Sembilan

Sejak Yu Chudai melangkah masuk ke ruang tidur ini, Gao Longqi telah bersembunyi di atas balok kayu di dalam kegelapan, mengamatinya dalam diam.

Dia mengamati ular, mengamati harimau, dan juga mengamati gadis itu, tanpa alasan khusus apa pun.

Kesenangannya terletak pada kemampuan untuk menjadikan gadis itu sebagai alat dalam permainan pilihan sepihak yang ia mainkan di dalam benaknya.

Tadi malam di pemandian air panas, jika Yu Chudai berteriak histeris dan memohon ampun dengan penuh rasa sakit, ia akan membunuhnya.

Hari ini di kebun binatang, saat ia bertanya tentang Nona Yu, jika gadis itu membandingkan dirinya dengan Selir Yu untuk menyatakan kesetiaan yang tak tergoyahkan, ia pun akan membunuhnya.

Dan malam ini, pada saat ini, di atas meja kerjanya tergeletak informasi militer paling rahasia milik Beizhao. Jika saja gadis itu meliriknya sekali saja, ia akan melompat turun dan menjatuhkannya dengan tuduhan berkhianat.

Kehidupan di istana sungguh membosankan, maka ia hanya bisa menghibur diri dengan mencari-cari kesalahan orang lain. Sudah menjadi tradisi bagi para penguasa Beizhao dari generasi ke generasi untuk memiliki hobi seperti itu.

Wibawa raja sulit ditebak karena tidak pernah memiliki standar yang pasti; yang dibutuhkan hanyalah rasa takut dan kepatuhan mutlak dari orang lain.

Tak disangka, keberuntungan Yu Chudai sangat luar biasa. Setiap kali, ia selalu mampu menghindari pilihan salah yang diam-diam telah disiapkan oleh sang kaisar, bahkan justru berhasil membuatnya merasa terhibur.

Karena demikian, ia pun memberinya kenaikan pangkat. Jarang ada orang yang tidak membuatnya merasa bosan, pantas untuk diberi penghargaan.

Mereka yang patuh akan makmur, mereka yang melawan akan binasa. Adapun bagaimana menilai kepatuhan atau perlawanan itu, semuanya bergantung pada suasana hatinya.

Gao Longqi memandangi si gadis yang beruntung, yang telah berkali-kali lolos dari maut. Saat ini, perhatian gadis itu sepenuhnya tertuju pada camilan di depannya. Ia tampak menimbang-nimbang apakah harus memakannya atau tidak. Setelah ragu sejenak, akhirnya ia mengulurkan tangannya yang "berdosa", mengambil sepotong, lalu menggigitnya sedikit demi sedikit. Matanya sesekali melirik ke arah pintu, berjaga-jaga jika ada seseorang yang datang.

Seperti hewan herbivora yang lamban.

Sama sekali tidak menyadari bahwa di belakangnya telah ada predator yang mengintai.

Kulitnya putih bersih mengalahkan salju, tampak semakin halus dan bercahaya di bawah cahaya lilin. Dari sudut pandang Gao Longqi di atas balok kayu, pesona di balik pakaiannya terlihat jelas. Karena dipanggil untuk melayani di ranjang, pakaiannya tipis dan terbuka, tidak benar-benar menutup tubuhnya, malah terkesan menonjolkan bagian yang seharusnya tertutup, bahkan sesekali terlihat saat ia melakukan gerakan tanpa sadar ketika makan.

Tatapan Gao Longqi sedikit meredup. Tubuhnya tumbuh dengan sangat baik. Saat ia menggendongnya di kebun binatang tadi, gadis itu seringan awan, tidak memiliki banyak daging, namun semuanya terkumpul di tempat yang tepat.

Melihat Yu Chudai mulai rileks dan makan dengan santai, Gao Longqi pun berniat menggodanya. Ia menunduk, menarik sebuah batu permata dari kerah bajunya, lalu dengan sentilan jari yang bertenaga, ia melemparkannya ke arah pintu kamar.

Kekuatan jarinya luar biasa; batu permata itu menghantam kepala binatang perunggu di pintu dengan suara yang nyaring.

Yu Chudai mendengar suara itu, matanya yang setengah terpejam seketika terbuka lebar. Ia dengan cepat memasukkan sisa kue ke dalam mulutnya, pipinya menggembung seperti tupai. Ia mengunyah beberapa kali lalu menelannya bulat-bulat, menyesap teh untuk membilas mulutnya, dan mengusap sisa remah-remah di sudut bibirnya.

Gao Longqi terkekeh pelan, lalu melompat keluar melalui jendela tanpa suara.

Saat ia masuk kembali melalui pintu depan, Yu Chudai sudah merapikan segalanya. Bahkan selimut telah dibentangkan kembali ke tempat tidur, dan ia berdiri dengan hormat di samping ranjang untuk menyambut sang kaisar.

"Hamba menyambut Baginda, semoga Baginda senantiasa diberkati," ucapnya saat memberi hormat. Postur tubuhnya anggun, suaranya lembut, dan setiap gerakannya sesuai dengan tata krama, sama sekali tidak menunjukkan sikap rakus dan malas seperti sebelumnya.

