Bab Empat Belas

Rasa nyeri yang samar dan membengkak membangunkan Tuan Tua Tian dari tidurnya. Ia membuka kelopak matanya yang berat, dan langsung melihat wajah asing pada cermin lemari kayu jati di kamarnya. Wajah itu tua dan muram, dengan garis-garis keriput yang tak beraturan menghiasi dahinya, di antara keriput itu terdapat tetesan darah yang membeku, seperti lalat-lalat yang mengganggu. Bentuk wajahnya berubah; pipi kiri lebih gemuk dan penuh dibandingkan pipi kanan, dan warna kulitnya pun berbeda: pipi kanan pucat dan tak bercahaya, sementara pipi kiri bengkak, merah keunguan dan bersinar. Daging di atas tulang pipi kiri jelas terluka, darah merembes keluar, dan seluruh wajah tampak seperti buah pir besar yang jatuh dan memar.

Tuan Tua Tian menolak mengakui bahwa wajah buruk seperti pir busuk itu miliknya. Dalam ingatannya, wajahnya selalu lebih berwibawa, lebih tajam, dan lebih mengesankan daripada yang ia lihat di cermin. Namun nyeri dan panas di wajahnya terus-menerus mengingatkannya bahwa wajah itu memang milik Tian, terpasang di lehernya yang besar dan pendek; menyangkal tidak ada gunanya.

Ia kebingungan, tak mengerti, lalu dengan serius meraba wajahnya. Setelah itu, ia bangkit dari kursi bambu, mendekati cermin, dan meneliti wajahnya seolah-olah sedang mengklaim barang hilang yang lama tak ditemukan. Setelah lama memandang, ia menghela napas panjang dan akhirnya mengakui haknya atas wajah itu.

Dengan demikian, Tuan Tua Tian benar-benar telah dipukuli, benar-benar dihina oleh para serdadu keji itu! Sepertinya memang begitu.

Sekitar pukul tiga sore, ia mendengar suara tembakan seperti ledakan kacang dari arah tambang, dan seketika tahu para serdadu mulai bergerak. Ia bergegas dengan dua pengawal menuju Jalan Batas untuk melihat situasi. Namun, baru sampai di mulut gang, ia berpapasan dengan belasan serdadu bersenjata. Tian tidak tahu bahwa mereka datang untuk menangkapnya, ia tidak bersembunyi, malah berjalan ke arah mereka. Saat ia menjejak jalan utama, dua serdadu di depan segera menangkap lengannya.

Ia terkejut dan berusaha melawan sambil berteriak, “Apa yang kalian lakukan? Saya kepala keluarga Tian, ketua dewan kota, kenal dengan Komandan Zhang, lepaskan saya! Lepaskan!” Tiba-tiba ia menerima pukulan keras di pinggang.

“Lepaskan? Justru kamu yang kami cari! Ayo, bicara dengan komandan kami!” Barulah Tuan Tua Tian sadar, ternyata Zhang Guisin memang membidik dirinya! Sebenarnya, logika ini sederhana: jika Zhang Guisin sudah menggunakan kekerasan terhadap para pekerja tambang, bagaimana mungkin ia tidak menyerang pemimpinnya, Tuan Tua Tian?

Tian tahu situasi gawat, ia berteriak, “Tolong! Mereka menangkap orang!” Dua pengawalnya juga ditangkap, dan mereka ikut berteriak, “Saudara Tian, cepat ke sini! Mereka menangkap Tuan Tua kita!” Suara itu menarik perhatian orang banyak, bukan hanya di kawasan Tian, tapi juga di kawasan Hu. Dari gang-gang di sepanjang Jalan Batas, ratusan orang bermunculan, melihat pemimpin mereka diculik, mereka segera menyerbu dengan senjata seadanya. Jalan dan gang yang sempit menjadi kacau balau.

Mulai saat itu, Tuan Tua Tian seperti boneka, ditarik ke sana ke mari. Awalnya ia digenggam erat oleh serdadu bertubuh besar, lalu ketika serdadu itu terkena pukulan kayu, ia terlepas. Tian kemudian berada di belakang seorang pekerja tambang bermarga Hu, tapi belum sempat berdiri, ia kembali diserang oleh serdadu bertubuh kecil. Serdadu itu menendang kakinya, memukul wajahnya, dan menariknya keluar, sementara Tian melawan sambil memukul balik. Seorang pekerja tambang dari luar daerah memukul serdadu kecil itu dengan gagang cangkul, sehingga Tian bisa diselamatkan.

Setelah diselamatkan, Tian merasa pusing dan penglihatannya berkunang-kunang, tapi wajahnya belum terasa sakit. Ia bahkan tidak ingat pernah dipukuli. Setelah para serdadu diusir, Tian masih berpidato dengan semangat di depan para pekerja tambang di gang, dan mengundang para perwakilan pekerja tambang ke rumah Tian untuk rapat malam itu. Namun, begitu ia dibawa pulang oleh pengawalnya, ia merasa tidak sanggup; pipi kiri mati rasa dan bengkak, pembuluh darah di dahi berdenyut keras, ia merasa lelah dan ingin beristirahat di kursi.

Tian sebenarnya tidak berniat tidur, ia tahu situasi genting dan bahaya perang. Ia ingin berdiskusi serius dengan para perwakilan pekerja tambang tentang dukungan untuk pekerja tambang yang terlibat perang di tambang: masalah makanan, perawatan luka, dan lain-lain. Tian tidak ingin tidur, juga tidak boleh tidur. Namun entah mengapa, ia tertidur di kursi bambu...

Ini kebiasaan buruknya, setiap menghadapi kesulitan, ia selalu tertidur—bukan karena ingin tidur, melainkan tanpa sadar terlelap, masuk ke alam mimpi, di luar kendalinya, ia sendiri tidak tahu kenapa.

