Bab Ketujuh Belas

Perang antara warga kilang, tanah, dan daerah tambang berlangsung tidak putus-putus selama tujuh hari. Dalam tujuh hari itu, dua resimen tentara terlatih yang lengkap dengan senjata ringan dan berat berulang kali menunjukkan ketidakberdayaannya di hadapan orang-orang warga kilang yang bergerombol tanpa disiplin dan bergegas masuk ke medan pertempuran. Mereka menyerang lebih dari tiga puluh kali, besar kecil, awal hingga akhir, namun tetap tak satu langkah pun menembus kawasan tambang. Bagi warga kilang yang telah menguasai tambang, itu tak diragukan lagi sebuah kemenangan, sebuah keajaiban yang menakjubkan; bagi para prajurit, itu kehinaan telanjang yang pahit. Mereka adalah tentara, mereka menjadikan perang sebagai profesi, mereka adalah alat kekerasan untuk menegakkan kendali negara, dan tak ada alasan mereka kalah di depan gerombolan warga kilang yang digambarkan sebagai orang gila! Pada mulanya mereka pun tak mau mengakui bahwa ini perang. Mereka memaksa diri percaya bahwa ini hanya “ekspedisi memburu pemberontak,” sebuah usaha mengembalikan ketertiban semestinya milik Tianjiapu. Baru pada hari ketiga mereka sadar dari mana asal tembakan warga; baru saat itu mata mereka terbuka: lawan mereka bukan hanya warga kilang yang bergolak itu, melainkan juga Li Simazi, sekaligus gerombolan perampok Zhangheilian yang bertahan di Daqingshan, bahkan hingga Persatuan Senapan Merah Tiga Kabupaten—berita bahkan menyebut Persatuan itu telah, atas desakan Guru Besar Fan Laowu, berkumpul diam-diam dan siap bergerak kapan pun ke Tianjiapu. Baru kali itulah mereka waspada, baru pun menyadari bahwa mereka sedang berperang dalam sesuatu yang sulit.

Perang, jika disederhanakan, hanyalah perkelahian yang meluas—pertarungan kelompok bersenjata antar-pihak yang saling memaksakan kehendak. Pertempuran itu kejam, dibayar dengan darah dan nyawa. Dalam tujuh hari baku-baku, pihak mereka sendiri sudah kehilangan tak kurang dari seratus orang luka dan gugur. Di pihak warga kilang, berapa banyak yang jatuh, tak mereka tahu—tak perlu mereka tahu—namun mereka dapat menebaknya dari pepatah “kalau melukai seribu orang, delapan ratus rugi juga”—jumlah korban warga pasti tak akan di bawah mereka. Saat itulah mereka sempat kebingungan. Mengapa harus ada perang aneh ini? Mereka bukan mewakili tambang, bukan mewakili tanah; namun dalam perang antara tambang dan tanah, justru merekalah yang menumpahkan darah. Betapa tidak masuk akal!

Mereka pun tak lagi berusaha habis-habisan. Terutama setelah kepala mereka pecah berulang kali di depan gerbang Penjaga Tambang dan di bawah dinding tambang yang menjulang, mereka menyusut, berlarut, mengerut. Mereka menyaksikan kekasaran dan wibawa tanah ini, memahami kebenaran nyata: menjatuhkan pasukan yang tak punya akar itu mudah; tetapi menaklukkan rakyat yang menyatu dengan tanah di bawah kaki mereka jauh lebih sulit.

Namun perang harus diteruskan. Komandan Brigade Zhang Guixin, panglima tertinggi operasi ini, tak bisa menanggung cemooh seperti ini. Dia bersumpah akan menunjukkan warna lain pada warga kilang yang dianggapnya nekat hingga langit.

Pada saat itu, Zhang Guixin juga sepenuhnya memahami latar belakang rumit peperangan ini. Pada tanggal 7 Juni dan 8 Juni, Li Simazi mengirim telegram dua kali berturut-turut, pura-pura menanyakan keadaan kerusuhan warga kilang dan mengajukan usulan mengirim pasukan untuk ikut memburu. Zhang tak memberi tanggapan. Pada 9 Juni, Li kembali mengirim telegram darurat: ia menyatakan pertahanan Ningyang terkoyak, dua puluh tiga—tiga belas?—pada akhirnya tiga puluh dua orang bangsawan, tokoh, dan pemuka dari berbagai kalangan Ningyang menyatakan dalam surat bersama agar ia masuk untuk mencegah hal buruk; ia meminta izin agar tak terjadi salah paham, dan sebagainya. Zhang Guixin marah besar, langsung mengutus utusan ke komandan Resimen III pasukan penjaga kota Ningyang, Wu Guanglin, menyuruhnya memantau gerak Li Simazi dengan ketat; jika Li berani memasuki Ningyang, seranglah ia secepat mungkin. Dua jam kemudian ia sendiri membalas telegram ke Li, menyatakan: kerusuhan di Tianjiapu sedang ditangani, dalam waktu dekat dua resimen yang sedang digelar di sana akan kembali ke Ningyang, maka pasukan Anda jangan melangkah masuk, agar tak terjadi bencana tak terduga.

