Bab Sembilan Belas

Setelah gerbang perusahaan berhasil diduduki, perang berubah menjadi pembantaian. Para prajurit, layaknya tukang jagal yang menggila, mengamuk di area pertambangan. Dengan senapan baja yang masih panas, mereka menembaki setiap kepala yang tidak mengenakan topi militer. Beberapa mandor dan staf Perusahaan Dahua yang belum sempat melarikan diri pun tewas tertembus peluru tanpa alasan yang jelas. Mereka tidak hanya menembaki orang yang hidup, tetapi juga melampiaskan amarah pada jasad yang tergeletak di tanah—konon, mereka sempat terkecoh oleh “mayat-mayat” tersebut karena beberapa penambang yang gagal mundur memilih pura-pura mati, lalu bangkit menyerang saat para prajurit itu mendekat.

Pembantaian yang tidak manusiawi itu memicu nafsu kehancuran yang fanatik di kalangan para prajurit. Mereka menghancurkan mesin-mesin yang masih utuh di pabrik dengan tangan kosong, menembaki lampu-lampu jalan di sepanjang jalur tambang hingga pecah, dan memukuli jendela serta pintu hingga hancur berkeping-keping.

Sepanjang hari, suara tembakan tidak pernah berhenti.

Pada hari itu, beberapa kelompok wanita dari kota nekat menerobos masuk ke area pertambangan. Perang kejam yang berlangsung berhari-hari membuat mereka ketakutan, gelisah, dan tidak bisa duduk tenang. Mereka mencemaskan suami mereka, karena nasib mereka bergantung pada keselamatan para pria tersebut. Mereka harus keluar, mencari suami mereka, dan menarik mereka pulang dari medan laga, dari pertumpahan darah yang gila ini.

Darah yang tumpah membuka mata mereka.

Mereka tiba-tiba menyadari: mereka sebenarnya tidak butuh perang! Perang itu dipaksakan kepada mereka oleh orang-orang yang menginginkannya. Terutama setelah hilangnya kepercayaan terhadap bala bantuan dari prajurit Li Si Mazi dan perkumpulan Tombak Merah, pemikiran itu semakin kuat.

Dayangma dan Xiaowuzi masuk ke area tambang bersama sekelompok wanita dari Distrik Tianjia setelah kabut senja berwarna kelabu menyelimuti area yang dipenuhi asap mesiu. Begitu menginjakkan kaki di tanah tambang yang panas, hati mereka menciut. Mereka merasa seolah memasuki dunia yang asing dan mengerikan. Di bawah kaki mereka, berserakan mayat para penambang dan prajurit, tubuh-tubuh yang berlubang peluru dan berlumuran darah. Udara di sekitar dipenuhi bau mesiu yang tajam dan aroma darah yang menyesakkan. Suara tembakan masih terdengar di pusat area tambang dan ke arah Sungai Pelindung Barat. Prajurit-prajurit yang tampak seperti anjing liar berlarian berkelompok sambil membungkuk menuju lokasi pertempuran. Laras senjata mereka mengeluarkan asap putih, dan bayonet mereka berlumuran darah. Mereka berteriak-teriak liar, terus melepaskan tembakan ke kegelapan, sementara peluru yang terlontar dari laras senjata meninggalkan garis-garis putih tipis yang berdesing di tengah malam yang pekat.

Dayangma dan Xiaowuzi sangat ketakutan. Mereka bersembunyi di balik tembok rendah yang telah hancur separuh, menatap ke arah lubang tambang utama dan lubang tambang miring. Sehelai rambut yang berantakan di dahi Dayangma tertiup angin hingga menutupi pandangannya; wajah, dahi, dan hidungnya yang mancung dipenuhi keringat. Telapak tangannya pun basah. Ia berlutut di tanah, satu tangan menahan dinding, tangan lainnya menyibakkan rambut, tubuhnya gemetar. Ia membisikkan ajakan untuk pulang, namun Xiaowuzi menolak. Xiaowuzi yang sedang hamil besar berlutut tegak di atas tikar jerami yang robek di sampingnya, matanya yang memancarkan ketakutan sekaligus harapan terus menyisir kegelapan di depan.

"Kakak ipar, aku tidak akan pergi! Aku harus menemukan Danao, aku harus menemukan Tian Danao! Anak kita tidak boleh... tidak boleh tanpa ayah! Kakak ipar, tolong cari lagi, bantu aku mencari lagi! Danao tidak akan mati! Dia orang yang licik!"

Beberapa peluru nyasar terbang melewati tembok tempat mereka bersembunyi. Salah satunya menghantam bata di samping Xiaowuzi, memercikkan asap berbau mesiu dari pecahan bata tersebut.

Tak lama kemudian, sebuah ledakan terdengar dari sebuah bengkel di kejauhan. Di tengah dentuman ledakan, gumpalan api merah menyala membubung tinggi di tengah malam, menerangi segalanya seolah siang hari.

Tanah tempat mereka berpijak bergetar akibat ledakan itu. Tembok rendah tak jauh dari sana runtuh sebagian, menerbangkan debu ke udara.

Tanpa menunggu debu yang menyesakkan itu hilang, Dayangma membungkuk dan berlari ke sisi lain tembok sambil berteriak, "Xiaowuzi, terserah kau mau ikut atau tidak, aku akan pulang! Apa gunanya kita lari ke tempat terkutuk ini?"

