Bab Sembilan Puluh Satu: Perlengkapan Baru

Artefak Alam Surgawi tanpa hambatan — Xiang Qi menemukan sebuah model pengembangan yang unik namun dapat dijalankan, yaitu terus membangun kapal angkut. Kapal-kapal ini tidak kembali ke Pulau Nifen, melainkan berlayar bolak-balik di antara berbagai klan dan suku, menghasilkan koin emas lewat perdagangan maritim. Emas yang didapat itu kemudian digunakan untuk membeli lahan secara besar-besaran di suku-suku lain. Harga lahan dinaikkan dengan mengaitkannya pada sewa toko, lalu toko-toko itu disewakan kepada para pedagang lokal untuk mendapatkan pendapatan sewa.

Dengan metode ini, modal Xiang Qi berkembang pesat, uang terus terkumpul, dan lahan yang dimilikinya semakin banyak. Puluhan klan di utara kini memiliki tanah milik Xiang Qi. Kebanyakan lahan itu dibeli dengan harga murah, hanya puluhan koin emas, namun berkat manuver terencana Xiang Qi, harga di banyak tempat meningkat puluhan hingga ratusan kali lipat.

Xiang Qi paham semua ini berasal dari perdagangan maritim. Perdagangan laut telah menjadi sumber utama ekonominya. Demi menjamin kelancaran sumber pendapatan besar ini, Xiang Qi hanya bisa terus memperkuat pasukan pemanah Iblis Langit, memastikan dominasinya di lautan. Modal dan kekuatan militer berkembang seperti spiral yang terus menanjak.

Semakin banyak pemburu dari lima keluarga besar yang menjejakkan kaki di wilayah Xiang Qi. Sebagian besar pemburu itu berhasil dibasmi, namun kehadiran mereka menumbuhkan rasa krisis yang mendalam di hati Xiang Qi. Pada saat yang sama, sekelompok sepuluh prajurit pengintai berkuda mendadak menerobos garis pertahanan Kota Kecil Nomor Tiga, melampaui jangkauan pengawasan, dan menghilang ke dalam rimba lebat.

Kecepatan prajurit pengintai sangat tinggi, bahkan para pemanah Iblis Langit yang berjaga di kota itu tak mampu mengejar. Kemunculan mereka membuat Xiang Qi merasa resah. Kemungkinan besar, pengintai itu adalah unit khusus milik suatu kekuatan. Jika mereka berhasil mengungkap kekuatan sejati Dewi Bulan, masalah besar akan menanti Xiang Qi dan pasukannya.

Xiang Qi segera mengirim banyak pemburu untuk menelusuri jejak pengintai di dalam hutan, sementara pasukan pemanah Iblis Langit dialihkan ke laut, dengan hati-hati menyembunyikan kekuatan sebenarnya. Prajurit pengintai memang lemah dalam serangan, dan sendirian tak punya daya tempur berarti. Satu-satunya yang perlu diwaspadai adalah jangan sampai mereka mengetahui kekuatan sejati Dewi Bulan.

“Aku sudah membayar biaya pendaftaran. Peta strategi tingkat satu akan dibuka malam ini jam 8. Mau mengganti pengaturan?” tanya Liu Tianming. Xiang Qi memanggil seorang NPC — mungkin sebaiknya NPC itu diajak juga? Hero NPC Asno punya kemampuan tempur jarak dekat yang luar biasa, bisa menandingi enam prajurit tingkat dua. Jika tidak mengajak Asno, bukankah itu pemborosan?

“Ajak saja Asno. Karena Asno mengisi tiga slot populasi, ganti saja tiga prajurit jarak dekat. Prajuritnya semua tingkatkan jadi prajurit gila. Pemanah juga tak perlu, ganti semua jadi pemanah Iblis Langit,” kata Xiang Qi. Selain bisa menaikkan prajurit ke tingkat prajurit gila, Asno juga bisa meningkatkan kekuatan serang unit jarak dekat sebesar dua puluh persen. Dengan bergabungnya Asno, pasukan jarak dekat menjadi kekuatan tempur paling tajam, menutupi kekurangan jumlah mereka.