Akhirnya Li tak berani bertindak gegabah—setidaknya sampai siang hari tanggal 10, tak ada tindak lanjut lain. Zhang tahu Li mahir tipu daya; tanpā keyakinan bulat ia takkan terburu-buru. Penumpasan kerusuhan kilang ini dilakukan demi perintah atasan pusat, dan sekalipun Li berani, ia takkan tampil terbuka di sisi warga untuk melawan mereka. Meskipun perang Wuan yang mengancam makin dekat, begitulah kenyataan, orang tua itu—Duan—masih berkuasa dari Beijing; Li belum punya tenaga maupun nekat untuk memulai perang anti-Duan secara terbuka.

Namun ia juga tegang. Soal tiga puluh dua tokoh itu dalam telegram, Li menyebutnya. Zhang tidak boleh mengabaikan; ia sadar citranya di kalangan elit tiga kabupaten tak baik, dan gangguan kaum bangsawan serta saudagar dari tiga kabupaten bisa saja terjadi. Untuk menghindari kejadian tak terduga, ia harus secepat mungkin mengakhiri perang ini.

Pagi hari tanggal 11, ia memberi perintah mati pada dua komandan resimen di bawahnya: dengan apa pun caranya, harus menembus tambang sebelum gelap. Ia mengerahkan seluruh kekuatan, memusatkan lima senapan mesin ke depan gerbang perusahaan, lalu sendiri datang ke kedai di depan gerbang untuk mengawasi, sambil memerintahkan pasukan pengepung tetap waspada, memutus total hubungan antara tambang dan kota: jangan satu pun peluru, satu butir gandum pun lagi masuk ke tambang dari kota!

Atas nama penguasa penjaga kota, ia menyusun pengumuman takut mematikan “Sepuluh Perintah Kematian,” digandakan belasan lembar dan ditempel di dua sisi jalan batas kota. Isinya begini:
Bagi para warga kota yang kemudian membiayai warga penjahat di dalam tambang, dibunuh; siapa pun yang mengirimkan makanan ke dalam tambang, dibunuh; siapa pun yang menyampaikan kabar bagi warga di dalam tambang, dibunuh; siapa pun yang menyembunyikan senjata, dibunuh; siapa pun yang berkumpul membuat kerusuhan, dibunuh; siapa pun yang berniat jahat, dibunuh, dan seterusnya.

Dengan teriakan penuh darah itu, ia memerintahkan serangan gelombang pertama pada tanggal 11 Juni. Dia sudah menetapkan: paling lambat tanggal 12, paling jauh tanggal 13, segala urusan di kawasan tambang Tianjiapu harus selesai.

Dari celah bidikan berbentuk persegi panjang di atas menara gerbang, Hu Gongye sekali lagi memandang pagi Tianjiapu. Kota kecil gelisah ini baru saja bangun dari mimpi buruk malam, seperti pengembara dalam pakaian compang-campingan yang mengucek mata setengah ngantuk sambil memikirkan soal rezeki hari baru. Sinar putih dari timur menembus lapisan awan tak berujung, menembus setiap gang, setiap rumah, memberi warna terang pada kota kelabu ini. Asap tipis dari dapur, menyatu dengan embun pagi, melayang naik ke langit. Di gang-gang yang terlihat oleh mata Hu Gongye, siluet-siluet mulai merayap—Tianjiapu bangun kembali, terbangun lagi dari malam panjang yang suram.

Hu merasakan kegembiraan tanpa nama. Setiap kali melihat langit timur memudar gelap menjadi terang, ketika Tianjiapu bangun dalam cahaya pagi, seolah aliran darah baru mengaliri hidupnya. Ia merasa tak lagi sendiri, tak lagi kosong. Ia berperang untuk Tianjiapu; Tianjiapu ada di sisi tubuhnya, seperti raksasa berbaring diam yang mengawasinya dari bumi. Karena itu ia tak boleh tumbang, tak boleh jadi pengecut.

