Bab 34: Bunga-bunga yang berserakan semakin membuat mata manusia terbuai

Tanpa bisa memastikan apakah pasukan utama Xiang Qi telah tiba atau belum, Ye Luo Feixue pun tak berani gegabah mengambil keputusan dengan mengirim sebagian besar pasukan keluar desa untuk memburu Liu Tianming dan kawan-kawan. Ini terlalu berisiko, sebab kekuatan yang dikuasai Xiang Qi tak kalah besar. Kedua belah pihak seimbang, karena itu bertahan dan memperkuat pertahanan di dalam desa terasa lebih bijak.

Keputusan paling tepat yang pernah diambil Xiang Qi adalah membangun banyak menara pengawas di luar desa, sehingga cakupan pengamatan mereka sangat luas. Sementara Ye Luo Feixue tak punya sumber daya sebesar itu, jumlah menara pengawas di sekitar desanya sangat terbatas, membuat mereka seperti buta, tak tahu situasi sebenarnya di sekitar.

Selain mengirim dua puluh pemain untuk memburu para pemburu itu, Ye Luo Feixue juga menugaskan beberapa pemburu untuk mengamati apakah pasukan utama Xiang Qi sedang bergerak di sekitar area itu. Namun setiap kali mereka menemukan pergerakan pasukan Liu Tianming, Liu Tianming dan kawan-kawan segera menghindar tanpa memberi kesempatan untuk mengintai jumlah mereka, menambah kecurigaan bahwa pasukan utama Xiang Qi mungkin memang ada di dekat sana.

Liu Tianming dan kawan-kawan sangat cekatan; begitu pemburu Ye Luo Feixue mendekat, mereka langsung mengutus lima pemburu untuk menghalangi, sementara pasukan utama bergerak mundur dengan cepat, tanpa memberi kesempatan untuk diamati. Walau teknik Ye Luo Feixue cukup baik, ia tetaplah seorang pemain kasual. Jika dibandingkan dengan Xiang Qi atau Liu Tianming yang merupakan pemain profesional dan selalu tenggelam dalam permainan, jelas perbedaannya terasa sekali. Begitu berhadapan saja, Ye Luo Feixue sudah merasakan tekanan besar dari kekuatan teknik Liu Tianming dan timnya.

Dua puluh pemain itu terus memburu beberapa pemburu, berusaha membunuh mereka satu per satu.

Desa Ye Luo Feixue berada di tepi padang rumput liar, dekat hutan di kaki pegunungan. Medan di sana sangat rumit; angin kencang yang biasa berhembus di padang rumput terhalang gunung, lalu berputar dan membuat suara riuh di antara dedaunan, terasa sangat nyata, sungguh menakjubkan.

Setiap iklim mikro di benua Tianyu telah disimulasikan dengan sangat realistis. Konon perusahaan game menghabiskan lebih dari sepuluh miliar yuan untuk membeli server-nya. Daya hitung server itu sangat dahsyat, mampu menampung ratusan juta pemain online serentak. Katanya, server itu baru saja dikembangkan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan dan kecepatannya setara dengan komputer super seri Galaksi. Untuk sebuah game memakai server sekuat itu, sungguh belum pernah ada sebelumnya, tak heran iklannya tersebar di mana-mana dan pencapaiannya begitu gemilang.

Ketika Liu Tianming membawa pasukan melintasi wilayah itu, ia menyadari bahwa medan sekitar sangat layak dimanfaatkan. Bersama Yang Yun dan Xiaoxue, mereka memasang penyergapan di dalam hutan, mengondisikan pasukan dalam mode tempur, dan menyiapkan banyak jebakan di dalam hutan, siap menghadapi para pengejar kapan saja.

Beberapa pemburu yang dikirim Liu Tianming sebenarnya hanya umpan, menuntun para pemain itu masuk ke hutan.

Begitu dua puluh pemain itu masuk ke hutan mengejar para pemburu, mereka segera merasa ada yang ganjil, sebab medan hutan sangat rumit, sangat mudah dijadikan tempat penyergapan.

Bayangan samar-samar tampak di antara pepohonan, seolah ada orang yang bergerak. Seorang pemain bernama Botak merasa firasat buruk dan berteriak, "Jangan kejar lagi, mundur!"

Mendengar teriakan Botak, para pemain lain pun langsung menghentikan pengejaran, tapi sudah terlambat. Tiba-tiba terdengar beberapa jeritan dari dalam hutan; beberapa pemain terjebak dan langsung tersungkur. Rentetan anak panah melesat tajam menembus celah-celah pepohonan, menghujani para pemain itu.

"Kita harus mundur cepat!" seru Botak cemas, dan mereka pun buru-buru mundur.

