Bab Enam Puluh: Merancang Strategi

“Apakah kota kecilnya sudah selesai ditingkatkan?” Malam Jatuh Salju bertanya dengan terkejut setelah melihat pemberitahuan dari sistem. Dia tidak menyangka Xiang Qi telah menyelesaikan transaksi begitu cepat, mendapatkan denah bangunan, dan berhasil meningkatkan status wilayah menjadi kota kecil.

“Ya, sudah selesai. Aku akan memberimu dua kuota pembangunan desa,” jawab Xiang Qi. Ini sudah menjadi kesepakatan mereka sebelumnya; dua desa itu hak miliknya akan menjadi bagian dari Dewa Bulan, namun pengelolaannya diserahkan sepenuhnya kepada Malam Jatuh Salju. Malam Jatuh Salju akan menanggung sendiri untung dan rugi.

“Di mana aku harus membangun desaku?” tanya Malam Jatuh Salju. Ia harus meminta pendapat Xiang Qi, sebab kedua desanya harus masuk dalam rencana strategis Xiang Qi. Dengan begitu, perkembangan dan ekspansi mereka akan lebih mudah di masa depan.

“Di Ngarai Bulan Beku, kuasai lima titik tambang dan pelabuhan laut di sana saja, lokasi detailnya kamu pilih sendiri,” kata Xiang Qi. Ngarai Bulan Beku adalah pintu keluar ke laut dari Dataran Liar, di sana membangun desa cukup aman, bisa mencegah orang lain masuk dari arah laut, dan Xiang Qi memang berencana mengembangkan wilayah ke arah laut. Menambah pelabuhan laut menjadi kebutuhan.

“Baiklah,” jawab Malam Jatuh Salju dengan penuh kegembiraan. Ngarai Bulan Beku adalah tempat yang relatif aman, terletak di belakang Dataran Liar, sumber daya cukup, cocok untuk pengembangan, dan memiliki pelabuhan laut. Lokasinya sangat strategis. Xiang Qi menempatkannya di situ, benar-benar menganggapnya sebagai orang kepercayaan tanpa niat merendahkan para gladiator. Hal ini membuat Malam Jatuh Salju sangat bersyukur. Menjadi bagian dari Dewa Bulan jauh lebih baik daripada berjuang sendiri. Kegelisahan dan keraguannya pun sirna, ia memutuskan untuk membantu Xiang Qi dengan sungguh-sungguh.

Xiang Qi meninjau peta persebaran desa-desa. Kota kecil berada di Ngarai Ikan, sama seperti Ngarai Bulan Beku, terletak di bagian belakang Dataran Liar, wilayah yang relatif aman. Sebelum kekuatan laut dari berbagai serikat berkembang, kota kecil berdiri kokoh. Desa-desanya tersebar di seluruh Dataran Liar, menguasai titik-titik sumber daya, menara pengintai berdiri di mana-mana, ditambah dengan banyaknya pasukan mobile, menjadikan Dataran Liar dikelola sekuat baja. Desa ketiga Xiang Qi ditempatkan di jalur utama menuju Dataran Tengah, dari sana bisa menyerang atau bertahan, menghadapi salah satu dari lima keluarga besar, Xiang Qi selalu berada di posisi tak terkalahkan.

Di Pulau Nifen, selain lima keluarga besar, hanya Dewa Bulan yang berhasil membangun kota kecil. Lima serikat besar membangun kota kecil, memperluas populasi secara masif, lalu dimulailah perebutan sumber daya di Dataran Tengah yang mengguncang seluruh wilayah. Setiap saat, banyak desa dan tambang berganti pemilik. Kekuatan-kekuatan kecil harus bergabung dengan keluarga besar atau terpaksa tersingkir.

Xiang Qi selalu memantau kondisi Dataran Tengah. Setiap informasi masuk tanpa satu pun terlewatkan. Ia berharap lima keluarga besar terus bertarung, saling menguras tenaga, sehingga ia bisa berkembang dengan tenang. Dataran Liar memang kurang sumber daya, namun keunggulannya adalah stabilitas dan minimnya musuh kuat. Jika ada serikat masuk, Xiang Qi tetap bisa menghadapinya dengan mudah.

Xiang Qi memilih menunggu dan melihat pertarungan mereka, menanti saat semua sudah lelah, baru akan ikut campur dalam perebutan Dataran Tengah.

Melihat perkembangan kota kecil berjalan lancar, Xiang Qi memutuskan untuk membiarkannya sementara, fokus mengumpulkan sumber daya yang cukup, dan kembali mengalihkan perhatian ke medan perang di garis depan.