Hu Gongye bukan pengecut. Tujuh hari pengepungan tambang berturut-turut membuatnya menemukan keberanian, menampakkan wibawa, membakar kebencian. Sebuah peluru menghantam bahunya, mengucurkan banyak darah. Karena darah yang ia berikan itu, Hu harus menyelesaikan perang ini. Ia meyakini ia tak akan kalah. Ia percaya Persatuan Senapan Merah Tiga Kabupaten, percaya Li Simazi dan Zhangheilian akan akhirnya datang menolong. Setiap kali pagi baru datang, ia selalu menyimpan harapan: tiba-tiba di ufuk itu tampak rombongan hitam pekat berarak ke Tianjiapu, merobohkan pasukan Zhang Guixin satu per satu.

Namun tujuh hari berturut-turut, harapan itu berbalik jadi kekecewaan. Pasukan Fencu?—apa nama pun—siang hari mengaku selalu berkumpul, berkumpul tanpa henti, tetapi tak satu pun muncul ke medan. Li Simazi memang selipan mengirimkan dua kali peluru diam-diam, tapi tak diikuti gerombolan besar menyerang. Di kala putus asa Hu sempat berpikir, tidak mau perang lagi, berpikir menyerah kepada Zhang Guixin. Tapi ketika gagasan itu menyentuh benaknya, ia membatalkannya dalam sekejap. Alasannya sederhana: kalau tak melanjutkan, ke mana ia akan meletakkan wajah Hu Gongye? Ia akan disalib seratus kali sebagai dalang perang ini sendiri. Sekarang ini ia bukan lagi berperang untuk orang lain, tapi untuk dirinya sendiri. Maka apapun rencana Li Simazi dan Persatuan Senapan Merah Tiga Kabupaten, ia tetap harus berperang sampai tuntas.

Tentang Tian Er Laoye, ia sungguh terharu. Saat perang dimulai, ia tidak terlalu khawatir pada Li Simazi dan Fan Laowu, yang ia takutkan justru Tian Er Laoye, takut orang tua itu memotong sokognya di saat genting. Kini terbukti kekhawatiran itu sia-sia. Er Laoye memang laki-laki yang memegang kehormatan. Dalam tujuh hari sengit ini, Er Laoye tanpa berhitung terus membantu Hu. Ia memaksa warga kota dua kali pada malam hari mengirim makanan dan peluru ke dalam tambang secara paksa; demi itu, lebih dari selusin orang kehilangan nyawa. Er Laoye tampaknya pun sadar: menang kalahnya perang ini menentukan masa depan Tianjiapu.

Pagi tanggal 11, ketika Hu berdiri di balik celah senapan di menara gerbang memandang Tianjiapu berkabut asap, lagi-lagi harapan obsesifnya muncul: semoga dalam sinar pagi terlihat pasukan Li Simazi atau Fan Laowu datang memotong. Ia berpikir, cukup lihat mereka datang, ia akan menyuruh orang dalam tambang menyerbu keluar, dan perang tujuh hari ini pun selesai. Namun kecewa sekali lagi—ia tak melihat bala bantuan apa pun bergerak ke arah Tianjiapu. Yang ia lihat justru pasukan besar Zhang Guixin berbaris menuju gang-gang dekat gerbang, dan senapan mesin baru berdiri tegak di punggung atap.

Ia langsung sadar: pertarungan sengit untuk merebut gerbang tambang akan dimulai kembali.

Sekitar pukul tujuh, beberapa senapan mesin yang mengarah lurus ke gerbang membuka api serempak. Di balik tembok pelindungnya, beberapa ratus prajurit bersenjata bajak menunduk dari gang-gang dan balik-balik rumah, menggeram dan maju, mengepalkan senjata sambil berlari. Di belakang serbuan itu, dua perwira licik mengurusi maju mundur; masing-masing mengayunkan pistol sambil meraung-leraikan perintah.

Gelombang serangan ini sejak awal sangat brutal, tak menyerupai hari-hari sebelumnya. Beberapa senapan mesin meraung tanpa henti, memaksa para buruh di menara, di belakang karung penyangga di depan gerbang, tak berani mengulurkan kepala. Butir-butir peluru panas menerjang bagai gerimis, menimbulkan suara melesat “siiiii” lalu jatuh pada dinding menara, membentuk bintik-bintik putih.

Di hadapan serangan dahsyat itu, Hu tak panik. Ia berdiri tegak menahan bahu yang terluka, mondar-mandir di dalam menara, terus memberi pengarahan kepada para buruh jongkok di sisi celah tembak: “Kita jangan takut, tahan napas, tunggu mereka mendekat baru tembak!”

Pelan-pelan pasukan penyerbu telah mencapai jarak empat puluh sampai lima puluh meter dari gerbang. Baru saat itu Hu memberi aba-aba menembak. Sekejap, para penembak di menara menyetel laras senapan baja yang sudah dipenuhi peluru ke celah tembak dan menyalakan peluru “de-dap-de-dap”; udara di menara dipenuhi asap mesiu menyengat.