Kini, setelah terbangun, ia mendapati wajahnya berubah seperti pir busuk! Bagaimana ia bisa tampil di depan umum? Bagaimana ia bisa memimpin rapat perwakilan pekerja tambang? Tian sangat menjaga harga dirinya, selalu memperhatikan penampilan, ia tidak rela menampilkan wajah yang hancur ini.

Ia bangkit, berjalan gelisah ke cermin, dan meneliti wajahnya berulang-ulang. Semakin ia memandang, semakin ia merasa terhina, merasa harga dirinya tercabik! Para serdadu keji itu berani memukul Tuan Tian Dongyang, bahkan memukul wajahnya! Ada pepatah, “Jangan memukul wajah orang, jangan mengungkit aib,” tapi mereka justru memukul wajahnya dan membuatnya jadi begini!

Tian bertekad untuk membalas para serdadu itu.

Tian biasanya mengedepankan perdamaian, tidak suka menyelesaikan konflik dengan perang. Ia sudah berusaha keras untuk mencegah perang pekerja tambang, tapi para serdadu yang bengis tidak paham niat baiknya, malah memukulnya, seorang yang selalu mendukung perdamaian—ini tidak bisa dibiarkan! Tian hanya punya satu cara: membalas dengan perang!

Ia tidak percaya dua resimen Zhang Guisin bisa menang dengan mudah; mereka hanya seribu orang lebih, sementara warga Tianjapu ada puluhan ribu, di belakang mereka ada kelompok Senapan Merah, ada pedagang dari tiga kabupaten, dan Komandan Li Si Mazi juga mengirimkan ratusan senapan dan kotak peluru. Tidak mungkin Zhang Guisin bisa menguasai tambang dengan mudah! Yang penting, harus menahan serangan awal, memberi waktu bagi Senapan Merah dan Li Si Mazi untuk bergabung. Untuk itu, Tian harus mempertahankan kawasan utama kota, mencari cara menahan langkah Zhang Guisin, dan mengurangi tekanan pada tambang. Ada dua resimen pekerja tambang di kota, ditambah warga tua-muda yang masih bisa berlari, tak kurang dari lima ribu orang; selama mereka bersenjata, tak ada serdadu yang bisa bertahan di Tianjapu!

Tian ingin mengorganisir semua saudara di kota, membela kampung halaman. Jika Zhang Guisin berani berbuat onar, maka mereka akan bertempur sendiri-sendiri, di gang, di jalan, di rumah. Tian ingin memutus semua cakar serdadu yang menjangkau Tianjapu, membuat mereka takut melangkah ke gang atau rumah di sepanjang Jalan Batas, menjerat Zhang Guisin dan serdadunya di sini, tanpa makanan, tanpa air, tanpa istirahat! Tian ingin menjadikan tanah Tianjapu sebagai kuburan bagi para serdadu! Begitulah!

Tian sangat bersemangat, berbalik meninggalkan cermin, berjalan keluar kamar, masuk ke ruang utama. Di sana ia bertemu istrinya, yang sedang menyiapkan makanan kucing. Begitu melihat wajah Tian yang terluka, istrinya berteriak, “Ya ampun! Bagaimana bisa terluka separah ini? Kenapa tadi tidak kelihatan? Mau dibalut saja?”

Tian langsung merasa istrinya bodoh, wajah bengkak itu bagaimana bisa dibalut?

Dengan jengkel Tian berkata, “Tidak perlu! Cari handuk, basahi dengan air dingin, tempelkan dulu di wajahku!” Tian masih berharap, sebelum para perwakilan pekerja tambang datang, wajahnya bisa diperbaiki sedikit.

Istrinya bergegas mencari handuk baru, membasahi, memeras, dan menyerahkan pada Tian. Tian menempelkan handuk ke wajahnya, rasa panas sedikit reda. Duduk di kursi besar menghadap pintu, Tian kembali memikirkan masalah.

Ia kembali teringat Hu Gong dan enam resimen pekerja tambang di tambang, serta masalah perut mereka. Ini masalah besar, jika makanan dari kota tidak bisa masuk, pekerja tambang tidak akan bertahan; tapi mengirim makanan ke tambang juga sangat sulit. Tambang dikepung serdadu Zhang Guisin, siang hari tidak mungkin, hanya bisa malam hari, saat mereka tidur, dengan dua resimen kota sebagai pengawal, membuka jalur paksa; dan harus mengirim banyak makanan, sekali kirim cukup untuk beberapa hari. Ini pasti akan memicu pertempuran, jika tidak hati-hati bisa merugikan saudara-saudara; cara terbaik adalah sebelum mengirim makanan, harus berkomunikasi dengan orang di tambang, agar mereka membantu, dan seluruh aksi harus cepat.

Masalah ini harus dibahas dalam rapat malam nanti, agar semua bisa mencari solusi.

Selanjutnya, Tian memikirkan masalah peluru di tambang; peluru dari Zhang Hei Lian tidak cukup—siapa tahu perang ini akan berlangsung berapa lama? Bagaimana menambah peluru juga masalah besar, malam ini harus mengirim orang ke Daqingshan dan kota Ningyang untuk mencari bantuan dari Zhang Hei Lian dan Ketua Ji, menyampaikan: tanpa peluru, perang tidak bisa dilanjutkan! Selain itu, harus menanyakan rencana Li Si Mazi, kapan tentaranya bisa masuk ke Ningyang?

Tian tidak yakin pada Li Si Mazi, sangat khawatir ia akan mengkhianati pekerja tambang Tianjapu di saat kritis, ia harus memaksa Li Si Mazi bergerak cepat, memberitahukan padanya: jika ia berani menjual pekerja tambang Tianjapu, mereka pun akan menjualnya, karena senjata dan peluru untuk melawan serdadu Zhang Guisin berasal dari Li Si Mazi, dan Tian Dongyang akan menjadi saksi, bahwa pekerja tambang sebenarnya tidak ingin berperang, tapi didorong oleh Li Si Mazi!