Kakinya tersandung bata dan ia nyaris jatuh. Ia terhuyung bangkit, menstabilkan langkahnya, dan berkata lagi, "Xiaowuzi, aku... aku pergi!"

Tepat saat itu, di balik kilatan api yang timbul tenggelam, Xiaowuzi melihat seorang penambang terluka tidak jauh di depan. Pria itu berjuang untuk bangkit, namun jatuh kembali setelah berusaha sekuat tenaga.

Jaraknya tidak jauh, hanya sekitar beberapa puluh langkah. Di belakangnya, beberapa prajurit bersenjata masih berlarian.

Xiaowuzi cemas. Ia takut para prajurit itu akan melihat dan menembak pria itu. Ia ingin berlari menolong, namun rasa takut menahannya. Ia berbisik kepada Dayangma yang sudah berlari jauh, "Kakak ipar! Cepat! Kemari! Ada orang di sana, orang hidup, orang kita!"

Dayangma menghentikan langkahnya, "Di... di mana?"

"Di jalan depan, lihat, cepat lihat, dia bangkit lagi!"

Dayangma berlari kembali, memegang bahu Xiaowuzi dengan tangannya yang basah sambil menatap ke depan.

Benar saja, seorang pria bertubuh tinggi yang wajahnya tak terlihat jelas sedang berjalan tertatih-tatih sambil memegangi perutnya ke arah mereka. Kemeja pria itu robek, ujungnya berkibar di udara panas seperti bendera yang membalut tubuhnya. Celananya juga sangat rusak, satu kaki celana robek hingga ke selangkangan, memperlihatkan paha yang dipenuhi bulu kasar dan berlumuran darah.

"Cepat! Kita bantu dia, bawa pulang!" seru Dayangma seraya memanjat tembok rendah dan berlari menyongsong korban selamat itu. Xiaowuzi, dengan perut buncitnya, turut berjalan memutar tembok dan berlari dengan canggung. Saat ia sampai, Dayangma sudah berhasil memapah pria itu.

Tepat saat itu, seorang prajurit bersenjata tiba-tiba muncul dari kegelapan. Prajurit itu bergerak secepat angin, menerjang di depan mereka dalam sekejap mata. Tanpa memberi kesempatan bagi mereka untuk bereaksi, ia menarik pelatuknya. Xiaowuzi melihat dengan mata kepala sendiri api menyembur dari laras senjata yang hitam kelam. Bersamaan dengan suara letusan, penambang yang terluka di antara mereka mengerang keras dan terkulai lemas.

Dayangma segera bereaksi. Tanpa menunggu prajurit itu melepaskan tembakan kedua, ia menerjang ke arah moncong senjata. Prajurit itu berdiri dengan kaki mengangkang hanya empat atau lima langkah dari mereka; bayangannya terpantul di tanah gelap akibat cahaya api di belakangnya, tampak seperti monster yang cacat. Dayangma menginjak bayangannya, menerjang maju, mencengkeram laras senjata, dan bergumul hebat.

Xiaowuzi ketakutan hingga lemas, lututnya tidak mampu menahan beban tubuhnya, ia jatuh berlutut di samping penambang yang tewas. Matanya terpaku pada sosok Dayangma yang bergumul dengan prajurit itu, dagunya gemetar, giginya bergemeletuk, dan tangannya tanpa sadar mencengkeram erat pakaian penambang yang telah tiada.

Dayangma bukan lawan prajurit itu. Prajurit tersebut bertubuh besar seperti beruang hitam yang bertenaga; ia memeluk Dayangma, dan setelah bergumul beberapa saat, ia menjatuhkannya ke tanah dengan satu tendangan. Ia menindih Dayangma, satu tangan mencekik lehernya, sementara tangan lainnya meraba-raba pisau di ikatan kakinya.

Dayangma berteriak, "Xiaowuzi! Cepat... Xiaowuzi!"

Xiaowuzi secara naluriah ingin berdiri, namun lututnya tidak kuat. Ia terpaksa merangkak di tanah dengan perut yang mengandung kehidupan baru itu hampir menyentuh tanah yang gelap. Saat ia sampai, prajurit itu sudah mencabut pisau dari ikatan kakinya.

Xiaowuzi menarik kaki prajurit itu.

Prajurit itu menikam lengan Xiaowuzi dengan pisau. Ia merasakan seluruh lengannya mati rasa, lalu darah segar mengalir deras hingga ke ketiaknya.

Ia melepaskan cengkeramannya dan jatuh tak jauh dari Dayangma.

Saat prajurit itu sibuk menghadapi Xiaowuzi, Dayangma melawan sekuat tenaga. Ia mengangkat tubuhnya, satu tangan mencengkeram pergelangan tangan prajurit yang memegang pisau, tangan lainnya mencoba menarik kerah baju lawan. Prajurit itu memiringkan tubuhnya, menekan pergelangan tangan yang memegang pisau sekuat tenaga, memaksa Dayangma melepaskan cengkeraman. Begitu Dayangma melepaskan tangan, pisau itu kembali terhunus. Ia buru-buru menangkis dengan lengan, namun lengannya tertusuk. Darah mengucur dari lukanya, menetes ke wajah, dahi, hingga matanya, mengaburkan pandangannya. Ia tiba-tiba memiliki firasat bahwa hari ini ia tak akan selamat. Ia membuka mulut, ingin memohon ampun, namun saat mulutnya terbuka, tangan prajurit itu mencoba menekan kepalanya yang bergerak liar. Secara naluriah, ia menggigit tangan itu sekuat tenaga dan tidak mau melepaskannya.

