Bab Empat Puluh Empat: Gangguan

Setelah mengutus beberapa pemburu untuk memetakan medan, pihak Hitam Membara menemukan bahwa di peta kecil, di mana pun para pemburu melintas, muncul banyak titik merah. Seketika ia merasa tegang—rupanya, selain pasukan penjaga yang terlihat di desa, lawan juga menyembunyikan kekuatan besar di sekitar sana.

Beberapa pemburu itu memang menemukan pasukan milik Xiang Qi, tetapi mereka tidak berhasil mengetahui jumlah pasti pasukannya sebelum akhirnya ditembak mati. Karena itu, Hitam Membara hanya bisa menerka-nerka seberapa kuat Xiang Qi sebenarnya.

Di luar lima keluarga besar, hanya segelintir kelompok seperti Serikat Gladiator yang bisa menandingi kekuatan Serikat Perang Suci. Maka, Hitam Membara sangat percaya diri; selama lima keluarga besar tidak mengirim bala bantuan, tak ada kekuatan di wilayah ini yang sanggup mengalahkannya. Kelima keluarga besar itu tengah bersaing memperebutkan Dataran Tengah, mana mungkin mereka akan terganggu untuk mengirim pasukan ke Dataran Liar yang miskin sumber daya?

Meskipun sadar akan keberadaan pasukan Xiang Qi di sekitar, Hitam Membara tetap mengatur pergerakan pasukan dengan rapi, hanya saja kini jauh lebih hati-hati. Di sebidang tanah tinggi yang berjarak lebih dari seratus langkah dari desa Xiang Qi, ia memerintahkan pasukannya berhenti, lalu menyuruh bawahannya mendorong ketapel raksasa ke posisi paling strategis untuk menyerang, dan mulai membongkar serta merakitnya menjadi mode tempur. Sementara itu, pasukan lainnya bertahan di sekitar tanah tinggi tersebut, mulai membangun pertahanan.

Menara pengawas Desa Nomor Tiga mendeteksi kehadiran pasukan Hitam Membara, namun karena mereka berhenti di jarak lebih dari seratus langkah, jarak tembak menara pertahanan desa tingkat satu tidak cukup jauh untuk menyerang mereka. Melihat para pemain Serikat Perang Suci tidak melanjutkan serangan melainkan beristirahat dan membangun benteng pertahanan, hati Xiang Qi dilanda kekhawatiran—jarak tembak ketapel ternyata sejauh itu!

Jika ketapel itu bisa menyerang desa dari posisi itu, maka desanya benar-benar dalam bahaya, akan dihajar habis-habisan tanpa bisa membalas. Untuk melawan, mereka harus mengumpulkan pasukan dan keluar dari desa, yang berarti kehilangan keunggulan bertahan.

Dalam pertarungan di satu tingkatan, kehadiran satu unit atau peralatan berlevel lebih tinggi bisa mengubah segalanya. Pasukan tingkat tinggi sangat menekan pasukan berlevel rendah.

Rencana bertahan di desa pun gagal. Xiang Qi berpikir keras mencari jalan keluar. Jika dibiarkan para pemain Serikat Perang Suci menyelesaikan benteng pertahanannya, keadaan akan semakin gawat—ia akan kehilangan seluruh inisiatif.

Strategi perang posisi seperti ini sangat sulit dihadapi. Sekalipun punya seribu satu strategi, tetap saja sulit dieksekusi.

Waktu semakin mendesak. Setelah berpikir sejenak, Xiang Qi mengumpulkan lima puluh lebih pemburu, bergerak ke arah markas Serikat Perang Suci, sementara kelompok lain dibagi menjadi beberapa barisan.

“Aku akan mengganggu mereka. Dengarkan instruksiku!” ujar Xiang Qi kepada Malam Salju yang Jatuh. Jika sebagian dari lawan bisa dipancing keluar lalu dikepung dan disergap oleh pasukan Malam Salju yang Jatuh, sisa pertempuran akan menjadi lebih mudah.

Kelima puluh pemburu itu, di bawah kendali Xiang Qi, berputar-putar di sekitar pertahanan para pemain Serikat Perang Suci, sesekali melesatkan satu-dua anak panah sebagai provokasi.

Para pemain itu membalas dengan tenang, tidak terpancing keluar, dan kedua belah pihak saling menembakkan sihir atau panah secara sporadis.

Xiang Qi terus mengatur formasi kelima puluh pemburu itu, maju mundur dengan cepat, hingga tiba-tiba mereka muncul di hadapan para pemain lawan.

Tembakkan serempak!

