Bab Sebelas-Makam Hitam(Zhou Meisen)

Karena telah memiliki “kesadaran” yang besar, Tian Danao pun tertimpa sial besar. Danao sebenarnya punya banyak kelebihan, hanya satu kekurangannya: pikirannya mudah terbakar semangat. Begitu pikirannya panas, ia pun merasa tercerahkan; dan setelah tercerahkan, tentu ia ingin “mencerahkan” orang lain. Keesokan harinya, ia pun menemui para perwakilan buruh bata, menyebarkan ucapan Liu Yihua yang diajarkan padanya, meski tidak sepenuhnya utuh, ke sana kemari. Namun, dari sinilah masalah mulai muncul: seorang perwakilan bermarga Hu segera melaporkan “kesadaran” Danao itu kepada Tuan Hu Gong.

Tuan Gong, yang baru saja menelan dua butir pasir besi dan sedang naik pitam, begitu mendengar kabar pembangkangan ini langsung marah, membanting meja, bahkan sampai mematahkan salah satu tulang jarinya saat membanting tangannya ke meja.

Sambil memegangi jarinya yang cedera, Tuan Gong berteriak:

“Bawa Tian Danao ke sini, bajingan, aku ingin lihat berapa banyak kepala yang dia miliki?!”

Namun, bawahannya dengan hati-hati mengingatkan:

“Tuan Gong, tidak bisa main bawa begitu saja! Bagaimanapun juga, Tian Danao itu perwakilan buruh bata, dan lagi, dia juga keluarga Tian...”

Tuan Gong berpikir sejenak, memang benar juga, tak bisa sembarangan mengikatnya.

Akhirnya, Tuan Gong mengumpulkan sekelompok orang dan bergegas ke rumah keluarga Tian untuk menuntut penjelasan. Ia ingin bertanya pada Tuan Tian kedua, bagaimana bisa mendidik Tian Danao sampai jadi seperti ini?!

Tuan kedua tidak tahu soal ini. Ia pun terkejut. Baik Tuan kedua maupun Tuan Gong sama-sama menganggap pembangkangan Danao sebagai tindakan tidak setia dan tidak berbakti, tidak berperikemanusiaan dan tidak berkeadilan, yang mutlak tak bisa dimaafkan! Tuan kedua berusaha menenangkan Tuan Gong, menyuguhkan rokok dan teh.

Namun, bagaimanapun juga, Tuan kedua tetaplah Tuan kedua, dan dia masih satu keluarga dengan Danao. Setelah terkejut, ia tetap berusaha membela Danao.

Tuan kedua berkata:

“Tuan Gong, Danao ini sejak kecil saya yang lihat tumbuh. Anak ini memang pemberani, tidak takut langit maupun bumi, sifatnya polos, tidak banyak tipu muslihat, bisa jadi ada orang yang mempengaruhinya diam-diam!”

Tuan Gong bertanya:

“Siapa kira-kira orang itu?”

“Itu gampang, panggil saja, tanya langsung!”

Namun, Tuan Gong masih khawatir, dengan nada cemas berkata:

“Tuan kedua, ini masalah besar, Anda juga orang cerdas, pasti paham risikonya, kan? Kalau mereka benar-benar merdeka, apa kita berdua masih bisa mengendalikan? Bukannya nanti malah kacau?”

Tuan kedua mengangguk-angguk seperti orang bersalah:

“Benar! Benar! Saya akan tanya baik-baik! Saya akan ajar dia! Pakai aturan keluarga! Sudah benar-benar keterlaluan!”

Tuan Gong berkata lagi:

“Baiklah, Tuan kedua, urusan Danao saya serahkan pada Anda, tolong benar-benar diusut. Saya harus segera kembali mengatur sesuatu, dengar-dengar, rombongan komite dari Beijing sudah sampai di kota kabupaten, katanya ada dua-tiga puluhan orang, siang ini mereka akan ke kota kita, saya rencanakan untuk menghadang mereka di tengah jalan, supaya mereka dengar dulu maksud kita, ambil inisiatif duluan, bagaimana menurut Anda?”

“Hmm! Hmm!” Tuan kedua juga sangat peduli soal rombongan komite itu, takut Tuan Gong membuat masalah lagi, lalu bertanya, “Tapi—bagaimana kalian mau menghadang?”

“Itu mudah, hadang saja di padang beberapa li di luar Tianjiapu, kalau ada surat, jangan pakai kekerasan—untuk komite dari Beijing, kita tidak boleh pakai kekerasan, benar kan, Tuan kedua? Ini namanya mengajukan permohonan, kan sekarang sedang musimnya permohonan?”

Tuan kedua mengangguk-angguk:

“Bagus! Bagus! Kalau memang begitu, saya tenang! Tidak boleh pakai kekerasan! Tianjiapu kita selalu menjunjung kebaikan dan keadilan, jangan sampai bertindak sembarangan, nanti komite dari Beijing meremehkan kita! Yang mengajukan permohonan sebaiknya jangan bawa peralatan apa-apa, jangan tampak menakutkan, tetap seperti kata pepatah, ‘menggerakkan hati dengan kesedihan’!”

Setelah menelan dua butir pasir besi, Tuan Gong pun jadi lebih berhati-hati; demi menunjukkan kehati-hatian dan rasa hormat pada Tuan kedua, ia lalu memasang wajah murung dan berkata pada Tuan kedua:

“Tuan kedua, menurut Anda cara permohonan begini manjur tidak?”