Prajurit itu melolong kesakitan, lalu menikam dada Dayangma. Tubuh wanita itu tersentak hebat, kedua kakinya yang kuat seperti pria kejang-kejang tanpa kendali.

Ia tetap menggigit tangan prajurit itu erat-erat.

Di matanya yang dipenuhi kebencian, muncul hamparan debu merah yang bergejolak. Ia melihat sesosok tubuh yang berat berguncang di tengah debu merah itu. Ia tidak tahu apakah itu tubuhnya atau tubuh prajurit itu.

Pikiran terakhirnya adalah rasa haus.

Ia ingin minum air...

Saat ia memikirkan air, cairan kental yang asin mengalir ke mulutnya. Tanpa sadar, ia melepaskan gigitannya dan dengan susah payah menelan cairan yang masuk ke mulutnya...

Ia bergerak sekali lagi, lalu mati.

Prajurit itu, sambil memegangi tangannya yang berlumuran darah, bangkit dari jasad Dayangma. Sambil memaki dengan kejam, ia berjalan ke arah Xiaowuzi.

Xiaowuzi meringkuk di tanah seperti katak yang digali dari musim dingin. Ia kehilangan seluruh kemampuan dan keberanian untuk melawan. Ia telah menyaksikan kehancuran dua nyawa dalam sekejap. Ia tidak lagi memiliki khayalan apa pun, ia menunggu bencana itu menimpanya. Ia tidak berniat memohon ampun, ia membenci para prajurit ini! Saat ini, ia menyesal. Ia seharusnya tidak datang ke sini, seharusnya tidak datang untuk menarik Danao pulang. Ia seharusnya menyuruh Danao untuk melawan, melawan sampai mati! Makhluk-makhluk keparat ini telah membunuh ayah dan saudara laki-laki mereka! Membunuh saudari-saudari mereka! Bajingan-bajingan ini tidak boleh mati dengan tenang!

Ia mendengar langkah kaki prajurit itu, melihat sepasang kaki besar yang mengenakan sandal jerami, melihat ikatan kaki yang kencang, lalu melihat senapan yang tersampir di bahu dan pisau berdarah di tangan lawan.

Ia menunggu prajurit itu mengangkat senjata, menunggu ia menerjang dengan pisau. Ia tidak takut mati, ia tidak akan memohon ampun, tidak akan pernah!

Kehidupan baru di dalam perutnya yang akan segera lahir sedang bergerak. Ia merasakan nyeri di perutnya. Makhluk kecil itu seolah tidak ingin mati, ia menggeliat di dalam rahimnya, berjuang untuk hak hidup. Xiaowuzi menangis, air mata panas mengalir dari matanya yang bingung dan penuh penderitaan, menetes ke tanah hitam di bawahnya.

Prajurit itu, dengan senapan tersampir dan pisau di tangan, menatapnya dengan bingung. Ia terus memaki dan meludah ke tanah.

Prajurit itu menendangnya pelan, "Bangun! Cepat bangun!"

Ia tidak bangkit. Ia takut tidak bisa berdiri dan menjadi bahan tertawaan si bajingan ini. Ia berbaring di tanah, menatapnya dengan mata terbuka, menunggu prajurit itu mengangkat senjata.

"Sialan, bangun!" Prajurit itu menendangnya lagi di bagian pinggang, namun tidak keras.

Ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia merasa ada perubahan yang sulit dipercaya; prajurit ini... sepertinya tidak ingin membunuhnya.

Namun ia tetap berteriak, "Kau... kau bunuh... bunuhlah!"

Prajurit itu membungkuk, menariknya berdiri, lalu menghela napas panjang dan berkata,

"Bangunlah, nona! Aku... untuk apa aku membunuhmu? Sialan! Di rumahku juga ada istri yang sedang hamil! Kau, cepatlah pergi, jangan tinggal di tambang, cepat pulanglah!"

Setelah berkata demikian, prajurit itu membuang muka dan pergi.

Semuanya telah berlalu.

Hingga sosok prajurit itu menghilang dalam kegelapan, ia baru merangkak selangkah demi selangkah menuju jasad Dayangma...

Garis pertahanan kedua yang berpusat di lubang tambang utama dan miring, sebenarnya bukanlah garis pertahanan yang sesungguhnya. Parit perlindungan yang digali terburu-buru oleh para penambang hanya sedalam setengah meter, dan tidak ada bangunan di sekitarnya yang bisa dijadikan tempat bertahan. Begitu Gongye menarik para penambang ke garis pertahanan kedua, barisan mereka langsung kacau. Mereka bahkan belum sempat mengatur posisi orang-orang yang mundur ketika mereka dipaksa bertempur dengan para prajurit yang mendesak maju.

Para prajurit tidak butuh banyak usaha untuk menembus garis pertahanan kedua dan menerobos ke area tambang utama.