Di bawah komando Xiang Qi, para pemburu melakukan dua kali tembakan terarah. Lima puluh anak panah melesat tajam menembus udara, menancap ke tubuh dua anggota Serikat Perang Suci. Dua orang itu menjerit, tewas seketika dihujani panah.

Dua puluh lima anak panah mengenai satu pemain saja, akumulasi luka yang dihasilkan sangat besar—cukup untuk membunuh seketika seorang petarung berdarah tebal. Bahkan penyembuh tercepat pun tak sempat menolong.

Setelah serangan, Xiang Qi segera memerintahkan para pemburu mundur. Serangan balik berupa sihir dan panah memang datang, tetapi tersebar dan hanya mengenai beberapa pemburu, mengurangi sebagian darah tanpa ada korban jiwa.

Kelima puluh pemburu itu keluar dari jangkauan pandang lawan. Yang mengejutkan Xiang Qi, para pemain Serikat Perang Suci tetap tidak mengejar. Mereka benar-benar sangat berhati-hati.

“Bos, kami diserang musuh, dua orang gugur!” lapor seorang pemain kepada Hitam Membara.

“Baik, tetap di formasi, biarkan saja mereka!” balas Hitam Membara. Yang terpenting saat ini adalah mempertahankan posisi, menyelesaikan benteng pertahanan di bukit itu. Begitu ketapel selesai dipasang, mereka bisa menghancurkan desa lawan, merobohkan pagar dan membunuh tentara bayaran penjaga desa. Saat itu, desa lawan akan telanjang tanpa daya, seperti gadis tanpa pakaian.

Xiang Qi memahami pemikiran Hitam Membara. Jelas bahwa pemimpin kelompok lawan adalah orang yang sangat tenang dan terorganisir, tidak panik sekalipun diganggu.

Karena lawan begitu berhati-hati, Xiang Qi pun meneruskan gangguannya. Ia membagi pasukannya menjadi tujuh kelompok besar, masing-masing dibagi lagi menjadi dua regu kecil, dan mengirim tiga kelompok untuk mengganggu para pemain Serikat Perang Suci.

Xiang Qi hanya fokus mengganggu, berusaha menimbulkan kerugian sebanyak mungkin. Namun para pemain Serikat Perang Suci tetap tidak terpancing keluar.

“Bos, mereka benar-benar keterlaluan, sebelas orang kita tewas. Jika ini berlanjut, kerugian kita akan terlalu besar!” lapor seorang pemain. Ketiga kelompok pemburu itu ibarat mimpi buruk, selalu muncul di titik-titik sulit, setiap kali datang pasti ada korban, dan ketika hendak dibalas, lawan sudah menghilang. Serangan balik pun kebanyakan sia-sia, dan yang tepat sasaran pun tidak cukup melukai.

Hitam Membara terdiam sejenak. Tampaknya sedikitnya ada seratus lima puluh musuh yang bersembunyi siap menyerang mereka. Haruskah ia mengirim orang untuk mengusir mereka?

“Semangka, bawa dua ratus orang kejar mereka, tapi jangan terlalu jauh. Usir saja mereka!” perintah Hitam Membara. Ia tak mau pasukannya terus menjadi sasaran empuk, namun juga khawatir jika mengejar terlalu jauh, Xiang Qi dan pasukannya akan menjebak dan memusnahkan dua ratus orang itu. Karena itu, ia mewanti-wanti agar jangan terlalu jauh, cukup mengusir keluar dari area saja.

Sementara itu, atas perintah Xiang Qi, pasukan Malam Salju yang Jatuh telah berkumpul tak jauh dari markas Serikat Perang Suci, siap menghadapi pertempuran sengit.

“Ketapel belum selesai dipasang?” tanya Hitam Membara dengan suara gelisah. Ia merasa firasat buruk. Semua pemburu yang dikirim untuk mengintai telah dihadang dan dibunuh oleh milisi Xiang Qi. Ia sama sekali tidak tahu kondisi di luar sana. Jika Xiang Qi bisa dengan mudah membunuh semua pemburunya, jelas dia adalah pemain dengan kemampuan dan intuisi luar biasa. Hitam Membara memang pernah bermain e-sport, meski tidak sampai tingkat profesional, ia sangat paham betapa menakutkannya kemampuan dan intuisi seorang pemain profesional.

“Butuh tujuh menit lagi!” jawab seorang pemain. Ketapel itu memang kuat, tapi mobilitasnya sangat rendah. Hanya untuk membongkar dan merakit dari mode bergerak ke mode tempur saja butuh waktu lebih dari sepuluh menit.