Bab Tujuh Puluh Enam: Perintah Pemburuan

Senjata Surgawi tanpa jendela pop-up, Xiang Qi bersiap untuk menghabiskan malam merekrut Burung Bangkai Wajah Hantu sesuai rencana yang berjalan dengan teratur. Burung Bangkai Wajah Hantu yang berhasil direkrut semakin banyak. Jika kristal energi yang dibawa mulai menipis, ia akan meminta Liu Tianming untuk mengirimkan beberapa, sekaligus membawa sebagian Burung Bangkai Wajah Hantu agar jumlah yang dibawa tidak terlalu banyak dan mencolok sehingga menarik perhatian dan mengakibatkan kerugian yang tidak perlu.

Proses perekrutan sangat membosankan dan panjang, menguras tenaga, terlebih lagi harus dilakukan semalaman; tak jauh berbeda dengan pekerjaan fisik berat lainnya.

Xiang Qi, bersama enam Burung Bangkai Wajah Hantu, memasuki kawasan hutan yang gelap. Di sekitarnya tumbuh pohon-pohon aneh yang sudah mati, berwarna hitam seolah-olah terpanggang api hingga gosong. Beberapa pohon raksasa memiliki cabang kering yang membentuk sarang burung besar; itulah tempat tinggal dan titik kemunculan Burung Bangkai Wajah Hantu. Di sini, jumlah Burung Bangkai Wajah Hantu jauh lebih padat dibandingkan tempat lain, mereka sering bergerombol melewati Xiang Qi yang menjadi sangat waspada.

Dengan hati-hati, ia menelusuri hutan mencari Burung Bangkai Wajah Hantu yang baru muncul. Di depan tampak bayangan samar, sepertinya ada makhluk yang bergerak, namun Xiang Qi tak tahu apa itu. Di wilayah Surga, jarak pandang menjadi sangat kabur jika terlalu jauh, sehingga sulit mengenali makhluk apa yang ada di sana.

Menggunakan Teknik Petir Tersembunyi, Xiang Qi memasuki mode siluman dan merayap maju untuk memastikan.

Beberapa pemain mendekat dari kejauhan. Xiang Qi terkejut, ternyata di sini ia bisa bertemu pemain lain. Ia menghitung, ada lebih dari dua puluh orang; mereka semua berperalatan sangat baik, mayoritas mengenakan perlengkapan tingkat dua, jelas merupakan kelompok ahli bertaraf mentor! Rupanya mereka datang berkelompok untuk memburu monster di sini!

"Tadi aku jelas melihat seseorang, tiba-tiba saja menghilang!" kata seorang pemain kelas tempur dengan heran.

"Jangan-jangan kamu salah lihat?" tanya pemain kelas penyembuh.

"Aku juga melihatnya!"

"Aneh, kita sudah mengepungnya, kenapa tiba-tiba lenyap begitu saja?"

"Mungkin dia punya kemampuan khusus?"

Mereka menggunakan obrolan publik, Xiang Qi diam-diam terkejut; ternyata mereka sudah menyadari keberadaannya. Untung ia cepat bersembunyi. Melihat arah mereka mengepung, sepertinya mereka memang berniat memburunya.

Durasi Teknik Petir Tersembunyi terbatas, Xiang Qi segera mundur keluar, namun tetap hati-hati agar tidak ketahuan.

"Lihat, di sana ada enam Burung Bangkai Wajah Hantu!" seru seorang pemain penyihir api yang mengenakan jubah Penyulut Tingkat Dua—perlengkapan terbaik untuk penyihir api saat ini, sangat langka dan mahal, hanya sedikit yang mampu memilikinya. Melihat pemain lain memandangnya penuh hormat, jelas ia orang yang berpengaruh.

"Kenapa? Bukankah itu cuma monster? Apa yang aneh?"

"Burung Bangkai Wajah Hantu itu berputar-putar di langit begitu lama dan tidak pernah pergi. Saat kita datang, mereka sudah ada di sana, selalu menjaga jarak dengan kita, tidak terlalu dekat dan tidak terlalu jauh, tepat di luar jangkauan serangan kita. Aku yakin enam Burung Bangkai Wajah Hantu itu dikendalikan oleh pemain lain!" kata penyihir api itu.

Mendengar analisisnya, Xiang Qi tak bisa tidak mengagumi kecermatannya; ia mampu melihat detail yang sangat halus. Xiang Qi memperhatikan namanya, penyihir api itu bernama Api Gelap.

Xiang Qi bergerak ke luar, berusaha keluar dari jangkauan penglihatan mereka.