Para penambang di sekitar tambang utama terpaksa menggunakan parang, tombak, dan kapak tambang untuk bertempur jarak dekat dengan para prajurit. Awalnya, mereka mencoba mengusir para prajurit itu, tetapi kemudian mereka menyadari bahwa itu hampir mustahil. Para prajurit telah menguasai semua titik strategis kecuali ruang mesin tambang utama. Seluruh area tambang utama telah dikepung dan dipecah oleh para prajurit.

Baru pada saat itulah Gongye dan para penambang di bawahnya menyadari dengan pedih bahwa mereka telah dikhianati dan ditipu! Li Si Mazi, para bangsawan dari tiga kabupaten, dan perkumpulan Tombak Merah bukanlah sekutu sejati mereka. Mereka hanya memanfaatkan kerusuhan ini untuk menciptakan alasan guna menjatuhkan Zhang Guixin! Mereka ingin menggunakan darah para penambang untuk membuktikan kekejaman Zhang Guixin. Yang mereka butuhkan bukanlah kemenangan para penambang, melainkan darah mereka! Setelah menyadari hal ini, Gongye mencoba bernegosiasi dengan Zhang Guixin demi mengurangi pertumpahan darah. Namun, utusan yang dikirimnya ditembak mati oleh para prajurit yang beringas sebelum sempat keluar dari area tambang utama.

Satu-satunya pilihan adalah terus bertempur!

Dalam hati Gongye muncul rasa keputusasaan akan hari akhir dan rasa tanggung jawab yang berat. Gongye tiba-tiba merasa bersalah, merasa telah mengecewakan para penambang yang jujur dan tulus ini. Ia telah membawa mereka ke dalam situasi tanpa jalan keluar ini. Ia berutang pada mereka!

Dan ia tidak akan pernah bisa melunasi utang besar ini!

Di ruang mesin yang sebagian dindingnya runtuh akibat ledakan, di benteng terakhir area tambang utama ini, Gongye dengan wajah tua yang keriput dan air mata berlinang, memberikan instruksi terakhir kepada ratusan penambang di sekitarnya dengan suara tercekat.

Gongye berkata, "Saudara sekalian, saya Hu, demi tanah Tianjiapu kita, demi seribu lebih penambang yang tewas akibat ledakan gas, demi menjaga kehormatan tanah kita, saya memimpin kalian melawan Perusahaan Dahua dan bajingan Zhang Guixin. Saya tidak menyesal, saya merasa ini layak! Tapi saya telah membuat masalah ini menjadi besar, hingga sampai ke titik ini, begitu banyak orang tewas! Hati saya sakit, saya merasa pedih! Saya telah menyeret begitu banyak saudara di Tianjiapu ke dalam masalah. Kalian boleh mengutuk saya, memaki saya, silakan! Tapi kalian harus ingat, kalian harus menjelaskan kepada generasi mendatang bahwa saya, Hu Delong atau Gongye, adalah pria yang teguh. Saya tidak takut pada kejahatan, tidak takut pada kekuasaan; tidak tunduk, tidak menundukkan kepala. Saya hanya berlutut kepada kaisar, dewa, orang tua, dan leluhur; tidak kepada para bajingan! Hari ini kita kalah, kita dikhianati, kita ditipu, itulah mengapa kita kalah! Hidup di dunia memang seperti ini, tidak semuanya berjalan mulus. Guan Yu saja, yang begitu heroik, pernah mengalami kekalahan di Maicheng! Jika kalah, kita akui. Sampai titik ini, saya tidak punya kata-kata lagi, saya akan mempertaruhkan nyawa! Saya tidak akan menyeret kalian, yang bisa pergi, pergilah! Yang bisa melarikan diri, larilah! Yang bisa bersembunyi, bersembunyilah! Selama bukit hijau masih ada, jangan takut tidak ada kayu bakar! Kita pernah kalah, dan akan ada saatnya kita menang! Tentu saja, jika ada yang bersedia mengikuti saya sampai akhir, bersedia bertempur satu kali lagi dengan para prajurit, kita akan menyerbu keluar bersama-sama, lari ke Pegunungan Daqing, menduduki gunung, mendirikan panji, merampok yang kaya untuk membantu yang miskin, menegakkan keadilan, menggulingkan Republik Tiongkok, dan membangun dunia yang damai!"

Gongye berbicara dengan penuh semangat, janggut putih dan lengannya yang kurus bergerak bersamaan.

"Setelah kejadian ini, saya memahami satu kebenaran, yaitu menjadi rakyat jelata yang patuh itu tidak ada gunanya, kita harus berjuang, harus melawan, harus memberontak! Jangan mengira menjadi pemberontak itu memalukan, bukankah Zhang Guixin dulu juga seorang pemberontak?! Bukankah Panglima Zhang dari luar tembok besar juga seorang pemberontak?! Lihatlah, sekarang siapa di antara mereka yang tidak sukses?! Bahkan 'Wajah Hitam' di Pegunungan Daqing pun ingin bergabung dengan tentara resmi, bukan?! Setelah bergabung, bukankah mereka bisa menjadi komandan batalion atau resimen?! Yang mau ikut, ayo serbu keluar bersama saya! Yang tidak mau, sudah saya katakan tadi, silakan bubar!"

