Bab Tujuh Belas: Qi Sejati Menghilang

Halaman (1/3)

Setelah Zhu Yuan selesai berbicara, semua orang yang hadir terdiam.

Mungkin mereka sedang berpikir: mungkinkah “musim semi” yang dimaksud memang sesederhana itu?

Wang Lin begitu marah sampai janggut putihnya bergetar. Ia menatap Zhu Yuan dengan geram.

“Menjadikan musim semi sebagai tema? Itu begitu mudah sampai-sampai orang bisa mengarangnya dengan kaki! Mengapa kau memberikan soal seperti ini?”

“Bukankah itu sama saja memberi mereka poin secara cuma-cuma?”

Zhu Yuan membela diri dengan nada seenaknya, “Soal yang paling dasar justru sering kali dapat memperlihatkan fondasi seseorang. Aku hanya ingin melihat apakah kemampuan dasar mereka cukup untuk bertarung melawanku.”

Mendengar itu, Wang Lin kembali terbatuk-batuk keras dua kali karena marah.

Ye Shuchen mengepalkan tangan dan menatap dingin. Sungguh, di dunia ini ternyata ada orang sebodoh itu.

Tindakan Zhu Yuan juga membuat seluruh pejabat sipil dan militer Da Qian terus-menerus memakinya.

Benar saja, Bai Wen bahkan tidak perlu berpikir. Dalam sekejap, ia menggubah sebuah puisi tujuh aksara dalam empat larik. Bukan hanya suasana dan nilai puitisnya jauh mengungguli karya Wang Lin, ia bahkan menambahkan permainan makna yang cerdik di dalamnya. Babak ini nyaris merupakan kemenangan telak.

Duan Ritian tidak kuasa menahan diri dan tertawa terbahak-bahak.

“Benar-benar terlalu baik hati. Kalian membiarkan Jin Utara menang satu babak dengan cuma-cuma.”

“Pada babak berikutnya, kalian harus berusaha lebih keras. Kalau tidak, kelak aku, sang putra mahkota, akan menjadi suami kekaisaran Da Qian!”

Para pejabat sipil dan militer Da Qian, termasuk Ye Shuchen, sama-sama menahan amarah dan tidak menggubris Duan Ritian.

Wang Lin menundukkan kepala dalam diam dan memulai babak kedua.

Pada babak kedua, Wang Lin yang memberikan soal dan Hei Wen yang menjawab. Setelah itu, Bai Wen yang memberikan soal, sedangkan Zhu Yuan yang menjawab.

Wang Lin memang pantas disebut guru tua Akademi Jixia. Cara menyusun soalnya sangat tepat sekaligus tajam. Bukan hanya tuntutannya tinggi, makna soal itu pun sulit dipahami.

Soal tersebut hampir menguras seluruh pikirannya. Setelah selesai menyampaikannya, wajahnya bahkan tampak semakin pucat.

Soal itu memang berhasil menyulitkan Hei Wen. Ia berpikir selama hampir setengah jam sebelum akhirnya, dengan ekspresi buruk, menulis jawaban yang kurang lebih sesuai.

Setidaknya ia tidak tersingkir.

Namun ketika tiba giliran Bai Wen memberikan soal, Zhu Yuan langsung menegang.

Di dalam hati, ia diam-diam menaruh harapan. Ia merasa mereka pasti akan menjunjung sportivitas dan memberinya soal sederhana, sesuai kesepakatan.

Tak disangka, Bai Wen tidak banyak berpikir dan langsung menyampaikan soal.

Akan tetapi, Zhu Yuan bahkan tidak memahami apa yang didengarnya. Soal itu dipenuhi kata-kata filosofis yang berbelit-belit dan terdengar sangat kuno. Ia sama sekali tidak mengerti apa yang dimaksud.

Yang sempat ia dengar hanyalah kata-kata tentang minyak dan puisi.

Mata Zhu Yuan langsung berbinar. Ternyata benar seperti yang dikatakan Kasim Dong.

Bai Wen memberinya soal yang paling mudah.

