16

Halaman (1/3)
Yu Chudai dengan canggung namun tetap tenang berkata, “Eh… maaf, saya mengganggu kalian. Silakan lanjutkan, saya tidak melihat apa-apa, benar-benar tidak…”
Dia diam-diam menutup semak belukar untuk mereka berdua dan berbalik pergi.
Namun, belum berjalan dua langkah, dia kembali lagi. Dua bebek liar itu menatapnya, bingung kenapa dia kembali, ekspresi mereka bahkan lebih ketakutan daripada sebelumnya.
Yu Chudai tersenyum dengan malu, “Maaf, saya tertinggal barang.”
Dia mengambil keranjang sayur dan jepit tanah yang terjatuh di tanah, “Sekarang benar-benar pergi… tidak ada yang tertinggal lagi…”
Dia mengangkat barang bawaannya, berjalan cepat, semakin lama semakin cepat, memecahkan rekor lari pelarian yang pernah dibuat saat bertemu Gao Longqi di pemandian air panas sebelumnya.
Jadi, di istana belakang Bei Zhao ini dia bukan berlatih seni politik dalam istana, melainkan berlatih lari cepat. Jika terus begini, dia akan menjadi pelari tercepat di kalangan selir istana.
Dua orang tadi, sebenarnya dia tidak mengenal dan tidak ingin mengenal mereka.
Masalahnya, pasangan bebek liar itu sangat terkejut melihatnya. Mereka tidak berkata apa-apa, namun pikiran mereka penuh dengan berbagai dugaan liar.
Kebetulan hari ini kemampuan membaca pikiran Yu Chudai sangat tajam, mendengar semuanya dengan jelas, bahkan tidak ingin tahu pun tidak bisa menghindari gosip asmara yang memalukan ini.
Wanita itu adalah selir Gao Longqi, Chen Yunü.
Pria itu adalah pengawal istana bernama Sun.
Menurut peraturan negara Bei Zhao, Chen Yunü masuk istana memilih kecantikan pada usia lima belas tahun, menjadi salah satu selir pertama di istana Gao Longqi.
Dia berkarakter tenang dan pendiam, tidak ambil pusing dengan dunia, namun secara mengejutkan menjadi salah satu dari sedikit orang tua yang masih bertahan, bertahan lama hingga menjadi pelayan wanita istana.
Chen Yunü mengira dirinya akan menjalani sisa hidup yang sunyi di istana, tapi tak disangka suatu kali dia terkilir kaki dan bertemu dengan pengawal Sun.
Pengawal Sun mengantarnya kembali ke istana dan merawatnya dengan pijat tulang. Keahliannya tinggi dan berani, pijatan itu berakhir di ranjang.
Selir yang kesepian dan pengawal yang penuh semangat, keduanya saling jatuh cinta, seperti kayu kering yang bertemu api.
Segalanya berjalan lancar.
Chen Yunü yang tampak paling polos dan jujur menjaga hubungan dekat dan ramah dengan pengawal Sun, meskipun terputus-putus, sudah berlangsung lima tahun.
Yu Chudai menyusun garis waktu dalam pikirannya.
Gao Longqi menikahi selir pertama pada usia tujuh belas tahun. Kini dia berusia dua puluh tiga, lima tahun lalu dia berumur delapan belas.
Artinya, Chen Yunü baru setahun di istana, tapi sudah mengkhianati Gao Longqi.
Yu Chudai: “…” Sulit untuk dinilai.
Dia teringat malam sebelumnya saat dia menemani tidur sang Kaisar, suasananya biasa saja, dia hanya mengira Gao Longqi memiliki kepribadian aneh. Namun setelah mengetahui tentang Chen Yunü, dia mulai curiga...
Apakah Kaisar… tidak mampu?

Halaman (2/3)
Chen Yunü sangat cantik, dan Yu Chudai sendiri juga tidak kalah menarik. Kemarin dia melihat selir De dan lainnya, masing-masing memiliki kecantikan sendiri, tapi Gao Longqi tidak tertarik pada mereka. Bahkan dia pernah membunuh selir yang mencoba mendekatinya.