“Manjur! Kenapa tidak? Dari dulu sudah ada yang menghadang utusan kerajaan, apalagi sekarang sudah era republik, menghadang komite juga bukan masalah besar!”

Tuan kedua tampak berwibawa, layaknya seorang tokoh besar.

“Baik! Saya pulang dulu untuk mengatur!”

Tuan Gong pun undur diri.

Tuan kedua mengantar Tuan Gong sampai ke gerbang, memberi salam perpisahan, dan baru setelah iringan Tuan Gong pergi jauh, ia berbalik perlahan kembali ke dalam rumah dan duduk.

Tubuhnya yang berat perlahan menempel mantap di kursi besar, dan Tuan kedua mulai berpikir. Ia tak bisa mengabaikan urusan Tian Danao, ini sudah termasuk pemberontakan, masa bisa dibiarkan? Tapi ia harus memikirkan cara mendidik. Menggunakan aturan keluarga tidak bisa, nanti terkesan terlalu keras dan tidak memberi kesempatan; lagi pula, aturan keluarga juga belum tentu bisa mengubah anak keras kepala seperti itu. Tuan kedua harus melawan dengan kecerdikan, memakai cara halus dan keras sekaligus, untuk menundukkan anak itu dari dalam ke luar! Anak itu masih polos, apa yang dia tahu, pikirannya dulu hanya berisi biji sorgum, batu kecil; beberapa tahun belakangan, isinya abu arang dan debu batu, mana ada isinya? Mau merdeka, huh! Tidak takut ditertawakan orang luar! Kalau kabar ini tersebar, bukan cuma mempermalukan dirinya sendiri, tapi juga mempermalukan Tuan kedua! Berapa banyak muka Tuan kedua yang bisa ia cemarkan!

Tentu saja, harus dibicarakan baik-baik, Tuan kedua bukan orang yang tidak mau berdialog, ia yakin argumennya saja cukup untuk meyakinkan tiga bahkan lima Tian Danao!

Tuan kedua memerintahkan pelayan mencari Tian Danao, dengan perintah keras: cari sampai ke ujung langit pun harus ditemukan, ikat pakai tali pun harus dibawa!

Menjelang waktu makan siang, Danao pun datang, bukan dalam keadaan terikat, melainkan dengan sangat antusias. Ia tidak minta orang memberitahu kedatangannya, dengan senyum menjilat, malu-malu berjalan ke depan pintu aula rumah bagian dalam Tuan kedua, lalu memanggil dengan sangat sopan:

“Tuan kedua!”

Tuan kedua pura-pura tidak dengar.

Ia duduk tegak di kursi besar di samping meja delapan dewa, menghadap pintu besar, membaca buku salinan tangan berjudul “Catatan Kesopanan”, tubuhnya tegak, kaki bersilang, jubah panjang hitam bermotif menutupi kakinya, bagian bawah jubah ikut bergoyang bersama gerakan ujung kakinya. Tatapannya lurus, kedua mata yang sudah agak rabun hanya menatap buku, setengah wajah bulatnya tertutup buku.

“Tuan kedua!”

Danao kembali memanggil, kali ini lebih pelan, sudah ada nada penyesalan.

Tuan kedua tetap pura-pura tidak mendengar.

Entah Tuan kedua sudah selesai membaca, atau sudah bosan, atau memang tak masuk ke kepala—siapa yang tahu—ia lalu meletakkan buku itu dengan keras di meja, mengambil buku salinan tangan “Mencius”, membuka beberapa lembar, dan mulai membaca lagi tanpa sedikit pun menoleh ke luar, seolah tidak tahu akan kehadiran Tian Danao.

Tuan kedua membaca “Mencius” sambil menggeleng-geleng kepala, kepang di belakang kepala bergoyang-goyang di sandaran kursi, seperti ular yang menari.

“Mencius bertemu Raja Hui dari Liang: Raja berkata, ‘Tuan, menempuh ribuan li ke sini, apa yang hendak kau bawa untuk menguntungkan negeriku?’...”

Suara Tuan kedua nyaring, penuh, bulat, keluar dari dada, beraroma sastra.

Tuan kedua memang berwawasan luas! Ia suka membaca, apalagi menyalin sendiri, namanya terkenal di Tianjiapu. Ketika membaca atau menyalin, tak boleh diganggu, Tian Danao tahu itu.

Tapi tak baik juga berdiri lama di pintu. Malu juga kalau terus-terusan menunggu di luar. Walau Tuan kedua itu Tuan kedua, Danao tetaplah Danao, sekarang ia pemimpin buruh bata, tak pantas juga berdiri canggung di depan pintu!

Akhirnya Danao melirik Tuan kedua, melihat ia tetap mengabaikannya, lalu berbalik hendak melangkah pergi—bukan untuk kabur, tapi menghindar dulu, nanti balik lagi setelah Tuan kedua selesai membaca.

Namun Tuan kedua salah paham.

Lewat celah buku, ia melihat Danao berbalik, langsung marah besar! Benar saja, anak ini sudah keras kepala, berani-beraninya mengabaikan keberadaannya! Ia yakin Tian Danao sengaja mengabaikannya!