Api Gelap yang tajam langsung menyapu area tempat Xiang Qi berada, menyadari ada keanehan di sana. Teknik Petir Tersembunyi memang membuat tubuh Xiang Qi menyatu dengan latar belakang, sangat sulit dikenali secara visual, tapi jika diperhatikan dengan saksama, tetap bisa ditemukan.

Sialnya, Xiang Qi ketahuan.

Hujan Api!

Bola-bola api menyala menghujam lokasi Xiang Qi berdiri.

Melihat Api Gelap melancarkan sihir, Xiang Qi langsung tahu dirinya telah terdeteksi dan segera berlari keluar. Pelariannya membuat semakin banyak pemain menyadari keanehan.

"Dia ada di sana!"

"Kejar!"

Bola-bola api jatuh bertubi-tubi, untung Xiang Qi bergerak cepat sehingga terhindar dari serangan.

Dua puluh pemain lebih mengejar Xiang Qi, Teknik Petir Tersembunyi pun habis, tubuhnya perlahan tampak.

"Pemimpin itu, dialah orangnya, ternyata dia di sini!" Api Gelap memperhatikan nama Xiang Qi dan berpikir sejenak. Nama Xiang Qi sudah terkenal, meski ia tak bergabung dengan guild mana pun, ia punya hubungan dengan ketua Guild Ular Hitam. Anak buah Ular Hitam pernah kalah dari Xiang Qi dan pernah mengeluarkan bounty untuk membunuh Xiang Qi, satu kali pembunuhan dihargai sepuluh koin emas, lalu naik jadi tiga puluh koin emas, sebuah hadiah yang sangat menggiurkan hingga Api Gelap pun tergoda.

"Ular Hitam, apakah bounty-mu masih berlaku?" Api Gelap mengirim pesan pada Ular Hitam, memandang nama Xiang Qi dan mendengus, "Pemimpin", nama yang cukup sombong.

"Yang kamu maksud Pemimpin itu? Di mana kamu bertemu dengannya?" tanya Ular Hitam. Terakhir kali dia mengirim pasukan untuk menyerang desa Xiang Qi, tapi mengalami kerugian besar; dendam pun terbentuk. Dewi Bulan berkembang pesat membuatnya sangat takut. Keluarga Ular Hitam berbeda dengan empat keluarga lainnya; mereka tidak bisa menarik Dewi Bulan dengan cara yang sama. Meski orang-orang Dewi Bulan setuju untuk tidak membalas dendam, itu hanya karena takut akan kekuatan Ular Hitam. Jika Dewi Bulan semakin kuat, bisa jadi mereka akan membalas dendam. Apalagi kini, mustahil Ular Hitam mau berdamai dengan Dewi Bulan, sehingga kemungkinan besar kedua belah pihak akan bertarung sampai mati.

"Di Lembah Iblis, aku membawa timku ke sini untuk memburu monster dan bertemu dia."

"Berapa orang mereka?" tanya Ular Hitam.

"Cuma dia sendiri!"

"Dia sendirian ke Lembah Iblis? Untuk apa?" Ular Hitam mengernyit. Sendirian ke tempat berbahaya seperti Lembah Iblis sangat tidak masuk akal.

"Teman lama, sepertinya kamu punya masalah. Dia sedang merekrut Burung Bangkai Wajah Hantu, sudah dapat enam ekor. Burung Bangkai Wajah Hantu tingkat dua, prajurit terbang yang sangat menyusahkan!" Api Gelap tersenyum, jelas ia menantikan reaksi Ular Hitam setelah mendengar kabar ini.

Ekspresi Ular Hitam berubah sangat serius, ia diam cukup lama lalu berkata dingin, "Bantu aku bunuh dia!"

"Berapa hadiahnya?" Api Gelap menawar. Jika Ular Hitam tidak mau memberi harga yang memuaskan, ia tak akan mengorbankan diri untuk bermusuhan dengan Xiang Qi, tokoh yang sangat menakutkan.

"Pertama kali lima puluh koin emas, selanjutnya tiga puluh koin emas setiap kali!"

"Deal!" Api Gelap menyetujui dengan cepat, tak menyangka Ular Hitam begitu royal. Ia berani menerima tawaran itu karena kekuatan timnya cukup besar, tidak takut akan balas dendam Dewi Bulan. Selain itu, mereka tidak punya desa tetap, timnya selalu berpindah, jadi Dewi Bulan pun tak akan repot-repot memburu mereka ke seluruh dunia hanya demi urusan ini. Lima puluh koin emas adalah godaan besar yang bisa meningkatkan perlengkapan tim mereka ke level berikutnya.