Buruh-buruh yang bersembunyi di belakang karung di depan gerbang pun, di bawah komando Tianda?—yang memimpin, juga menembak. Mereka hampir tak perlu bidik teliti; setiap peluru mengunci sasaran. Pasukan terdepan itu jatuh bertubi-tubi di tanah lapang depan Jembatan Batu. Yang lolos dari tembakan pun pun berbaring, dan beberapa di antaranya, licik, bersembunyi di balik mayat sambil menembak para buruh.

Perwira yang mengawasi tak mengizinkan mundur. Ketika prajurit depan tergeletak, regu di belakang maju menyerbu menggantikan. Mereka maju lalu terlentang; terus menembak ke arah gerbang. Kemudian pasukan yang berbaring itu perlahan merayap maju lagi seperti reptil, dan belasan orang sudah menyentuh permukaan jembatan.

Sebagian buruh di belakang karung menyadari hal itu dan menembak ke arah mereka yang berjongkok. Pasukan itu berguling ke bawah jembatan untuk menghindar; beberapa terkena peluru dan rebah di sisi Jembatan Batu, beberapa lagi menemukan perlindungan di bawah jembatan, di zona tak terjangkau peluru.

Prajurit-prajurit yang bersembunyi di bawah jembatan kemudian melempar granat tangan ke permukaan jembatan, membuat Jembatan Batu bergetar seperti dipukul gendang terus-menerus. Buruh di belakang karung mengangkat gumpalan bahan peledak dengan sumbu menyala, melemparkannya ke bawah jembatan silih berganti; ledakan memercikkan air hitam Sungai Penjaga Tambang ke segala arah, namun tak satu pun menyentuh para prajurit itu.

Tian Da Nao, yang memimpin, geram luar biasa. Ia tahu beberapa prajurit yang terlindung di sudut mati itu adalah ancaman yang tak boleh diremehkan; mereka sangat dekat dengan perlindungan karung dan bila tidak dihadang, satu granat saja dapat menghancurkan benteng.

Dengan dua paket bahan peledak di tangan, ia keluar dari balik perlindungan. Seorang buruh berteriak, “Da Nao! Tidak bisa, terlalu berbahaya!”

Da Nao tak mendengar. Satu langkah ia melompati karung, langsung berbaring, lalu merangkak ke arah jembatan menyongsong pasukan yang menyerbu. Setelah beberapa langkah, ia berguling ke samping pagar batu di tepi jembatan, menyalakan sumbu bahan peledak, mengarahkan arah lemparan, dan melemparkannya sekuat tenaga ke bawah jembatan.

Karena dorongan terlalu besar, granat itu memantul ke tepi sungai, lalu tergelincir di tanggul dan jatuh ke air, sekali lagi mengangkat gelombang besar. Ia hendak menyalakan paket kedua. Saat itulah sebuah granat tangan dari bawah melaju dan jatuh berdebu “pup!” di sisinya. Segera granat itu berguling. Da Nao melemparkkan tangan senjatanya, mengambil granat yang jatuh dan melemparkannya kembali ke bawah. Dengan ledakan mengguruh, ia melihat gagang senapan baja terbang ke tepi sungai, lalu topi jatuh ke arus Sungai Penjaga Tambang.

Ia berhasil.

Ia mulai merangkak kembali, tetapi ketika ia melewati karung berlindung, satu peluru dari belakang menghantam lengannya.

Di atas menara, Hu menyaksikan semuanya begitu jelas. Ia berseru penuh semangat ke para penembak di sisinya:
“Lihatlah Da Nao, lihat semua! Inilah lelaki sejati! Lakukan begini! Harus begini! Kita pertahankan sampai mati. Kalau pasukan itu masuk tambang, kita semua takkan hidup! Bukan kita yang menyerang, mereka yang memaksa menyerang kita! Tahan sedikit lagi, Li Simazi dan kawan-kawan pasti akan datang menolong! Tembak! Kau-kau semua, tembak dengan baik!”

Suara Hu menggelegar, wajahnya merah padam, tapi karena dentuman senapan terlalu bising, para penembak hampir tak mendengar. Namun tak harus didengar; mereka sudah mengerti apa yang Hu ucapkan. Dalam saat seperti ini, Hu tetap berdiri di antara mereka, tetap bertempur bersama mereka—itu berarti keyakinan dan harapan. Mereka tak takut mati: Hu tak takut mati, mengapa mereka?