Setelah selesai bicara, Gongye jatuh duduk di kursi putar besi di depan meja kontrol, terengah-engah seperti sapi tua yang kelelahan.

Ruang mesin yang luas itu dipenuhi suara diskusi yang berdengung. Sesaat kemudian, suara itu reda, dan Wang Dongling yang lengannya terluka berteriak lebih dulu, "Saya ikut! Sialan, pejabat menindas rakyat, kita sudah tidak punya jalan keluar, mari kita semua naik ke gunung jadi pemberontak!"

"Saya juga ikut!"

"Hitung saya satu!"

"Sialan! Tambang ini juga tidak bisa digali lagi, ayo kita hajar mereka!"

"Naik ke gunung! Naik ke gunung! Lawan Republik Tiongkok itu!"

"Benar! Semua naik ke gunung! Siapa yang tidak mau, bunuh saja keparat itu!"

...

Suara dukungan terdengar sangat kuat dan tragis. Ini di luar dugaan Gongye.

Gongye sangat terharu. Air matanya mengalir lebih deras. Ia berdiri dengan berpegangan pada meja kontrol, dan air matanya jatuh dengan suara nyaring di atas meja besi itu.

Gongye berusaha membuka matanya yang kabur oleh air mata, menatap kerumunan itu cukup lama, sebelum akhirnya berkata dengan suara bergetar, "Mari... mari kita bersiap untuk pergi!"

Gongye mulai bersiap untuk "pergi". Ia meninggalkan meja kontrol, mengencangkan ikat pinggangnya, melepas jubah sutra yang sudah robek, menyanggul kuncir rambut hitam-putihnya tinggi-tinggi di atas kepala, mengambil parang yang berkilau di tangannya, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi di atas dahinya yang merah menyala—Gongye telah memberontak, mulai hari ini, ia akan menjadi lawan dari Republik Tiongkok yang penuh kejahatan!

Namun, langkah Gongye tidak bergerak. Setelah selesai bersiap untuk "pergi", kedua kakinya yang beralaskan sepatu kain tetap tertanam kuat di lantai semen ruang mesin yang licin...

Ruang mesin yang luas itu diselimuti suasana tragis dan berat. Tidak ada yang bicara, tidak ada yang bersuara, hanya suara tembakan dan ledakan dari luar yang sesekali terdengar, mempertegas kesunyian yang dingin dan kaku di dalam ruangan.

Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya bergumam pelan, "Aduh! Sebentar lagi musim panen gandum. Kalau naik ke gunung sekarang, satu musim panen akan sia-sia!"

Begitu pria itu selesai bicara, Wang Dongling langsung membantah, "Gandum? Sialan, sekarang sudah zaman apa, masih memikirkan gandum! Sekarang kita harus menyelamatkan nyawa!"

Seseorang kemudian memberanikan diri bertanya kepada Gongye.

"Gongye, Anda memiliki rumah dan tanah, serta kekayaan yang cukup banyak. Kalau naik ke gunung, bagaimana dengan semua itu?"

Gongye tidak ragu sedikit pun, ia menegakkan lehernya dan mendongak, "Tidak sempat memikirkannya lagi, urusan itu nanti saja kalau sudah di gunung! Selama bisa bertahan di gunung, kirim orang untuk memindahkan harta, dan bakar saja rumah-rumah itu! Setelah ini, kita akan berbagi suka dan duka bersama!"

"Bagus! Gongye sangat setia kawan! Demi kata-kata Anda, kami saudara-saudara akan mengikuti Anda ke mana pun!"

"Kalau begitu, ayo jalan!" Gongye melangkah dengan mantap, memimpin di depan menuju gerbang. Gongye terluka di dua tempat, satu peluru di lengan dan beberapa butiran besi di leher, semuanya dibalut kain, namun langkahnya tetap tegak. Semangat dan napasnya sangat baik, sama sekali tidak tampak seperti orang tua yang terluka. Jantung di dadanya seolah masih sangat muda; ia merasa masih mampu menggunakan senjata untuk merebut dunia baru!

Kerumunan itu mengalir mengikutinya.

Di luar pintu, senja semakin pekat. Langit malam berwarna biru tinta dengan awan yang melayang menyisakan beberapa titik bintang yang redup. Bulan sabit yang tersisa tampak seperti perahu layar yang patah, hanyut tanpa tujuan di antara awan. Api di ruang mesin perlahan mulai padam, dan di bawah cahaya api yang redup, sosok-sosok prajurit sesekali melintas. Suara tembakan terdengar gemuruh di sekitar ruang mesin, sesekali diselingi suara ledakan yang menggelegar.

Begitu Gongye dan para penambang keluar dari gerbang ruang mesin, peluru yang ditembakkan dari berbagai arah menghujani mereka. Mereka segera berpencar menjadi beberapa kelompok, mencoba menerobos ke arah Sungai Pelindung Barat. Mereka menyimpulkan dari suara tembakan yang sengit bahwa garis Sungai Pelindung Barat masih dikuasai para penambang. Mereka ingin segera bergabung dengan mereka, menyeberangi sungai, dan keluar dari area tambang.

