Bab Enam: Mendapatkan Posisi Sipil

Halaman (1/3)

Sementara itu, Zhu Yun'er yang menunggu di rumah sepanjang hari telah menyiapkan makan malam lebih awal, menunggu suaminya, Zhou Teng, pulang. Namun, makan malam tetap berupa sup dengan beberapa butir nasi dan beberapa sayuran liar tanpa minyak. Memikirkan momen mesra bersama suaminya tadi malam, Zhu Yun'er merasa malu dan terus mengaduk ujung pakaiannya.

Terlihat bahwa pakaiannya yang compang-camping telah dijahit dan diperbaiki sehingga masih bisa menutupi tubuhnya. Zhu Yun'er sesekali duduk, lalu berdiri gelisah di depan pintu sambil mengintip ke luar, namun sosok Zhou Teng tak kunjung terlihat. Ia merasa kecewa dan khawatir, karena suaminya bilang akan pergi mencari uang, tapi uang bukan sesuatu yang mudah didapatkan.

Akhirnya, Zhu Yun'er melihat sosok di ujung desa, ternyata suaminya Zhou Teng! Dia melangkah cepat dan segera masuk ke dalam rumah. Zhu Yun'er melihat Zhou Teng membawa banyak kantong barang, terkejut hingga bibirnya sedikit terbuka, berdiri di sana tanpa berani bergerak.

Zhou Teng tahu istrinya terkejut, lalu tersenyum berkata, “Zhu’er, aku sudah membeli beras, ayo buat nasi dulu. Ada juga ikan ini, nanti aku akan masak ikan mas bumbu merah untukmu.” Mata Zhu Yun'er awalnya penuh kegembiraan, kemudian berubah takut, suaranya sampai gemetar, “Suamiku, darimana kau dapat uang untuk membeli semua ini...”

Lalu matanya mulai berair. Suaminya baru saja melewati bahaya besar, dia tak ingin terjerat hukum lagi karena melakukan kesalahan. Zhou Teng meletakkan barang di sudut dinding, memeluk istrinya yang sedang gelisah dan menghiburnya, “Di hatimu, apakah suamimu ini benar-benar tak berguna?”

“Nyonya, tenanglah, uang ini aku dapat dari menjual puisi.” “Mulai sekarang aku tak akan membiarkanmu kelaparan atau kedinginan lagi!”

Zhu Yun'er pun tersenyum lega, wajahnya memerah mendengar kata “suamimu” dari Zhou Teng, “Suamiku hebat, Zhu’er beruntung sekali.” Zhou Teng tersenyum, lalu membuka bungkus lain di punggungnya.

“Sisanya ada tiga puluh tael perak, cukup untuk menebus surat perjanjian perbudakanmu.” Ia memandang perak putih itu tak percaya, sudah lama tak melihat uang sebanyak ini. Suaminya ternyata bisa menjual puisinya dengan harga sebesar itu!

Namun ia buru-buru menggeleng, “Terlalu banyak, Pak Ma hanya membelinya dengan sepuluh tael saja... Aku...” Suaranya makin pelan, lalu tiba-tiba keras, “Sisanya simpan saja! Simpan untuk biaya ujianmu, suamiku. Dengan uang segini, kau bisa belajar dengan tenang!”

Seorang sarjana tanpa keahlian khusus sering diremehkan di mana pun, walau sarjana tingkat menengah bisa, setidaknya masih bisa mencari jabatan kecil. Zhou Teng tersenyum, “Nyonya jangan khawatir untukku.”

“Situasi sekarang, walau jadi juara ujian sastra juga sering dicemooh, jadi aku tak berniat melanjutkan ujian gelar.”

Halaman (2/3)

“Bupati kabupaten cukup menghargai aku, ingin aku bekerja di bawahnya, aku pikir baiknya pulang dan berdiskusi denganmu dulu.” Mendengar itu, Zhu Yun'er langsung cemas, suaranya lembut dan cepat, “Urusan suamiku kan bisa diputuskan sendiri, tak perlu berdiskusi denganku.”

“Kalau nanti Bupati berubah pikiran, akan sayang sekali.” Zhou Teng tertawa lebar, “Baik, besok pagi aku akan menemui Bupati, tak akan kuberi dia kesempatan untuk berubah pikiran.”

Setelah bicara, dia berjongkok dan mengeluarkan sebuah kotak. “Ini kue dari Wufangzhai, coba ya?” Wanita itu melihatnya, matanya langsung berbinar. Meski bilang merepotkan, ia tak bisa menahan diri dan langsung makan dua potong kue. Pipi yang mengembang seperti tupai membuat Zhou Teng tak kuasa menahan tawa.