Jumlah korban saudara-saudara seperjuangan bertambah banyak. Di bawah hantaman tembakan berat, orang-orang terus tumbang; lubang-lubang senapan di menara terlalu banyak, tak mungkin tak ada beberapa butir menyelinap masuk, dan bila sekali menyelinap, hampir pasti melukai seseorang. Sejak hari pertama pertempuran hingga kini, korban di menara tak kurang dari dua puluh. Hari ini lebih parah lagi: sejak serangan dimulai sampai saat ini, lima orang sudah gugur, empat luka—dan Hu hampir lagi-lagi kena tembak.

Tentara hari ini seolah gila. Mereka tak lagi menyerang beraturan tiga kali sehari seperti sebelumnya; sejak pagi mereka menyerbu tanpa henti. Senapan mesin di punggung atap tidak berhenti bernapas, meraung terus seolah stok peluru tak pernah habis. Jelas sekali, mereka bertaruh nyawa habis-habisan. Selama pintu belum runtuh mereka tak akan berhenti.

Hu melihatnya. Setelah dua hari tujuh malam bertempur, wibawanya naik, seolah nyaris menjadi ahli militer sejati. Ia memerintahkan utusan ke para komandan resimen di empat sisi sungai penyangga, meminta mereka segera mengirim tambahan penembak dan amunisi. Pada saat yang sama, Hu menyiapkan rencana terburuk: bila gerbang jatuh, mundur ke garis pertahanan kedua yang berpusat pada mulut sumur utama dan sumur miring. Sejak perang berkobar, garis kedua itu sudah disiapkan—sebuah parit sepanjang hampir seribu meter mengelilingi kedua mulut sumur itu. Di sana ia akan bertahan tiga hingga lima hari. Hu menyuruh penyampai beritakan ke semua komandan: begitu gerbang jatuh, langsung mundur ke garis kedua dan bertahan menunggu bantuan.

Tembakan ke gerbang makin ganas. Butir demi butir granat tangan meledak berulang di sekitar Jembatan Batu; satu sisi jembatan runtuh, pagar batu sebelahnya terhempas runtuh. Prajurit yang seakan tak menghitung nasib berguling dan merangkak, bergerombol maju ke permukaan jembatan; kehilangan dari pihak buruh penjaga gerbang pun makin parah.

Hu mendekap marah sampai matanya memerah. Setelah seorang penembak lain jatuh, Hu merampas senapan yang masih panas, turun sendiri ke celah tembak dan menembak.

Namun penglihatannya mulai kabur, para prajurit tak henti-henti berpindah dari posisi telungkup membuat pemandangan baginya seperti bayangan kuning bergerak; ia tak tahu arah tembak yang tepat. Beberapa saat ia mengintip, lalu menarik pelatuk pertama.

Peluru itu menancap di tanah depan jembatan.

Hu agak malu pada dirinya sendiri. Ia menembak lagi dengan sasaran lebih cermat pada seorang kepala besar tanpa topi; antara mengunyah gigi dan menutup mata sebentar, ia menembak kedua.

Tetap tak kena. Kepala itu tetap berayun di udara sekitar setengah kaki dari tanah, rambut hitamnya berkibar-kibar.

Hu menggeram, begitu marah hingga menerkam gigi. Ia lupa akan keselamatannya sendiri, menekuk dada ke celah tembak, memunculkan separuh tubuhnya, menurunkan laras, dan menembak lagi ke arah kepala itu.

Terpukul!

Ia melihat kepala kampungan itu jatuh seketika ke tanah, kakinya bergetar, dan ia pun terbaring di lantai menara.

Hu berteriak gembira:
“Ya Tuhan… kena! Kena!”

Sebuah kemenangan kecil yang sangat manis—melihat peluru dari laras sendiri menembus kepala orang lain bak mainan, kejayaan dan kehinaan hadir bersamaan. Yang unggul secara batin akan merasa kepuasan yang tak terungkapkan.

Ia kembali bernapas, dan mulai bertandang lagi, menembak demi menembak seolah membuat dirinya agung.

Kini bala bantuan mengirim dua kotak peluru, sementara penembak yang terluka diganti yang baru. Pasukan yang telah sampai dekat Jembatan Batu terpaksa sekali lagi berhenti dari dorongan maju.

Namun saat itu muncul keadaan tak terduga: pasukan yang keluar dari jalan batas kota bersembunyi di balik kerumunan besar perempuan dan anak-anak warga, perlahan-lahan maju menekan ke arah gerbang.

Seorang perwira dengan gaya congkak berteriak:
“Saudara-saudara buruh tambang, serahkan senjata! Serahkan senjata, Zhang Guixin akan memberi kalian hidup!”

Para perempuan dan anak-anak pun ikut menangis, memohon agar para buruh tidak menembak.

Hu tertegun, tak tahu harus menghadapi simpang siur ini bagaimana. Suara tembakan perlawanan di gerbang tiba-tiba berhenti seketika.