Saat sampai di parit perlindungan seratus langkah di depan ruang mesin, Gongye merasa tidak sanggup lagi. Keringat sebesar biji jagung mengucur di dahinya, napasnya tersengal-sengal, pergelangan tangannya yang memegang senjata terasa pegal dan lemas; saat melompati parit itu, ia salah melangkah dan jatuh ke dalam parit.

Dua penambang di sampingnya segera melompat turun dan memapahnya, "Gongye! Gongye! Apakah... apakah Anda masih kuat?"

"Kuat! Kuat! Cepat... cepat jalan!"

Saat dua penambang itu membantu Gongye naik ke tepi parit, lima atau enam prajurit menyerbu ke arah mereka sambil menembak. Sebelum mereka sempat berdiri tegak, seorang penambang di kiri Gongye tertembak dan jatuh. Gongye tidak tertembak, tetapi karena terseret oleh penambang itu, ia pun jatuh lemas. Penambang di kanan Gongye terhuyung, berteriak aneh, lalu menerjang para prajurit dengan parangnya dan bertempur dengan mereka.

Gongye berbaring miring di tanah. Dari bawah lengan penambang yang tewas, ia melihat dengan jelas pertempuran hidup dan mati itu. Di depan matanya, sepasang demi sepasang kaki besar melintas dengan cepat, hidungnya mencium debu menyesakkan yang ditendang oleh kaki-kaki itu, telinganya dibisingkan oleh suara napas, teriakan, makian, dan benturan senjata. Ia ingin bangkit dan menerjang maju untuk bertempur bersama penambang itu, tetapi setelah menggerakkan tubuh dan mengangkat kepalanya sedikit, ia akhirnya tidak berani.

Ia berharap akan ada beberapa penambang lagi yang menyerbu dari belakang. Ia berpikir, asal ada tiga atau lima penambang bersenjata yang datang, ia bisa melompat bangkit, menerjang dengan segenap jiwa ke dalam pertempuran itu, membuka jalan berdarah, dan lari ke Sungai Pelindung Barat.

Namun, tidak ada. Ruang mesin di belakangnya tampak seperti makam yang kosong, tergeletak sunyi di bawah malam yang kelam. Tidak ada seorang pun di sekitar ruang mesin, baik prajurit maupun penambang, hanya bulan sabit dan bintang dingin yang memandang dari kejauhan ke arah ladang pembantaian yang berlumuran darah ini.

Gongye mulai merasa takut. Ia merasa jiwanya sedang ditelan sedikit demi sedikit oleh kegelapan yang pekat ini.

Ia kemungkinan besar akan mati di sini! Ia kemungkinan besar akan mengakhiri hidupnya yang gemilang di sini!

Ia tidak rela. Ia berasal dari keluarga yang terhormat. Leluhurnya yang patut dibanggakan bangkit melalui pemberontakan dan kekacauan. Dari Dinasti Qing hingga Republik Tiongkok saat ini, berapa banyak pertarungan dan pertumpahan darah, berapa banyak perang dan kekacauan yang tidak mampu memusnahkan keluarga ini. Keluarga ini tidak boleh, dan tidak seharusnya hancur dalam perang penambang ini! Ia harus hidup, ia harus memimpin keluarga ini untuk bangkit kembali dan melakukan hal-hal yang mengguncang dunia! Darah pemberontak yang diwariskan mengalir di nadinya, dan di tubuhnya tumbuh tulang besi yang seharusnya dimiliki para pria di keluarga ini! Mereka tidak hanya bisa menaklukkan tanah berdarah di bawah kaki mereka, tetapi pasti bisa menaklukkan dunia di depan mereka!

Ia tidak boleh mati, ia tidak bisa mati! Ia harus hidup! Ia belum cukup hidup. Ia harus menerobos gerbang, keluar dari area tambang, lari ke Pegunungan Daqing, dan kembali mengibarkan panji pemberontakan! Ia ingin sekali lagi membangun kejayaan keluarganya di depan dunia yang kacau ini!

Keluarga Hu tidak memiliki pengecut! Bangkitlah! Bangkitlah! Bunuh! Tebas! Bertempurlah! Bahkan jika harus mati, matilah dengan terhormat, jangan biarkan orang lain menertawakanmu!

Gongye memerintahkan dirinya dengan tegas.

Gongye duduk tegak.

Gongye meraih parang yang jatuh ke tanah.

Gongye berdiri dengan bersandar pada ujung parangnya.

Gongye menggenggam erat gagang parang yang dibalut kain sutra dengan tangannya yang berkeringat, lalu berjalan selangkah demi selangkah menuju para prajurit itu.

Pandangan Gongye kabur. Entah kapan, matanya kembali dipenuhi air mata tanpa disadarinya. Gongye menyeka air mata itu dengan lengan bajunya. Saat menyeka air mata, ia menyadari bahwa kuncir rambut yang disanggul di kepalanya terurai, menempel di leher dan jatuh ke dadanya.

Gongye memutar kuncir itu ke lehernya, lalu melangkah maju dua langkah lagi.

Saat itu, seorang prajurit melihat Gongye dan melepaskan tembakan ke arahnya.

Peluru itu mengenai bahu kiri Gongye, tubuhnya tersentak dan nyaris jatuh.