“Mau pesan makanan apa? Cepat, nanti biar langsung dikirim ke sini,” ujar Yue Ming sambil membawa kertas dan pena.

“Aku pesan nasi dengan tumis paprika dan daging,” kata Xiang Qi. Rekan-rekan lain di studio juga memesan makanan. Meski sudah jam makan, belum ada satu pun yang absen. Dalam pandangan luar, menjadi pemain profesional tampak begitu indah — hanya main game saja bisa menghasilkan banyak uang tanpa perlu kerja. Kenyataannya tidak demikian. Menjadi pemain profesional lebih melelahkan daripada pekerja bangunan. Setidaknya pekerja bangunan masih punya waktu istirahat dan libur akhir pekan. Sementara pekerjaan Xiang Qi dan kawan-kawan nyaris tanpa hari libur.

Seringkali mereka harus lembur bahkan begadang semalaman. Pola hidup sudah kacau, makan pun biasanya sekadarnya di depan komputer. Satu-satunya yang bisa menghibur adalah para pemain profesional biasanya memang mencintai pekerjaan ini.

Studio itu sibuk dengan tertib, semua orang fokus pada tugasnya masing-masing.

“Qi, Kak Zhao memanggilmu ke kantor,” seru Xiao Zhao dari bagian keuangan.

“Baik, aku segera ke sana.” Xiang Qi menyerahkan urusan game pada Liu Tianming dan berjalan menuju kantor Zhao Ru.

“Kak Zhao, ada urusan apa?” tanya Xiang Qi.

“Tentang Tanyut. Duduklah.” Zhao Ru berdiri, menyeduhkan secangkir teh untuk Xiang Qi. Gerakannya anggun dan alami, menyejukkan siapa pun yang melihat.

Xiang Qi duduk di kursi sebelah dan bertanya, “Ada masalah apa?” Sambil memperhatikan Zhao Ru, ia mendapati hari ini Zhao Ru berdandan ringan, berbeda dari biasanya yang tampil polos. Ada sedikit pesona tambahan, meski di sudut matanya masih tampak kelelahan yang coba ditutupi dengan riasan. Ia tetap mengenakan busana profesional yang menonjolkan postur tubuhnya. Penampilan luar hanyalah pelengkap bagi Zhao Ru.

“Aku memanggilmu untuk mengetahui perkembanganmu di Kota Langit,” kata Zhao Ru. Hasil yang dicapai Xiang Qi di Tanyut sudah melampaui bayangannya, sehingga ia mulai memberi perhatian khusus pada permainan itu.

Dengan penuh semangat, Xiang Qi memaparkan secara garis besar perkembangan yang diraihnya di dalam game, mulai dari pembagian kekuatan di Pulau Nifen, wilayah yang dikuasai, hingga pendapatan dari perdagangan laut.

“Bulan ini sudah akhir bulan. Ini gaji kalian. Sesuai perjanjian, bagian yang melebihi tiga ribu, kalian dapat bonus tiga puluh persen. Jika lewat lima ribu, bonusnya lima puluh persen. Dari semua orang, kamu mendapat lima puluh persen, sisanya dibagi rata untuk Liu Tianming, Yang Yun, dan Xiao Xue. Ini gajimu, untuk yang lain nanti bagian keuangan akan mengurusnya,” kata Zhao Ru, menyerahkan sebuah amplop pada Xiang Qi.

“Baru ingat sudah akhir bulan. Kami hampir lupa waktu karena siang malam terbalik. Kamu tak membayar pun, mungkin tak ada yang sadar,” kelakar Xiang Qi.

“Itu ide bagus, aku bisa hemat banyak,” jawab Zhao Ru sambil tertawa, tampak sedikit lebih lega.

“Kalau keuangan sedang sulit, gaji bisa ditunda dulu,” kata Xiang Qi, mengerti kondisi Zhao Ru.