Tian yakin Li Si Mazi tidak akan berbuat begitu, karena ia sudah lama bermusuhan dengan Zhang Guisin dan mengincar Ningyang. Artinya, kepentingan pekerja tambang juga menjadi kepentingannya, ia pasti akan bertindak. Namun, mungkin saja Li Si Mazi membiarkan Zhang Guisin membantai pekerja tambang, memicu kemarahan umum, baru kemudian masuk dengan dalih menumpas...

Ya, itu sangat mungkin.

Tian ingin menghindari kemungkinan itu, malam ini ia harus melalui Zhang Hei Lian dan Ketua Ji untuk mendesak Li Si Mazi, memaparkan situasi yang parah, agar pekerja tambang seolah-olah sudah tak sanggup bertahan, siap menyerah...

Terakhir, Tian teringat seorang, yaitu wartawan Liu Yihua dari Koran Suara Rakyat, yang pernah ditemuinya. Tian paham politik, tahu pentingnya opini publik dalam perang ini. Ia ingin melalui Liu Yihua dan koran itu, mengumumkan keadaan sebenarnya, agar kota provinsi, ibu kota, dan seluruh negeri tahu: orang Tianjapu tidak akan tunduk pada tekanan apapun! Demi keadilan, demi seribu pekerja tambang yang gugur, bahkan jika harus berperang melawan seluruh negeri, warga Tianjapu tidak gentar! Mereka bisa musnah, nama Tianjapu bisa terhapus dari peta, tapi semangat luhur yang mereka tunjukkan tidak akan pernah terhapus oleh kekuasaan apapun!

Warga Tianjapu berjuang demi keadilan, demi martabat manusia, demi tradisi luhur bangsa! Mereka tidak salah!

Ini membuktikan Tian Dongyang juga tidak salah, ia berbeda dengan Hu Gong yang berasal dari pemberontak, Tian tidak suka membuat keributan, tidak ingin mengambil keuntungan dari perang ini, ia hanya ingin membela rakyat, memperjuangkan keadilan bagi pekerja tambang, hatinya bersih, niatnya tulus! Bahkan jika harus mati, Tian ingin meninggalkan citra baik bagi generasi berikutnya!

Tian tidak takut mati. Ia tahu, hidup seratus tahun pun akhirnya harus meninggal. Yang penting adalah bagaimana mati. Mati karena menindas rakyat, itu pantas dibenci! Sebaliknya, jika mati demi rakyat, demi tanah ini, demi martabatnya, itu sangat berharga!

Tian biasanya suka bersaing dengan Hu Gong, namun kali ini tidak; Tian bertindak adil, menjaga kepentingan bersama, ingin mendukung Hu Gong dengan sepenuh hati agar tidak ada yang bisa menyalahkannya! Sebenarnya, Tian sudah lama paham, bukan baru hari ini; sejak menara pengeboran perusahaan Dahuasi didirikan, ia tahu: lawannya bukan lagi Hu Gong, melainkan perusahaan besar itu! Benar saja, perusahaan itu datang dan merusak tatanan lama, warga tidak lagi bertani, rumah bordil bermunculan, Tianjapu jadi kacau! Tian benci, sangat benci, sampai menggeram dan sulit bernapas—langit yang bersih kini dipenuhi asap hitam, debu beterbangan masuk ke matanya! Namun ia juga mengakui, ia tidak paham soal tambang, tidak tahu dampak ledakan gas yang mematikan, jika tahu sejak awal bahwa ribuan orang akan terkubur di bawah tanah, ia pasti sudah memulai perang sejak awal! Dalam hal ini, Tian sangat menyesal, merasa bersalah pada rakyat Tianjapu!

Setelah bencana tanggal 21 Mei, Tian akhirnya sadar, menambang adalah tindakan bodoh dan jahat, bahkan bisa dianggap bencana bagi seluruh umat manusia! Ia pun berpikir, perang yang dilakukan warga Tianjapu kini sebenarnya punya makna besar untuk menyelamatkan umat manusia; kelak, sejarah akan menilai perang yang dipicu oleh tragedi tambang ini dengan adil...

Dalam lamunan yang tak berujung, langit perlahan menggelap, suara guntur yang lama terpendam terdengar dari luar, lalu hujan lebat mulai turun...

Hari itu, Tian kehilangan nafsu makan, hanya makan setengah roti kukus dan semangkuk sup untuk makan malam, itu bukan hal besar, tapi yang membuatnya murung adalah wajah bengkaknya tak juga membaik, tak ada pilihan lain, ia harus tampil dengan wajah berubah itu di depan perwakilan pekerja tambang.

Menjelang malam, suara tembakan di depan gerbang perusahaan baru berhenti. Ibu Kelinci keluar dari dapur rumah Tiga Nyonya. Ia melepas kain di kepala, mengelap wajahnya yang penuh abu dapur, lalu mengambil gayung dan minum air, kemudian berjalan ke Jalan Batas lewat Gang Sumur Timur. Ketika membuat roti di dapur Tiga Nyonya untuk pekerja tambang di dalam tambang, suara tembakan di gerbang tambang tak henti-henti, membuatnya sangat ketakutan, ia khawatir para serdadu akan menembus gerbang, menguasai tambang, menutup sumur besar. Ia tahu, jika sumur ditutup, harapan untuk anaknya semakin kecil. Setelah suara tembakan berhenti, ia tak tahan lagi, menyerahkan alat roti pada Tiga Nyonya, mengatakan ingin melihat ke gerbang tambang.

Tiga Nyonya tidak melarangnya.

Tiga Nyonya melihat kuda besar pengambil roti dari rumah ke rumah, memberitahu kuda besar itu, yang langsung mengejar Ibu Kelinci.

Sudah terlambat, Ibu Kelinci sudah sampai di Jalan Batas dekat gerbang perusahaan.

Di sekitar gerbang, kedai minuman, kedai teh, dan warung makan semua dikuasai serdadu penyerang tambang. Begitu Ibu Kelinci muncul di Jalan Batas, seorang laki-laki berjenggot besar langsung melihatnya. Ia memegang pistol, berjongkok di kedai teh Tian Liu Mazi, dan begitu Ibu Kelinci menjejak jalan, ia segera melambaikan pistol dan berteriak, “Jangan ke jalan, bahaya!”

