Bab Dua

Sekilas cahaya matahari keemasan menembus jendela ventilasi berjeruji di puncak dinding timur, menerobos masuk ke dalam ruang bawah tanah yang luasnya mencapai empat puluh meter persegi ini. Duduk diam di kursi sofa dengan piyama, sambil mengisap rokok, Direktur Utama Perusahaan Tambang Batu Bara Dahuamei, Li Shicheng, memandang jelas partikel debu yang menari-nari dalam berkas cahaya dan asap rokok yang melayang tak menentu. Ia juga memperhatikan satu detail kecil yang mungkin luput dari perhatian siapa pun: sehelai daun gugur yang menempel pada kawat metal di luar jendela ventilasi, terus bergerak ke sana kemari, memecah-mecah berkas cahaya yang masuk, membuat sinar matahari yang semula diam menjadi tampak bergerak.

Kepala Teknik Tambang, Wang Tianjun—seorang pria gemuk berumur sekitar empat puluh tahun dengan penampilan biasa saja—berjalan mondar-mandir mengelilingi berkas cahaya itu, menghembuskan desahan berat dari mulut lebarnya, sengaja atau tidak, menambah suasana muram di ruang bawah tanah itu. Wakil Direktur Utama, Zhao Dezhen, mengisap cerutu satu demi satu, wajahnya kaku dan dingin, seperti patung dewa dari tanah liat.

“Habis! Habis! Semuanya benar-benar habis! Sungguh!” Wang Tianjun menggosok-gosok kedua tangannya yang tebal dan putih, terus-menerus mengulang kalimat putus asa itu, membuat Li Shicheng makin gelisah dan jengkel. Sempat terlintas di benaknya untuk berdiri dan menghantam wajah gemuk Kepala Teknik itu beberapa kali.

Tapi Wang Tianjun tidak tahu isi hati atasannya, dan memang tidak mau tahu. Ia hanya terus berbicara, “Habis! Direktur, kita sudah habis! Sungguh! Aku belum pernah dengar ada ledakan gas tambang yang separah ini! Aku benar-benar tak percaya ini kenyataan! Tapi ini memang kenyataan! Itu artinya, sejak ledakan terjadi, semuanya telah berakhir untuk Perusahaan Dahuamei!”

Li Shicheng benar-benar muak, ingin rasanya menutup telinganya. Untuk mengalihkan perhatian, matanya terpaku pada jendela ventilasi: daun gugur tadi telah ditiup angin, dan kini cahaya matahari mengalir tanpa hambatan ke lantai ruang bawah tanah yang gelap.

“Ah! Ini sungguh tak terbayangkan! Sungguh tak mungkin dibayangkan…” Kepala Teknik masih saja melanjutkan keluhannya.

Li Shicheng akhirnya tak tahan lagi, ia berdiri dan setengah tubuhnya masuk ke dalam berkas cahaya itu, lalu berkata dengan nada tak terbantahkan, “Cukup! Cukup! Jangan bicara hal-hal yang meruntuhkan semangat! Lebih baik kita bahas dari awal apa yang terjadi dan cari tahu apa yang masih bisa kita lakukan. Tak peduli seberapa parah bencana ini, kita harus menghadapi kenyataan dan menanggung tanggung jawab!”

Ia kembali duduk di sofa, berusaha memulihkan kepercayaan diri, meninggikan suara, dan menegakkan tubuh. Setelah duduk tegak, ia merapikan rambut yang berantakan di kepalanya.

Wang Tianjun segera menangkap perubahan suasana hati atasannya, sadar akan posisinya, dan kembali menyesuaikan sikap antara Kepala Teknik dan Direktur Utama. Ia pun tersenyum dan, seperti biasa, mulai berbicara panjang lebar untuk memamerkan pengetahuannya.

“Tuan Li, Tuan Zhao, seperti yang sudah kalian ketahui, tadi malam, pukul sebelas lewat tiga puluh lima, terjadi ledakan gas tambang yang belum pernah terjadi sebelumnya di sejarah pertambangan kita, di tambang bawah tanah Tianjiapu. Gas tambang, dalam bahasa sehari-hari disebut ‘udara kotor’, adalah kumpulan berbagai macam gas berbahaya yang keluar dari batu bara dan batuan di bawah tanah. Gas ini tak berwarna, tak berbau, dan tak berasa. Menurut pakar pertambangan Eropa dan Amerika, berat jenisnya 0,554, tak mudah larut dalam air, tetapi mudah menyebar. Jika bercampur dengan udara pada kadar lima hingga enam belas persen, sedikit saja ada sumber api, maka akan meledak serta menyebabkan kebakaran besar. Itu sebabnya, bisa dipastikan malam tadi kadar gas di tambang kita sudah melebihi batas ledakan. Gas tambang di bawah tanah biasanya ada dua macam: satu berbentuk bebas, satu lagi terikat pada batuan, dan yang terikat pun terbagi lagi menjadi dua…”

“Cukup! Cukup, Kepala Wang. Lebih baik ceritakan saja kejadian semalam!” Zhao Dezhen akhirnya tak sabar dan memotong penjelasan panjang itu.

Kepala Teknik sedikit kecewa. Ia sedang semangat, tapi kini terpaksa kembali ke pokok masalah.

“Baik, semalam… Saat kejadian, ada delapan belas kelompok kontraktor yang sedang bekerja di bawah tanah, jumlahnya lebih dari seribu pekerja tambang, termasuk seratus dua puluh lebih pekerja tetap perusahaan. Melihat skala dan hebatnya ledakan, situasinya sangat buruk! Di sini saya tetap harus membahas soal gas tambang, sebab ini masalah besar di dunia pertambangan! Ledakan gas sangat kompleks, tergantung kandungan gas dalam lapisan batu bara dan juga kondisi penambangan. Seorang pakar geologi tambang dari Prancis, Gregoire, pernah mengupas ini secara mendalam…”

Melihat tatapan jengkel Li Shicheng, Wang Tianjun pun terpaksa menahan diri dan melepas kesempatan emas untuk memamerkan pengetahuan tentang Gregoire.