Gongye mengalami halusinasi. Ia melihat api besar yang turun dari langit, api itu membakar gerbang rumahnya dengan suara berderak. Di tengah api, ia melihat banyak wajah asing yang mengayunkan senjata. Ia melihat ayah, kakek, nenek, dan saudara-saudaranya jatuh satu per satu sambil menjerit. Ia melihat cahaya putih melintas di depannya—itu adalah parang, parang yang meneteskan darah. Ia berbalik dan lari, tetapi parang itu jatuh di punggungnya. Ia mengerang lalu jatuh. Itu adalah kejadian di musim semi tahun kedelapan Kaisar Xianfeng, yang diingatnya seumur hidup. Di saat-saat terakhir hidupnya, ia kembali teringat kejadian tragis itu. Ia merasa pemandangan di depannya sangat mirip dengan kejadian masa lalu itu.

Ia tertawa terbahak-bahak.

Sambil tertawa, ia berjuang maju dua langkah lagi.

Suara tembakan terdengar lagi.

Gongye menerjang ke depan, tubuhnya nyaris jatuh ke tanah, tetapi ia belum roboh. Ia menusukkan ujung parangnya ke tanah, menggunakan gagang parang untuk menopang tubuhnya, membungkuk seperti monster berkaki tiga, berdiri tegak di tanah.

Ia masih tertawa, tawa yang disertai getaran yang mengerikan.

Saat itu, penambang yang bertempur tadi telah ditusuk hingga jatuh oleh para prajurit. Moncong senjata para prajurit beralih ke arahnya, lima atau enam peluru ditembakkan secara bersamaan. Barulah ia jatuh tersungkur ke tanah, kejang-kejang kesakitan untuk waktu yang lama, lalu menancapkan kepalanya ke tumpukan batu tambang yang lunak.

Parang yang tertancap di tanah itu tidak jatuh. Ia bergetar pelan di bawah cahaya bintang, mata parangnya memancarkan kilau yang tajam, dan kain sutra merah di gagangnya berkibar pelan di tiupan angin malam.

Seorang prajurit memaki dalam kegelapan, "Sialan, monster tua ini, benar-benar gigih!"

Mereka tidak tahu bahwa monster tua yang mereka tembak mati ini adalah satu-satunya Gongye dalam sejarah Kota Tianjiapu, pemimpin dari keluarga terhormat dan kuno yang pernah membuat banyak orang ketakutan.

Wajah Tuan Muda Kedua Tian yang kendur tampak memerah di bawah cahaya tiga obor. Ia berdiri di tangga tinggi di depan gedung kantor perusahaan, memerintahkan kerumunan di alun-alun dengan dingin, "Bakar! Bakar sarang burung dari Perusahaan Dahua ini! Bajingan Zhang Guixin dan prajuritnya menculik wanita kita, membantai saudara kita. Mereka tidak punya rasa kasihan, jangan salahkan kita jika kita tidak punya moral! Bakar! Kalau mau hancur, mari hancur bersama!"

"Benar! Tuan Muda Kedua benar! Bakar! Bakar!"

"Bakar! Bakar keparat itu! Biarkan Perusahaan Dahua pergi ke neraka!"

...

Banyak tenggorokan kasar di alun-alun ikut berteriak.

Orang-orang yang memegang obor dan memikul jerigen minyak tanah berbondong-bondong masuk ke gedung kantor. Mereka menyiramkan minyak ke tangga, koridor, dan ruangan, lalu menyalakan obor dan melemparkannya ke dalam gedung. Dalam sekejap, seluruh gedung kantor mengeluarkan asap tebal, dan lidah api merah menjilat keluar dari setiap jendela yang menghadap ke alun-alun.

Gedung manajer yang melambangkan Perusahaan Tambang Batubara Dahua terbakar hebat di tengah asap dan api. Kehormatan dan impian Perusahaan Dahua terbang ke langit malam yang luas bersama gumpalan asap dan lidah api, berubah menjadi keabadian di tengah malam yang tak bertepi. Perusahaan Dahua telah tamat—bersamaan dengan hancurnya para penambang Tianjiapu, ia pun tamat tanpa daya! Belasan jerigen minyak tanah dan belasan obor telah mengubah keajaiban yang dibangun dengan darah, sejarah yang berat, dan raksasa yang sedang bangkit menjadi abu.

Tuan Muda Kedua Tian baru merasakan kesenangan. Ia tiba-tiba merasa menang. Ia merasa dalam perang memperebutkan tanah dan tambang ini, ia tidak kalah, orang-orang Tianjiapu tidak kalah! Meski mereka kehilangan nyawa dan darah, meski harus membayar harga yang mahal, mereka tetap menang! Tanah di bawah kaki mereka tidak terbang, tanah yang subur dan penuh kasih ini akan tetap memberikan hasil panen baru bagi mereka! Sementara tambang itu gagal, monster ini, iblis ini, kesayangan zaman yang sombong ini, telah hancur dalam darah dan api, hancur tanpa bisa diselamatkan! Makna kehancuran ini sangat mendalam. Ia tidak hanya menentukan hari ini, tetapi pasti akan memengaruhi masa depan—besok, jika ada yang ingin membawa monster apa pun ke tanah terhormat ini, ia tidak bisa tidak mempertimbangkan pemandangan pada malam tanggal 11 Juni tahun kesembilan Republik Tiongkok ini.