Dengan keras ia meletakkan “Mencius” di meja, mendengus dari lubang hidungnya yang besar.

Danao buru-buru berbalik, wajah berkeringat, memanggil dengan manis:

“Tuan kedua!”

“Hmm!”

Masih suara dari lubang hidung besar itu.

“Tuan kedua, Anda memanggil saya?”

“Hmm!”

Dengusan dari hidungnya makin keras.

Danao tahu diri, melangkah masuk dan berdiri di depan Tuan kedua. Ia tidak berani duduk, karena belum dipersilakan.

Tuan kedua mengarahkan ujung bibirnya ke bangku pendek di pojok, menyuruh Danao duduk, tetap tanpa bicara.

Diam bisa menunjukkan penghinaan, juga menampakkan wibawa. Tuan kedua paham betul. Ini bukan pertama kalinya ia lakukan.

Danao pun duduk manis di bangku pendek yang memang disediakan untuknya, mendongak menatap Tuan kedua. Ia jelas merasakan ketidaksetaraan, Tuan kedua duduk di kursi besar, ia cuma di bangku pendek, jelas-jelas tidak setara, apalagi dianggap pemimpin buruh! Dengan “kesadaran” dari Liu Yihua, ia diam-diam berpikir: hari ini harus berdebat dengan Tuan kedua.

Tuan kedua mulai minum teh, cangkir besar porselen halus berlapis emas di tangan satu, tangan lain mengaduk daun teh di permukaan, lama baru menyeruput perlahan.

Lagi-lagi hening.

Danao tak tahan, bertanya dengan hati-hati:

“Tuan kedua, ada apa memanggil saya?”

Tuan kedua perlahan menelan tehnya, meletakkan cangkir di atas “Mencius”, menilai suasana sudah cukup, akhirnya membuka suara:

“Danao, kamu sudah dewasa, ya kan? Harusnya sudah mikir cari istri, kenapa perilaku masih kayak anak-anak? Coba kamu sendiri bilang, dua hari ini, kamu sudah bikin masalah apa saja?”

Danao langsung bingung, buru-buru berdiri—sekarang ia setara lagi dengan Tuan kedua:

“Tuan kedua, maksudnya apa? Saya... saya... kapan saya buat masalah?...”

“Duduk! Bicaralah sambil duduk! Jangan panik!”

Tuan kedua tidak membiarkan situasi setara bertahan lama, melambaikan tangan agar Danao kembali ke bangku pendek.

“Tuan kedua, siapa yang bicara bohong ke Anda? Ini... ini penghinaan!”

Danao mulai menebak duduk perkaranya, tapi masih berpura-pura bodoh, merasa itu cerdas, toh Tuan kedua tidak punya bukti!

Benar saja, Tuan kedua langsung ke pokok masalah:

“Masih berani sembunyi! Dasar kurang ajar! Dengar, kalau bukan karena saya tahan, Tuan Hu Gong sudah membunuhmu! Kau bikin masalah besar, tahu tidak? Mau merdeka, mau lepas dari Tuan Gong dan saya, lihat dirimu, merasa hebat, mau ke langit?!”

Sambil mengambil buku di meja dan mengguncang-guncangkannya:

“Kamu tahu apa? Sudah baca berapa buku? Bisa baca berapa karung huruf? Sombongnya luar biasa!”

“Tuan kedua, saya sungguh... sungguh...”

Danao berkeringat, seperti monyet gelisah, mau membela diri tapi tak diberi kesempatan, Tuan kedua langsung memotong:

“Di Tianjiapu ini terjadi masalah besar, sampai begini parah, bukan hanya kamu, saya pun tak berani seberani kamu! Saya harus selalu hati-hati, waspada! Semua ini demi kalian! Saya dan Tuan Gong adalah para tetua dua keluarga, kalau bukan kami yang urus, siapa lagi? Kalian buruh bisa apa? Dasar tak tahu terima kasih, kalian benar-benar tak punya hati! Saya, setua ini, demi keluarga Tian, demi tanah ini, sibuk ke sana ke mari, hati hancur, kaki nyaris putus, akhirnya...”

Tuan kedua sampai terharu, matanya basah memerah, hampir menangis.

Danao habis sudah, niat melawan sudah terbang ke “Jawa”, ia pun ikut terharu, makin tidak mau mengakui kesalahan:

“Tuan kedua, ini... ini sebenarnya apa masalahnya? Dari mana asalnya?...”

Tuan kedua ngotot agar Danao mengaku. Ia menghapus air mata, bertanya lagi:

“Katakan, semuanya jujur, dua hari ini kamu lakukan apa saja? Siapa yang membisikimu? Siapa saja yang kamu ajak bicara?”

Danao berpikir-pikir, merasa perlu menyeret Liu Yihua, tapi begitu dipikir lagi, tak bisa, menyeret Liu Yihua sama saja menyeret dirinya sendiri, tak boleh!

“Tuan kedua, saya difitnah! Pasti orang keluarga Hu yang buat isu! Tuan kedua, saya ini bukan main-main, saya... saya malah menyinggung anak perempuan Hu Fuxiang, sampai... sampai dia hamil...”

Karena panik, malah membocorkan masalah lain!

Begitu keluar, ia menyesal, sebab soal ini pun Tuan kedua tak akan bisa terima! Tapi ia merasa, masalah ini lebih ringan daripada dituduh memberontak.