Chen Xiangyu terbaring di atas ranjang empuk di kamar Li Shicheng, membuka mata pelan-pelan. Ia tak tergesa-gesa bangun; ia begitu tenang, menata mata ke cahaya matahari yang menyelinap dari celah tirai jendela tak tertutup rapat. Cahaya hangat menyinari tepi ranjang dan lantai di depannya. Di depan cermin meja rias, perempuan yang semalam semalam mengocok-ngocoknya—yang mengiringinya berkelahi sepanjang malam—sedang menyisir rambutnya. Ia melihat rambut hitam menjuntai di bahu, melihat tubuhnya tertutup gaun sutra tipis setengah transparan. Di dadanya muncul lagi gelora samar: ia ingin melompat dari ranjang, memeluknya lagi, menyeretnya ke ranjang.

Namun ia tak bergerak.
Ia tak mau bergerak.

Kini ia tak lagi was-was. Ia tahu Li Shicheng sudah pergi, benar-benar pergi, tak akan kembali. Ia tidak memberitahu perempuan ini tentang kabar kematian Li, takut ia salah paham, mengira ia sengaja membunuh Li. Sebenarnya, kematian tragis Li membuatnya sedih pula—sangat sedih. Bagi Chen, Li sama sekali tak patut mati di tangan massa liar yang kehilangan nalar, tak seharusnya mati di bawah tongkat dan cakar mereka, itu tak masuk akal. Segalanya di luar perhitungannya. Ia tak pernah berniat membunuh Li. Bahkan setahun lalu ketika ia menjalin hubungan dengan istri keempatnya, Chunxue, ia tak pernah memimpikan diri sebagai pelaku kejahatan besar. Ia orang yang memilih aksi besar, takkan membunuh demi seorang perempuan. Tapi ia tak bisa menjelaskan, dan mungkin takkan mampu menjelaskan—ada hal-hal memang tak dapat diurai.

Ia merebahkan badan dengan malas, kedua tangan di atas bantal di bawah kepalanya, seperti berbaring di rumahnya sendiri, ringan dan alami. Di luar, terdengar suara senjata—kadang rapat, kadang renggang—namun ia tak memperhatikannya. Ia sama sekali tak menyadari bahwa hari ini Zhang Guixin bersumpah menembus tambang. Ia merasa dentuman itu tak ada hubungan langsung dengannya. Sejak Li Shicheng pergi dan mati, ia makin berusaha menjauh dari Zhang Guixin; ia tak ingin menabrak senapan milik orang itu. Semua urusan yang bisa dihindari, ia hindari. Kadang di tengah hari, ia bersembunyi di kamar Chunxue. Ia pintar; ia paham selama tembakan tambang belum berhenti, perang belum usai, kehadirannya tak membawa arti praktis. Maka ia memanfaatkan jeda ini untuk bersenang-senang dengan Chunxue sebisa mungkin.

Hidup begini juga—ada kegembiraan, ada duka; ada keberhasilan, ada kegagalan; ada kelahiran, ada kematian. Jalan hidup bukanlah garis lurus menuju surga, melainkan lekuk yang berombak menuju kubur; yang membedakan hanyalah: di perjalanan ke kubur, manusia yang berjumlah ganjil itu melakukan apa, dan menyelesaikan apa? Tak ada yang bisa merangkak ke langit; tiap orang berjalan ke kubur dari tempat berbeda. Hari ini kau, esok dia, lusa aku. Jika begitu, kematian Li pun tak begitu patut ditangisi berlebihan. Suatu hari nanti, ia pun harus mati—siapa tahu ia pun akan mati di tangan orang asing yang tak kukenal!

Pikirannya lebar, ia berbaring di ranjang Li tanpa rasa bersalah—itu pun lumrah. Yang mati, biarlah mati. Yang hidup harus tetap hidup, harus terus bertindak. Maka menerima warisan pengalaman hidup orang mati, sekaligus menguasai apa yang ditinggalkan di ranjangnya, tampaknya taklah tidak bermoral.

Saat ia masih menatap langit-langit dalam lamunannya, Chunxue yang sudah rapi dari meja rias itu diam-diam duduk di tepi ranjang. Ia mendekat, bersandar, jarinya yang langsing dan berkilau menelusuri pipi dan dahi Chen dengan mesra. Bibir merahnya menekan bibir basahnya, lalu berbisik:

“Hei, sekarang waktunya bangun, bukan?”

“Jam berapa?”

Chunxue menekan ujung jarinya ke hidungnya, menyindir:
“Sudah masuk waktu tadi tadi tadi.”

Chen menarik tangan dari bawah kepalanya, memeluk lehernya yang putih dan langsing, menariknya ke dadanya sambil pura-pura tak paham:
“Sudah malam, waktunya masuk lagi, ya?”