“Karena gas tambang berupa gas, maka saat penambangan, gas itu bisa keluar dalam jumlah besar dalam waktu sangat singkat, hanya beberapa menit atau bahkan detik, bisa puluhan hingga ratusan ton. Harus dicatat, gas tambang juga punya berat seperti zat lainnya, dan ledakannya menghasilkan tekanan besar dan suara menggelegar. Pada tahun 1892, di Tambang TVA Inggris, juga pernah terjadi ledakan gas serius, saat itu orang belum paham bahaya gas tambang…”

“Kepala Wang, bisakah lebih singkat?” potong seseorang.

“Baik, saya akan persingkat dan hanya menyampaikan inti dari masalah rumit ini. Sebenarnya, ledakan gas bisa dicegah, misalnya dengan ventilasi yang baik, desain jalur udara yang tepat, dan sebagainya. Namun, sayangnya, hingga kini, kebanyakan pengelola tambang di negeri kita belum paham betul bahaya gas tambang! Tidak, Tuan Li, Tuan Zhao, saya tidak menyalahkan kalian! Sebenarnya ini salah saya juga—seandainya sejak awal saya sudah menjelaskan soal gas, kalian pasti tahu betapa pentingnya seorang ahli geologi tambang bagi sebuah perusahaan batubara! Untuk ledakan gas, umumnya ada tiga syarat: satu, gas keluar melebihi batas ledak; dua, ventilasi tak mampu membuang gas; tiga, ada sumber api. Ledakan semalam jelas memenuhi semua syarat itu, kalau tidak, mana mungkin terjadi.”

Wang Tianjun bicara sangat serius.

Li Shicheng dan Zhao Dezhen hanya bisa tersenyum masam—setelah penjelasan panjang, Kepala Teknik yang pintar itu hanya membuktikan bahwa ledakan benar-benar terjadi! Padahal, dengan satu dentuman saja, Perusahaan Dahuamei hampir hancur, ribuan nyawa melayang, ribuan buruh dan warga desa mengepung gedung manajemen, memaksa mereka bersembunyi di ruang bawah tanah yang gelap dan lembap ini. Dalam kondisi seperti itu, adakah gunanya mempertanyakan apakah ledakan itu sungguh terjadi?

“Baik, Kepala Wang, kami tidak meragukan ledakan itu. Yang ingin saya tahu sekarang adalah kondisi tambang: jumlah orang, peralatan, serta akibat langsung dari ledakan bagi perusahaan!” tegas Li Shicheng.

Wang Tianjun tertegun, ia tahu penjelasannya tak mendapat sambutan baik, dan harus segera memperbaiki keadaan, membuktikan bahwa seorang Kepala Teknik yang ahli geologi sangat penting saat bencana seperti ini.

“Baik, ledakan ini nyata, dan memang terjadi. Jadi, perlu dibahas juga soal pembentukan dan penyimpanan gas tambang. Seperti diketahui, batu bara terbentuk dari tumbuhan purba yang melalui proses kimia sangat panjang dan rumit. Pakar pertambangan Prancis, Gregoire, pernah merumuskan reaksi kimia pembentukan gas. Rumusnya seperti ini…”

Sambil bicara, ia mengambil pulpen besar dari saku jas, menuliskan deretan rumus di atas kertas putih:

(C6H10O5)4 → C9H6O + 7CH4↑ + 8CO2↑ + 3H2O

Rumus itu diayun-ayunkan di depan Li Shicheng dan Zhao Dezhen. Li Shicheng hampir pingsan karena kesal, sedangkan Zhao Dezhen malah tertawa.

“Rumus itu membuktikan satu hal, dan memberitahu kita komposisi gas tambang…”

“Cukup! Cukup! Kepala Wang, saya ulangi sekali lagi, sekarang saya sangat cemas! Saya tidak butuh penjelasan soal Prancis, Gregoire, atau rumus terkenal itu! Saya ingin tahu: bagaimana kondisi di bawah tanah sekarang? Jumlah orang, peralatan, akibat langsung dari ledakan, dan kerugian perusahaan!”

“Baik! Baik!” Wang Tianjun akhirnya menyerah, meninggalkan Gregoire dan Prancis tercinta.

“Kondisi bawah tanah saat ini sangat buruk, sangat buruk, sungguh! Diperkirakan sembilan puluh lima persen pekerja telah tewas akibat ledakan atau dampak lainnya. Dampak lain itu ada tiga: satu, kebakaran hebat akibat ledakan; dua, gas-gas mematikan seperti karbon dioksida dan karbon monoksida; tiga, kerusakan lain seperti kematian seketika akibat ekspansi udara, juga kemungkinan runtuhnya langit-langit dan dinding…”

Li Shicheng bertanya dengan cemas, “Jadi, lebih dari seribu orang semua kehilangan nyawa?”

Wang Tianjun menganggukkan kepala gemuknya, “Bisa dikatakan demikian! Ilmu pengetahuan memang tak berperasaan!”

“Bagaimana dengan lorong dan peralatan di bawah? Rusak parah?”

Kepala Teknik berpikir sejenak, “Umumnya, kecuali peralatan yang tepat di pusat ledakan dan jalur api, yang lain tidak terlalu rusak. Tapi, yang mengkhawatirkan adalah kebakaran. Api yang timbul akibat ledakan bisa membakar habis peralatan, bahkan kalau tak terkendali, bisa membakar seluruh tambang…”

“Lalu, masih adakah cara untuk memperbaiki keadaan?”

