Bab Tiga Puluh Tiga: Pergi atau Bayar

Halaman 1 dari 3

Wajah Zhou Teng seketika menjadi muram, lalu ia bergegas pulang.

Bahkan sebelum sampai di depan rumah, ia sudah mendengar suara yang tidak asing lagi.

“Istri keluarga Zhou, cepat buka pintunya! Kalau kau masih tidak membukanya, aku, kepala daerah ini, akan memerintahkan orang mendobraknya. Kalau nanti hancur berantakan, jangan salahkan aku!”

“Cepat buka pintu! Jangan kira bersembunyi di dalam dan tidak keluar akan membuat kalian selamat.”

Itu suara pejabat korup Zhang Wuren, penuh ancaman.

Sesaat kemudian, Zhou Teng mendengar suara Zhu Yun’er.

“Tuan Kepala Daerah, tunggulah sebentar. Suamiku pergi ke kota dan sebentar lagi akan kembali. Kalau ada urusan, bicarakan saja dengannya.”

Namun, pintu itu tetap tidak dibuka.

Hati Zhou Teng dipenuhi rasa lega. Ia telah memperkuat dan meninggikan pagar bambu di sekeliling halaman, sekaligus memasang penghalang agar tidak mudah dipanjat.

Siapa pun yang ingin masuk dari luar harus melalui pintu gerbang utama.

Sebelum pergi, ia sengaja berpesan kepada Zhu Yun’er bahwa jika merasa ada sesuatu yang tidak beres, siapa pun yang datang tidak boleh dibukakan pintu. Ia harus menunggu sampai Zhou Teng pulang.

Sambil berpikir, Zhou Teng telah tiba di tengah kerumunan dan menerobos masuk.

“Pelajar Zhou datang! Pelajar Zhou datang!”

Entah siapa yang berteriak di tengah kerumunan.

Zhang Wuren segera menoleh. Zhou Teng sudah berdiri di depan pintu halaman.

Bukan hanya Zhang Wuren yang datang. Di sampingnya berdiri pula Ma Yuanwai dengan wajah garang.

Dengan tatapan dingin, Zhou Teng memandang Zhang Wuren. “Tuan Kepala Daerah, ada urusan apa? Membawa begitu banyak orang untuk mengepung rumah saya. Kalau orang tidak tahu, mereka mungkin mengira saya telah melakukan kejahatan besar.”

“Hmph, akhirnya kau pulang juga. Kau benar-benar membuatku menunggu cukup lama.”

“Kau memang tidak melakukan kejahatan besar, tetapi hari ini aku akan mengusirmu dari Kabupaten Qi!”

Wajahnya penuh kelicikan, sementara senyum puas tergantung di sudut bibirnya.

Zhou Teng mengernyit. Mereka bahkan berani menindas rakyat secara terang-terangan?

“Tuan Kepala Daerah, mengapa Anda hendak mengusir saya?”

“Perbuatan Anda ini jelas merupakan penindasan terhadap rakyat. Jika saya mengadukannya kepada kepala prefektur, beliau tidak akan membiarkan Anda bertindak sesuka hati.”

Zhang Wuren sama sekali tidak gentar. Sebaliknya, senyumnya justru menjadi semakin licik.

“Sekalipun kau mengadukannya kepada kepala prefektur, aku tetap tidak takut. Aku bertindak sesuai hukum Da Qian. Kesalahan apa yang telah kulakukan?”

“Hukum yang mana?” tanya Zhou Teng dengan suara berat.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Hehe, Zhou Teng, apa kau lupa? Ayahmu bukan penduduk asli Kabupaten Qi.”

“Keluarga Zhou tidak memiliki kartu keluarga di Kabupaten Qi. Jadi, bukankah wajar jika aku mengusir kalian?”

Zhou Teng teringat bahwa ayahnya dahulu melarikan diri dari bencana kelaparan di wilayah selatan. Saat itu, kepala daerah Kabupaten Qi bukanlah Zhang Wuren.

Ayahnya menetap di Kabupaten Qi dan menikahi Wang Guizhi. Menurut hukum yang berlaku sebelumnya, selama membayar pajak selama tiga puluh tahun berturut-turut, seseorang secara otomatis akan memperoleh status penduduk setempat.

Ayahnya telah membayar pajak selama dua puluh lima tahun sebelum meninggal karena sakit. Setelah itu, Wang Guizhi-lah yang terus membayar pajak.

Namun, Wang Guizhi seharusnya tidak mungkin berani menunggak pajak, dan pemerintah juga tidak mungkin tinggal diam.

Dengan kata lain, keluarga Zhou semestinya sudah lama terdaftar sebagai penduduk setempat.

“Ayah saya telah membayar pajak selama dua puluh lima tahun, dan Wang Guizhi juga membayarnya selama lima tahun. Jumlahnya sudah genap tiga puluh tahun. Bagaimana mungkin keluarga Zhou tidak memiliki kartu keluarga?” tanya Zhou Teng dengan nada tajam.

Zhang Wuren mencibir. Dengan kedua tangan di belakang punggung, ia berkata santai, “Itu adalah hukum kaisar terdahulu. Sekarang yang berlaku adalah hukum Da Qian. Kalian harus membayar pajak selama lima puluh tahun. Jadi, keluarga Zhou tidak memiliki tempat di Kabupaten Qi.”

Zhou Teng tercengang.

Setelah sang maharani naik takhta, tentu saja ia menerapkan berbagai kebijakan baru secara besar-besaran.

Kebetulan, perubahan itu berbenturan langsung dengan urusan keluarganya.

Namun, sekalipun kenyataannya memang demikian, Zhou Teng sama sekali tidak panik.