“Dasar sialan, yang kau pikirkan cuma ke ranjang!”

Ia tak bersuara. Diam-diam menyusupkan tangannya ke dada Chunxue yang menjulang, mengelus seenaknya. Lalu ia membalik, berdiri, merangkak naik, menekan Chunxue di bawah dirinya. Ia meluncur, dan Chunxue dengan luwes menjatuhkan sepatu rumah bordirnya ke bawah ranjang.

Saat itulah suara ketukan terdengar. Pembantu rumah, Nyonya Zhao, berteriak gugup di luar pintu:
“Nyai! Nyai! Sudah bangun?”

Ia berhenti sejenak, kedua mata menatap tajam ke sosok wanita di bawahnya, menanti reaksi. Ia tak menjawab, ia tahu Nyonya Zhao tak akan berani masuk.

Nyonya Zhao terus berteriak dari luar:
“Nyai! Nyai! Ada dua perwira datang ke ruang tamu, menunggu di sana. Mereka minta bertemu Anda!”

Mendengar itu, baru ia tampak cemas sedikit, langsung menjawab:
“Tunggu sebentar, Zhao! Biarkan mereka tunggu, aku segera datang!”

Dengan tergesa ia meloncat dari ranjang, mengenakan baju, lalu berbisik menyuruhnya bersembunyi di kamar agar tak keluar.

Ia tentu tak akan keluar. Meskipun Li Shicheng sudah mati. Meski tak ada orang pun mau berurusan soal ini dengannya, tetap lebih baik ia tak muncul. Satu, ia sama sekali tak mau tampil di depan para komandan itu; dua, ia tak mau urusan memalukan ini tersebar dan membuat semua orang tahu.
Hal seperti ini memang memalukan.

Dengan tenang ia berpakaian rapi, duduk di depan cermin di kursi yang tadi ditempati Chunxue, merapikan rambutnya dengan teliti. Selesai menyisir, ia mulai memegang-main barang-barang kecil di meja rias milik perempuan itu dengan penuh kebosanan.

Saat itulah terdengar keributan dari ruang tamu, seolah ada benda berat ditaburkan ke meja.

Ia waspada, menyelinap ke belakang pintu kamar untuk menyimak.

“Tidak ada! Tidak ada! Aku ini perempuan, bagaimana aku tahu uang yang kalian cari disimpan di mana? Kalau mau uang dinas, cari ke perusahaan!”

Itu suara Chunxue.

Sesaat kemudian benda berat lain menghantam meja, suara laki-laki serak meledak:
“Kalau bukan cari dia, cari siapa? Sialan, Li Shicheng kabur, bocah Chen juga tak muncul; kami cari siapa?”

“Kalian cari Zhao Dezhenlah! Bukankah dia di gedung kantor?”

“Kami datang justru untukmu! Kami menagih gaji pada mulutmu! Kalau hari ini kau tak keluar uang untuk kami berdua, aku bunuhmu!”

“Pah!”

Suara hantam lagi. Tiba-tiba ia mengerti: benda yang dibanting itu adalah senjata—jelas dua preman bersenjata memanfaatkan kesempatan memeras. Ia tahu pembayaran gaji yang dijanjikan Li kepada Zhang Guixin sudah dilunasi beberapa hari lalu; Zhang takkan mengirim pasukannya ke sini untuk meminta upeti gaji.

Ia melompat ke depan ranjang, meraih pistol dari bawah bantal. Senjata ini diberikan Li tiga hari sebelum pelarian, dan belum pernah ia pakai untuk apa pun.

Ia memasukkan peluru lalu menyelipkannya di kantong dalam jasnya.

Ia tetap bersembunyi di belakang pintu, mendengarkan, dan berpikir: jika Chunxue mampu menangani krisis ini, ia tak perlu tampil. Bila tak, ia akan memberi pelajaran layak pada dua sampah hidup ini.

Suara di ruang tamu berlanjut:
“Siapa yang mengutus kalian ke sini menagih gaji?”

“J…J…Jang Brigadir!”

Suaranya tercekat.

Chunxue tak kalah:
“Kalau begitu suruh Jang Brigadir datang sendiri!”

“Itu… itu… dia tak punya waktu!”

“Kalau begitu aku pun tak punya uang!”

“Tak ada uang? Baik, kami akan menggeledah!”

Suara berat yang tadi bergemuruh menjawab:
“Tak punya uang, eh? Baik, kami cari!”

“Kalian ini… kalian ini bener-bener perampok!” Chunxue melotot marah.

Setelah itu ia mendengar semakalan suara bercampur: kursi jatuh “puk-pak”, teriakan Nyonya Zhao, teriakan panik Chunxue, teriakan bentak dua serdadu, serta bunyi membuka laci dan membongkar lemari.