Halaman (1/3)

Begitu banyak kata pembuka yang bertele-tele tadi pasti hanya untuk mengalihkan perhatian. Bagaimanapun, soal sederhana yang ia berikan sebelumnya langsung terbongkar.

Bai Wen ini benar-benar berilmu tinggi. Bahkan untuk membuat puisi jenaka saja, ia berbicara dengan gaya yang begitu berbelit-belit.

Memikirkan hal itu, Zhu Yuan dengan penuh percaya diri berdeham di tengah tatapan penuh harap semua orang.

“Sepiring daging putih, sebotol arak,
Untuk apa hidup dipenuhi duka dan resah?”

“Lemak dan daging berpadu, rasanya tiada tara,
Harumnya arak dan lezatnya daging, hidup pun riang gembira.”

Zhu Yuan merasa puisinya cukup berwawasan. Puisi itu bahkan terasa sangat cocok dengan para penonton di sebelahnya yang sedang makan daging sambil minum arak. Setidaknya, menurutnya, itu adalah karya unggulan di antara puisi-puisi jenaka.

Namun baru saja ia selesai membacakan puisinya, tawa terbahak-bahak langsung meledak di sekelilingnya. Orang-orang Jin Utara bahkan tertawa sampai tubuh mereka terbungkuk-bungkuk, tanpa henti.

Wajah seluruh pejabat sipil dan militer Da Qian menghitam. Ekspresi mereka lebih buruk daripada orang yang baru saja memakan kotoran.

Mata Ye Shuchen membelalak bulat. Ia bahkan tidak percaya orang ini berani membuat puisi jenaka dalam acara semacam ini.

Duan Ritian tertawa sampai tersedak. Sambil memegangi perut, ia menatap Ye Shuchen dan mengejek, “Yang Mulia, lelucon hari ini terlalu berlebihan. Masih sempat-sempatnya berkata makan daging banyak-banyak dan minum arak sepuasnya sambil bersenang-senang. Tong kosong seperti ini seharusnya tinggal di kandang babi. Mengapa malah dibiarkan keluar?”

“Atau jangan-jangan semua orang Da Qian memang babi bodoh dan tong kosong seperti ini?”

Wajahnya dipenuhi senyum, tetapi setiap kata yang diucapkannya bagaikan jarum yang menusuk wajah rakyat Da Qian dengan kejam.

Wang Lin akhirnya tidak mampu menahan diri. Ia mengetukkan tongkat kayu merahnya, lalu memukulkannya ke tubuh Zhu Yuan.

“Batuk, batuk, batuk! Kau... kau bicara apa, bocah! Aku menyuruhmu membuat puisi untuk mengungkapkan tekad di tengah keraguan dan kegelisahan. Mengapa kau malah membuat puisi jenaka? Kacau! Konyol! Kau sudah mempermalukan seluruh Da Qian!”

Wang Lin mengucapkan semua itu dalam satu tarikan napas.

Saat mengucapkan kata terakhir, matanya berbalik dan tubuhnya roboh lurus ke belakang.

Seketika suasana menjadi kacau.

Orang-orang dari Balai Tabib Kekaisaran segera mengangkat Wang Lin pergi. Untung saja ia belum meninggal. Kalau tidak, Zhu Yuan benar-benar akan membuat orang mati karena marah.

Zhu Yuan pun ketakutan. Ekspresi congkaknya akhirnya berubah menjadi kepanikan.

“Aku... aku tidak mengerti. Kukira yang diminta memang puisi jenaka, jadi aku membuat yang ini.”

“Lagipula, bukankah puisi ini cukup bagus? Suasananya juga ada.”

Namun pada akhir kalimat, ia mulai panik karena telah merasakan wibawa mengerikan yang menekan dari atas kepalanya.

Ye Shuchen menatapnya dengan alis berkerut dan wajah dingin.

“Berani-beraninya kau mengoceh dalam jamuan aliran sungai bersama Jin Utara, sama sekali tidak menghargaiku. Aku akan menghukummu mati!”

Zhu Yuan langsung berlutut dan bersujud.

“Aku... aku belum kalah, Yang Mulia! Tanyakan saja kepada orang-orang Jin Utara. Mereka pasti menganggap akulah pemenangnya!”