Tuan Muda Kedua tersenyum bangga menghadapi kobaran api yang melompat-lompat, matanya menyipit membentuk dua bulan sabit tipis, bibirnya yang pecah-pecah bergetar pelan, memperlihatkan dua gigi kuning yang tersisa seperti tunggul pohon kering...

Sikap Tuan Muda Kedua terhadap perang ini dan penampilannya dalam perang ini tidak bisa disalahkan. Dari awal sampai akhir, ia terus berjuang tanpa henti demi kepentingan para penambang dan kesejahteraan wilayah Tianjiapu! Tuan Muda Kedua berhati luas. Saat bencana datang, ia membuang dendam lama, bahu-membahu dengan keluarga Hu tanpa rasa malas sedikit pun! Bahkan setelah area tambang ditembus sore tadi, Tuan Muda Kedua tidak menarik diri. Tuan Muda Kedua tahu Gongye dan para penambang berada dalam situasi berbahaya, jadi ia segera membawa saudara-saudara dari kota, menyerbu area perumahan perusahaan yang pertahanannya lemah, untuk mengurangi tekanan bagi para penambang di area tambang. Tuan Muda Kedua juga memerintahkan bawahannya untuk menyelamatkan para penambang melalui sungai pelindung bagian dalam dari sisi area perumahan. Saat melakukan semua ini, Tuan Muda Kedua tahu itu berbahaya dan bisa membakar dirinya sendiri, tapi Tuan Muda Kedua tidak peduli. Tuan Muda Kedua menjunjung tinggi kebajikan dan kepercayaan, ia harus membantu dengan segenap jiwa, tidak boleh membiarkan orang lain mengatakan satu kata buruk tentangnya!

Namun, ini juga di luar dugaan. Zhang Guixin dan para prajuritnya sepertinya sedang berseteru dengan para penambang di dalam area tambang. Sejak menculik beberapa wanita dan anak-anak dari Jalan Perbatasan pagi tadi, mereka tidak lagi mempedulikan urusan di area perumahan dan kota. Tuan Muda Kedua dan ribuan saudara lainnya hampir tanpa hambatan mengacau di area perumahan, dan sekarang, mereka telah membakar gedung kantor.

Tuan Muda Kedua berdiri di alun-alun beberapa saat, merasa gedung kantor itu sudah benar-benar hancur, barulah ia berbalik dan memberikan instruksi kepada beberapa perwakilan penambang di sampingnya:

"Pergilah, kembali, semua kembali ke kota. Malam ini tidak ada yang boleh tidur, siapkan semua senjata. Begitu prajurit menyerbu ke kota, kita akan bertempur sampai mati dengan mereka!"

"Baik, Tuan Muda Kedua!"

"Tuan Muda Kedua, kami mematuhi perintah Anda!"

Orang-orang di sekitarnya menjawab.

"Harus kirim orang malam ini juga untuk menghubungi desa-desa sekitar, minta milisi mereka membantu kita!" kata Tuan Muda Kedua lagi.

"Baik! Kami akan segera mengaturnya!" kata seorang perwakilan penambang.

"Oh, satu lagi, harus mencari tahu keberadaan Gongye. Jika hidup, temukan orangnya; jika mati, bawa mayatnya kembali untuk saya!"

"Baik!"

"Baik, Tuan Muda Kedua!"

"Sampaikan pesan agar semua orang kembali!"

Beberapa perwakilan penambang segera menyampaikan instruksi Tuan Muda Kedua. Kerumunan di alun-alun mulai bergerak, dan obor-obor yang berkumpul menjadi satu mulai terpencar.

Saat orang-orang bubar, Tuan Muda Kedua tiba-tiba melihat seorang wanita dengan rambut terurai berteriak histeris, menerjang ke tangga tinggi gedung kantor perusahaan.

Beberapa orang di samping Tuan Muda Kedua juga melihatnya:

"Itu dia! Ibu si Kelinci Kecil, dia sudah gila!"

Tuan Muda Kedua menghentakkan kakinya dan memerintahkan keluarganya, "Cepat! Cepat ke sana! Seret dia pergi!"

Dua orang keluarganya buru-buru menyingkirkan orang-orang di sekitarnya dan berlari ke tangga gedung kantor yang terbakar. Namun sebelum mereka sampai, ibu si Kelinci Kecil sudah jatuh bangun menerjang masuk ke ruang lobi. Kobaran api yang membawa hawa panas dan asap tebal segera menelannya.

Mereka mendengar teriakan ibu si Kelinci Kecil dari dalam asap dan api:

"Kelinci Kecil! Tunggu... ibu! Tunggu... ibu! Jangan... jangan lari! Jangan lari..."

Tuan Muda Kedua memalingkan wajah dengan perasaan berat, seolah menghindari pertanda buruk, dan berjalan dengan tergesa-gesa.

Ia meninggalkan mimpi buruk yang hancur dan membawa percikan api.

Ini adalah malam yang tragis, malam yang spektakuler; malam ini, seperti malam yang mengejutkan pada tanggal 21 Mei, selamanya tersimpan dalam ingatan orang-orang Tianjiapu, selamanya tersimpan dalam sejarah tanah Tianjiapu...