Ibu Kelinci terkejut, berhenti di jalan.

“Ke sini! Cepat ke sini!” Ia tidak tahu apa yang akan terjadi, lalu berbalik beberapa langkah, berjalan ke arah kedai teh, sampai di mulut gang Sumur Timur.

Di mulut gang, ia berhenti, matanya menatap ke gerbang perusahaan yang sunyi, tak terdengar suara tembakan, tak terlihat orang, di menara gerbang berkibar bendera segitiga merah. Itu pertanda gerbang belum ditembus, hatinya sedikit tenang.

Ia bersiap berbalik pulang.

Namun, saat itu, di tengah suara guntur dan kilat, hujan deras pun turun, ia hanya berjalan beberapa langkah lalu berlindung di toko sepatu yang berseberangan dengan kedai teh Tian Liu Mazi.

Toko sepatu itu kosong, penghuninya sudah mengungsi sebelum pertempuran, pintu kayu yang tadinya terkunci mungkin sudah dibuka paksa oleh serdadu. Di dalam, berantakan, ada potongan sepatu rusak di mana-mana, begitu masuk, ia mencium bau darah, ia takut, tidak berani masuk lebih jauh, hanya berdiri di ambang pintu.

Ia bersandar pada pintu kayu yang miring, hujan deras membentuk genangan di tanah, dalam sekejap, sepatu dan celananya basah, bajunya juga kuyup. Baju tipis yang basah menempel di tubuh, mempertegas bentuk dadanya.

Ia merasa dingin, mengabaikan rasa takut dan masuk ke dalam toko. Ia memeras air dari celananya dan menggulungnya, berharap jika hujan reda sedikit, ia bisa pulang.

Tiba-tiba, laki-laki berjenggot besar menerobos hujan dari kedai teh dan masuk ke toko.

“Kenapa kau sembunyi di sini? Ini tempat mayat!” Ia berkata dengan napas terengah.

Ibu Kelinci terkejut, melirik ke belakang, dan benar, ia melihat baju penuh darah di antara ruang tamu dan kamar dalam.

Ia menjerit dan ingin lari keluar.

Laki-laki berjenggot besar langsung memeluknya, “Jangan takut! Di sini ada aku!”

Ia menamparnya, berusaha kabur, tapi ia menahan pinggangnya, membuatnya panik dan berusaha keras lepas, namun ia tak bisa. Ia hanya bisa berteriak, “Tolong—!”

Suara petir yang keras menenggelamkan teriakannya.

Ia ingin berteriak lagi, tetapi sudah tak bisa; laki-laki itu menutup mulutnya dengan tangan berbau mesiu. Tubuhnya tinggi besar, dadanya seperti tembok, ia memperlakukan Ibu Kelinci seperti anak ayam. Kedua tangan Ibu Kelinci dipelintir ke belakang, satu tangan menutup mulut, satu tangan memegang erat, lalu ia diseret ke kamar tempat mayat.

Di lantai yang kering dan berdebu, tertinggal bekas kaki dan genangan air.

Ia hampir tak bisa bernapas, ingin menggigit tangan yang menutup mulutnya, tapi tak bisa membuka mulut, ingin melepaskan tangan belakang untuk mencakar wajahnya, tapi tak bisa. Ruang itu gelap, semua jendela ditutup kulit sapi, hanya sedikit cahaya masuk. Awalnya ia tak bisa melihat apa-apa, setelah berjuang, matanya mulai terbiasa, ia melihat tumpukan mayat serdadu di atas ranjang, wajah berdarah, seekor tikus melintas di atas mayat.

Ia ditekan di atas tikar, tangannya tertindih tubuh sendiri, tak bisa bergerak. Kepalanya menempel pada baju serdadu yang berbau darah dan aroma busuk. Ia berusaha menendang dan menggerakkan kakinya, menendang rak di belakangnya hingga jatuh. Saat itu, lutut laki-laki itu menekan pahanya, ia mendengar ancaman dengan suara rendah, “Gerak lagi, kupotong dagingmu!”

Ia tak lagi bergerak, bukan karena takut, tapi memang tak bisa. Laki-laki itu menindihnya, dengan wajah penuh jenggot menekan mulutnya, membuatnya sesak.

Ia melihat laki-laki itu juga terengah, sambil membuka ikat pinggang dan melempar pistol ke sudut. Ia dengan kasar membuka pakaiannya, terdengar suara robekan kain. Setelah baju, ia membuka celananya, dan ketika ikat kainnya sulit dibuka, ia mengeluarkan pisau untuk memotongnya...

Laki-laki itu seperti banteng, menindih tubuhnya. Segala hal yang ia bayangkan benar-benar terjadi. Saat itu ia justru merasa tenang, diam, mata kosong, membiarkan laki-laki itu melampiaskan nafsunya.

Namun, saat itu, suara langkah kaki terdengar di tengah hujan, laki-laki itu diam tak bergerak.

Langkah kaki semakin dekat.

“Tolong! Lepaskan aku!” Ia berteriak dan berusaha melawan.

Laki-laki itu kembali menutup mulutnya.

Ia menoleh, melihat seorang serdadu kurus membawa senapan dan rokok di mulut, muncul di pintu. Rokok di mulutnya berkedip, “Siapa di sana?”

“Pergi! Ini urusan komandan!”

“Oh, komandan ya!”

Pintu ditutup, wajah serdadu menghilang.

Laki-laki itu segera bangkit, mengenakan celana, mengambil senapan, dan pergi dengan tergesa-gesa...

Segala sesuatu kembali tenang.

Di sekeliling, sunyi senyap. Ibu Kelinci perlahan kembali bernapas, merasa sangat takut, ia mencengkeram pinggang celananya, gemetar, mencoba keluar, tapi begitu membuka tirai, serdadu kurus yang bersembunyi di sudut langsung memeluknya sambil tertawa, “Saudari! Giliran saya!”