Benar saja, Tuan kedua tertegun, lama tak bicara, lalu berdiri gemetar memaki Danao:

“Anak durhaka! Kamu... kamu kayak begini masih mau merdeka, memalukan! Memalukan keluarga Tian! Memalukan leluhur kita! Bukankah sejak dulu saya sudah mengingatkan kalian? Kamu dengar tidak? Dengan perangai begini, siapa mau mengikutimu? Aduh! Aduh! Nama baik keluarga Tian habis di tangan anak durhaka seperti kalian! Leluhur, saya Tian Dongyang tak mampu, mendidik anak-anak tak berguna seperti ini! Aduh! Aduh...”

Tuan kedua berlinang air mata, menengadah meratap.

Danao ketakutan, belum pernah melihat Tuan kedua sebegitu emosional, sedih sekali, sehingga ia pun makin merasa bersalah, teringat kebaikan Tuan kedua, makin merasa tak layak:

“Tuan kedua, saya... saya Tian Danao memang bukan orang baik! Saya... saya mengecewakan Anda!”

PLAK! Danao langsung berlutut di depan Tuan kedua:

“Tuan kedua, ampunilah saya kali ini!”

Tuan kedua mengeluarkan saputangan kecil, mengelap air mata, lalu duduk mantap di kursi, dengan tenang namun tegas berkata:

“Katakan, siapa yang menghasutmu di belakang?”

Danao bersikeras:

“Tidak ada! Sungguh saya difitnah! Tuan kedua boleh selidiki...”

Tuan kedua tak punya cara lain—setidaknya untuk saat ini. Ia berpikir lagi, merasa sudah cukup berhasil: Tian Danao yang biasanya tak takut apapun, sekarang tak berani mengakui pemberontakan, artinya ia sudah kalah! Tak berani mengaku, apalagi benar-benar memberontak! Sepertinya Tuan Gong memang terlalu khawatir, mungkin juga benar ada orang keluarga Hu yang menjebak Danao!

Tuan kedua tak bertanya lagi, menghela napas:

“Danao, kalau memang tak ada, saya pun tak tanya lagi, tapi tetap saya nasihati: keluarga Tian selalu menjunjung kebaikan dan hati nurani, hal-hal tak manusiawi, tak setia, tak berbakti, jangan pernah dilakukan!”

“Benar! Benar! Tuan kedua!”

“Berdirilah!”

Danao pun berdiri.

“Duduk lagi di bangku!”

Danao patuh duduk di bangku pendek itu.

Tuan kedua diam lagi, merasa perlu menasihati habis-habisan agar Danao tak lagi bermimpi merdeka. Maka ia pun kembali bercerita panjang lebar, mulai dari generasi terdahulu keluarga Tian, mengutip banyak petuah klasik, membuktikan kesetiaan keluarga Tian turun-temurun. Akhirnya, Tuan kedua berkata:

“Danao, zaman sekarang sudah kacau, dengar katanya di ibukota ada pelajar Barat yang bahkan menolak Nabi Kongzi, apa jadinya dunia ini? Ibukota boleh saja begitu, Tianjiapu kita tidak bisa! Keturunan Tian apalagi, raja ya raja, menteri ya menteri, ayah ya ayah, anak ya anak, tatanan ini tak boleh rusak! Kalau rusak, dunia pun hancur!”

Danao tak terlalu paham, juga malas dengar, tapi pura-pura mengangguk-angguk seolah mengerti.

Ia merasa dirinya sudah menang besar, Tuan kedua sudah tertipu, tak lagi menanyai soal kemerdekaan, ia melindungi temannya Liu Yihua dan dirinya sendiri—ia yakin kalau sampai menyeret Liu Yihua, Tuan kedua pasti akan mengejar terus.

Akhirnya Tuan kedua juga menyinggung soal Danao dengan anak kelima keluarga Hu. Tentu saja, Tuan kedua tak setuju pernikahan dua keluarga itu, tapi keadaan sudah begini, ia juga serba salah; apalagi kini ia dan Tuan Gong sudah bersatu. Setelah memaki habis-habisan, akhirnya ia pun menyetujui pernikahan itu.

Ini kembali membuat Danao terharu, ia memohon:

“Tuan kedua, kalau Anda sudah setuju, tolong juga bicara pada Tuan Gong, agar keluarga Hu tak mempersulit Xiao Wu...”

Tuan kedua mengangguk, dengan murah hati berkata:

“Ya! Ya! Saya akan bicara pada Tuan Gong! Kalau tidak, nyawamu bisa habis di tangan anak-anak Hu!”

Danao awalnya ingin menceritakan kekecewaannya karena gagal jadi ketua kelompok, juga ingin berbicara soal lain, tapi Tuan kedua sudah lapar dan kelelahan, maka Danao pun diam. Akhirnya, Tuan kedua mengizinkan Danao makan siang di rumah—tentu saja, Danao tidak layak duduk di meja utama, ia makan bersama para pelayan Tian. Tapi makanannya lumayan, ada panekuk tepung putih, telur goreng, dan sepiring besar kepala babi. Danao makan lahap, setelah itu mematuhi perintah Tuan kedua, membawa sekelompok orang bersama Tuan Gong untuk mengajukan permohonan.