Ia mengarahkan tatapan memohon kepada Duan Ritian dan yang lainnya.

Kasim Dong telah berkata bahwa dengan menyamar sebagai Zhou Teng, ia bukan hanya dapat menunjukkan kemampuannya di istana, tetapi juga akan terus naik pangkat. Masa depannya kelak tak terbatas.

Halaman (2/3)

Terlebih lagi, Kasim Dong telah menyuap orang-orang Jin Utara. Ia hanya akan menang dan tidak mungkin kalah!

Duan Ritian mendengus dan mengejek, “Apa masih ada keraguan mengenai kemenanganmu setelah mendengar puisi jenaka semacam itu? Temanya saja tidak cocok, masih ingin menang? Itu benar-benar mimpi di siang bolong!”

“Jadi, ternyata semua orang Da Qian memang tikus-tikus tak berguna seperti ini! Wang Lin sudah terlalu tua dan tak berdaya, sementara Zhou Teng ini bodohnya seperti babi. Yang Mulia, rasanya tidak perlu melanjutkan pertandingan ini, bukan?”

“Jin Utara kami... menang mutlak!”

Wajah Ye Shuchen tampak buruk. Ye Xun, yang duduk di sampingnya dan sejak tadi menahan diri sekuat tenaga, tiba-tiba bangkit.

“Orang-orang bernama Zhou Teng memang semuanya sampah! Kalau mereka tidak mampu, biar pangeran ini yang maju!”

“Da Qian kami bukan negeri yang dihuni tikus-tikus tak berguna! Jin Utara hanyalah negeri kecil yang remeh. Sekalipun kalian maju bersama-sama, pangeran ini tetap tidak takut!”

Ketika melihat Zhou Teng tadi, ia terkejut karena ternyata ada begitu banyak orang bernama Zhou Teng.

Ia belum melihat Zhou Teng yang ditemuinya kemarin tampil dalam pertandingan, sehingga merasa heran. Tak disangka, Da Qian justru dipermalukan habis-habisan. Bagaimana mungkin ia dapat menahannya?

Ye Shuchen memandang Ye Xun yang sedang mengamuk. Ia pun naik pitam.

“Ye Xun, jangan membuat keributan! Cepat kembali duduk. Kalau tidak, aku akan menghukummu dengan kurungan selama tiga bulan!”

Ye Xun hampir menangis karena panik. Kakaknya sendiri ternyata tidak memercayainya.

Dengan marah, ia kembali duduk di tempatnya, lalu mendongakkan leher dan menenggak segelas arak.

Ye Shuchen kembali memberikan perintah dengan suara kejam.

“Panggil orang-orang kemari! Seret orang ini keluar dan cambuk seratus kali. Kalau mati, berikan kepada anjing. Kalau belum mati, berikan juga kepada anjing!”

Tak lama kemudian, beberapa prajurit Pengawal Hutan Kekaisaran maju dengan pedang terhunus dan menyeret Zhu Yuan ke luar.

“Yang Mulia, ampuni saya! Ampuni saya! Saya tidak bersalah, sebenarnya saya...”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Menteri Ritus Lin Jianghe, yang duduk paling dekat dengannya, segera bangkit dan menampar mulut Zhu Yuan.

Tenaga dalam tamparan itu begitu besar hingga Zhu Yuan langsung jatuh pingsan.

“Benalu negara, masih berani menggonggong di hadapan Baginda! Cepat seret dia keluar!”

Setelah orang itu dibawa pergi, Lin Jianghe kembali duduk dengan sikap hormat.

Zhou Teng hanya memandang sekilas dan langsung memahami bahwa Menteri Ritus Lin Jianghe berada di pihak yang sama dengan Kasim Dong dari Biro Barat.

Saat masih berpikir, ia kembali mendengar suara Duan Ritian yang menyebalkan.

“Jin Utara kami telah menang. Yang Mulia, jangan lupa taruhan kita sebelumnya. Mulai sekarang, akulah calon suami kekaisaran Anda!”

Halaman (3/3)