“Pergi! Pergi!”

“Jangan pilih-pilih! Bisa dengan komandan, kenapa tidak dengan kami?”

Tanpa banyak bicara, serdadu itu melempar senapan ke pintu, seperti serigala lapar menerkamnya...

Ia kembali terjatuh, berjuang sekuat tenaga, mengangkat tubuh, mencakar wajahnya, menggigit tangannya, menendang kepalanya. Serdadu itu marah, berdiri dan menginjak perutnya, “Jangan macam-macam! Kumatikan kau!”

Dengan injakan kuat, ia merasakan sakit tak tertahankan, hampir mati, perutnya mual ingin muntah.

Serdadu itu kembali menindihnya, meraba tubuhnya, jika ia melawan, serdadu itu memukul dan mencubitnya...

Ia menangis, putus asa, tak mampu melawan, hanya bisa menangis dan membiarkan dirinya diperlakukan semaunya. Ia berpikir, mungkin inilah nasibnya, ditakdirkan mengalami ini di hari hujan, di kamar penuh mayat, dengan dua serdadu. Mungkin ia akan mati di tangan mereka, ia takut setelah serdadu itu, masih akan ada orang lain masuk! Ia sangat membenci serdadu-serdadu itu! Ia merasa, hari ini ia tak beda dengan wanita penghibur di rumah bordil, ia diperkosa oleh dua serdadu, dan mungkin masih ada lagi, mereka tinggal di rumah Tian Liu Mazi, jaraknya hanya belasan langkah, jika datang lagi, apa yang bisa ia lakukan!

Ia menangis terisak.

Namun, saat ia menangis, kuda besar masuk dengan mantel hujan, dan begitu masuk langsung memanggil, “Saudari kedua! Saudari kedua!”

Ia ingin menjawab, tapi tak bisa, baru akan memanggil, tangan serdadu sudah menutup mulutnya.

“Sial, ke mana dia pergi?!” Kuda besar bergumam di luar.

Ia berusaha melepaskan tangan serdadu, memiringkan kepala, dan dengan sekuat tenaga berteriak, “Aku di sini, tolong!”

Terdengar suara langkah kaki telanjang di lantai.

Kuda besar melepas mantel, merobek tirai pintu, masuk ke kamar.

Serdadu menindih Ibu Kelinci, dengan marah berteriak ke kuda besar, “Pergi! Ini bukan urusanmu!”

Kuda besar tak peduli, mengumpat, lalu menyerbu dan menarik serdadu dari tubuh Ibu Kelinci. Serdadu bertarung dengan kuda besar, mereka bergumul.

Saat mereka bertarung, Ibu Kelinci bangkit, gemetar, menarik celana, tapi tangannya gemetar, tak bisa mengikat, matanya penuh ketakutan menatap mereka.

Awalnya kuda besar menindih serdadu, tapi serdadu melawan dan membalikkan keadaan, menindih kuda besar, mencekik lehernya hingga kepala kuda besar bergerak liar. Kuda besar belum sepenuhnya kalah, ia menahan napas, menegakkan leher, berusaha mencengkeram bagian vital serdadu.

Namun ia gagal. Serdadu seperti anjing gila, menahan dengan kaki. Kuda besar dengan mata terbelalak melihat bagian vital itu menggantung di atas kepalanya, tapi tak bisa mencengkeram. Ia menyerah, berusaha membuka cengkeraman tangan serdadu, setelah berhasil sedikit, ia berteriak, “Saudari kedua, cepat!”

Ibu Kelinci tercengang, mencoba mendekati serdadu, tapi baru mendekat, ia ditendang jatuh. Ia terjatuh di tempat serdadu meletakkan senapan.

Ia melihat senapan.

Ia bangkit, mengambil senapan, dan memukulkan gagangnya ke kepala serdadu.

Serdadu mengerang, lalu lemas, tangan yang mencekik kuda besar pun terlepas. Kuda besar segera mencengkeram bagian vital serdadu, memutar, tubuh serdadu bergetar hebat.

Kemudian, Ibu Kelinci memukulkan gagang senapan ke wajah serdadu berulang kali, membunuhnya.

Melihat wajah serdadu yang hancur berdarah, Ibu Kelinci syok, berdiri kaku di tengah kamar, celananya terjatuh tanpa ia ketahui, dagunya bergetar, dan ia bergumam, “Aku... aku membunuh... membunuh orang...”

Kuda besar mengikat celananya, menutupi tubuhnya dengan baju, lalu berkata dengan napas terengah, “Jangan dipikirkan, sudah terlanjur! Dia pantas mati! Ayo, pergi! Kalau mereka tahu, bahaya.”

“Aku... aku... membunuh... membunuh orang!” Kuda besar menamparnya, lalu menariknya keluar. Setelah berjalan belasan langkah di gang, menghindari rumah Tian Liu Mazi, kuda besar menggantungkan senapan di bahu, dan berlari bersama Ibu Kelinci...

Saat itu hujan sangat lebat, seperti dicurahkan dari langit, malam sangat gelap, tak terlihat siapa pun, di gang yang gelap, selain suara hujan, tidak ada suara lain.

Di hadapan Zheng Fu, terus terbayang mata Ibu Kelinci yang berlinang air mata. Ia tak bisa melupakan mata yang membuat hatinya hancur itu. Ketika Ibu Kelinci mengadu padanya, ia merasakan perasaan suci yang hanya dimiliki seorang ayah, dan ia berkata dalam hati, ia akan berjuang dengan keberanian dan kekuatan seorang pria, menyelamatkan si Kelinci—meski ia bukan ayahnya, meski ia dulu tak menyukai anak yang keras kepala itu.