Kali ini, perut Danao terisi lemak, pikirannya pun terisi sedikit ilmu, pengetahuannya bertambah. Bagus, bagus, sangat bagus! Hanya saja, seluruh “kesadaran” yang diberikan Liu Yihua padanya, semuanya lenyap, disita habis oleh Tuan kedua...

Keluar dari gerbang rumah Tian, Tian Danao, pemimpin buruh bata, mengeluarkan sendawa beraroma bulu babi...

Tuan Hu Gong dan Tuan Tian kedua pada akhirnya bukanlah dewa yang bisa mengendalikan segalanya, mereka tak bisa menggenggam setiap buruh bata di tangan mereka. Kedudukan mereka memang kokoh di antara keluarga Hu dan Tian, tapi bagi buruh pendatang dari Shandong dan Henan, tidaklah demikian. Buruh pendatang awalnya penurut, tak ikut campur konflik dua keluarga, tak punya pemimpin, ibarat pasir berserakan. Setelah bencana, mereka memilih lima perwakilan buruh, ikut dalam rombongan perwakilan yang dipimpin Tuan Gong dan Tuan kedua, serta mengikuti perintah Tuan Gong untuk membagi buruh pendatang menjadi dua kelompok, satu dipimpin kepala loket nomor dua belas Wang Dongling, satunya lagi oleh perwakilan kiln nomor delapan Qian Shouyi.

Buruh pendatang kini punya pemimpin sendiri, tanpa sadar membentuk kekuatan ketiga di luar keluarga Hu dan Tian, yang tak bisa diremehkan, karena berjumlah dua ribu orang. Dengan kekuatan ini, buruh pendatang mulai berani, merasa layak memilih satu-dua orang untuk setara dengan Tuan Hu Gong dan Tuan Tian kedua, tak mau lagi selalu tunduk pada perintah mereka.

Pada saat inilah, reporter koran “Suara Rakyat”, Liu Yihua, mendorong mereka untuk mandiri; dan pada saat bersamaan, Tian Danao menemui Wang Dongling dan Qian Shouyi untuk membahas lepas dari kendali Tuan Gong dan Tuan kedua, mereka pun langsung setuju dan segera bertindak. Tentu saja, Wang Dongling dan Qian Shouyi tak menyangka Tian Danao akan makan kepala babi di rumah Tuan kedua.

Dari dua kelompok buruh pendatang, hanya satu yang ikut aksi menduduki tambang, satu lagi jadi cadangan di kiln menunggu perintah. Siang itu, Tuan Gong mengutus dua anak muda keluarga Hu untuk memberi tahu Wang Dongling dan Qian Shouyi, agar membawa lima regu ikut aksi permohonan sore hari. Ia juga berulang kali mengingatkan, jangan bawa senjata, harus damai, seperti menghadang pengawal kerajaan.

Wang Dongling dan Qian Shouyi lalu berdiskusi, poin utama: pergi atau tidak? Lalu, bagaimana pergi? Terakhir, kalau sudah pergi, siapa yang didengarkan?

Untuk tiga pertanyaan ini, mereka punya pandangan sama: pergi, wajib, bukan karena perintah Tuan Gong, melainkan untuk menuntut keadilan bagi rekan-rekan yang tewas, menunjukkan kekuatan buruh—dalam insiden di alun-alun gedung kantor, tiga buruh pendatang tewas, sepuluh luka-luka. Mereka sudah lama menahan amarah, ingin membalas kejahatan ini! Bagaimana caranya? Tuan Gong melarang bawa senjata, sementara mereka yakin harus bawa, inilah bentuk kemandirian mereka; Tuan Gong melarang, mereka malah membawa, itulah semangat mandiri! Soal siapa yang ditaati? Sudah jelas, urusan keluarga Hu dan Tian bukan urusan mereka, buruh pendatang harus nurut pada dua pemimpin ini!

Setelah semua siap, Tuan Gong mengutus orang memanggil lagi. Sekitar jam dua siang, Wang Dongling dan Qian Shouyi memimpin empat-lima ratus orang, Tuan Gong juga membawa empat-lima ratus orang, mereka bersama-sama keluar kota, menyusuri tanggul Sungai Kuning kuno ke arah barat.

Tuan Gong naik tandu, dari situ ia melihat gelagat kurang baik, merasa ada yang tak beres, ia melihat semua buruh pendatang membawa senjata, ada golok besar, kapak tambang, senapan, dan tongkat kayu.

Tuan Gong mengutus orang memanggil Wang Dongling dan Qian Shouyi, begitu bertemu langsung bertanya:

“Apa-apaan ini? Kan sudah dibilang, jangan bawa senjata! Kenapa pada bawa semua?”

Wang Dongling dan Qian Shouyi juga bawa senjata. Wang Dongling membawa kapak tambang, terselip di pinggang; Qian Shouyi membawa golok besar, tergantung di punggung, kain merah di gagang golok berkibar.

Wang Dongling sudah tahu ia akan ditanya, sudah diskusi dengan Qian Shouyi, sekarang belum saatnya bersitegang dengan Tuan Gong dan Tuan kedua, semangat mandiri cukup disimpan dalam hati, jangan terlalu tampak.

Wang Dongling berkata, “Tuan Gong, saya dan Kakak Qian sudah diskusi, rasanya tanpa senjata tak aman! Kalau tentara menembak, kita harus bagaimana?”

