Bab 1: Kau sendiri yang bilang akan bekerja keras seperti sapi dan kuda

“Suamiku, pergilah dengan tenang!”
“Namun jika kau pergi, aku pun tak ingin hidup sendiri. Aku akan ikut bersamamu…”

Dalam kegelapan, Zhou Teng membuka kedua matanya. Ia mengulurkan tangan, tak dapat melihat apapun, namun suara tangisan yang memilukan terdengar jelas di telinganya. Suara itu sungguh mengguncang hati.

Apakah aku telah berpindah ke dunia lain?
Tidak, mengapa aku terbaring di dalam peti mati?

Belum sempat Zhou Teng memahami keadaannya, ingatan asing tiba-tiba menyerbu, membuat kepalanya terasa hendak pecah. Potongan-potongan kenangan terus bermunculan.

Dinasti Daqian, masa kejayaan bela diri!
Zhou Teng, seorang sarjana miskin dari Kabupaten Qi, di bawah yurisdiksi Distrik Xin’an. Namun di zaman di mana seluruh rakyat mengagungkan kekuatan, para ahli bela diri bahkan lebih dihormati daripada pejabat, sementara para cendekiawan lemah dipandang rendah oleh masyarakat.

Apalagi Zhou Teng, seorang sarjana yang bahkan tak mampu mengikat seekor ayam?
Rasa hina, ejekan, dan pengucilan memenuhi dua puluh tahun kehidupannya yang gagal, hingga akhirnya ia menemui akhir yang tragis.

Hanya istrinya yang baru dinikahi tetap setia kepadanya.

“Wah, wah, wah! Nona muda… Jika kau ingin mati bersama suamimu yang tak berguna itu, bukankah semua usahaku jadi sia-sia?”
“Ingat, suamimu masih butuh seseorang untuk mengurus pemakamannya. Kau tak ingin jasadnya tergeletak di alam liar dan menjadi santapan anjing, bukan?”

Tiba-tiba, suara tawa yang penuh nafsu dan sangat menyakitkan telinga terdengar.

Tuan Ma!?

Mendengar suara itu, Zhou Teng di dalam peti mati langsung mengerutkan kening.
Tuan Ma adalah tuan tanah di kabupaten, terkenal rakus dan cabul, suka bertindak semena-mena. Banyak gadis di daerah itu pernah menjadi korban perbuatannya, namun semua orang takut akan kekuasaannya dan memilih diam.

Mendengar ini, mata Zhou Teng langsung menyipit.
Jika ia menebak dengan benar, kematian dirinya yang lama pasti karena orang ini mengincar istrinya.

Memikirkan hal itu, kemarahan Zhou Teng membara.
Di kehidupan sebelumnya, ia adalah prajurit elit yang membenci para penindas seperti ini. Baru saja berpindah dunia, ia sudah berhadapan dengan sosok yang dibencinya. Namun kini tubuhnya masih belum sepenuhnya pulih, bahkan menggerakkan jari pun terasa sulit.

Jika tidak, ia pasti sudah menerjang keluar dan mencabik-cabik si bajingan itu!

…

Di halaman yang kumuh, Zhu Yun’er menangis di atas peti mati, air matanya membasahi wajah. Mendengar ucapan Tuan Ma, matanya langsung dipenuhi keputusasaan, namun ia tetap memohon dengan suara lirih:

“Tidak! Tolong, Tuan Ma, mohon berbaik hati untuk mengurus pemakaman suamiku. Aku bersedia mengabdi padamu seumur hidup!”

Tuan Ma tersenyum dengan penuh kepuasan.
Memperhatikan Zhu Yun’er yang cantik dan anggun, ia memandang tubuhnya yang menggoda, api nafsu makin membara dalam hatinya, dan senyumnya semakin melebar.

“Mengabdi padaku, itu kau yang bilang sendiri.”

“Datanglah kemari, layani aku sekarang juga! Sebelum suamimu yang tak berguna dikuburkan, biarkan aku menikmati dirimu di depan matanya.”
“Lagipula, di malam pengantin, suamimu mati mendadak tanpa sempat menyentuhmu. Rupanya ia memang tak beruntung dan pendek umur!”

Mendengar itu, wajah Zhu Yun’er langsung pucat, ia jatuh berlutut dengan terguncang.

“Tuan Ma, Anda sangat dermawan. Setelah tujuh hari berkabung, izinkan aku menjaga arwah suamiku. Setelah itu, aku akan lakukan apa pun yang Anda inginkan.”

Di sini?
Di depan suaminya?