“Keuangan studio tak pernah bermasalah, setelah vila terjual, hutang juga lunas. Uang kalian tak ada artinya,” jawab Zhao Ru.

Xiang Qi mengepal amplop itu, terasa lebih tebal dari bulan-bulan sebelumnya. Ia tak menghitung lagi, langsung memasukkannya ke kantong.

Zhao Ru dikenal terpercaya di antara para karyawan; siapa pun yang berhak mendapat uang, pasti diberikan tepat bahkan kadang ditambah bonus.

“Ada satu tugas lagi untukmu,” ujar Zhao Ru. Ia bersandar di meja, jarak dengan Xiang Qi sangat dekat sehingga aroma parfum lembutnya tercium jelas.

“Tugas apa, Kak Zhao? Silakan perintah, naik gunung turun lautan pun akan kuselesaikan,” jawab Xiang Qi penuh semangat.

“Bantu aku menerima satu klien. Orang ini teman lamaku, juga suka main Tanyut. Masukkan saja ke guild, dan kalau ada waktu, bantu naikkan levelnya. Ini klien penting, jadi kamu harus sungguh-sungguh,” ujar Zhao Ru sambil menyesap teh, tersenyum tipis.

Jari-jari Zhao Ru putih bersih seperti daun bawang muda, bahkan lebih putih dari cangkir porselen. Hal itu membuat Xiang Qi tak bisa menahan ingatan tentang keakraban mereka sebelumnya; sentuhan lembut itu memang sangat menggoda hati.

Xiang Qi paham betul maksud "klien penting" yang disebut Zhao Ru. Di usia muda, Zhao Ru sudah meraih banyak pencapaian: memiliki tiga warnet besar dan satu studio, bahkan restoran waralaba milik pacarnya pun dibesarkan olehnya. Itu semua karena jaringan bisnis dan relasi kuat di belakangnya. Konon, ayah Zhao Ru pernah menjadi kepala kepolisian, meski sudah pensiun, jejaringnya masih luas.

Dengan penekanan seperti itu, jelas orang yang akan ditemui pasti kaya atau berkuasa. Jenis orang seperti inilah yang paling sulit dilayani. Namun Xiang Qi tak berniat menolak. Ia sendiri orang lokal, menambah kenalan dari kalangan atas tentu menguntungkan.

“Nanti harus melakukan apa saja, tolong diingatkan. Kalau cuma menaikkan level, aku bisa berikan seribu pemanah Iblis Langit, dalam sehari bisa naik lebih dari lima puluh level,” kata Xiang Qi.

“Dia cuma pemain santai, level bukan hal utama. Kalau ada hal menarik, ajak saja. Anggap dia anggota guild biasa,” ujar Zhao Ru, melambaikan tangan, menolak perlakuan istimewa.

“Baik, kapan dia masuk game?” tanya Xiang Qi, penasaran.

“Mungkin malam ini,” jawab Zhao Ru.

“Malam ini pas pembukaan peta strategi tingkat satu. Kalau begitu, biar Yue Xiao yang bantu, boleh?” tanya Xiang Qi.

“Tak perlu, tunggu saja besok pagi,” kata Zhao Ru.

“Baiklah, besok pagi saja,” jawab Xiang Qi, menatap Zhao Ru dengan curiga. Mengapa Zhao Ru ingin dia sendiri yang menerima klien itu? Apa dia khawatir Yue Xiao dan yang lain tidak bisa mengurus?

“Sudah, kembali bekerja saja,” Zhao Ru berdiri, mengambil sebuah mouse dan keyboard dari laci. “Ini mouse dan keyboard optik terbaru, katanya sangat cocok untuk game 3D-X. Pakai saja, kalau cocok nanti semua orang di studio akan kubelikan.”

“Terima kasih, Kak Zhao,” ujar Xiang Qi sambil menerima mouse dan keyboard itu. Bentuk keyboardnya cukup unik, seluruhnya hitam dengan desain seperti shuttle yang mencolok. Mousenya pun berbeda, ada dua cincin di bagian atas, tampak sangat aneh.