Gao Longqi sengaja mencari kesalahan, "Seorang pelayan istana menyebut dirinya hamba, padahal kau adalah selir istana. Tidakkah seharusnya kau menyebut dirimu selir?"

Yu Chudai memilih untuk patuh. Tanpa membantah sedikit pun, ia segera mengubah panggilannya dan kembali memberi hormat, "Selir menyambut Baginda, semoga Baginda senantiasa diberkati." Ia memang menyimpan sedikit niat tersembunyi—ia tidak ingin melayani di ranjang, setidaknya tidak saat sedang datang bulan, jadi ia menggunakan sebutan pelayan untuk menjaga jarak.

Gao Longqi justru suka melihat sikapnya yang patuh di wajah namun tidak di hati. Gadis itu terbiasa berpura-pura manis, padahal sebenarnya sangat berani, dan selalu mengira orang lain tidak menyadari tipu muslihatnya.

***

Gao Longqi merentangkan kedua lengannya, "Ganti pakaian."

Yu Chudai melangkah maju untuk melepas jubah luarnya. Sang kaisar telah berganti pakaian, bukan pakaian yang dikotori olehnya sore tadi. Jubah luar ini dihiasi permata pada kerah, ujung lengan, dan bagian bawahnya, tampak sangat mewah.

Kaisar ini sungguh bermurah hati pada dirinya sendiri.

Kerah bajunya kehilangan satu permata. Entah siapa orang beruntung yang bisa menemukannya; permata di pakaian ini berukuran besar, kualitasnya bagus, dan potongannya sangat halus, terlihat sangat berharga.

Gao Longqi hanya mengenakan dua lapis pakaian. Jubah luarnya yang berkerah silang terbuka hingga ke perut. Setelah dilepas, terlihatlah pakaian dalamnya.

Pakaian dalamnya juga berwarna hitam dengan motif tenun samar, juga terbuka hingga ke perut, memperlihatkan otot di dada dan perutnya. Dilihat dari jauh ia tampak tinggi, namun bukan karena kurus, melainkan tubuh yang kencang dan berotot.

Yu Chudai teringat saat di kebun binatang sore tadi, ketika ia memeluk pinggang sang kaisar, sensasinya memang sangat memuaskan.

Sensasi itu... membuatnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berkhayal.

Aduh, aduh, jangan-jangan kegilaan sang kaisar gila ini bukan karena gila, melainkan karena terlalu menggoda.

Wajah dan tubuh yang begitu sempurna, jika dipadukan dengan kepribadian dan identitas Gao Longqi, sungguh terbuang sia-sia. Seandainya ia adalah seorang pengawal yang baik hati dan tidak memiliki latar belakang keluarga, ia pasti akan sangat senang jika ayahnya membeli pria itu untuk dijadikan menantu di rumahnya.

Gao Longqi menatapnya, "Hanya satu helai pakaian, sampai kapan kau akan melepasnya?" Ia terus melamun saat melepas pakaian, benar-benar tidak ada bedanya dengan hewan herbivora yang bodoh.

Yu Chudai diam-diam tersadar dari mimpinya tentang Gao Longqi yang menjadi menantu, lalu menggantung jubah sang kaisar di gantungan baju dan berdiri dengan patuh di samping.

Sesuai aturan, Gao Longqi tidur di sisi dalam, dan selir tidur di sisi luar agar mudah melayani kebutuhan di malam hari.

Gao Longqi langsung berjalan ke tempat tidur dan berbaring.

Yu Chudai meremas ujung gaunnya, mengikuti ke sana, dan berdiri di samping tempat tidur memandangi Gao Longqi... Mereka baru saja saling mengenal namun sudah harus tidur bersama, rasanya sedikit malu.

Melihat wajah gadis itu memerah, Gao Longqi merasa geli dan sengaja mendesak, "Nona Yu, kau berdiri begitu saja, apakah kau berniat melayani朕 (aku) hanya dengan tatapan matamu? Aku ingatkan, kau masih memiliki hutang hukuman kaki. Jika tidak melayani dengan baik, besok pagi kau akan kembali menjadi pelayan rendahan, dan hukuman itu tidak akan terelakkan."

Mendengar itu, rasa malu di hati Yu Chudai seketika lenyap. Apakah harus se-realistis ini?

Jika tidak disukai maka akan dihukum, kebutuhan untuk disukai menjadi sangat mendesak.

Ia membulatkan tekad, melepas sepatunya, dan merangkak ke atas tempat tidur.

Setelah duduk di atas ranjang, ia kembali bertatapan dengan Gao Longqi.

Gao Longqi tidak mengeluarkan suara, ia hanya ingin melihat apa yang akan dilakukan gadis itu selanjutnya.

Yu Chudai tidak tahu apa yang dipikirkan pria ini, ia hanya bisa memutar otak untuk berpikir keras.

Ia memperhatikan bekas cakaran di dada Gao Longqi, di bawah kerah pakaiannya.

Sebelumnya ia tidak terlalu memikirkannya, namun kini dilihatnya, dengan kepribadiannya yang pemarah, kecuali jika ia mengizinkannya, siapa yang sudah bosan hidup berani mencakar tubuhnya seperti itu?

Bek