Zhu Yun’er telah berniat, setelah tujuh hari berkabung, ia akan bunuh diri dengan racun saat tak ada yang melihat. Namun ucapan Tuan Ma membuatnya benar-benar panik.

Namun detik berikutnya.

Plak—

Sebuah tamparan keras menghantam wajah Zhu Yun’er.
Kulit wajahnya yang semula putih berubah menjadi merah dan bengkak.

“Dasar perempuan jalang, sudah diberi muka malah menolak!”
“Kau pikir punya hak untuk tawar-menawar? Uang untuk peti mati suamimu dariku, surat jual diri sudah kau tandatangani. Sekarang, bahkan jika aku mempermainkanmu di sini sampai mati, pemerintah pun tak akan peduli.”
“Kalau kau tahu diri, lepaskan pakaianmu sendiri!”

Tuan Ma memaki dengan marah, namun membayangkan Zhu Yun’er menikmati dirinya di atas ranjang, ia pun semakin tidak tahan.
Akhirnya, ia tak peduli lagi dan langsung meraih tangan Zhu Yun’er.

Zhu Yun’er memohon dengan wajah penuh keputusasaan, terus mundur, tapi akhirnya ia tetap tertangkap dan ditekan di atas peti mati.

“Dasar perempuan genit, kau membuatku sangat tergoda!”
“Suamimu yang tak berguna tak pernah memuaskanmu, tapi tenang saja, aku akan membuatmu merasakan kenikmatan tiada tara…”

Terdengar suara robekan, pakaian luar Zhu Yun’er langsung tercabik.

“Tidak, kumohon padamu…”

Zhu Yun’er menangis dengan memilukan, tapi meski ia berusaha, tak mungkin melawan kekuatan Tuan Ma yang sangat besar.

Kulit putihnya mulai terlihat, Tuan Ma semakin tersulut nafsu dan tertawa cabul: “Jangan terburu-buru, aku akan mempermainkanmu di depan suamimu yang tak berguna, aku jamin kau akan selalu ingat hari ini…”

Mendengar itu, air mata keputusasaan memenuhi mata Zhu Yun’er.
Ia mencengkeram erat sebuah tusuk rambut, bertekad jika kehormatannya akan direnggut, ia lebih memilih mati di sini, demi menjaga kesetiaan pada suaminya!

“Suamiku, maafkan aku.”
“Di kehidupan berikutnya, aku masih ingin menjadi istrimu…”

Zhu Yun’er berbisik dalam hati, lalu menusukkan tusuk rambut ke dadanya.

Namun saat itu juga.

Tok, tok—

Terdengar suara berat, peti mati yang semula tertutup rapat mulai berguncang hebat.

Melihat hal itu,
Zhu Yun’er tertegun, lalu menangis bahagia: “Suamiku belum mati, ia masih hidup!”

Sebaliknya, Tuan Ma ketakutan, mundur dua langkah dengan wajah panik.

Bangkit dari kematian?
Tak mungkin!
Ia sendiri telah membunuh Zhou Teng.
Bagaimana mungkin orang itu kini berdiri di depannya?

“Sial! Orang tak berguna berani berpura-pura jadi hantu, meski kau bangkit, aku bisa membunuhmu lagi!”

Kali ini, Tuan Ma tak lagi berpura-pura.
Mendengar itu, Zhu Yun’er menatap Tuan Ma dengan sulit percaya. Bahkan jika ia bodoh, kini ia mengerti.

“Suamiku kau yang bunuh!”
“Minggir!”

Tuan Ma menendang Zhu Yun’er dan mengambil sebuah kapak tajam dari sisi.
Dengan cemas ia menjaga peti mati, siap menebas siapa pun yang muncul dari dalamnya!

Tapi detik berikutnya.

Brak—

Terdengar ledakan, papan peti mati yang berat dan gelap langsung pecah berkeping-keping.
Debu beterbangan, sesosok tubuh yang dikenalnya perlahan melangkah keluar.

Dalam kebingungan, Tuan Ma seperti melihat arwah neraka, kedua kakinya lemas, ia terjatuh terduduk di tanah.

Lalu terdengar suara dingin seperti berasal dari dunia bawah:

“Tuan Ma!”
“Kau benar-benar berani!”

Belum sempat Tuan Ma bereaksi, sebuah tendangan keras menghantam tubuhnya.
Ia terbang ke arah tembok halaman, memuntahkan darah, lalu jatuh tersungkur seperti anjing mati.

Matanya dipenuhi ketakutan.