“Betul! Tuan Gong, kami memang mau diskusi dulu, tapi waktunya mepet, jadi tidak sempat!” tambah Qian Shouyi.

“Ini ngawur! Kita ini permohonan damai, tahu tidak? Bawa senjata, bisa-bisa komite itu ketakutan setengah mati!”

Wang Dongling tertawa, “Bagus kalau takut! Tuan Gong, kalau tidak takut, mereka tidak akan setuju tuntutan kita!”

Tuan Gong berpikir, memang ada benarnya; lagi pula, rombongan sudah jalan, senjata pun tak bisa dibuang, ya sudah, jalan saja, nanti lihat situasi!

“Jalan! Jalan! Tapi nanti jangan bertindak sembarangan, semua harus dengar perintah saya!”

Wang Dongling menjawab, “Tentu! Tentu!”

Rombongan besar terus berjalan, tak lama barisan pun kacau, buruh pendatang bercampur dengan buruh keluarga Hu dan Tian, suara tawa, ribut, langkah kaki bercampur jadi satu, membuat padang luas itu menjadi ramai.

Ini bukan lagi rombongan permohonan damai, melainkan seperti rombongan pemburu serigala, tanpa bendera, tanpa slogan, tapi penuh senjata.

Sebenarnya, Tuan Gong pun belum pernah mengurus permohonan damai, tak tahu persis seperti apa, hanya karena belakangan permohonan makin sering, mahasiswa Beijing saja sering menggelar permohonan untuk berbagai hal, orang di ibukota propinsi pun begitu, maka Tuan Gong pun tahu istilah “permohonan”, merasa sekali saja perlu mengalaminya agar tampak hebat. Jadi, ia pun ikut-ikutan permohonan. Dari Tuan kedua ia tahu: permohonan pada dasarnya adalah menghadang pengawal kerajaan.

Setelah berjalan di rel kereta hampir sejam, kira-kira tujuh-delapan li, rombongan sampai di sebuah desa kecil di kaki Gunung Tapal Kuda, Tuan Gong memutuskan berhenti di situ, mengatur barisan, menghadang kereta kecil.

Tuan Gong memerintahkan memindahkan batu ke rel, untuk menghentikan laju kereta.

Wang Dongling tidak setuju, ia punya pendapat sendiri.

“Pak Gong, batu tidak efektif, batu besar susah dipindah, batu kecil tidak bisa menghalangi, lebih baik kita bongkar saja dua potong rel, dengan begitu kereta tidak bisa jalan.”

Tuan Gong menolak.

“Ngawur! Kalau rel dibongkar, kereta bisa anjlok, kalau anjlok bisa terguling, kalau terguling bisa ada korban, kalau ada korban urusannya besar! Mana bisa disebut permohonan damai?”

Tuan Gong masuk akal, sangat meyakinkan.

Wang Dongling juga ngotot, “Pak Gong, dibongkar juga tidak selalu terguling, rel yang dibongkar bisa dipasang lagi; kita juga bisa cegah kereta agar tidak lewat; ini tidak akan makan korban! Kalau pakai batu, takutnya tidak efektif.”

Tuan Gong tetap tidak mau, kali ini ia harus hati-hati, kali ini bukan menghadapi orang perusahaan, tapi menjamu komite dari Beijing, komite itu wakil lembaga tertinggi, kalau berselisih dengan mereka, tak ada jalan damai. Tuan Gong tak boleh sampai terjadi insiden.

Namun Wang Dongling dan Qian Shouyi tetap ngotot ingin menunjukkan sikap mandiri, bersikeras membongkar rel, Tuan Gong tak mengizinkan, kedua pihak berdebat panas, akhirnya Tuan Gong mulai memaki...

Saat sedang ribut, tiba-tiba terdengar derap kuda, seorang pemuda berpakaian pelayan menerobos kerumunan, menunggang kuda ke hadapan Tuan Gong, turun dengan sigap:

“Tuan Gong! Tuan Gong!”

Tuan Gong mengenalinya, ini pelayan dari rumah Ketua Kamar Dagang Ningyang, Pak Ji, ia pernah ke Tianjiapu beberapa kali, hanya namanya lupa:

“Oh! Kamu? Baik! Ada apa?”

Pemuda itu buru-buru berkata:

“Tuan Gong, Pak Ji suruh saya sampaikan, komite tidak jadi naik kereta kecil, berubah, sekarang naik tandu, Komandan Zhang Guixin entah dari mana mendapat tandu...”

Wang Dongling kaget, bertanya pada Tuan Gong:

“Pak Gong, apa rencana permohonan kita sudah ketahuan?”

“Tidak! Bukan!” pelayan muda itu berkata, “Kereta kecil tidak ada gerbong penumpang, gerbong batubara kotor, tak ada atap, para komite tidak mau naik, jadi diubah...”

Tuan Gong paham, buru-buru bertanya:

“Sekarang komite sudah sampai mana?”

“Tak jauh lagi, sekitar lima belas-enam belas li! Waktu saya keluar kota, saya lihat mereka di jalan raya luar kota, Komandan mengawal sendiri dengan banyak tentara, tandu, kuda, panjang sekali, sangat gagah!”