Ia bertindak seperti pria sejati, seperti suami dan ayah yang bisa diandalkan, gigih berusaha di bawah tanah. Namun, usahanya di bawah lubang miring gagal. Kualitas penyangga sangat buruk, atap banyak yang runtuh, ia bersama Wu Sanlong dan Li Tua menggali lima enam jam, sisi lorong penuh batu dan arang, sulit bergerak, tapi lorong belum tembus.

Mereka terpaksa keluar.

Setelah makan dan beristirahat, ia mengambil cangkul, membawa beberapa bom, tanpa memberitahu Wu Sanlong dan Li Tua, diam-diam turun ke tambang.

Ia berpikir: kali ini ia membawa bom; selama bisa meledakkan batu di lorong, membuka jalan, melihat keadaan di bawah lubang miring, baru membawa orang lain untuk menyelamatkan.

Ia tidak percaya di bawah lubang miring juga penuh api.

Ia sendirian di bawah tanah, lebih merasakan keheningan yang menakutkan, seolah-olah di lorong kosong itu penuh bahaya, udara panas penuh aroma konspirasi. Ia takut kehilangan nyawa di lubang miring menuju neraka ini. Saat melangkah ke dalam, ia tiba-tiba teringat neraka, merasa ia melangkah ke dalam neraka.

Kepercayaan dirinya berkurang, ia sadar ia bukan pria sejati, keberanian dan keyakinannya terbatas. Sesaat ia ingin berbalik, meninggalkan jurang dan neraka, kembali ke permukaan.

Namun, kakinya terus melangkah di lereng licin dan berlumpur, seolah tubuhnya tak lagi dikendalikan akal...

Ia tak bisa kembali ke permukaan.

Untuk apa kembali? Ikut perang? Perang itu terlalu jauh dari kenyataan, aneh! Perang itu bukan miliknya, bukan milik pekerja tambang yang tertimpa musibah, perang itu adalah konspirasi Tuan Tua!

Ia yakin, suatu saat para pekerja tambang yang hilang akal akibat ledakan akan menyadari hal ini!

Lampu minyak menggoyang, perlahan menembus gelap, meninggalkan kegelapan di belakangnya; terang dan gelap bertarung di depan, mencetuskan berbagai bayangan. Ia kembali teringat Pak Liu dari kota provinsi, merasa Pak Liu seperti lampu minyak, menerangi malam Tianjapu, membuatnya melihat dunia yang keji, mengenali niat jahat para elit! Ia berpikir, seandainya ia juga warga Tianjapu, seandainya ia punya pengaruh seperti San Luozi Hu Fuxiang dan Kepala Wang Dongling, ia pasti akan menghentikan perang pekerja tambang yang tak berguna ini!

Namun ia tak bisa. Tak banyak yang mendengarnya. Para pekerja tambang sudah terlanjur terjebak oleh ledakan dan Tuan Tua!

Hatinya semakin terhimpit.

Ia merasa kesepian dan sedih.

Dalam lamunan, ia kembali ke lorong yang tersumbat. Ia mengambil lampu, memeriksa penyangga dan sekitarnya, lalu mengeluarkan bom dari saku, meletakkannya di atas batu besar yang kering.

Ia duduk di atas batu yang pernah ia gali bersama Wu Sanlong dan Li Tua, menyalakan pipa rokok di depan lampu.

Sambil merokok, ia teringat si Kelinci.

Sejak malam hujan itu, ia selalu merasa seperti pencuri yang tertangkap basah. Anak yang dulu tak ia perhatikan, kini menjadi sosok gagah, seperti pria sejati. Ia berkali-kali membayangkan malam itu, jika si Kelinci benar-benar masuk membawa pisau, pasti akan terjadi pertarungan dua pria. Ia tidak akan mundur! Ia benar-benar mencintai ibunya, ingin menikahinya. Ia bisa berbicara dengan jujur, seperti dua pria yang berdiskusi dengan adil dan terbuka. Ia akan meyakinkan si Kelinci.

Namun, wanita yang ia cintai tidak memberinya kesempatan, ia harus melompat keluar jendela belakang... Karena itu, ia menyesal lama, merasa kehilangan harga diri dan kesempatan berhadapan dengan pria lain. Setelah itu, ia ingin berbicara dengan si Kelinci, tapi tak pernah ada kesempatan; akhirnya, masalah berlarut sampai hari ini.

Hari ini, ia sendirian mencari si Kelinci, ia berpikir, selama bisa menemukannya, selama ia belum tertelan tambang, ia akan berbicara baik-baik! Kalau tidak bisa, akan memukulnya sebagai ayah.

Setelah selesai merokok, ia membersihkan pipa, mengikatnya, dan menyelipkan di pinggang.

Ia menggantungkan baju di penyangga, lalu mengayunkan cangkul untuk menggali batu kecil di depannya.

Batu-batu kecil mulai bersih, batu besar yang keras mulai terlihat. Ia menggali lubang di bawah batu besar, memasukkan bom, menyalakan sumbu, lalu memanjat ke atas lereng. Saat ia kehabisan napas dan sampai sepuluh langkah, bom meledak, batu dan debu beterbangan, lampunya padam terkena ledakan.

Ia menyalakan lampu.

Ia kembali ke batu besar yang telah retak, namun belum pecah. Ia kecewa. Ia meludah ke tangan, mengayunkan cangkul, menggali lubang lagi di bawah batu besar, dan memasukkan dua bom sekaligus.

Ia menyalakan sumbu lagi.

Kali ini daya ledak dua kali lebih besar, ia tahu benar. Di tempatnya bekerja, ia sering membuka lorong, sudah paham betul soal bom.

Ia ingin menjauh.

Namun, nasib buruk, saat ia berusaha naik lima enam langkah, kakinya terpeleset di rel kecil, jatuh ke dekat batu yang akan meledak. Ia segera bangkit dan naik, tapi baru tiga langkah, bom meledak, gelombang udara membawa batu dan debu menghantamnya, membuatnya jatuh.

Dua penyangga di atasnya ikut runtuh, dan saat kehilangan kesadaran, ia tertimbun batu dan arang...