Dengan suara pelan ia bertanya, “Nyonya sudah kenyang?” Zhu Yun'er tanpa sadar mengangguk, “Hmm, kenyang... Ah!” Saat itu Zhou Teng menggendongnya dengan santai, “Kalau begitu, aku harus memberi makan suamimu.”

Zhu Yun'er sadar, segera malu dan menyembunyikan wajahnya di pelukan Zhou Teng, “Ikan! Ikan belum dibersihkan, nanti tidak segar lagi!” “Satu atau dua jam tidak akan mati!” Zhou Teng meletakkan istrinya di ranjang sederhana.

Malam itu lagi, angin asmara bertiup, bunga-bunga bergoyang pelan. Keesokan paginya, Zhou Teng pergi lagi ke kantor Bupati. Pelayan di kantor segera membawa dia bertemu Wu Jinghua. Saat bertemu Zhou Teng, Wu Jinghua tersenyum lebar dan berdiri menyambutnya.

“Zhou, kau sudah memutuskan?” “Ya! Berkat kemurahan hati Bupati, saya bersedia bekerja di kantor bupati.” Zhou Teng tetap sopan. Wu Jinghua langsung memutuskan, “Aku sudah menyiapkan posisimu, sebagai staf administrasi sastra. Jangan remehkan pekerjaan ini, aku selalu menghargai bakat, nanti kau akan mengurus puisi dan sajak, gajimu pasti ada.”

Staf administrasi sastra adalah pejabat pendidikan di wilayah Xin'an, sementara asisten administrasi membantu pejabat. Tapi Zhou Teng tak peduli gelar itu, yang penting setiap bulan mendapat gaji. “Terima kasih, Bupati!”

“Baik, beberapa hari lagi aku akan minta petugas mengeluarkan surat pengangkatan... Tapi sekarang, Zhou, ada hal lain yang harus kau urus.” Wu Jinghua tiba-tiba serius, matanya penuh semangat tapi juga sedikit khawatir. Lalu dia mengeluarkan surat.

“Ini surat dari istana yang dikirim dengan kuda cepat, puisi ‘Perbatasan’ yang kau buat membuat Kaisar sangat senang, dia memerintahkanmu datang ke istana untuk mengikuti lomba sastra!”

Halaman (3/3)

“Apakah kau yakin?” Zhou Teng sedikit terkejut, tak menyangka puisi yang tepat sasaran itu juga disukai Kaisar. “Saya...” Sebelum Zhou Teng selesai bicara, terdengar suara halus dan nyaring dari luar pintu.

“Tuan Bupati, kami membawa tamu berkunjung.” Setelah mendengar suara itu, seorang pria berpakaian biasa, sekitar umur empat puluh lima tahun masuk. Alisnya seluruhnya putih dan agak panjang. Reaksi pertama Zhou Teng, pria itu seorang kasim!

Langkahnya ringan tapi mantap, nafasnya tenang seperti gunung, telapak tangan yang terlihat penuh kapalan menunjukkan kekuatan luar biasa. Di belakangnya ada pria muda memegang kipas, bermata licik dan penuh tipu daya.

Melihat itu, Wu Jinghua segera memakai senyum ramah dan menyambut mereka dengan rendah hati. “Ternyata ini kasim dari Departemen Barat, saya kurang sopan menyambut Anda!”

Zhou Teng mengerti, memang kasim. Ia membalas hormat. Kasim itu melirik Zhou Teng sekali, lalu melambaikan tangan dan duduk di kursi utama, pria di belakang berdiri di sampingnya. Wu Jinghua memerintahkan pelayannya menyajikan teh, lalu bertanya, “Kasim, apakah ada urusan penting di kantor bupati ini?”

Kasim itu tertawa sinis. “Kami dengar putrimu membeli puisi, kami datang membawa seseorang untukmu.” Wu Jinghua terkejut, seluruh istana tahu tentang puisi ‘Perbatasan’ yang menyenangkan Kaisar. Kini kasim itu membawa seseorang, pasti niatnya tidak baik.

Wu Jinghua tertawa canggung dan berkata, “Orang yang kau bawa pasti seorang jenius langka, tapi saya sudah menemukan orangnya, yaitu Zhou si sarjana.” Kasim itu bahkan tak melirik Zhou Teng, malah berkata dengan suara halus, “Kebetulan, orang yang kubawa juga Zhou si sarjana.”