Bab Dua Puluh Sembilan: Bank Qin

Halaman (1/3)

Zhou Teng melihat bahwa pemuda itu tampak sungguh-sungguh, lalu pergi ke ruang baca kecil untuk mengambil tinta dan kuas.

Ruang baca kecil di rumah tanah itu sebenarnya hanyalah sebuah tempat yang sangat sempit, dirapikan oleh Zhu Yuner agar dapat dipakai Zhou Teng membaca.

Ia membentangkan kertas di atas meja, lalu menuliskan sederet kalimat.

Yan Qingyun membungkuk dari samping dan berkata kata demi kata, “Jalan di hadapan masih panjang dan jauh. Aku akan terus mencari dan menjelajah ke segala penjuru.”

Zhou Teng kemudian menjelaskan, “Kebenaran di hadapan kita memang panjang dan penuh kesulitan, tetapi kita harus tetap mengejar dan menyelidikinya tanpa kenal lelah.”

“Kaligrafi yang bagus! Penjelasan yang bagus! Benar-benar, mendengar nasihatmu sekali lebih berharga daripada membaca buku selama sepuluh tahun!”

Zhou Teng melambaikan tangan. “Ah, jangan berlebihan. Kalau tidak ada urusan lagi, kau bisa…”

Tatapannya mengarah ke pintu, memberi isyarat agar Yan Qingyun segera pergi bila sudah tidak memiliki keperluan.

Yan Qingyun sebenarnya ingin tinggal dan mencicipi masakan nyonya gurunya, tetapi Zhou Teng jelas-jelas sedang mengusirnya. Ia pun tidak enak hati untuk berlama-lama.

“Baiklah. Kalau begitu, junior akan datang berkunjung lagi lain hari!”

Yan Qingyun mengepalkan tangan memberi hormat. Dengan hati-hati dan penuh penghargaan, ia menggulung kertas itu lalu menyelipkannya ke lengan bajunya sebelum pergi.

Zhu Yuner baru saja membawa hidangan keluar ketika melihat hanya Zhou Teng yang tersisa. Ia pun merasa heran.

“Eh? Ke mana Tuan Muda Yan? Mengapa tinggal kau seorang?”

Melihat Yan Qingyun terus menempel pada suaminya, Zhu Yuner mengira mereka memiliki urusan penting yang harus dibicarakan dengan panjang lebar.

“Setelah urusannya selesai, dia pergi. Bagus juga, jadi tidak mengganggu waktu berdua kita.”

Sore itu Zhou Teng memang sangat sibuk.

Baru saja pulang dan hendak bermesraan dengan Zhu Yuner, ia sudah dipanggil ke kediaman keluarga Su. Setelah itu, ia kembali pergi ke rumah Wang Guizhi.

Tanpa terasa, malam pun tiba.

Zhu Yuner tentu memahami maksud perkataan Zhou Teng. Ujung telinganya yang putih lembut berubah merah muda, membuatnya tampak semakin menggoda.

“Kalau begitu, cepat makan.”

Setelah berkata demikian, ia dengan malu-malu menyuapkan nasi ke dalam mulutnya.

Tengah malam, suara desahan yang merdu dan berliku bercampur dengan napas berat seorang lelaki, baru perlahan menghilang menjelang dini hari.

Keesokan paginya, Zhou Teng bangun sangat pagi dengan semangat yang membara. Wu Jinghua bahkan khusus memberitahunya bahwa ia diberi cuti selama tiga hari sebagai penghargaan atas penampilannya yang gemilang di istana.

Meskipun Wu Jinghua belum memperoleh kenaikan pangkat, namanya sudah diingat oleh Maharani.

Konon, Baginda bahkan secara khusus menanyakan dirinya kepada para bawahannya.

Itu membuktikan bahwa kenaikan pangkatnya tinggal menunggu waktu.

