Bab Tiga Puluh Sembilan: Pilih Kasih

Wang Liu segera merampas pedang dari salah satu prajurit di sampingnya, lalu dengan angkuh berjalan menghampiri Zhou Teng.

Zhou Teng tetap tenang, ia melindungi Zhu Yun'er di belakang punggungnya. Ia bisa merasakan bahwa Wang Liu memiliki kemampuan bela diri; hanya dari aura intimidasi yang terpancar, ia tahu orang ini seratus kali lebih kuat daripada Wang Guiping.

"Sekalipun aku bersalah karena membunuh, seharusnya kepala daerah yang mengadiliku. Tindakanmu ini adalah main hakim sendiri dan melanggar hukum Kekaisaran Da Qian," ucap Zhou Teng dengan nada dingin.

Di sisi lain, Zhang Wuren merasa sangat kesal. Ia membatin, betapa sialnya, Zhou Teng benar-benar memahami hukum Kekaisaran Da Qian hingga ke akar-akarnya, dan ia menggunakannya justru untuk hal seperti ini! Ia benar-benar memanfaatkan hukum untuk melindungi dirinya sendiri!

Kemudian, Zhang Wuren tersenyum sinis. Wang Liu bukanlah orang sembarangan, mana mungkin ia memedulikan hukum Kekaisaran Da Qian? Zhou Teng hanyalah sosok yang tidak punya masa depan. Ia hanya punya tubuh yang kuat dan bisa berkelahi, namun saat bertemu dengan orang yang sesungguhnya, ia pasti akan hancur.

Wang Liu melepaskan aura membunuh yang mencekam. Mendengar perkataan Zhou Teng, ia mengira pemuda itu merasa takut. Dengan seringai kejam, ia berkata, "Di Kabupaten Xin'an ini, hukum adalah aku! Aku bisa membunuh siapa pun yang aku mau!"

Setelah berkata demikian, ia mengayunkan pedang ke arah Zhou Teng. Dengan gerakan secepat kilat, Zhou Teng melindungi Zhu Yun'er sambil melakukan tangkisan. Menggunakan tangan kosong melawan senjata tajam biasanya akan berujung luka parah, namun bagi Zhou Teng, justru tangan kosong itulah senjata terbaiknya. Kelemahan pedang panjang adalah sulit digunakan dalam jarak dekat; begitu lawan berhasil mendekat, sang pemegang pedang akan berada dalam posisi terdesak.

Gerakan Zhou Teng secepat kilat, membuat Wang Liu kesulitan menangkap arah serangannya. Awalnya, Wang Liu masih bisa mengimbangi, namun perlahan ia mulai terdesak. Tidak hanya terkena beberapa pukulan Zhou Teng hingga hampir memuntahkan darah, pedang di tangannya pun terlepas akibat hantaman tenaga dalam Zhou Teng. Dalam sekejap, Wang Liu hanya bisa pasrah menerima pukulan.

Zhou Teng mengumpulkan tenaga dan melayangkan pukulan telak yang membuat Wang Liu terpelanting jauh. Tubuh Wang Liu jatuh tepat di kaki jenazah putranya, hingga darah sang anak membasahi lengan bajunya. Wang Liu merasa tidak percaya sekaligus murka luar biasa.

Ia adalah orang yang kemampuan bela dirinya tidak tertandingi di seluruh Kabupaten Xin'an, namun kini ia dipukuli hingga tidak berdaya oleh seorang pemuda desa yang tampak lemah dan tidak berarti, tetapi setiap pukulannya terasa menyakitkan.

Zhang Wuren segera melangkah maju dengan perhatian palsu, "Tuan Wang, apakah Anda baik-baik saja? Zhou Teng ini hanyalah seorang cendekiawan, dia hanya punya sedikit keahlian bela diri. Anda pasti hanya lengah. Prajurit-prajurit ini adalah orang-orang terbaik di kantor kepala daerah, menangkap Zhou Teng pasti akan sangat mudah. Izinkan saya memerintahkan mereka untuk menangkapnya dan menyerahkannya kepada Anda agar Anda bisa menyiksanya sepuas hati!"

Mendengar ucapan Zhang Wuren yang sangat mengerti situasi, amarah Wang Liu sedikit mereda. Ia menatap jenazah putranya dengan mata merah padam, "Segera tangkap dia! Aku sudah tidak sabar ingin dia membayar nyawa anakku!"

Zhang Wuren segera menjalankan perintah. Dengan lambaian tangan, ia memerintahkan para prajurit di belakangnya, "Tangkap penjahat itu!"

*Sring! Sring! Sring!*

Suara pedang yang ditarik dari sarungnya terdengar bersahutan seperti gemuruh, para prajurit segera mengambil posisi siap tempur. Saat Zhou Teng hendak melakukan perlawanan, sebuah teriakan keras menghentikan tindakan mereka.

"Prajurit kantor kepala daerah tunduk pada perintah kepala daerah! Siapa yang memberi kalian izin untuk mematuhi perintah pejabat rendahan seperti dia?"

Teriakan itu membuat para prajurit gemetar dan segera memasukkan kembali pedang mereka ke sarungnya. Mereka pun membuka jalan, memperlihatkan Wu Jinghua yang berjalan masuk ke dalam lingkaran kepungan dengan tangan di belakang punggung dan kening berkerut.