"Yang Yun, kau pimpin pasukan memutari sisi kanan, hadang jalan mundur mereka. Xiaoxue, kau blokir sisi kiri, tak perlu serbu dengan keras, cukup giring mereka ke arah belakang!" Liu Tianming memberi perintah dengan tenang dan penuh pertimbangan. Meski selama ini ia lebih suka menyerahkan segalanya pada Xiang Qi, di saat genting ia tetap dapat diandalkan.

Dalam situasi menegangkan seperti itu, Yang Yun dan Xiaoxue tak banyak bicara, segera menjalankan instruksi Liu Tianming dan mengepung para pemain itu.

Puluhan anak panah melesat dari balik pepohonan, menjatuhkan seorang pemain kelas penyembuh. Beberapa pemain lain jatuh bersamaan dihujani panah.

Jumlah mereka hanya sekitar dua puluh orang, sementara Liu Tianming dan pasukannya lebih dari seratus unit, perbedaan kekuatan sangat jauh. Mereka sudah terkepung rapat.

"Kita terobos keluar!" Botak memimpin sisa pasukan yang tak sampai lima belas orang, menyerbu ke arah pasukan Liu Tianming, berhasil membuka celah kecil. Hujan panah kembali melanda, tiga atau empat pemain lagi tumbang. Botak dan rekannya berhasil membunuh dua pemburu dan menerobos keluar, tapi tujuh atau delapan pemain langsung terkapar oleh panah yang melesat ke arah mereka.

Botak sendiri berhasil lolos dengan sisa darah tipis setelah menenggak ramuan penyembuh, sedangkan yang lain semuanya tewas.

"Satu lolos, biarkan saja, tak perlu dikejar," ujar Liu Tianming. Tugas mereka memang hanya menghalangi para pemain itu, menciptakan ilusi bahwa pasukan utama Xiang Qi sudah tiba, dan itu sudah cukup.

Botak melarikan diri kembali ke desa milik Persekutuan Gladiator, dan seketika desa itu masuk dalam status siaga penuh.

"Lebih dari seratus unit," anggota persekutuan saling berbagi penglihatan, sehingga Ye Luo Feixue dapat melihat pasukan Liu Tianming. Ia terdiam lama, bertanya-tanya apakah pasukan utama Xiang Qi memang sudah benar-benar datang. Tampaknya memang begitu.

Strategi membuat kebingungan ini, entah benar atau tidak, tetap membuat Ye Luo Feixue tak berani mengambil risiko. Xiang Qi memang memanfaatkan keraguan dan kehati-hatian Ye Luo Feixue, karena itulah jebakan ini dipasang.

Setelah menumpas dua puluh lebih pemain itu, Liu Tianming, Yang Yun, dan Xiaoxue membawa pasukan mundur untuk meningkatkan level. Ye Luo Feixue dan timnya tiba-tiba kehilangan jejak mereka, semakin tak berani bergerak gegabah, sambil terus mengirim pemburu untuk melacak posisi Liu Tianming, sembari memperkuat pertahanan.

Antara yang nyata dan yang semu, Xiang Qi memainkan strategi ini hingga ke puncaknya. Karena tak dapat menemukan jejak pasukan Liu Tianming, Ye Luo Feixue semakin yakin bahwa pasukan utama Xiang Qi sedang mengintai di sekitar dan siap menyerang kapan saja. Padahal, semua kekhawatirannya itu sia-sia belaka.

Lebih dari satu jam berlalu, suasana di sekitar desa Persekutuan Gladiator tetap tenang seperti biasa, tanpa tanda-tanda serangan. Para pemain pun mulai merasa gelisah.

"Kakak, kalau begini terus kita tak akan bisa meningkatkan level!"

"Benar, kalau terus diam di sini, level kita akan tertinggal jauh!"

Sebagian besar pasukan Ye Luo Feixue memang adalah pemain, dan meski mereka sangat kompak dalam bertempur, ada kekurangan yang tak bisa dihindari: sulit menyatukan suara ketika situasi tidak jelas seperti ini. Sebagai ketua persekutuan, Ye Luo Feixue pun harus mempertimbangkan perasaan semua anggotanya, sehingga akhirnya terpaksa berkompromi. Xiang Qi tak punya masalah seperti itu, sebab seluruh pasukannya adalah tentara bayaran yang patuh mutlak pada perintah, dan dapat dikerahkan dengan efisien.

Karena Xiang Qi tak kunjung menyerang, Ye Luo Feixue kembali berpikir, apakah Xiang Qi hanya mengirim beberapa orang untuk mengganggu dan menahan laju mereka, tanpa niat menyerang desa? Jika terus berdiam di desa, aktivitas persekutuan akan lumpuh total.