Tuan Gong mengayunkan tangan, langsung memutuskan:

“Ayo, ke jalan raya, hadang di sana!”

Wang Dongling juga setuju:

“Betul! Hadang di jalan raya!”

Dari rel di kaki Gunung Tapal Kuda ke jalan tanah kuning penghubung kota dan Tianjiapu masih beberapa li, para pemohon bergerak cepat, menembus sawah dan parit menuju jalan besar.

Di ladang bulan Mei, hamparan gandum menguning menunggu panen, diterpa angin menjadi ombak lembut, laksana lautan emas. Aroma tanah basah dan wangi gandum menyebar, membuat semua yang berada di situ merasa segar. Orang-orang yang memang berasal dari tanah itu, kini kembali bersatu dengan lahan mereka, seolah dalam sekejap kembali menjadi petani sejati, menilai setiap jengkal tanah dengan mata dan hati petani, menilai hasil panen yang bahkan bukan milik mereka.

“Tanah ini subur, segenggam saja penuh minyak, ditusuk tongkat pun bisa tumbuh anak!”

“Ya, lihat gandumnya, bagus sekali, seperti benteng! Beberapa tahun lalu mana pernah kita tanam sebaik ini!”

“Sial, kalau saya punya uang, takkan kerja di kiln lagi, harus beli beberapa petak tanah, tanam sendiri, orang bisa bohong, tanah tak bisa bohong; punya tanah bagus, pasti panen bagus!”

Tuan Gong duduk di tandu, dari sudut matanya melihat para lelaki menelungkupkan badan ke ladang gandum, mencabut bulir gandum, menggosokkan di tangan lalu memakannya bersama kulitnya.

Tuan Gong pun terharu. Siapa petani yang tak cinta tanah, tak suka panen dari bumi? Perang berdarah puluhan tahun keluarga Hu dan Tian demi tanah juga. Dulu, sebelum pembagian tanah oleh Zeng Wenzheng, tanah keluarga Hu dari tanggul Sungai Kuning Tianjiapu sampai kaki Gunung Tapal Kuda, semua milik keluarga Hu; lalu, keluarga Tian merebut separuhnya; kemudian sebagian berubah jadi lahan kiln. Setelah perusahaan Dahua membuka tambang, makin banyak tanah tenggelam jadi kolam kecil... tak tega untuk dikenang! Kadang Tuan Gong sendiri tak paham, kenapa dunia makin lama makin buruk? Ia pun membenci perusahaan Dahua. Ia penganut lokalitas sejati, selalu percaya: tiap daerah punya orang dan tanahnya sendiri, Li Shicheng dari Tianjin punya tanah sendiri, kenapa harus buka tambang di Tianjiapu? Tanah Tianjiapu bukan miliknya! Tanah subur ini milik Tuan Gong, milik Tuan kedua, milik para petani miskin ini. Ia merasa dirinya sama seperti mereka, korban perusahaan, kalau perusahaan bangkrut, cepat atau lambat ia pun akan bangkrut...

Tuan Gong pun teringat soal panen gandum. Sepuluh hari lagi panen, tahun ini takkan kekurangan tenaga, perusahaan tak produksi, buruh kiln menganggur, upah harian takkan naik, ia bisa lebih hemat. Hanya saja nanti mungkin ia sendiri tak bisa turun tangan, masih harus memimpin buruh kiln bernegosiasi dengan perusahaan dan pejabat... Ia tak boleh mementingkan diri sendiri...

Tuan Gong terharu pada kebaikannya sendiri...

Jalan di pematang tak mudah dilalui, seribu orang berdesakan, rombongan jadi terpecah, panjangnya hampir satu li. Setelah setengah jam lebih, rombongan baru sampai jalan besar. Karena naik tandu, Tuan Gong tertinggal di barisan belakang...

Begitu seribu orang pimpinan Wang Dongling dan Qian Shouyi sampai ke jalan besar, langsung berpapasan dengan rombongan tandu komite. Rombongan komite berada di tengah, di depan puluhan tentara membuka jalan, di belakang juga puluhan tentara, Zhang Guixin dan Zhang Heran bersama beberapa pengawal menunggang kuda di sisi barisan, seluruh iring-iringan seperti kelabang warna-warni, dan kelabang ini bertemu arus pemohon bak banjir, langsung kacau balau.

Para komite sama sekali tak menyangka buruh kiln akan menghadang seperti ini, tak siap mental; melihat buruh datang dengan senjata tajam, mereka tak tahu itu “permohonan”, ketua komite, Wang Ruotang, langsung memberi perintah yang sangat keliru pada Komandan Zhang Guixin:

“Komandan Zhang, cepat! Hadang! Hadang para perusuh ini, kita mundur ke kota!”

Komandan Zhang Guixin kaget dan marah. Kaget karena tak menyangka buruh kiln berani menghadang rombongan komite dari Beijing—ia sendiri tak tahu itu “permohonan”; marah karena tindakan ini mempermalukan dirinya, ia adalah penguasa militer Ningyang, pejabat tertinggi militer dan pemerintahan, kalau begini, bukankah jelas ia tak mampu? Kalau ada apa-apa, apalagi sampai ada komite tewas, ia tak bisa berkelit lagi!

Komandan Zhang Guixin berkeringat dingin, pikirannya jadi kurang jernih, buru-buru mengeluarkan pistol, menembak ke udara dua kali, berteriak keras:

“Barisan belakang lari cepat, segera gabung dengan barisan depan, tahan, tahan, lawan!”