Sebagai pria, tidak menyukai seorang wanita adalah hal biasa, tapi tidak menyukai semua wanita itu aneh. Biasanya pria seusianya sudah menikah dan punya banyak anak, tapi kaisar ini tidak memiliki satupun anak.
Jika Gao Longqi sakit secara fisik dan tidak berdaya, itu masuk akal.
Membunuh selir yang mencoba mendekat mungkin karena malu karena ketidakmampuannya?
Yu Chudai semakin bingung dan berlari seperti ayam kehilangan kepala ke taman Hehuan, lalu tiba-tiba menabrak sesuatu.
Dia hampir jatuh, tapi seseorang menahan pinggangnya. Ketika dia menengadah dan menatap, dia bertemu wajah Gao Longqi. Matanya yang sudah gelap semakin dalam dan tajam karena lingkaran hitam di bawah matanya.
… Apa yang dia takutkan memang terjadi, tadi dia menabrak sang Kaisar.
Gao Longqi menstabilkan Yu Chudai, melihat ekspresinya yang panik dan noda hitam di wajahnya seperti lumpur, kotor seperti kucing belang.
Yu Chudai mundur selangkah, memberi salam, “Semoga Kaisar diberi keselamatan dan kebahagiaan.”
Gao Longqi berkata, “Kenapa buru-buru berlari? Jalan saja tidak melihat.”
Pikiran Yu Chudai masih penuh dengan gambar liar pasangan bebek tadi, dia tidak tahu apakah mereka sudah pergi atau belum.
Dia melihat seekor harimau hitam di samping yang mengendus-endus… jika Gao Longqi tahu, bisa-bisa dia langsung dimakan harimau.
Dia tidak ingin mencari masalah apalagi membahayakan nyawa orang, jadi pura-pura tidak tahu tentang pasangan bebek itu, berkata, “Saya sedang memetik sayuran liar yang segar di musim ini, untuk dimakan segar. Saya terlalu fokus memikirkan cara memasaknya hingga tidak memperhatikan jalan dan menabrak Kaisar, mohon maaf.”
Gao Longqi melihat keranjang bambu yang dipenuhi sayuran liar itu, lalu berjalan ke dalam taman Hehuan. Melihat bangunannya yang tua dan kusam, dia bertanya, “Kok ada tempat yang rusak seperti ini di dalam istana?” Dia belum pernah datang ke sini sebelumnya.
Yu Chudai mengikuti di belakangnya, mendengar itu langsung menjawab sembarangan, “Ini istana rumahmu, kau masih berani berkata begitu.”
Setelah berkata begitu, dia sadar salah ucap, lalu tersenyum canggung menambal, “Maksud saya, Kaisar sangat hemat… dan taman kecil ini sederhana dan elegan, juga sangat menarik. Ngomong-ngomong, Kaisar datang ke sini, ada arahan untuk saya?”
Gao Longqi mencari kursi lalu duduk, “Kau sudah tidak bisa diperbaiki, aku tidak ada arahan untukmu. Jalan-jalan sesukamu, kenapa tidak boleh?”
Yu Chudai tersenyum, “Tentu saja boleh, seluruh istana milik Kaisar, datang ke sini adalah kehormatan terbesar saya.”
Gao Longqi mengejek, “Stop dengan kata-kata manismu, aku belum makan. Kalau kau mau masak, aku akan mencoba.”
Yu Chudai memanggil Cai He untuk memasak.
Gao Longqi berkata, “Kau yang masak.”
Yu Chudai: “…” Di istana ada banyak makanan enak, kenapa harus menyuruh saya? Mulutnya juga pilih-pilih, susah dilayani.
Tapi dia tidak berani berkata apa-apa, jadi hanya bisa berkata, “Baik, Kaisar, mohon tunggu sebentar.”