Wang Tianjun menghela napas panjang dan menggelengkan kepala, “Sudah saya katakan, hingga kini, pengelola tambang di negeri kita belum sepenuhnya paham bahaya gas tambang. Sekarang api sudah menyala, ledakan masih terus terjadi, mengirim orang ke bawah untuk penyelamatan sangat berbahaya, bahkan mustahil! Selain itu, peralatan juga tak mungkin diangkut dalam waktu singkat, dan para pekerja juga mayoritas sudah tewas, jadi tak ada gunanya.”

“Jadi, kita hanya bisa diam menonton api terus membakar? Tak ada lagi yang bisa dilakukan?” tanya Zhao Dezhen dengan nada dingin.

Kepala Teknik mengelap keringat di dahi dengan sapu tangan, seolah baru saja mengambil keputusan berat, lalu bergumam, “Satu-satunya cara… hanya… hanya menutup mulut tambang secepatnya, memutus pasokan udara dari permukaan ke bawah, agar oksigen habis dengan sendirinya saat api membakar; setelah itu, menunggu api padam, baru mengirim orang untuk evakuasi…”

“Tak ada cara lain?”

“Tidak ada, hanya dengan begitu kerugian bisa diminimalkan, tambang bisa diselamatkan negara. Ini memang kenyataan yang pahit! Saya pun sebenarnya tak ingin bicara seperti ini. Dan saya tahu, sekarang menutup tambang pun mustahil. Para buruh dan warga yang mengepung gedung ini bisa membunuh kita! Lagipula, itu tidak manusiawi, mungkin saja masih ada yang selamat di bawah, kita juga bertanggung jawab terhadap mereka!”

Kali ini, penjelasan Wang Tianjun cukup jernih. Apalagi, untuk keluar gedung manajemen saja hampir mustahil. Tapi Li Shicheng bukan orang yang mudah menyerah. Ia siap mempertaruhkan segalanya menghadapi krisis ini. Dalam satu jam setelah bencana, ia telah mengirim telegram darurat ke Dinas Industri Provinsi, Kantor Residen Kabupaten Ningyang, dan Komando Militer Ningyang, melaporkan kejadian dan meminta bantuan. Residen Zhang Heran adalah penasehat perusahaan, Komandan Zhang Guixin juga punya hubungan erat dengan Dahuamei. Li Shicheng yakin mereka tak akan berdiam diri! Lagi pula, bencana sebesar ini terjadi di wilayah mereka, mereka pun tak bisa mengabaikan.

Namun, untuk saat ini, ia hanya bisa menunggu, menunggu Chen Xiangyu, manajer operasional, menenangkan amukan awal para buruh tambang, menunggu bala bantuan dari Komandan Zhang Guixin…

Dalam penantian yang mencekam itu, Li Shicheng merasa seolah terkubur hidup-hidup. Ruang bawah tanah ini seakan menjadi kuburan beton yang menimbun dirinya, menimbun Dahuamei, menimbun impian besarnya sebagai seorang industrialis.

Jarum jam emas di pergelangan tangannya berdetak pelan, waktu berjalan, menit dan jam bergulir pergi, hanyut ke dalam sejarah abadi. Ia ingin menangis, untuk tambangnya, untuk usahanya, untuk waktu yang telah ia berikan, untuk catatan kegagalan yang berulang kali ia alami.

Ini memang layak untuk ditangisi.

Li Shicheng terlahir sebagai seorang industrialis. Sejak umur dua puluh, ia sudah merintis usaha, dua puluh tahun, mendirikan tiga belas pabrik besar kecil, gagal dua belas kali. Ayahnya mantan pejabat tinggi, sangat kaya, konon punya hubungan dekat dengan Li Hongzhang, Gubernur Jenderal Zhili dan Menteri Utama Beiyang. Setelah ayahnya wafat di tempat tugas, ia mewarisi seratus delapan puluh ribu tael perak dan ribuan hektar tanah, modal kokoh untuk mendirikan usaha. Di usia dua puluh, menentang ibunya dan keluarga, ia mendirikan pabrik tenun di Suzhou, namun musim gugur tahun itu, pabrik terbakar habis bersama semua kapas, terpaksa tutup. Di usia dua puluh satu, ia menciptakan ‘mesin penggiling tinta’, mendirikan Perusahaan Mekanik Empat Harta, khusus memproduksi mesin itu. Mesin buatannya dipandang sempurna, mudah digunakan, hemat tenaga dan waktu, bisa diproduksi massal. Ia produksi besar-besaran, tapi malang nasibnya, para cendekiawan sama sekali tak berminat; sementara itu, tinta cair mulai dipasarkan, perusahaannya pun tutup. Umur dua puluh dua, ia investasi di tambang batu bara, namun saat tambang kecil mencapai enam puluh meter, banjir besar datang, tambang tenggelam. Umur dua puluh empat, ia dirikan Pabrik Korek Api Shicheng, namun kalah bersaing, dua tahun kemudian tutup. Umur dua puluh enam, ia coba lagi mendirikan pabrik tenun, lima tahun bertahan, untung sedikit, tapi ketika kain impor membanjiri pasar, ia tak mampu bertahan dan akhirnya menjual pabriknya.

Akhirnya, ia menemukan pijakan di Tianjiapu, memutuskan menekuni pertambangan. Namun, saat itu, sisa modalnya kurang dari tujuh puluh ribu tael perak, tak cukup untuk usaha sebesar itu. Ia keliling mencari rekanan, berbulan-bulan dari Beijing ke Shanghai, dari Tianjin ke Qingdao, ia hubungi semua kerabat dan teman pengusaha, hingga akhirnya berdirilah Perusahaan Tambang Batu Bara Dahuamei. Demi perusahaan itu, ia menjual dua ribu hektar tanah warisan.