Pasukan Xiang Qi yang terdiri dari para tentara bayaran mulai mundur perlahan dari dataran tinggi, dengan hati-hati menjaga kewaspadaan. Orang-orang dari Mimpi Buruk dan Kumbang sering muncul di penglihatannya, membuat Xiang Qi merasa cemas. Mereka jelas tidak akan membiarkan Xiang Qi dengan mudah menyiapkan serangan berikutnya, mungkin sudah menyiapkan penyergapan di jalan.

Pasukan Xiang Qi terdiri dari tentara bayaran. Keuntungannya adalah koordinasi yang rapi; setiap perintah yang ia berikan, pasukan akan menaati tanpa ragu, bahkan jika harus berkorban sampai habis, mereka akan tetap melaksanakan. Namun kelemahannya, terlalu banyak satuan tentara bayaran, sehingga saat bergerak mudah terjadi kekacauan formasi. Jika bertemu pertempuran mendadak, masalah besar bisa terjadi. Xiang Qi memang ahli, tapi bukan dewa, hanya manusia biasa dengan keterbatasan. Sekali saja melakukan kesalahan, akibatnya sangat fatal. Maka, pasukan tentara bayaran Xiang Qi cocok untuk pertempuran terencana, tapi sangat berbahaya jika bertemu pertempuran mendadak. Ia harus ekstra hati-hati.

Belasan pemburu dikirim Xiang Qi untuk membuka jalan. Jika Mimpi Buruk dan Kumbang menyembunyikan pasukan di sekitar, mereka pasti tidak bisa lolos dari pengintaian Xiang Qi.

Pasukan turun dari dataran tinggi, melewati beberapa hutan, tidak menemukan pasukan utama Mimpi Buruk dan Kumbang, hanya bertemu beberapa pemburu dari Topeng Hantu dan Sapi Putih yang sedang mengintai.

Melewati beberapa tempat strategis untuk penyergapan, pihak Mimpi Buruk dan Kumbang tetap tidak menunjukkan tanda-tanda, Xiang Qi mulai merasa aneh, apa sebenarnya yang mereka rencanakan?

Mesin pelontar batu bergerak perlahan di tengah kepungan tentara bayaran, jalan pegunungan curam, laju mesin semakin lambat dari biasanya. Melihat mesin pelontar batu bergerak seperti kura-kura, Xiang Qi merasa cemas tanpa sebab.

Menyadari pikirannya mulai terganggu, Xiang Qi segera menenangkan diri. Dalam dunia e-sport, perubahan emosi seperti ini sangat berbahaya, sedikit saja lengah bisa kehilangan pertandingan. Di dunia ini pun sama, ia memiliki enam ratus tentara bayaran dan satu mesin pelontar batu yang sangat penting, jika semua hancur, dampaknya sangat besar. Xiang Qi tidak bisa kalah!

Xiang Qi bergerak menuju koordinat yang dituju, di sana ada sebuah desa, menjadi sasaran kedua serangannya. Saat menunjukkan sasaran kedua, Penjaga Neraka sengaja memilih desa milik serikat Kumbang, agar Xiang Qi menyerang desa Mimpi Buruk dan desa Kumbang sekaligus. Dengan begitu, Xiang Qi telah memusuhi kedua serikat, tak bisa mundur, harus bertarung sampai akhir dengan mereka.

Xiang Qi tahu siasat kecil Penjaga Neraka, tapi ia tidak mempersoalkan. Toh, Mimpi Buruk dan Kumbang sudah datang, dan ia pernah berjanji kepada Penjaga Neraka akan menekan kedua serikat itu. Xiang Qi pasti menepati janji, karena reputasi sebagai pemain profesional sangat penting baginya. Ia adalah orang yang sangat menjaga integritas profesional.

Belasan menit berlalu, orang-orang Mimpi Buruk dan Kumbang tak kunjung muncul. Desa Kumbang di depan sudah hampir terlihat, Xiang Qi pun heran, apakah dugaan dirinya salah?

“Sapi Putih, apakah cara ini benar-benar bisa?” tanya Topeng Hantu dengan ragu.

“Kamu khawatir apa? Target serangan berikutnya bukan desa milikmu. Kalau gagal, yang rugi aku,” jawab Sapi Putih dengan kesal.

Topeng Hantu berpikir, memang begitu. Toh, sasaran berikutnya adalah desa milik Sapi Putih. Ia hanya perlu membantu sedikit, kalau gagal, tidak akan berpengaruh besar baginya. Masih ada kesempatan lain di masa depan.