Begitu masuk, ia melihat kondisi mengenaskan dari Wang Guiping. Tatapannya tertuju pada batu nisan yang tertembus oleh pedang, dan keterkejutan terpancar jelas di matanya. Ia melirik Zhou Teng dengan nada sedikit menegur; pemuda itu benar-benar menimbulkan masalah besar baginya.

Seorang prajurit segera angkat bicara, "Melapor kepada Tuan Kepala Daerah, Anda sedang tidak berada di kantor hari ini, dan kami mendengar Zhou Shuzao melakukan kejahatan. Kebetulan Pak Camat ada di sini, jadi kami mengikuti mereka."

"Siapa yang mengizinkan kalian mengikuti orang luar untuk mengepung orang dari kantor kita sendiri? Dasar pengkhianat! Masalah apa pun harus dibawa kembali ke kantor untuk diadili sendiri, dasar bodoh!"

Dimaki oleh Wu Jinghua, prajurit itu segera menunduk malu dan terdiam. Zhang Wuren segera maju untuk menjilat, "Tuan Kepala Daerah, Anda salah paham, bawahan melakukan ini demi kebaikan kantor kepala daerah! Zhou Teng sebagai pejabat di sini berani membunuh orang di jalanan, dampaknya sangat buruk. Jika dibiarkan, ia bisa melukai rakyat tak berdosa lainnya. Karena panik, saya membawa prajurit kantor kepala daerah ke sini."

"Hmph, apakah kau sedang mengincar jabatan yang sedang saya duduki sekarang?" Wu Jinghua memicingkan matanya, menatap Zhang Wuren dengan tajam.

Zhang Wuren langsung berlutut di tanah, "Bawahan sama sekali tidak memiliki niat seperti itu!"

Wu Jinghua mengabaikan Zhang Wuren yang berlutut dan mengalihkan perhatiannya kepada Wang Liu. Wang Liu biasanya menetap di ibu kota dan baru hari ini pulang untuk menjenguk putranya, sehingga ia tidak merasa takut pada kepala daerah Kabupaten Xin'an.

Wang Liu menatap Wu Jinghua dengan wajah muram, "Tuan Kepala Daerah, apakah Anda berniat melindungi pejabat yang berbuat keji? Banyak orang sedang menyaksikan ini!"

Wu Jinghua tertawa terbahak-bahak, "Tentu saja tidak. Saya, Wu Jinghua, selalu menegakkan disiplin dengan ketat. Zhou Teng, ceritakan apa yang sebenarnya terjadi."

Zhou Teng segera memaparkan dengan detail bagaimana perilaku tidak senonoh Wang Guiping sebelumnya. Setelah mendengar penjelasannya, Wu Jinghua mengangguk puas. Ia tahu betul Zhou Teng bukanlah tipe orang yang membunuh tanpa alasan; ini pasti karena orang jujur itu sudah didesak hingga batas kesabarannya.

Wu Jinghua melanjutkan, "Putramu yang lebih dulu melecehkan dan menghina istri keluarga Zhou. Rakyat di sini bisa menjadi saksi. Seorang pria tidak akan disebut pria jika tidak membela diri saat harga dirinya diinjak. Tindakan Zhou Teng dapat dimaklumi."

"Hmph! Siapa yang bisa menjadi saksi? Siapa yang berani maju memberikan kesaksian?" Wang Liu menatap rakyat di sekitarnya dengan tatapan mengancam.

Benar saja, orang-orang yang melihat kejadian itu semuanya ketakutan dan tidak berani maju, karena takut menjadi incaran keluarga Wang. Wu Jinghua mengerutkan kening, tidak menyangka situasi akan menjadi seperti ini.

Sementara itu, di sebuah ruang pribadi di Restoran Ruyue yang tidak jauh dari sana, jendela terbuka cukup lebar sehingga mereka bisa melihat segalanya dengan jelas. Huo Siling dan Huo Shenglang duduk di dekat jendela, menyaksikan keributan itu sejak si 'babi gemuk' mulai melecehkan wanita tersebut. Mereka tidak menyangka bahwa wanita yang dilecehkan itu adalah istri Zhou Teng—orang yang hari ini diperkenalkan oleh sang putri kepada mereka.

Keduanya merasa malu karena tidak segera turun tangan membela kebenaran. Namun, setelah melihat kemampuan bela diri Zhou Teng, mereka merasa lebih tenang dan justru menjadi semakin tertarik. Menurut perkataan Putri Kedua, Zhou Teng adalah sosok cendekiawan yang cerdas dan merupakan tiang penyangga negara, namun ia tidak menyebutkan bahwa pemuda itu memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa. Kekuatan jari Zhou Teng yang mampu menembus batu nisan dari jarak sepuluh meter adalah teknik yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh Huo Shenglang sendiri.

Melihat tidak ada orang yang berani bersaksi, keduanya saling berpandangan. Saat Huo Shenglang hendak melompat turun dari jendela lantai tiga, sebuah suara yang agung dan tegas terdengar dari bawah.

"Pelayan Wang, sombong sekali dirimu."