Untuk Dahuamei, ia mempertaruhkan segalanya.

Belajar dari pengalaman, ia menjalankan Dahuamei dengan sangat hati-hati dan berhasil. Dalam tiga tahun pertama, ia telah balik modal. Empat tahun berikutnya mulai untung, hingga kini, hampir sejuta tael perak telah ia gali dari perut bumi. Saat ia tengah berjaya, Direktur Utama Perusahaan Asia Timur Jepang, Yamamoto Taro, mengajak kerja sama. Ia menolak tanpa ragu. Di ulang tahun keempat puluh, ia begitu percaya diri dan bangga! Ia merasa dunia berada dalam genggamannya, melupakan dua belas kegagalan sebelumnya, dan mulai bermimpi indah. Ia bahkan telah menyiapkan kalimat untuk batu nisannya, “Dia menaklukkan dunia…” Namun, satu ledakan saja, dunia kejam ini kembali menghancurkannya.

Ini adalah kegagalan ke tigabelas.

Di atas ruang bawah tanah tempat ia bersembunyi, berdiri tiga lantai bangunan batu dan bata berat, menindihnya, menindih dunia. Ia merasakan tekanan itu, sesak, seakan kehabisan napas sejak terbangun panik dan bergegas bersembunyi di sini.

Saat bencana menghancurkan segalanya, ia tengah memeluk istri keempatnya dan tertidur lelap. Dentuman ledakan dan getaran tanah tak membangunkannya, ia justru dibangunkan oleh dorongan istri keempatnya. Begitu membuka mata, ia melihat cahaya api di luar jendela, berkedip-kedip di langit malam, menembus tirai kamar tidur mewahnya. Dalam cahaya itu, ia menangkap tatapan ketakutan dari istri mudanya.

Saat itu, telepon di kamar berdering. Mengenakan piyama, ia bergegas mengangkat telepon, mendengar suara-suara panik. Ia terpaku, meletakkan gagang telepon, tak sempat berpamitan pada istri mudanya, bahkan tak sempat berganti pakaian, langsung berlari ke gedung manajemen. Begitu keluar gerbang, ia mendengar sirene yang menggetarkan hati.

Tiba di ruang rapat lantai dua, nafasnya tersengal-sengal, ruangan sudah penuh. Wakil Direktur Zhao Dezhen, Kepala Teknik Wang Tianjun, Manajer Operasional Chen Xiangyu, para teknisi, semua telah berkumpul.

Saat itu, ia kehilangan nalar, hendak ikut ke lokasi utama bersama Zhao Dezhen dan Wang Tianjun, tanpa memikirkan keselamatannya sendiri. Ia sama sekali tak menduga akan terjadi kerusuhan sebesar itu.

Untung, Manajer Operasional Chen Xiangyu mengingatkannya, “Tuan Li, tidak boleh! Kalian semua tak boleh ke lokasi! Berbahaya! Para buruh bisa berbuat nekat! Lagipula, kalian pun takkan bisa mengendalikan keadaan! Dalam situasi ini, lebih baik menghindar! Kirim saja teknisi dan polisi tambang ke lokasi! Juga, segera kirim telegram ke Dinas Industri, Residen Kabupaten, dan Komando Militer, minta bantuan secepatnya! Kalau tidak, kita semua tamat!”

Wang Tianjun menimpali, “Benar! Apa yang dikatakan Manajer Chen tepat! Untuk ledakan separah ini, kita sudah tak berdaya lagi, pergi pun tak ada gunanya. Harus diakui, kita gagal! Perusahaan Dahuamei tamat! Sungguh!”

Ternyata benar, saat mereka rapat darurat, buruh tambang yang marah menyerbu dari segala penjuru, seperti gelombang besar, mengamuk menuju gedung manajemen. Melihat kerumunan di luar jendela, Chen Xiangyu segera mengambil keputusan tegas, “Tuan Li, kalian tak boleh keluar, jangan ke mana-mana, segera sembunyi di ruang bawah tanah! Biar saya yang urus semuanya di sini!”

Kali ini, Li Shicheng justru tenang dan tegas, “Tidak! Saya Direktur Utama, perusahaan mengalami bencana sebesar ini, saya tak bisa lari dari tanggung jawab!”

Tapi Chen Xiangyu tegas, “Tanggung jawab itu terlalu besar, Tuan Direktur!”

“Tapi… tapi…”

“Cepat sembunyi, nanti terlambat!”

Ia benar-benar didorong paksa oleh Chen Xiangyu dan Zhao Dezhen ke bawah, masuk ke ruang bawah tanah yang gelap ini. Di pintu, ia menggenggam tangan Chen Xiangyu erat-erat, suara tercekat, “Jaga diri, Xiangyu, jaga dirimu baik-baik!”

Chen Xiangyu mengangguk hormat, lalu dengan langkah mantap berjalan menembus koridor gelap menuju permukaan, menuju gedung yang kini riuh.

Begitulah, ia terkubur di bawah, seperti serangga yang kehilangan nyawa dan daya juang, jatuh dari puncak kejayaan ke jurang tak berdasar.

Ia teringat lagi, ini kegagalan ketigabelasnya.

Kali ini, ia benar-benar hancur, nyaris bangkrut. Dalam hati ia sudah menghitung, bila semua buruh tewas, hanya uang ganti rugi saja pasti membuatnya bangkrut! Kegagalan kali ini jauh lebih berat dari kedua belas kegagalan sebelumnya.

