yang terdiam, hati Raja Chu juga diliputi kesedihan.

"Yang'er, kau tahu kenapa kau tak bisa membangkitkan roh?" tanya Raja Chu.

"Ayahanda tahu?" Wajah Chu Yang berubah, hatinya berdebar.

Raja Chu menatap Chu Yang dan berkata, "Jalan para pendekar sungguh rumit, penuh perubahan yang bahkan aku dan ibumu tak mampu menjelajahinya hingga tuntas."

"Sejak kau pulang dari kuil, aku dan ibumu menyadari perubahan di tubuhmu. Kami menduga, mungkin ada sesuatu yang terjadi di kuil itu, sehingga kau sampai sekarang tak bisa membangkitkan roh."

"Selama bertahun-tahun ini kami menyelidiki, meski tak menemukan penyebabnya, kami menemukan cara lain."

"Ayahanda, maksudnya... aku masih bisa menapaki jalan pendekar?" Mata Chu Yang berbinar penuh harap.

"Tentu saja. Selama tiga tahun ini, aku dan ibumu selalu mempersiapkan jalan latihan untukmu. Ibumu..." Ada gurat duka di wajah Raja Chu, lalu ia melanjutkan, "Ibumu, demi kau bisa menapaki jalan para pendekar, selama bertahun-tahun ini ia bersemedi untuk membangun sebuah formasi khusus bagimu. Hanya saja, kau harus bersiap."

"Benarkah?" Chu Yang sangat gembira mendengarnya, namun segera menenangkan diri, karena ia menangkap perubahan raut muka ayahnya.

"Ibunda, apakah beliau baik-baik saja?" Chu Yang bertanya hati-hati.

"Ibumu tentu saja baik-baik saja. Kotak yang ia berikan padamu itu berisi sebuah kitab latihan. Latihlah dengan sungguh-sungguh. Kira-kira sebulan lagi, aku dan ibumu akan membantumu membangkitkan roh. Selama waktu itu, jangan pernah bermalas-malasan."

"Terima kasih, ayahanda, bunda!" Chu Yang membungkuk dalam-dalam ke arah Raja Chu. Hatinya hangat, ternyata ayah dan ibunya tidak pernah meninggalkannya.

"Kalau kau bisa membangkitkan roh, apalah arti semua pengorbanan kami?" Raja Chu bergumam dalam hati, namun tak diucapkan.

Setelah Raja Chu pergi, ia kembali ke Aula Dewa Perang. Aula itu telah diwariskan dan disempurnakan oleh para Raja Longyan selama berabad-abad, penuh dengan perlindungan dan larangan.

Namun kali ini, Raja Chu tampak sangat gugup. Setelah masuk ke dalam aula, ia menoleh ke segala arah, melepaskan kekuatan batin untuk memastikan keadaan aman, lalu melangkah ke sebuah ruang samping. Sebuah cahaya putih menyala dari lencana di pinggangnya, dan Raja Chu pun menghilang dari tempat itu.