Halaman (1/3)

Karena itu, seluruh urusan Zhou Teng hari itu akan dipusatkan pada pencarian bahan obat untuk membantu Su Weiwei membuat krim pelindung matahari.

Sebelum mencari bahan obat, ia terlebih dahulu menyewa kereta keledai di desa. Ia memindahkan satu peti batangan perak ke atas kereta, karena hendak menyimpan uang itu di sebuah rumah uang di pusat Kabupaten Xin’an.

Pohon yang terlalu tinggi mudah mengundang angin. Menyimpan seribu tael perak di rumah—terlebih lagi di rumah yang terbuka dari segala penjuru—sungguh tidak aman.

Zhou Teng sendiri tidak takut. Yang ia khawatirkan adalah para pencuri mengincar Zhu Yuner ketika ia sedang sendirian di rumah.

Sambil memandangi rumah kecil mereka yang rendah dan reyot, Zhou Teng berpikir bahwa ia harus mencari waktu untuk merenovasinya. Rumah itu memang masih bisa ditinggali, tetapi angin yang menerobos dari keempat sisi membuatnya benar-benar tidak sedap dipandang.

Sekitar pukul delapan pagi, Zhou Teng mengemudikan kereta keledainya keluar rumah.

Untuk menghindari perhatian, ia menutupi peti itu dengan jerami.

Ia tampak seperti orang desa sederhana yang hendak masuk kota untuk menjual barang, santai dan tanpa tergesa-gesa memasuki Kabupaten Xin’an.

Rumah uang terbesar di seluruh Kabupaten Xin’an barangkali adalah Rumah Uang Keluarga Qin.

Konon, keluarga Qin memiliki kekayaan dan usaha yang sangat besar. Rumah uang mereka tersebar di seluruh penjuru negeri, bahkan di ibu kota pun terdapat beberapa cabangnya.

Mereka memperlakukan rakyat jelata dan saudagar kaya dengan setara.

Zhou Teng langsung memarkirkan kereta keledainya di depan rumah uang. Orang-orang di sepanjang jalan datang dan pergi tanpa henti, membuat suasana sangat ramai.

Dengan begitu banyak orang yang beraneka rupa, Zhou Teng sama sekali tidak tampak menonjol.

Seseorang segera menyambutnya dari dalam rumah uang. Ia seorang anak laki-laki yang masih sangat muda.

Anak itu tersenyum kepada Zhou Teng. “Tuan, apa yang hendak Anda lakukan?”

“Menyimpan perak.”

“Baik, silakan masuk. Hamba yang akan melayani Anda.”

Anak itu mengira perak Zhou Teng dibawa di tubuhnya, sehingga ia hendak mempersilakannya masuk.

Namun, Zhou Teng tidak bergerak. Ia menunjuk ke arah kereta keledai. “Uangnya ada di atas kereta.”

“Uangnya ada di atas kereta…”

Ahuo menoleh ke kereta itu. Sang keledai mengeluarkan suara ringkikan kecil.

Ia baru hendak pergi melihatnya ketika dari arah timur datang seorang lelaki lain.

Lelaki itu berperut buncit dan berjalan dengan tubuh terhuyung-huyung.

“Hei, pelayan! Aku datang untuk menyimpan uang!”

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan tiga kantong uang dari balik bajunya. Setiap kantong tampak penuh sesak. Dilihat sekilas, jumlahnya mencapai sekitar seratus tael perak.

Ahuo memandang lelaki itu dengan canggung. “Tuan Muda Wang, mohon tunggu sebentar. Tuan ini datang lebih dahulu. Setelah urusannya selesai, hamba akan melayani Anda.”

Wang Guiping mendongakkan hidungnya tinggi-tinggi. Kelopak matanya merendah, lalu ia melirik Zhou Teng dari sudut mata sebelum mendengus.