Jarum jam emasnya menunjuk angka sepuluh, ia makin gelisah. Tanpa alasan, ia teringat tanah luas yang bersinar di bawah matahari, merasa tak bisa selamanya dikubur di sini, tak bisa terus menunggu. Ia butuh tahu apa yang sudah dan sedang terjadi di perusahaan! Ia tak mau jadi serangga mati yang hanya berdiam diri!

Ia menghela napas panjang, merapikan rambut yang jatuh di dahi, menghapus raut muram, lalu berkata tenang pada Zhao Dezhen dan Wang Tianjun, “Saya akan naik ke atas! Saya tak sanggup lagi di sini! Chen Xiangyu tak akan mampu mengendalikan keadaan di atas!”

Saat fajar mulai menyingsing, Tian Danau sudah memimpin ribuan buruh dan warga mengepung gedung manajemen Dahuamei. Hu Gongye dan Tian Lao Er memang cerdik, mereka sudah menduga Li Shicheng akan kabur, dan benar saja, Li Shicheng, Zhao Dezhen, dan Wang Tianjun semua sudah pergi! Tian Danau tidak habis pikir, mengapa para penguasa yang biasanya sombong itu bisa kabur begitu cepat dan rapi? Seluruh area tambang dipenuhi orang, lewat mana mereka kabur? Kapan mereka keluar?

Tian Danau yakin, pasti ada sesuatu yang aneh!

Setelah mengepung rapat gedung manajemen, Tian Danau dan anak buahnya mendobrak semua pintu di tiga lantai, mencari satu per satu, sampai akhirnya menemukan Manajer Operasional Chen Xiangyu.

Chen Xiangyu yang baru berusia awal tiga puluhan, orang Beijing. Saat ditemukan, ia sedang membakar tumpukan kertas di sebuah ruang kantor penuh lemari arsip di lantai dua, sangat tenang dan terkontrol. Ketika Tian Danau dan anak buahnya memecahkan kaca dan mendobrak pintu, ia masih sempat memasukkan setumpuk kertas ke perapian, lalu berbalik, menatap tajam dari balik kaca matanya, memandangi mereka selama setengah menit.

Lalu, dengan nada keras khas orang Beijing, ia berkata, “Keluar! Kalian keluar! Ini bukan tempat kalian! Ini ruang arsip perusahaan, tahu atau tidak?”

Tian Danau sampai tertegun dan mundur ke belakang. Di ambang pintu, ia hampir tersandung ambang yang agak tinggi, nyaris jatuh terduduk.

Jatuh itu justru menyadarkannya.

Sial, di saat genting begini, kenapa pegawai perusahaan masih berani bersikap arogan? Hanya karena ini, mereka harus diberi pelajaran!

“Sial, kau siapa?”

Chen Xiangyu mengibaskan rambut ke belakang, menjawab angkuh, “Kau tak berhak bicara padaku dengan nada seperti itu!”

Tian Danau merebut senapan dari tangan seorang buruh, menodongkannya pada Chen Xiangyu, “Sial, kau siapa sebenarnya?”

Chen Xiangyu tersenyum dingin, “Siapa aku, tak ada hubungannya dengan kalian, yang jelas aku bukan Direktur Utama!”

“Kalau begitu, di mana Direktur Utama?”

Chen Xiangyu naik darah, “Aku ulangi lagi! Kau tak berhak bicara padaku dengan nada begitu!”

“Kami mau cari Li Shicheng, si bajingan itu!”

“Ruang kerja Direktur Utama di atas, cari saja sendiri!”

“Dia sudah kabur!”

Chen Xiangyu tersenyum penuh arti, mengangkat tangan seperti orang asing, “Jadi, untuk apa kalian cari aku, aku sama saja, hanya pegawai Dahuamei!”

Kini nada Chen Xiangyu melunak, ia duduk di kursi berlapis kulit babi, juga mempersilakan Tian Danau dan anak buahnya duduk, “Saudara-saudara, duduklah dulu! Jangan tegang begini! Situasi sudah seperti ini, kita harus tenang, harus menahan diri, betul, kan?”

Tian Danau dan anak buahnya terpengaruh oleh keberanian Chen Xiangyu—sejak masuk gedung, mereka hanya melihat wajah-wajah panik, mendengar ucapan kacau, hanya Chen Xiangyu yang tetap tenang dan terkendali.

Mereka pun duduk, meski Tian Danau sendiri agak enggan, merasa janggal duduk dengan tenang di depan orang muda itu.

“Ayo duduk, saudara, mari kita bicara!” Chen Xiangyu bahkan maju, menepuk bahu Tian Danau dengan ramah, lalu menawarkan kotak rokok perak berisi cerutu hitam besar. Entah kenapa, Tian Danau menerima satu batang, menyalakan. Melihat anak buahnya juga ikut merokok, ia merasa lebih tenang.

Saat itu, Chen Xiangyu mulai bicara, nada dan isinya sangat masuk akal, hingga Tian Danau tak bisa tidak percaya.

“Saudara-saudara, kalian tadi bertanya siapa aku? Aku Chen Xiangyu, Manajer Operasional Dahuamei. Selama Tuan Li belum kembali, aku bisa mewakili perusahaan. Pertama, aku sangat memahami perasaan dan tindakan kalian—termasuk mengepung gedung ini, itu wajar! Kalau aku di posisi kalian, aku pun pasti curiga pengelola perusahaan akan lari membawa uang!”

Tian Danau hampir tidak percaya telinganya, perwakilan perusahaan berpakaian necis ini begitu memahami perasaan mereka? Ekspresinya sungguh tulus, bukan dibuat-buat.

Ia terus mendengarkan.