"Botak, kau bawa seratus orang, bubar untuk meningkatkan level, sisanya tetap berjaga!" Ye Luo Feixue akhirnya memutuskan, meninggalkan cukup banyak pemain di desa untuk menghadapi kemungkinan serangan dari Xiang Qi.

Setelah lebih dari seratus pemain dibubarkan untuk menaikkan level, Ye Luo Feixue kembali memberi perintah, "Tarik semua penjaga dari menara pengawas, sisanya sembunyi di rumah-rumah warga. Tinggalkan puluhan orang untuk berkeliaran di desa! Ingat, semua harus bergerak diam-diam, jangan sampai ketahuan!"

Instruksi Ye Luo Feixue segera dijalankan. Desa Persekutuan Gladiator pun tampak santai seperti biasa, tanpa tanda-tanda persiapan perang, padahal sesungguhnya mereka tetap siaga, menciptakan ilusi agar jika pasukan utama Xiang Qi benar-benar ada di dekat sana, bisa dipancing keluar. Setidaknya, lebih baik daripada terus-menerus diteror oleh Xiang Qi.

Tak tahu pasti apakah pasukan Xiang Qi benar-benar ada di dekat sana, Ye Luo Feixue merasa gelisah, seolah duduk di atas duri. Ia bahkan berpikir, seandainya bisa bertarung langsung dengan Xiang Qi, itu lebih baik daripada terus-menerus dihantui ketidakpastian seperti ini.

Setelah memastikan semua tindakan dilakukan secara tersembunyi, Ye Luo Feixue mengawasi dengan cermat segala gerak-gerik di sekitar desa.

Liu Tianming mengutus beberapa pemburu berjalan perlahan melewati desa Persekutuan Gladiator, dan mendapati desa itu sangat tenang, tak terlihat lagi kesiagaan seperti sebelumnya. Liu Tianming sedikit bingung, apakah Ye Luo Feixue telah menyadari mereka hanya sekadar mengganggu, lalu menarik semua pertahanan?

"Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Liu Tianming. Situasi ini terasa aneh, ia sendiri mulai ragu dan mencari masukan dari Xiang Qi.

Desa Persekutuan Gladiator tampak tenang, namun ketenangan itu terasa mencurigakan. Secara logis, Ye Luo Feixue tahu pasukan utama Xiang Qi mungkin ada di sekitar, tak mungkin ia membubarkan pasukan begitu saja. Entah dia sudah bisa membaca taktik Xiang Qi, atau justru ada jebakan di balik semua ini.

"Kalian tak perlu peduli, fokus saja tingkatkan level. Lakukan seperti yang kuperintahkan, setiap beberapa menit kirim beberapa pemburu untuk mengamati. Apapun yang terjadi, itu tak akan berpengaruh pada kita," ujar Xiang Qi. Jika pun ada jebakan, selama mereka tidak terperangkap, semuanya baik-baik saja.

Liu Tianming, Yang Yun, dan Xiaoxue pun terus meningkatkan level mereka. Xiang Qi juga tak tinggal diam, memastikan setiap desa memiliki seratus tentara bayaran yang berjaga tetap, sisanya semua dikerahkan untuk menaikkan level.

Tingkat kenaikan level mereka pun sangat cepat, bahkan segera menembus level lima puluh. Namun, mereka bukan yang tertinggi; di benua itu sudah ada para ahli yang mencapai tingkat satu. Raja Iblis Chiyou bahkan sudah mencapai level enam puluh enam, menjadi pemain nomor satu di seluruh wilayah Tiongkok, dan sudah membangun sebuah kota kecil.

Lebih dari satu jam berlalu, para pemburu Liu Tianming terus mengamati sekitar desa Persekutuan Gladiator tanpa menemukan pergerakan mencurigakan.

"Jangan-jangan memang hanya sekadar gangguan biasa?" Ye Luo Feixue semakin bingung, situasi saat ini terlalu sulit untuk ditebak. Ia merasa Xiang Qi tak mungkin benar-benar nekat menyerang desa mereka dan mengambil risiko, tetapi ia juga tak berani mengambil keputusan yang sembrono. Jika Xiang Qi benar-benar datang dan mereka tak siap, desa bisa hilang selamanya dan kesempatan bersaing pun lenyap.

Ye Luo Feixue memang sangat dihormati di antara para pemain, tetapi sifatnya yang mudah bimbang membuatnya kurang memiliki jiwa pemimpin sejati. Jika saja Xiang Qi yang memimpin pasukan para pemain itu, ia takkan membiarkan dirinya terjebak dalam situasi canggung dan pasif seperti ini.

Dunia yang semarak kadang menyesatkan mata, dan ketika Ye Luo Feixue masih ragu mengambil keputusan, Xiang Qi dan timnya justru makin giat meningkatkan level dan kekuatan mereka.