Tidak baik.

Ia menggenggam erat pistol di kantong, menarik pintu kamar, berlari menyusuri koridor, dan berdiri di ambang ruang tamu:
“Berhenti! Hentikan sekarang!”

Dua serdadu yang tengah membongkar kabinet berhenti sejenak. Mereka saling pandang. Salah satu yang berjanggut lebat mengacungkan pistol kotaknya ke arahnya, kasar:
“Kamu ini siapa?”

Chen tersenyum tipis:
“Aku Chen Xiangyu.”

Sang berjanggut mengernyit, menolak:
“Omonganmu omongan! Aku tak kenalmu!”

Serdadu lain yang kurus ikut:
“Benar, ya, empat saudara… eh, Chen… Chen… Chen Xiangyu, aku… aku pernah melihatmu.”

“Ya, tidak kenal! Aku tak kenal kau!” Janggut itu sambil terus menatapnya, sambil berkata ke si kurus: “Er… lanjutkan, ambil semua barang berharga, kau!”

Chen masih enggan memakai kekerasan. Ia takut menakut-nakuti Chunxue, jadi berpura-pura bingung:
“Kalian menagih gaji, kan? Ayo ikut aku, ikut aku ke Jang Brigadir. Karena Li tidak membayar, aku yang urus dari keuangan perusahaan.”

Janggut itu melirik sinis:
“Jauhkan diri, jangan ngintervensi urusan orang lain kalau tak mau kena repot!”

Chen melihat jelas: dua babi hutan ini tampaknya oportunis yang melihat perusahaan Dahua sudah nyaris habis, ingin mengeruk apa pun dalam kekacauan. Itu tak tertahankan. Untuk kehormatan Dahua, untuk Li Shicheng, bahkan demi kehormatan seorang lelaki, ia takkan biarkan mereka bertindak seenaknya.

Dengan suara keras ia menegur:
“Kalian begini tidak takut Jang Brigadir tahu? Kalian ini tentara atau perampok?”

“Jang Brigadir, Jang itu bapaknya setan! Dia tak perlu repot dengan cara macam ini. Sial, kalau ada yang mengirim, aku tidak. Aku harus ambil rezeki ini, aku tak bisa selamanya menggadaikan hidup buat kalian!”

Janggut itu makin menjerit. Chen terus:
“Sudah cukup sudah! Keluar! Kalian semua keluar! Aku hitung sampai lima; kalau belum pergi dari pintu ini, jangan salahkan kalau aku tak sabar!”

Sebelum ia sempat menghitung lima, jengguk jenggung itu sudah menarik pelatuk dan menembak ke arahnya. Chen sudah waspada; sekejap ia menyelip, menghindar. Saat ia berbelok, dari dalam kantong ia mengeluarkan pistol dengan gerak cepat dan menembak tanpa peringatan. Satu peluru tepat ke dahi pria berjanggut itu; ia meraung jatuh mati.

Si kurus langsung merebut senapan panjangnya, tapi sebelum sempat menarik pelatuk, Chen mengangkat pistol sekali lagi—peluru kedua menjatuhkannya ke tanah.

“Dasar sampah! Perusahaan Dahua belum bangkrut!”

Memandang dua mayat berlumur darah, Chen menyambar-sambar kata-kata marah. Dalam sekejap ia merasa tindakannya kali ini bukan semata dirinya—ia mewakili Perusahaan Dahua, mewakili Li Shicheng. Ia baru saja menyadari seberapa dalam keterikatannya dengan perusahaan tambang yang kini berada di tepi jurang, seolah sebagian hidupnya larut dalam isak putus asa perusahaan itu.

Chunxue nyaris pingsan ketakutan. Tanpa peduli Nyonya Zhao berdiri di depan, ia langsung melesat memeluk dadanya, menangis tersedu.

Chen menahan dia sebentar di dadanya, lalu dengan tenang berkata:
“Ayo bangun, cepat bangun. Buang kedua anjing mati itu ke sumur di belakang rumah! Kalau dibiarkan di sini repotnya.”

Ia dan Nyonya Zhao sama-sama mengangkat kedua jenazah serdadu itu ke sumur belakang, lalu menutup mulut sumur dengan lempeng batu besar. Pada akhirnya ia menegaskan pada Zhao: jangan menyebarluaskan kabar ini.

Nyonya Zhao yang sederhana itu terus mengangguk.
“Baik. Sekarang kita makan sedikit, ya?”

Chen tampak seperti kepala rumah tangga sejati, duduk di depan meja panjang ruang tamu seolah tak ada apa pun yang terjadi barusan.