“Saudara-saudara, dengan berat hati aku harus sampaikan, seperti kalian tahu, bencana ini nyaris menghancurkan segalanya, bahkan lebih parah dari perkiraan awal! Tapi, kita juga harus berpikir jernih dan adil: bencana ini bukan ulah Dahuamei, ini seperti angin dan hujan, tak bisa diprediksi! Dalam bencana ini, kalian kehilangan darah, perusahaan pun kehilangan peralatan bernilai puluhan ribu yuan, dalam hati siapa pun tak ingin tertimpa musibah seperti ini!”

Tian Danau menyela, “Sial! Saat kejadian, Li Shicheng sedang apa?”

“Direktur Li beberapa hari terakhir tidak di sini, perusahaan mau membuka sumur baru kedua, mengajukan pinjaman dari bank Shanghai, ia dan Zhao Dezhen, Wang Tianjun ke Shanghai.”

“Benarkah?”

“Aku tak bohong!” Chen Xiangyu melanjutkan, “Sekarang bencana sudah terjadi, harus dihadapi! Aku bisa pastikan, perusahaan takkan bangkrut gara-gara musibah ini, perusahaan mampu membayar ganti rugi dan santunan kepada korban dan keluarganya. Soal ini, mohon kalian percaya pada aku dan Dahuamei! Aku juga berharap kalian bisa menahan teman-teman agar tidak bertindak anarkis, jangan sampai tersulut provokasi hingga terjadi kerusuhan berdarah!”

Seorang buruh yang cerdas langsung menanggapi, “Li Shicheng dan Zhao tidak ada, perkataanmu bisa dipercaya? Apa jaminannya?”

Chen Xiangyu tanpa ragu menjawab, “Pemerintah! Tentang parahnya bencana ini, aku sudah perintahkan ruang telegram untuk mengirim kabar ke Dinas Industri Provinsi, Residen Kabupaten Ningyang, Komando Militer Ningyang, minta mereka turun tangan. Kalau kalian tak percaya aku dan Dahuamei, setidaknya pemerintah wajib dipercaya!”

Kata-katanya cukup masuk akal, buruh itu terdiam.

“Kalau begitu, Pak Chen, kami ingin bertanya satu hal lagi.” Seorang buruh berjanggut lebat angkat bicara.

“Silakan.”

“Anda tadi bilang mewakili perusahaan. Kami ingin tahu, sejak terjadi ledakan hingga sekarang sudah belasan jam, apa saja yang sudah Anda lakukan atas nama perusahaan? Selain menunggu bantuan dan keputusan pemerintah, apa langkah nyata yang diambil?” Nada dan sorot mata buruh itu tajam penuh sindiran.

“Begini… begini…” Chen Xiangyu sempat terdiam, lalu bertanya, “Siapa nama saudara?”

Orang itu tersenyum, “Saya Wang Dongling, kepala kontraktor nomor dua belas.”

“Oh, kepala kontraktor dua belas!” Chen Xiangyu menghela napas, “Sebagai kepala kontraktor, Anda pasti lebih paham! Dan saya sudah katakan, bencana ini benar-benar menghancurkan segalanya. Setelah ledakan, perusahaan memang tak berdaya! Namun, saya tetap mengirim teknisi dan ahli ventilasi, ledakan, dan air tambang, berdiskusi mencari solusi darurat. Juga, mengirim polisi tambang untuk mengamankan lokasi…”

Wang Dongling memotong, “Yang kutanyakan itu orang-orang di bawah, ribuan orang! Apa yang sudah kalian lakukan untuk mereka?!”

Tian Danau juga kembali berani, matanya membelalak, mendukung Wang Dongling, “Benar! Kenapa kalian tak membentuk tim penyelamat? Sial! Kalian biarkan saja ribuan orang mati di bawah! Bahkan kalau sudah mati, setidaknya angkat jenazah mereka ke atas!”

Chen Xiangyu menatap mereka tanpa menjawab, membiarkan mereka selesai bicara, lalu berkata tenang, “Saya sudah terpikir membentuk tim penyelamat melalui sumur miring barat. Tapi, peluang berhasil sangat kecil. Kepala Wang pasti tahu, dari sumur miring ke lorong utama butuh satu jam, dan dalam sejam itu bisa terjadi ledakan susulan! Saya tak bisa mengorbankan lebih banyak orang! Saya punya alasan kuat!”

Wang Dongling mengangguk pelan, seolah setuju. Sambil berdiri, ia mendekati Chen Xiangyu, “Benar! Omongan Pak Chen masuk akal! Pak Chen tak perlu bertanggung jawab pada mereka yang sudah mati! Tapi—”

Ia mendengus, semburat nafas dari lubang hidung besarnya, “Namun, setahuku, soal gas tambang yang terus keluar, kami para kontraktor sudah berkali-kali melapor ke perusahaan. Tapi perusahaan tak peduli, tak pernah menindaklanjuti, sampai akhirnya terjadi bencana. Apa itu juga bukan tanggung jawab perusahaan?”

Ucapan ini sangat berbobot, emosi para buruh kembali berkobar seperti api disiram minyak. Mereka ribut, bahkan ada yang siap bertindak kasar.

Chen Xiangyu tetap tenang, “Kepala Wang, Anda harus bertanggung jawab atas ucapan Anda. Kalau memang sudah melapor, tunjukkan buktinya! Mana laporan kalian?”

“Saat kami masuk, Anda sedang membakar apa?”

“Itu tak ada hubungannya, hanya dokumen penjualan batu bara yang sudah kadaluarsa.”

“Kamu bohong!”

“Tidak, saya tidak bohong. Setidaknya saya tak pernah dengar laporan dari kalian. Kepala Wang, pernahkah Anda melapor langsung pada saya?”

“Hmm… tapi kami sudah laporkan ke bagian tambang, dan sudah buat laporan.”