Ketika pertama kali mendengar langkah kaki itu, Liu Yihua mengira suara orang lewat di jalan, tidak memperhatikan. Jendela di depan meja menghadap jalan, segala suara sering terdengar—langkah kaki, suara sapi dan kuda, pedagang kecil berteriak, suara ramai itu tak pernah berhenti di siang hari, ia sudah terbiasa, tak mengira malam itu akan terjadi bencana. Saat mendengar langkah kaki, ia melihat jam saku, jarum sudah menunjukkan “12”, tahu malam sudah larut, ia menutup tirai, mengecilkan api lampu minyak.

Saat itu, hujan di luar masih deras, saat menutup tirai, ia menyadari semua meja dan jendela basah terkena air, tumpukan kertas di meja juga basah. Ia mengambil kain untuk mengelap, lalu memindahkan meja ke belakang, menyalakan rokok, dan lanjut menulis.

Tulisan itu tidak lancar, ia merasa buruk. Ia memberitakan perang yang sudah mulai, tapi tidak paham perkembangan perang. Sejak Zhang Guisin mengepung tambang sore tadi, ia tidak bisa mendekati tambang, hanya bisa mengarang tentang perlawanan pekerja tambang. Inilah kelemahannya, tanpa pengalaman langsung, tanpa riset, tulisan sulit jadi hidup. Sebelum hujan turun, ia sempat berpikir untuk mencoba menembus garis kepung dengan pekerja tambang, masuk ke tambang. Tapi begitu muncul di jalan, serdadu langsung mengejarnya, kalau bukan karena perlindungan pekerja tambang, ia pasti tertangkap!

Ia tidak heran serdadu ingin menangkapnya, ia tahu keberadaannya mengancam Zhang Guisin, perusahaan Dahuasi, dan kekuatan Tianjapu, mereka akan melakukan apapun untuk menghilangkan ancaman itu. Mereka bukan hanya melawan dirinya, tapi melawan rakyat Tianjapu, ingin membungkam opini publik yang mendukung rakyat, menutupi kebenaran, dan semakin mereka berbuat begitu, semakin terlihat lemahnya, ia tidak takut, ia ingin membela rakyat dengan pena.

Ia tinggal di penginapan jauh dari gerbang perusahaan, di sisi barat Jalan Batas, dekat tanggul Sungai Kuno, di kawasan Tian, bersebelahan dengan tempat tinggal pekerja tambang luar daerah, di sana ada resimen pekerja tambang bersenjata. Ia merasa aman, tidak merasa nyawanya terancam. Maka saat mendengar langkah kaki, ia tidak terlalu peduli, tetap memikirkan tulisannya...

Sebelumnya, ia memberitakan konflik di depan kantor perusahaan, tapi wartawan Hao Wenjin dari Koran Dunia justru memanfaatkan celah, Hao cerdik, tidak berbakat menulis tapi pandai mencari celah, dalam tulisannya ia menuduh Liu Yihua “menyebar fitnah, memutarbalikkan fakta, membela bandit”, hanya karena Liu menghindari detail penculikan Li Shicheng oleh Hu Gong dan preman, membuatnya terpojok. Kini ia sadar, seharusnya tidak perlu menghindari detail itu, penculikan adalah urusan Hu Gong dan preman, apa hubungannya dengan pekerja tambang? Kenapa serdadu menembaki pekerja tambang?

Pertempuran sore ini juga bukan salah pekerja tambang. Penguasaan tambang dipicu keputusan menutup sumur. Mereka tidak ingin berperang dengan tentara, justru tentara yang ingin berperang! Ada masalah moral, bahkan menurut hukum palsu dari Beijing, pekerja tambang tidak bersalah!

Ia berpikir, jika tulisannya tidak bisa melaporkan peristiwa perang secara akurat, setidaknya harus menjelaskan masalah ini agar publik tahu: ini bukan pemberontakan, melainkan pembantaian!

Ia menyalakan rokok lagi, menghisap, lalu batuk keras sampai air mata keluar. Dadanya terasa sakit, tenggorokan gatal dan perih, ia mematikan rokok, membaca naskah.

Saat itu, ia mendengar suara benda jatuh di halaman, lalu langkah kaki terdengar lagi.

Ia mulai waspada.

Ia tahu, keluarga pemilik penginapan sudah tidur dan mengunci pintu, seharusnya tidak ada langkah kaki.

Ia berdiri dari meja, mengambil botol minyak tanah setengah penuh, mendekati pintu.

Saat ia sampai di pintu, langkah kaki berhenti di luar.

“Siapa?” Ia bertanya.

“Saya, saya!” jawab orang.

“Siapa kamu?”

“Saya Tian Lao Ba, pernah bicara dengan Anda! Liu, Anda sudah tidur?”

Liu Yihua lega, meletakkan botol minyak di dapur, membuka pintu.

Seorang pria tinggi, basah kuyup, masuk, membersihkan lumpur di kaki, mengelap wajah dengan handuk di belakang pintu, lalu berkata dengan hormat, “Liu, maaf, malam-malam begini...”

Liu Yihua tersenyum, “Tak apa! Anda datang malam-malam, itu tanda kepercayaan!”

“Liu, Zhang Guisin ingin menangkap Anda!” Tian Lao Ba berbisik.

“Sudah tahu, tapi mereka tak bisa, dengan perlindungan kalian, sepuluh Zhang Guisin pun tak bisa!”

“Benar! Benar!” Tian Lao Ba duduk di ranjang.

“Ada apa?” tanya Liu Yihua.

“Oh, ada!” Tian Lao Ba berdiri, membuka tirai jendela, mengintip keluar, lalu berkata, “Saya masuk lewat tembok, takut ketahuan orang luar...”

Liu Yihua tertawa, “Saya tahu, dari cara masuknya. Ada apa, cepat bicara!”

Tian Lao Ba tampak ragu, “Liu, Liu, saudara di tambang sangat menderita!”