Ia sendiri memimpin kuda ke arah buruh kiln; setelah dua langkah, ia menoleh pada Kepala Kabupaten Zhang Heran:

“Cepat, bawa para komite mundur!”

Kali ini Komandan Zhang tidak main-main, ia menunduk di atas punggung kuda, menembak ke arah buruh kiln, diikuti oleh seratusan tentara yang juga menembak, buruh yang di depan langsung roboh—ada yang tewas, ada yang luka, yang lain tiarap tak berani bergerak. Qian Shouyi tewas diterjang peluru, Wang Dongling nyaris luka.

Di padang terbuka pertempuran sengit terjadi.

Buruh kiln tanpa perlu aba-aba langsung membalas, yang punya senapan baja tiarap menembak, yang punya senapan api mengarah ke tentara. Dalam sekejap, tanah beraroma gandum berubah jadi penuh bau mesiu.

Tuan Gong panik, ia tadinya ingin tampil menenangkan konflik berdarah ini, begitu sampai di jalan besar langsung turun dari tandu, menembus kerumunan, berteriak ke arah tentara:

“Jangan... jangan tembak! Jangan... jangan serang! Kami... kami ini mengajukan permohonan...”

Suara tembakan dan teriakan menenggelamkan teriakan Tuan Gong, para tentara tak bisa mendengar.

Tuan Gong berkeringat dingin, gemetar berlari beberapa langkah, mencoba berteriak lagi, tapi tentara tetap menembak, tetap tiarap di tanah. Buruh kiln di sekitarnya banyak yang turun ke parit tanah, peluru beterbangan seperti belalang, Tuan Gong merasa tidak aman, lalu menarik salah satu pelayan pembawa tandu sebagai tameng hidup, kemudian pelan-pelan merangkak ke ladang gandum, merasa masih kurang aman, terus merangkak di antara barisan gandum sampai ke balik makam tua, baru bisa bernapas lega.

“Cepat! Cek ke depan, bagaimana situasinya? Kenapa bisa terjadi baku tembak?” Tuan Gong memerintah pelayan dengan nada pemimpin.

Pelayan itu pergi, lama tak kembali.

Saat itu, Wang Dongling juga mundur ke ladang gandum, ia sadar masalahnya serius, tahu kalau perang terus, buruh bakal rugi; mereka punya senapan sangat sedikit, tak bisa menahan tembakan tentara, satu-satunya cara adalah menangkap beberapa komite sebagai sandera, agar tujuan permohonan damai tercapai. Ia segera mengajak beberapa buruh, memanfaatkan ombak gandum sebagai perlindungan, membungkuk mengitari barisan tentara dan komite.

Komite panik, hampir semuanya meninggalkan tandu, jalanan berlubang penuh tandu terbalik. Wang Dongling bersama beberapa orang naik ke jalan dan mengejar, tak lama kemudian menangkap seorang kakek yang terkilir di pinggir jalan, langsung membawanya ke ladang gandum...

Setelah beberapa lama, Komandan Zhang baru ingat keselamatan para komite, lalu memerintahkan tentara mundur sambil terus menembak, akhirnya berkumpul di sebuah jembatan kecil bersama para komite. Setelah dihitung, ternyata satu orang hilang, dan yang hilang ini bukan orang sembarangan, melainkan ketua komite, Wang Ruotang.

Komandan Zhang pucat ketakutan, memerintahkan tentara menyerang lagi.

Tembakan kembali memecah keheningan...

Saat tembakan putaran kedua berlangsung, Wang Ruotang yang menjadi tawanan sudah bisa dikuasai Wang Dongling. Wang Dongling menunjuk hidung kakek itu, memaki:

“Bajingan! Kami ini mengajukan permohonan! Permohonan! Paham tidak? Seribu lebih saudara kami mati di kiln, harap kalian menegakkan keadilan, eh malah kalian yang menembak!”

Kakek itu terus mengangguk:

“Ya! Ya! Saya tahu ini permohonan! Ini murni salah paham! Salah paham! Tuntutan kalian pasti akan dipertimbangkan, pasti!”

“Kalau begitu cepat kembali dan bilang ke Zhang Guixin, suruh hentikan tembakan, kita bicarakan baik-baik!”

“Bisa! Bisa!”

Atas inisiatif sendiri, Wang Dongling pun membebaskan komite itu, sesuai semangat kemandirian.

Begitu komite itu keluar dari ladang gandum, tentara pun berhenti menembak.

Namun Wang Dongling tertipu, komite itu begitu kembali ke barisan tentara, tidak mau lagi bicara, para pejabat itu berlindung di balik tentara dan mundur bersama-sama.

Permohonan yang kacau pun berakhir dengan kacau, melihat jenazah buruh kiln yang berserakan di jalan tanah kuning, air mata Wang Dongling meleleh, ia tiba-tiba sadar: benar-benar memimpin buruh kiln secara mandiri tidaklah semudah yang dibayangkan, dan hari ini ia pun memikul tanggung jawab...

Ia pun memeluk jenazah Qian Shouyi dan menangis keras.

Saat itulah, Tuan Gong bangkit dari ladang gandum, mengumpat sambil berjalan mendekat...