Ah, pejabat yang lebih tinggi selalu menindas yang lebih rendah, apalagi dia jauh lebih tinggi jabatannya, cukup menggerakkan jari saja bisa membuatnya lenyap.
Yu Chudai membawa keranjang dan duduk di pojok untuk memetik sayur.

Halaman (3/3)
Di taman Hehuan tidak ada dapur kecil terpisah, dia mengambil tungku kecil biasa untuk merebus obat, menaruh kaldu ayam yang tersisa di atasnya dan mendidihkannya. Setelah itu dia memasukkan sayur yang sudah dipetik dan dicuci, dalam air panas, warnanya yang kusam berubah menjadi hijau segar.
Yu Chudai menyendok sup sayur ayam ke dua mangkuk, satu untuk dia dan satu untuk Gao Longqi.
Gao Longqi mengambil sendok, menyeruput sedikit sup, lalu memakan sayur, tetap dengan sikap pilih-pilih, mengeluh, “Rasanya buruk, cuma kau yang mau makan semuanya, bahkan rumput liar pun kau santap.”
Yu Chudai membalikkan mata dalam hati, diam-diam menikmati sup sayur yang segar. Kaisar yang mulia tinggal di istana tapi bahkan tidak tahu sayur ini, tidak punya selera, dia malas mempermasalahkan.
Dia menatap sayur yang mengapung di sup ayam, bayangan perkelahian pasangan bebek liar yang tadi hampir hilang kembali muncul.
Sayur ini benar-benar hijau sekali.
… Seperti kepala Gao Longqi yang memancarkan warna hijau, segar dan bersemangat.
Yu Chudai takut tidak sengaja mengungkapkan sesuatu, menunduk minum sup, tidak berani menatap Gao Longqi lagi.
Sayur yang dipakai untuk sup tidak banyak, masih tersisa setengah keranjang, Yu Chudai menyuruh Cai He membawanya ke dapur istana untuk dibuat pangsit oleh koki.
Setelah makan, Jie Xiang membawa garam bambu untuk berkumur bagi Yu Chudai dan Gao Longqi.
Yu Chudai diam-diam mengamati, melihat Gao Longqi tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi, akhirnya bertanya, “Kaisar masih ada urusan lain?” Kalau tidak, dia ingin cepat kembali ke Istana Qianhua untuk tidur siang.
Gao Longqi menangkap maksud tersiratnya, gerakan cuci mulutnya semakin santai, “Apakah kau ingin mengusir tamu, Yu Meiren?”
Dia melirik Yu Chudai, lingkaran hitam di bawah matanya yang suram kini terlihat sangat memesona.
Tidak bisa disangkal, Gao Longqi sejak lahir sudah tampan, tumbuh dalam kemewahan, setiap gerak-geriknya penuh keanggunan.
Hari ini hantu wanita ini cukup memikat, tapi Yu Chudai sangat paham, dia tetap hantu nakal yang selalu ingin menjebak orang.
Dia tidak akan tergoda olehnya.
Yu Chudai segera menolak kecurigaan itu dan menunjukkan kesetiaan dengan senyum lembut, “Kaisar, jangan salah sangka, saya ingin Kaisar datang lebih sering, ingin bersama sepanjang hari, bagaimana mungkin ingin mengusir tamu.”
Setelah beberapa hari berinteraksi, dia menemukan Gao Longqi ini sangat memberontak, suka merebut makanan, tidak pernah memanjakan selir yang mengajaknya, jadi dia sengaja berbicara lembut dan berlebihan, membuatnya malu.
Gao Longqi melihat aktingnya tapi tidak membongkar, malah tiba-tiba memeluknya dengan satu tangan dan tersenyum, “Tidak disangka kau begitu merindukan aku. Baiklah, aku akan memenuhi keinginanmu.”
Yu Chudai merasa dunia berputar, detik berikutnya dia sudah terbaring di ranjang.
Gao Longqi menarik tali pakaian di bajunya seperti mengupas rebung, satu lapis demi satu lapis terlepas.