“Oh, Anda dari tambang?”

“Tidak, saat serdadu menyerang, saya tidak di tambang, setelah gelap, Tuan Tua menyuruh saya ke tambang, saya masuk lewat Sungai Penjaga Barat!”

“Bagaimana keadaannya, ceritakan!” Liu Yihua bersemangat, ingin tahu jumlah korban pekerja tambang untuk tulisannya.

“Cepat, cerita, saya catat!”

Ia berbalik mengambil kertas dan pena, tapi saat itu Tian Lao Ba menyerbu, mengeluarkan pisau dari pinggang, dan menusuk punggungnya, sebelum sempat menyadari, ia sudah terjatuh di kursi rusak. Kepalanya bersandar di sandaran kursi, bibirnya bergetar, wajahnya berubah, matanya menonjol, mulutnya hanya bisa mengucapkan satu kata, “Kau... kau... kau...”

Tian Lao Ba ingin menutup mulutnya, tapi melihat ia tak lagi mampu berteriak, ia urungkan niat itu. Lalu, tangan kanan Tian Lao Ba memutar pisau yang tertancap di tubuh Liu Yihua, baru kemudian mencabutnya.

Begitu dicabut, darah memancar seperti mata air, membasahi baju panjang Liu Yihua, lalu mengalir ke kursi, dan ke lantai, dalam sekejap, lantai di bawah kursi penuh darah.

Namun, Liu Yihua belum mati. Kedua kakinya menahan tubuh di bawah meja, satu tangan menutup luka, satu tangan memegang meja, tetap duduk, sudah tidak mampu melawan, hanya menatap Tian Lao Ba dengan mata penuh kebingungan, sudut matanya berair.

Tian Lao Ba mengangkat pisau lagi, tapi pisau di tangan bergetar, tak kunjung ia turunkan. Dengan rasa bersalah ia berkata, “Liu, ini bukan salah saya, saya tahu Anda orang baik, hutang ada yang membayar, kalau ingin balas dendam, cari Zhang Guisin! Jadi hantu pun cari dia!”

Setetes air mata jatuh dari sudut mata Liu Yihua, mengalir ke pipi, lalu ke telinga, ia berkata lirih, “Kenapa... kenapa... ini... untuk apa?”

Wajah Tian Lao Ba juga terdistorsi oleh penderitaan, ia mengangkat tangan berdarah, dengan pisau berdarah, berkata dengan marah, “Karena miskin! Karena miskin! Menang perang pun saya tetap miskin! Saya gadaikan tanah, jual sapi, masih utang lima puluh dolar ke Tuan Tua, kalau tidak membunuhmu, saya tak bisa tebus tanah, tak bisa bayar utang, saya harus ke tambang, tapi saya tak mau! Tak mau! Itu saja!”

“Paham... paham... paham...” Baru selesai bicara, pisau Tian Lao Ba kembali diturunkan, Liu Yihua mengangkat tubuh, lalu jatuh ke meja, darah dari lukanya menetes ke naskah yang baru ia tulis...

Tian Lao Ba yakin Liu Yihua tak akan selamat, tak sempat mencabut pisau di tubuhnya, ia segera menggeledah barang-barang Liu Yihua, tapi kecewa, di koper hanya ada kertas, buku, dan pakaian. Ia tak puas, mencari di tubuh Liu Yihua, akhirnya menemukan uang dan jam saku di kantong baju.

Setelah memasukkan barang itu ke saku, Tian Lao Ba bergegas keluar. Namun, begitu di luar, ia ditemukan pemilik rumah yang bangun untuk buang air, “Siapa?”

Tian Lao Ba tidak menjawab, langsung lari ke tembok, melompat ke atas. Di luar tembok ada tiang lampu—sejak serdadu masuk, perusahaan menyalakan listrik tiap malam, cahaya lampu menerangi wajah Tian Lao Ba, sebelum ia meloncat, pemilik rumah sudah mengenalinya.

Pemilik rumah yakin terjadi sesuatu, segera berlari ke kamar Liu Yihua, dan menemukan Liu Yihua telah diserang, lalu membangunkan tetangga, memanggil pekerja tambang dari resimen penjaga, meminta bantuan.

Namun sudah terlambat, Liu Yihua tak tertolong, saat diletakkan di ranjang, wajahnya sudah tidak berdarah, seluruh wajah pucat seperti kertas, mata tak bercahaya.

“Siapa, Liu, siapa pelakunya?” tanya seorang perwakilan pekerja tambang.

Liu Yihua tidak menjawab.

“Siapa, jawab!” Liu Yihua tetap diam.

“Siapa, kami akan membalasnya!” Seorang pekerja tambang bersenjata berteriak sambil menangis.

Pemilik rumah berkata, “Saya melihatnya, Tian Lao Ba!”

Perwakilan pekerja tambang mengangkat tangan, “Ayo, tangkap bajingan itu!”

“Jangan... jangan!” Liu Yihua ingin bangkit.

Pemilik rumah segera menahan.

“Jangan... jangan salahkan dia, dia... dia juga karena... karena miskin!” Di detik terakhir sebelum mati, Liu Yihua bersandar di pelukan pemilik rumah, memandang dengan penuh penderitaan, berkata, “Saudara pekerja, hati saya milik kalian... kalian harus... menang... menang.”

Setelah itu, Liu Yihua meninggal, kepala miring, napas terakhir. Wartawan Koran Suara Rakyat, pemuda dua puluh empat tahun, orang luar yang tak punya hubungan darah dengan Tianjapu, menumpahkan darahnya di tanah hitam ini.

Malam itu, resimen pekerja tambang di bawah komando Tuan Tua Tian, mengirim makanan ke tambang lewat Sungai Penjaga Barat, gerbang perusahaan, dan tempat arang. Warga kota mengangkat senjata, siap membela diri. Malam itu juga, pembunuh Liu Yihua, Tian Lao Ba, akhirnya ditangkap oleh pekerja tambang luar daerah di gubuk Tian...