Chen Xiangyu tersenyum dingin, mengangkat bahu dan tangan, “Saya tidak tahu. Kalau saya tidak tahu, saya tak bisa bicara sembarangan! Kepala Wang, saya sarankan lain kali bicara harus dengan bukti!”

“Orang bagian tambang masih hidup, kalian takkan bisa mengelak!”

“Benar, semua akan diputuskan pemerintah! Apa yang jadi tanggung jawab perusahaan, pasti akan kami tanggung!”

“Jadi, selain menunggu keputusan pemerintah, nasib orang-orang di bawah tak kalian pedulikan?” teriak Tian Danau.

Mata Chen Xiangyu langsung berkaca-kaca, ia berkata tegas, “Saudara-saudara, saya paham perasaan kalian! Tapi saya tak berhak mengirim lebih banyak orang ke bawah untuk mengorbankan nyawa! Sekarang ventilasi masih berjalan, selama tak ada ledakan kedua, mereka yang di bawah tak akan langsung mati! Dan sore ini—paling lambat besok pagi, tim ahli dari Dinas Industri Provinsi akan datang ke sini…”

Tiba-tiba, terdengar langkah tergesa dari koridor. Seorang teknisi berlari masuk dan melapor: terjadi ledakan gas kedua, tim penyelamat yang dipimpin Hu Gongye dan Tian Lao Er semuanya tewas.

Chen Xiangyu tercengang, segera bertanya, “Tak ada satu pun yang selamat?”

“Ada, dari ledakan pertama sampai kedua, ada delapan puluh tujuh orang yang berhasil keluar lewat sumur miring barat dan sumur timur. Menurut mereka, tak satu pun bertemu tim penyelamat…”

“Bodoh sekali!”

“Dan… dan...”

“Apa lagi?”

“Pak Chen, wakil ketua dewan kota, Hu Delong alias Hu Gongye, dan ketua dewan direksi, Tian Dongyang alias Tian Lao Er, sudah datang ke gedung ini, ingin bicara dengan pimpinan perusahaan…”

Belum selesai bicara, suara langkah kaki dan benda jatuh terdengar, lalu suara lantang Hu Gongye berkumandang dari tangga, “Sudah mati semua? Masih ada orang dari Dahuamei yang hidup tidak?!”

Chen Xiangyu sadar, krisis lebih besar akan datang, lawan lebih sulit akan muncul. Seketika, ia merasa firasat buruk, mungkin ia akan kehilangan sesuatu dalam krisis ini.

Ia ingin memberi instruksi pada teknisi itu, namun bibirnya hanya bergerak tanpa suara. Ia membalikkan badan dengan tegar, keluar dari ruang arsip, berusaha tersenyum penuh wibawa.

Sambil tersenyum, ia maju menyambut Hu Gongye dan Tian Lao Er.

Namun, baru beberapa langkah, tangan-tangan kuat mencengkeram lengannya, bahunya, kerah bajunya, mendorong dan menyeretnya hingga hampir terjatuh.

Tian Danau berteriak kasar, “Gongye, Lao Er, di sini masih ada yang hidup!”

Napas bau bawang putih yang menyengat hampir membuatnya pingsan. Ia berusaha melepaskan diri, baik supaya lepas dari hinaan itu, maupun dari bau bawang yang menjijikkan.

Tiba-tiba, dari belakang, sebuah pukulan menghantam kepalanya, kacamatanya terjatuh. Salah satu lensa pecah. Tak sempat memikirkan rasa sakit, ia bergegas memungut kacamatanya…

Saat berdiri, wajah Hu Gongye sudah di depannya…

Salah satu lensa berlubang sebesar ibu jari, tak beraturan, seperti bekas tembakan. Lensa satunya retak, dua garis putih memanjang dari titik pecah ke pinggir, mengacaukan pandangannya. Melalui kacamata rusak itu, Chen Xiangyu melihat bayangan Hu Gongye yang samar dan bertumpuk, seperti udang besar yang terus bergoyang, dahi licin dan kepang di dada Gongye pun menghilang sesaat dari pandangan.

Ia menangkap sorot mata suram dan mengerikan milik Hu Gongye, yang memancarkan aura destruktif, membuatnya gugup dan cemas.

Ia ketakutan.

Ia melepas kacamata, membungkusnya dengan sapu tangan, lalu memasukkannya ke saku jas, sebelum kembali menyipitkan mata menatap Hu Gongye.

Hu Gongye menghembuskan napas berat dari dada melalui hidung, “Hm? Tak kenal aku?”

“Gongye, tentu saja! Awal tahun ini, saya ikut Tuan Li berkunjung ke rumah Gongye, masih ingat?”

Gongye menyeringai, memamerkan gigi kuning yang tak lengkap, “Oh, jadi kau bocah ingusan itu?”

Chen Xiangyu menahan marah, menjawab sopan tapi tegas, “Nama saya Chen Xiangyu.”

“Kau bisa mewakili Li Shicheng? Mewakili Dahuamei?” tanya Tian Lao Er.

Chen Xiangyu mengangguk.

“Kau tahu semua soal ledakan?” tanya Tian Lao Er lagi, dengan ramah.

Chen Xiangyu mengangguk lagi.

Tian Lao Er menarik napas, “Anak muda, jangan sok jago! Di sini, orang-orangnya keras! Perusahaan kena masalah sebesar ini, bukan urusan sepele! Di bawah ada ribuan buruh, satu-satu bisa mencabikmu! Lebih baik katakan, di mana Li Shicheng dan Zhao Dezhen sembunyi?”

“Mereka di Shanghai.”

“Omong kosong!” Hu Gongye marah, tiba-tiba menampar Chen Xiangyu, “Barusan aku tanya para kontraktor, semuanya masih melihat mereka kemarin!”