Sebaliknya, ia tetap tenang saat berkata, “Hukum Da Qian juga menyatakan bahwa orang yang memberikan sumbangsih khusus kepada Da Qian dapat memperoleh status penduduk secara istimewa. Saya pernah berdebat sengit dengan para cendekiawan Beijin di istana kekaisaran. Bukankah itu termasuk sumbangsih khusus?”

Wajah Zhang Wuren menegang. Tidak dapat disangkal, hukum Da Qian memang memiliki ketentuan seperti itu.

Mereka bahkan tidak sudi mengakui Zhou Teng, apalagi mempertimbangkan bahwa ia telah memberikan sumbangsih khusus.

Untuk sesaat, ekspresi Zhang Wuren dan Ma Yuanwai tampak sangat buruk.

Keduanya saling berpandangan. Lalu, mata Ma Yuanwai lebih dahulu menyipit dengan licik.

Dengan suara lantang dan penuh kesombongan, ia berkata, “Sekalipun demikian, keluargamu telah membuka lahanku dan menanaminya secara cuma-cuma selama tiga puluh tahun. Kepada siapa aku harus meminta keadilan?”

Ketika ayah Zhou Teng datang ke Kabupaten Qi, wilayah itu masih miskin dan terbelakang. Sebagian besar tanahnya berupa lahan liar, tetapi tanahnya subur.

Keluarga Ma Yuanwai memiliki sebidang tanah telantar yang seluruhnya berupa rawa alang-alang. Setiap kali ditanami, tidak pernah menghasilkan panen.

Karena itu, ayah Zhou Teng menggunakan seluruh uang yang dimilikinya, lima tahil perak, untuk membeli tanah tersebut dari keluarga Ma.

Tanah itu telah dijual kepada ayahnya dengan bukti tertulis yang sah. Namun kini Ma Decai mengungkitnya lagi. Apakah ia kembali mengincar tanah keluarga Zhou?

Zhou Teng menatap Ma Decai dengan tenang. “Tanah itu dibeli ayah saya dari tanganmu dengan harga lima tahil perak. Sekarang tanah itu adalah milik keluarga Zhou.”

Ma Yuanwai mendongakkan lehernya dengan sikap kasar. “Kau masih berani mengatakannya? Apa kau tahu harga tanah sekarang? Satu mu saja harganya satu tahil. Keluargamu membeli begitu banyak tanah dariku hanya dengan lima tahil, dan kau masih merasa benar?”

“Lima tahil? Keluarga Ma-ku tidak akan menjualnya kalau tahu begini. Mana mungkin kubiarkan keluargamu menggarapnya secara cuma-cuma selama tiga puluh tahun?”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Jika dihitung berdasarkan uang sewa selama tiga puluh tahun, jumlahnya lima ratus tahil perak. Kau harus mengembalikannya kepadaku!”

“Kalau hari ini kau tidak pergi dari Kabupaten Qi, serahkan lima ratus tahil perak itu!”

Pemikiran Ma Decai sama saja seperti seseorang yang tiga puluh tahun lalu menjual rumah seharga lima puluh ribu, lalu ketika harga rumah itu naik menjadi lima ratus ribu, ia menyesal dan ingin mengambilnya kembali.

Setelah mendengar seluruh ucapannya, Zhou Teng semakin memahami tujuan kedatangan kedua orang itu.

Mereka mengincar uang.

Kemungkinan besar mereka telah mengincar kekayaannya, lalu menggunakan segala cara untuk mencari-cari masalah dengannya.

Ketika kembali berbicara, Zhou Teng hampir tidak mampu menahan tawa.

“Kalau mau dibilang merampas, setidaknya kau masih repot-repot mencari alasan.”

“Namun kalau dibilang bukan perampasan, alasanmu terdengar seperti lelucon.”

“Tanah itu sudah kau jual kepada keluarga Zhou. Sekalipun emas tumbuh dari dalam tanahnya, keluarga Ma tidak akan mendapatkan satu keping pun.”

“Kesepakatan jual beli telah sah. Kau tidak bisa membatalkannya hanya karena berubah pikiran.”

Zhou Teng melontarkan kata-kata tajam tanpa henti, hingga Zhang Wuren dan Ma Decai tidak mampu menjawab sepatah kata pun.

Keduanya merasa serba salah dan baru menyadari bahwa Zhou Teng sudah bukan Zhou Teng yang dahulu.

Dulu, Zhou Teng bahkan tidak berani membalas ketika seseorang memakinya. Anjing liar di desa pun bisa menggertaknya sesuka hati.

Namun sekarang, baru satu kalimat dilontarkan kepadanya, ia sudah menyiapkan seratus jawaban.

Yang lebih menyebalkan, setiap jawabannya masuk akal dan sulit dibantah.

Semua rencana yang telah mereka susun sebelum datang kini berantakan karena Zhou Teng.

Pada saat itu, Zhang Wuren pun mulai bersikap keras.

“Kalian pendatang sudah beruntung bisa membeli tanah di Kabupaten Qi. Sekarang kami hanya meminta sedikit uang. Apa salahnya?”

“Kalau kau tetap keras kepala, sebagai kepala daerah, aku akan menarik kembali tanah itu secara paksa. Kita lihat apakah kau masih bisa bersikap angkuh!”

Zhou Teng memang sama sekali tidak memedulikannya.

Bahkan jika tanah itu tidak ditarik secara paksa, ia juga bukan orang yang menggarapnya.

Tanah itu sekarang terdaftar atas nama Zhou Da. Setiap tahun, Zhou Da membiarkannya terbengkalai, lalu menyerahkannya kepada keluarga lain untuk ditanami. Ketika panen tiba, ia hanya mengambil sebagian hasilnya.

“Baiklah. Kalau kalian ingin mengambilnya, ambil saja,” jawab Zhou Teng terus terang.

Halaman 3 dari 3