“Sial! Apa kau tidak salah dengar? Kau malah menyuruhku menunggu di belakang orang desa ini? Apa kau tidak mencium baunya? Tubuhnya menguar bau aneh—oh, ternyata bau kotoran keledai!”

“Memangnya kau ingin aku mati tercekik karena berdiri di belakangnya?”

Halaman (2/3)

“Tidak bisa! Cepat layani aku lebih dahulu. Aku tidak mau berada sedetik pun di tempat yang sama dengan orang desa ini.”

Sambil berkata demikian, ia hendak menerobos masuk ke rumah uang.

Ahuo mulai panik. “Tidak bisa, Tuan! Hari ini semua pegawai rumah uang sedang mengambil cuti. Hanya hamba seorang diri. Kalau Anda menerobos dan menyerobot antrean seperti ini, itu benar-benar melanggar aturan!”

“Tunggu sebentar lagi. Bagaimana kalau Anda pergi ke kedai di seberang untuk makan mi? Biayanya akan hamba tanggung. Bagaimana menurut Anda?”

“Tidak bisa! Makan di kedai mi murahan itu paling-paling hanya menghabiskan beberapa keping uang. Mengapa kau tidak menyuruhku makan di Gedung Musim Semi saja? Kau pikir uang sedikit itu bisa mengusirku? Jangan bermimpi!”

Mendengar perkataan Tuan Muda Wang, Zhou Teng tanpa sadar mengerutkan kening.

Jelas-jelas lelaki itu yang bersalah. Pelayan rumah uang bahkan sudah berbaik hati menawarkan untuk mentraktirnya makan mi di seberang sambil menunggu. Itu sudah merupakan jawaban yang sangat bijaksana.

Namun, si gendut sialan itu bukan hanya tidak menghargainya, malah semakin menjadi-jadi.

Dunia ini memang luas. Segala macam burung benar-benar ada.

Wajah Ahuo tampak semakin serba salah. “Tuan Muda Wang, sungguh tidak ada cara lain. Kalau Anda tidak bersedia menunggu, silakan datang lagi besok. Besok Anda akan menjadi orang pertama yang kami layani.”

Begitu pelayan rumah uang selesai berbicara, Tuan Muda Wang langsung meledak di tempat.

“Hei! Kau menolak melayani urusanku, tetapi malah memilih melayani orang desa ini? Otakmu ditendang keledai, ya?”

“Lihat anak ini! Pakaiannya compang-camping dan penampilannya begitu miskin. Menurutmu, berapa banyak uang yang bisa ia miliki? Apa bisa lebih banyak daripada uangku?”

“Di seluruh Kabupaten Xin’an, tidak ada satu pun urusan yang ingin kulakukan tetapi tidak bisa kulakukan!”

Dengan marah, ia menghina Zhou Teng dari ujung kepala hingga ujung kaki, baik secara terang-terangan maupun tersirat.

Wajah Ahuo memerah. Ia tidak menyangka lelaki itu akan bersikap sedemikian tidak masuk akal.

Harga dirinya pun tak lagi tertahankan. “Maaf, tetapi jika Anda tetap bersikeras seperti ini, Rumah Uang Keluarga Qin tidak akan melayani Anda hari ini. Silakan pergi.”

Melihat anak kecil yang bahkan tidak menganggapnya penting, Wang Guiping semakin murka hingga kedua matanya melotot. Ia mengayunkan lengan dan langsung mencengkeram Ahuo.

Gerakannya cepat, tepat, dan kejam.

Tatapan Zhou Teng berkilat penuh keheranan. Lelaki bertubuh gemuk dan bertelinga besar ini ternyata seorang ahli bela diri!

Ahuo begitu ketakutan hingga berdiri terpaku di tempat.

Ketika cakar itu hampir mencengkeramnya, sebuah sosok tiba-tiba menghadang di depannya.

“Menindas seorang anak kecil membuatmu merasa hebat? Kalau memang punya kemampuan, hadapi aku.”

Halaman (3/3)