“Kalau begitu, cari saja ke kontraktor!”

Hu Gongye makin marah, “Masih kurang ajar, nanti kau kupukul sampai mati!”

Chen Xiangyu tak menjawab, hanya memasukkan tangan ke dada, berjaga-jaga jika harus menghadapi bahaya nyata. Kini, ia benar-benar merasa lemah, kecerdasan dan keberaniannya seolah tak berguna. Ia tahu, Gongye sanggup melakukan apa saja, bahkan menghabisi nyawanya!

Ia siap bertaruh nyawa.

Namun, Gongye tak berniat melukai, ia tetap ingin menemukan Li Shicheng, “Bangsat, katakan, di mana Li Shicheng? Asal kau jujur, aku tak akan menyakitimu!”

Chen Xiangyu menjawab dengan sungguh-sungguh, “Saya betul-betul tidak tahu! Kemarin pagi, Tuan Li memang bilang ingin ke Shanghai cari dana untuk sumur baru. Saya kira ia benar-benar pergi, mungkin berangkat malam-malam!”

“Itu tak mungkin!” Tian Lao Er menggeleng.

“Mungkin memang tidak, mungkin bersembunyi, tapi saya sungguh tak tahu. Gongye, Lao Er, kalian orang terpandang, pasti paham satu hal: Li dan Zhao pasti tidak dan tidak mungkin kabur bawa uang! Kalaupun sementara sembunyi, mungkin hanya menunggu keputusan pemerintah.”

Tian Lao Er tampak agak puas, tersenyum, “Nah, begitu kan lebih baik! Sekarang, jujur saja, di mana mereka sembunyi? Perusahaan kena musibah sebesar ini, ribuan orang tewas, mereka sembunyi dan tak muncul, itu namanya tak bertanggung jawab!”

“Saya benar-benar tidak tahu!”

Gongye kehilangan kesabaran, melambaikan tangan, “Jangan buang waktu, ikat saja dulu orang ini!”

Tian Danau dan Wang Dongling langsung bergerak, hendak membekuk Chen Xiangyu. Saat itu, Chen Xiangyu hampir nekat melawan, namun tiba-tiba dari tangga terdengar suara yang sangat dikenalnya, “Jangan sentuh dia! Aku di sini!”

Ternyata Li Shicheng!

Gongye memberi isyarat agar mereka melepaskan Chen Xiangyu, lalu berjalan menuju Li Shicheng.

Chen Xiangyu langsung sadar situasinya gawat. Ia tahu, sebelum pejabat pemerintah atau Komandan Zhang Guixin tiba, perusahaan takkan bisa mengendalikan keadaan! Jika berdialog dengan Gongye sekarang, itu sangat merugikan dan keliru! Gongye bisa memanfaatkan senjata dan pengaruh keluarga untuk menekan perusahaan menandatangani tuntutan, dan sekali tanda tangan, tamatlah semuanya!

Li Shicheng benar-benar gegabah!

Jangan biarkan Li Shicheng jatuh ke tangan Gongye, jika itu terjadi, Dahuamei tamat, tambang Tianjiapu hancur!

Dalam kepanikan, Chen Xiangyu bergerak cepat melewati beberapa buruh, mengikuti Gongye dan Tian Lao Er. Gongye melangkah cepat, saat melewati pintu ruang rapat, jaraknya dengan Tian Lao Er tiga hingga lima langkah. Saat itulah, Chen Xiangyu melompat, menarik kepang Gongye, memutarnya, lalu mengeluarkan belati tajam, menempelkan ujungnya ke leher Gongye yang berurat.

“Berhenti! Semua berhenti! Siapa maju selangkah, Gongye kubunuh!” teriaknya.

“Chen Xiangyu, kau mau apa?” suara Li Shicheng panik.

“Bukan urusanmu! Kau juga mundur!” bentak Chen Xiangyu.

Gongye malah berteriak, “Serbu! Bunuh saja dia! Cepat, serang!”

Chen Xiangyu menarik kepang Gongye lebih keras, menekan belati ke tenggorokan, “Sekali lagi, siapa bergerak, Gongye kubunuh! Aku tidak main-main!”

Gongye, yang paham politik, kini mengerti hubungan antara belati dan politik. Ia pun menurut, tak bergerak.

Tian Danau dan Wang Dongling mengangkat senapan, namun melihat Gongye dijadikan tameng, mereka pun tak bisa berbuat apa-apa.

Chen Xiangyu menyeret Gongye mundur, mengisyaratkan agar Li Shicheng mengikuti. Setelah mereka bertiga sampai di lorong yang sepi, Chen Xiangyu berkata lantang, “Saudara-saudara, aku tegaskan lagi, perusahaan bertanggung jawab atas ledakan ini! Kami akan minta pemerintah turun tangan! Direktur Li tidak akan kabur! Aku mohon kalian jangan terprovokasi, jangan membuat kerusuhan! Aku tak akan melukai Gongye! Tapi demi mencegah keadaan memburuk, aku minta Gongye tetap di lantai atas, berbicara dengan Direktur Li. Silakan kalian semua turun ke bawah!”

Namun, tak seorang pun bergerak.

Chen Xiangyu mulai keringatan, “Sekali lagi kumohon, saudara-saudara, ini bukan perintah, tapi permintaan! Api di bawah masih membara, nasib ribuan kawan belum jelas, kita di atas jangan tambah kerusuhan! Kalian turun dulu! Percuma ribut di sini! Kalau tidak mau, aku benar-benar akan melukai Gongye! Aku tak main-main!”

Tetap tak ada yang mundur.

Tangan Chen Xiangyu yang memegang belati mulai gemetar.

Saat itu, dari luar gedung, tiba-tiba terdengar suara tembakan…